殷国北方。

    在领命之后，莫宏峰当即马不停蹄地赶赴边疆战地，没有丝毫迟疑与犹豫，他登时率领着自己手中的兵卒同野蛮的草原民族展开激烈的对峙与厮杀，然而就在此时，令其万万料想不到的事情却发生了。

    “蔡小将军，你怎的在此！”

    战役还未彻底拉开序幕，莫宏峰的眼下竟惊现易之临的身影，同易之临一道来此的还有他手中可以随意调遣的兵卒。

    “大将军，许久不见啊，不对，应是没想到我们二人这般快便见面了。”

    安坐于马背上的易之临手中提着刃，眼底漫溢的皆是讥讽般的笑意。

    不得不承认，莫宏峰在瞧见眼前人之际，的确曾怀疑过天子是否暗中派遣易之临一道前往，毕竟现如今在莫宏峰的心底，易之行确乎还是从前那位顾念手足之情的仁义君王，他行出此等事根本无足轻重惊怪。然而事情往往超人所料，易之临的到临根本就非出自天子本愿。易之行是万万不可能给他这个建功立业的机会的。

    “蔡小将军，难不成是陛下他将您派遣而至辅佐于老夫？老夫瞧实在没这必要了吧？蔡小将军还是快些回到你那驻守地，继续安营扎寨吧！”

    言落，易之临登时冷笑一声，容颜上的讥讽更甚。

    “大将军，您觉得那位表里不一的天子会给我这个最大的威胁者就此建立功业的可能吗？大将军，您何时才能瞧清楚当朝天子的本性？实话同您说了吧，我那处根本就没有流寇侵扰，除却漫天黄沙之外仍是那漫天黄沙，自打我听闻北方近日里遭受到蛮族攻袭之后，我一心为国家的江山社稷着想，便擅自率兵前往至北方救百姓于水深火热之中了。此处的百姓可对我感恩戴德呢，想必大将军您也不会怀揣着什么私心吧？到底我们二人都是为百姓着想，为殷国的江山社稷考虑，本质上并没有什么不同。”

    此言落，莫宏峰大惊，他怎的也不会想到眼前人竟是在没有天子命令的前提下，丢弃本来的驻守地，前来此处妄图邀功请赏。此时，但见莫宏峰吹胡子瞪眼，格外气恼。

    “你这违逆之臣！竟擅离职守，如若被陛下知晓，被朝臣知晓，你便是罪该万死之徒！简直荒谬！”

    莫宏峰指着他的鼻子恶声大骂道，就连向来直脑筋的莫宏峰也瞧出了易之临此行的用意，不过就是为了在此抢夺自己的功名，想要凭借一战就此在朝廷上立足吧！而易之临最终的野心自然也是那高位，否则此时的他大可不必这般心急。

    面对莫宏峰的恶言相向，易之临只是抱以更为鄙夷的冷笑，他像是浑然不在乎似的，脸孔仍旧漫溢着桀骜。

    “大将军，在您至此之前，我便已然到临此处杀敌了，虽然这敌寇不曾悉数斩除，但此时您眼下所见的残景的确是要倚靠我的功劳啊。否则您今时瞧见的远远比此还要惨恻。适才此处这群残存的百姓都在为我的及时出现叩首道谢，怎的到您嘴中我便成了大逆不道之徒了？看来您的确是天子的好走狗啊，只要是对陛下不利的事，无论这是否对于殷国的江山社稷有利，您都要出言不逊，阻隔连连，您当真是这殷国的好功臣吗？我瞧并不然吧。”

    提早来此收复民心的易之临根本不将莫宏峰的威胁放在眼底，反正只要到最后他的功劳足够大，便能抵消今时擅离职守的罪孽。漫天黄沙飞舞的寂寥日子早已被易之临过腻了，他之所以当初要引诱易之行将其调至边疆的原因不过也就是因为如此一来，他便有建功立业的机会了。否则的话，易之行怎会将这等大好良机交给自己呢？这良机只有靠这等‘擅离职守’的危险行为才有可能获得。

    其言一出，莫宏峰的脸色更是坠至谷底，但见他手中的兵刃忽上忽下，余染着当即攻袭眼前人的态势。这一微小的行径被易之临瞧在眼底，他仍旧傲岸地警醒道：“大将军，您最好想清楚了，此时是我们二人间发生内斗让敌寇占了便宜强，还是我们二人暂且搁置下恩怨，联手进攻蛮族来得强。这选择便交给您吧，反正我如何都行。”

    此处的空气缄默良久，而大将军那双狠戾的眸光也一直紧剜在眼前人的身上。他曾想过快刀斩乱麻，尽快铲除掉易之行最大的敌手，然转念一想，倘使易之临当真死了，他手下这些被蔡良养出来的精兵必也要爆发一场不可避免的动荡，到那时，得逞的不还是要属蛮族吗？

    “哼！老夫才不会同你这等竖子计较过多！不过老夫可不要同你联手，这是陛下给老夫的使命，你哪儿凉快上哪儿呆着去吧！就算敌寇杀到老夫的眼前，老夫也不可能同你联手！”

    话罢，莫宏峰当即手执兵器，率领着自己手下的兵卒们涉入更险之境。

    殷宫。

    芝岚在易之行的身旁伺候着也有两三日了，不过这些时日里头，芝岚倒是并不异动。至少在燕祺的眼中，芝岚仍是个可疑的凶杀者，因此他的眸光往往紧随其去，唯恐自家主子会被岚采女暗中加害的他总是暗中窥查着芝岚的一言一行，幸而，芝岚并无险心。

    尽管连着几日悉心照料在天子侧，但只有易之行能准确捕捉到芝岚细微的异样之处，芝岚时常走神，而这走神的缘由多半也是因为她现如今的处境。

    易之行再清楚不过，眼前女子的一颗心定然在她口中所谓的‘随璟’之身，对于芝岚的心思漂游，易之行一直怀揣着某种隐秘的心痛感。

    这一日，当易之行再度苏醒时，率先跃入其眼帘之中的果然还是那张神思飘忽的脸孔，芝岚并未注意到易之行的清醒，然而易之行却全然窥察出她的心思来。

    “芝岚。”

    男子轻轻唤了一声，这才将游离的身前人唤至现实领域。

    “你醒了……”

    芝岚连忙整顿好自己繁杂的思绪，冉冉勾起一抹浅薄的笑意。

    望其如此，易之行的目光更为幽邃，在这之后，他不吭一声，空气久久地沉默着。

    面对此情此景，芝岚实在有些无所适从，约摸良久之后，易之行才再度开了口，只是这声叩问根本不在芝岚的预料范围中。

    “芝岚，你想离开殷宫吗？”

    天子的神容郑重其事，俨然一副想要得之眼前人真诚答案的态势。

    芝岚愣了神，旋即颔了颔首，她没法欺骗易之行，更没法欺骗自己那颗一直渴盼归于随璟身旁的心。然而就在这答案落下未多久，天子的眼底便倏忽掠过一层落寞的情怀，芝岚并未捕获到。

    “是吗……其实朕也知晓，你怕是恨不能当即插翅离去了吧……”

    易之行的言辞竟莫名叫女子愧怍起来，但见芝岚低下了首，有些不敢直视眼前人的双目。

    接下来，一声猝不及防的允诺当即叫芝岚怔在了原地。

    “朕放你离去。”

    几乎是耗费了悉数的勇气与魄力，易之行才肯道出这句冗杂着真诚的誓言，他平生从未觉得有什么事情极端艰难过，然而就在适才的那一刻，易之行彻彻底底地感受到了某种创巨痛深的困苦。如若从前，他绝不会放自己所珍视的人离去，他毋宁恒久地被芝岚埋冤，亦要选择自私地享有。

    此时此刻，芝岚像是被惊喜扰昏了头，只见她怔怔地起抬起眸来，而那双凤眸之中满淬着的乃是无可比拟的兴奋与激昂，芝岚一度怀疑自己的双耳，她更曾一度怀疑起自己是否还能对来日抱有渴念。

    眼前人的情绪无疑是天子心底的痛，可不知怎的，一旦瞥见芝岚的容颜遍布春光时，易之行便愈加舍不得折损这一抹鲜有的春光了。

    “真……真的吗？这是真的吗？易之行，你不是在逗我开心？你当真愿意放我离去吗？”

    亢奋的女子一把执起眼前人的手，可易之行却破天荒地抽开了。

    “朕向你保证，绝对会放你离去。不过……朕也有一个请求，你要在待满一年后才能离去，待明年冬月，朕便允诺放你远去，无论你去何处，朕都不会再干涉了。然而你大可放心，这一年之中，朕都会给你绝对的自由，不会再像从前那般幽禁着你了，你可以在皇宫四处活动，不过也只能呆在皇宫中，最好还能呆在朕的眼皮子底下。朕只有这个要求，你能答应朕吗？”

    易之行知晓如若自己当即放芝岚远归，这根本是不可能的事情，他那颗自私的心尚且还做不到这般大度，他必须拥持一段可以接受芝岚从此消失在自己世界当中的缓冲时间，不过，此时这番诺言却是真心诚意的。他愿意用寂寥的后半生换来一年可以被芝岚真心相待的美好时光。对于易之行而言，这一年的时间实在太过无价了。

    “我答应！我答应！我什么都答应你！”

    被突如其来的惊喜冲昏脑袋的芝岚再度执起易之行的手来，此回，易之行并未抽出，反而任其紧紧地握持住。

    从这一刻起，到一年的末尾，他终于能坦然地接受芝岚的热情了，至少在这一年之中，芝岚是完完全全属于他的，而非那个被唤作‘随璟’的男子。

    此时，这世上任是什么辞藻也没法形容出芝岚如今的欢愉了，她的命运像是陡然跌入了幸福乡中，她不敢相信自己的来日该有多么光明。

    由于过度的亢奋，芝岚一把拥揽住榻上人，眼底再没了过往的恨与怨，而其口中无休止道着的乃是对天子的感激之词。

    易之行双耳不闻其言，只将她怀中的温热藏匿在心间，他贪婪地享有此后有着芝岚陪伴的每一刻，哪怕在芝岚离去后，他也能时常将今时的温存翻出来，兴许寂寥的后半生也不至于太过寥寂了。