当天子抵蔡府之际，本想着做到悄无声息，却偏偏迎面逢见了惹人厌弃的易之临。

    “蔡小将军，你不在里头表达哀思，倒在外头瞎转悠什么呢？”

    一抵场，兄弟二人惯常的对峙便也正式拉开了。

    其实，倒也不是因为易之行有意挑衅，只是一眼便瞧见个糟粕，他自是心烦气闷，不吐不快啊。

    易之临当即作了作揖，旋即恭敬却又不失讥诮地答道：“自是来迎接我们殷朝的好良君啊，陛下您辛勤为民，勤勉于政，爱父爱兄，臣又怎敢不来亲自相迎呢？倘若今日怠慢了您，日后您要是胡乱苛责臣，岂不是又有了新的妄词？”

    “那便多谢蔡小将军惦记着朕，朕的确是你口中所言之君，便也不愿过谦了。”

    说罢，易之行当即扬起一抹目无余子的桀骜，瞳孔之中更散逸出比易之临更为浓郁的讥诮，他径直忽略迎来人的不善，反而坦然以对。

    最叫人恨得牙痒痒的恶徒无非是眼前这等恬不知耻的险恶者，易之临本以为自己讽刺的措辞能够稍稍激起天子的盛怒，然而出乎人料的是，易之行可比他想象中的还要厚颜无耻，他根本不在乎眼前人的反讽，既是溢美之词，便也全盘接受了。

    顿时，易之临本还自视甚高的神容中瞬即羼杂入某些落败的成分，望其如此，天子唇畔上扬的角度更是显著。

    “臣妇见过陛下。”

    恰于此时，一声端持的嗓音响起，侧首望去，原来是易之临的发妻，吴芷伶，此时的她被人搀扶着欠身，胎肚已然愈发明显了。

    “将军夫人不必多礼，好好顾着身子才是重中之重。”

    天子不咸不淡地言道，眸光曾于此人的孕肚上淡淡瞥过。

    “芷伶，你怎的来了？如今你还怀着身孕呢，不是让你莫要四处乱走动吗？万一伤着身子可该如何是好？你怎的总是让我操心。”

    一瞧见自家妻子抵至，满心的焦灼瞬时攀爬至易之临的眉梢之上，但见他从下人的手中一把搀扶住女子，含颦的模样无疑冗杂着浓郁的真情。

    “夫君，不必担心，芷伶的身子好着呢，总是得出来透透气的。”

    吴芷伶温煦地相望眼前人，方才那还对天子满腔持重的嗓音忽地变得柔情似水了起来，然而眼下这一副浓情的光景却叫游离在外的天子百般不适，也不知怎的，他极为厌弃亲眼目见这等粘稠的场合，总觉得自己于此显得格格不入，他被莫名排斥在这方氛围之外。

    因此下一刻，天子登时不吭一声地进入内厅，彻底将自己的眸光移了开。眼不见为净，唯恐生出多余的无用情绪。

    一至内阁，天子终于不再觉得自己是孤家寡人一个了，不少丧客前来行礼问安，易之行始终摆着假面，温和相对。

    周旋许久，丞相的身影当即拂去了天子眸底仅存不多的善念与耐性，显然，在天子的心底，丞相的脸孔便同易之临一般可厌可弃。

    “陛下，您也来了，臣本还以为您不会至此呢。”

    现如今，吴槐对易之行的态度愈发冗杂起某些挑衅之意，这叫易之行本身很是不满。

    “朕既身为一国天子，朝臣离世，朕自然得要亲临丧日，又有何不来之理？丞相可真会说笑啊。”

    冷冽的态势已然从略显奸黠的嗓音里显露出来，易之行始终盯着眼前人，阴毒的眸光不断游走于其身。

    “自然是如此，可是蔡将军的死不是正同您……”

    欲语还休，吴槐摇了摇首，旋即又低下头来，这副矫揉造作的架势摆明是在说天子与此事脱不了干系，而身为凶者的他又怎的好意思于今日厚着脸皮亲自抵场呢？

    吴槐此番自是为了激起天子盛怒，易之行却并不上钩，眼望着丞相造作的言行，天子只是轻笑了一声，不得不承认，莫洪峰当初所言极为正确，这吴槐就是一个擅于阴阳怪调的主儿，倒像个市井娘们似的。

    “嗯？丞相方才说了什么，朕适才不小心走了神，未曾全然听进去，还望丞相您能再行重复一遍。”

    易之行的演技出神入化，此时呈现于其脸孔的乃是真切的狐疑，好似他适才当真没有听清一般，一副无辜的相貌，没人能分辨得清其中的真伪。

    望其如此，丞相双目轻眯，嘴角稍稍抽动了须臾。

    良久，才道。

    “臣适才什么也没说，陛下怕是听岔了。”

    言毕，他当即流露一抹体面的笑意，而易之行亦瞬时还予他一记温煦，二人的对峙不温不火，却是暗流涌动。

    正当易之行预备撇下这无趣的对峙，欲图继续往里头行进的时候，丞相却又再度开了口。

    “等等，陛下。”

    易之行陡时顿足，旋即投来一记横瞥。

    “怎的？丞相还有何见教啊？”

    “见教倒是不敢，臣只是斗胆想问上陛下一句，陛下您究竟何时才肯让蔡小将军率领诸人作战？到底过往交由于已故蔡老的兵权如今皆把持在蔡小将军的手里，就算陛下您迟迟不肯放他入疆，蔡小将军总有一日也会擅自行事的，毕竟，这是他的兵权，天子您说到底只是一个下达命令，让其行径更为体面些的人罢了。”

    吴槐的言辞愈发恣肆，似乎是认准了易之行不会于今日彻底撕开假面，却也同时渴盼着他能在今刻走漏真容，好让在场人瞧瞧，这所谓良君的实际德行。

    此时此刻，天子身侧的燕祺却能明显感知到自家主子的容颜渐渐有了罅隙，里头的狞恶行将走漏而出，易之行的确不满于丞相的三番挑衅。

    过往被人私下议论身位便也罢了，如今这吴槐竟还亲自质疑起天子的权力来，这叫易之行怎甘容忍？

    “丞相此言何意？是在逼迫朕给予蔡小将军率兵领战的权力吗？既如此，这皇位干脆由您来继承好了，这样一来，您便也不再等着朕来发号施令了，您亲自下令岂不更为方便些？”

    “臣怎敢妄图夺取殷氏的江山啊！陛下您实在过于抬举臣了些。臣不过是在为您争取最后一丝颜面罢了，一旦那蔡小将军预备自行率兵赶赴疆场，天子到时又该如何自处？岂不是叫全天下看了您笑话去？臣的一番苦心，陛下怎的就不知啊，如今朝中可鲜少有人敢像臣这般道出逆耳的真话了。”

    吴槐的挑衅意味甚浓，今时大将军奔赴沙场，易之行唯一的依仗不再，他便更没了太过忌惮眼前人的理由。说实在话，天子手中持握的兵权甚微，怕是极难以抵过非但把持着诸多兵权且家族势力雄厚的易之临，如若莫洪峰哪一日出了意外，易之行便也彻底倒台了。

    听闻丞相一席话，莫过于自己的人格在被其狠戾践辱，羞愤的情绪再也抑遏不住态势猛烈高涨起来，眼瞧着易之行便要于众目睽睽之下当场震怒，燕祺却于此刻暗下拍了拍天子的脊背。

    终于，微微震颤的身躯有了停滞的趋势，易之行咬着牙，虽不曾展露本色，然其身的青筋却密麻地迸射于手背之上。

    “既然丞相那么想要蔡小将军上疆场的话，那朕便满足你，正巧，陇地近年来时常遭受流寇侵犯，如今朕于朝堂上下实在难以寻出一个比蔡小将军还要合适的人选，此地便交由蔡小将军率兵驻守征讨吧。”

    陇地，乃是殷国最为偏狭的地带，此处不但经年漫天黄沙，更是将军们避之如蛇蝎的荒芜之地，一旦涉足于此，不但极为难领功绩，甚而有可能至死都要守在此方领土上，率兵驻扎此地，便等同于断送自己的仕途了。

    而易之行的居心再明显不过，他就是想要易之临彻底隐没于朝野上下，只要有自己在位的一日，此人的仕途便莫想扶摇直上。

    话落，双方的神容彼此互置，丞相的脸孔余染鄙夷与愠怒，而讥诮则再度归于易之行的眸底。

    “陛下，您做得这么绝就不怕诸臣揣度您这番鲜为人知的险心吗？”

    “哦？是吗？”

    易之行挑了挑眉，继续说道：“多谢丞相提醒朕，那朕便安排蔡小将军奔赴楼地好了，相较于那陇地，楼地实在轻松得多。”

    天子唇角勾笑，虽不曾于众目下曝露阵容，今日却也算是在丞相的眼皮子底下彻底撕开假面了，他陡现的狞恶确乎惊骇住吴槐，哪怕曾屡次试想过天子露出狐狸尾巴的那一日该是如何，然而在真切领略到其真实到不能再真实的容颜之后，这位阴阳怪调的主儿到底还是心悸了片刻。

    其实，楼地与陇地差别不大，都是将好男儿的仕途往思路上逼的绝境，不过楼地较之于陇地却不甚偏狭，因此它在名声上确实好听得多。

    “好了，今日朕也乏了，朕的心意便到此为止，待会儿还要劳烦丞相大人亲自同蔡小将军说一声，朕已然在刚才任命蔡小将军率兵前往楼地驻守了，如若不从，便以抗君罪处之。”

    说罢，一记轻蔑的眸光于丞相难看的脸色上划过，但见天子悠步而离，而吴槐那双诧异之中染带危寒的目光亦追随着天子的身影而去。

    恰是同一时分，易之临与其妻吴芷伶抵于适才天子所立足的地方，三人一齐瞧着天子的背影渐行渐远，吴芷伶的眼底冗杂着一抹近乎于恨意的持重，这记目光始终向天子消隐的方向望去，然而易之临却与丞相互换了一抹意味深长的眼色，唇畔似有了些许上扬的态势。

    “岳父，如何，皇上适才可允准了？”

    “自然是允准了，岳父做事你还不放心吗？如若不激其盛怒，这只狡猾的狐狸怕是难以上钩，没准儿还会对咱们的居心生出怀疑呢，幸而他根本没在意你脾性大便，偏往那偏路上行。不过贤婿，今后的一切就只能靠你自己了，切记得小心谨慎，疆场可非儿戏之地，一不小心没可能危及性命。”

    “岳父大人放心，我定然不会叫您失望。既走了这偏路，我便一定要大获全胜，既去了那楼地，我便不破楼兰终不还。”