对于易之行的话，芝岚不敢擅自揣测，毕竟今时已不同往日，谁人又知易之行的心底会不会装着旁人呢？然而如若思绪及至天子的真正所爱，芝岚的内心竟会隐隐作痛，由于痛感在作祟，芝岚当即挥去了内心诸多不切实际的想法。包括纠结于眼前人所爱究竟是谁人，更不乏对易之行今时脾性的百般思量。

    “好了，朕今日是来消遣的，不如就请……不如就请清舞楼的芝妈妈亲自为朕演奏一曲吧，不知朕是否有这个荣幸？”

    听闻易之行唤自己芝妈妈，芝岚总归还是有些不适应，但见她浅笑嫣然，双颊羞赧：“这……我已然许久不曾献艺了，那三味线怕是早就生疏了吧。”

    “无事，朕总之不会笑话你的，你就在此为朕弹奏，只有朕一人能够听闻，你看成吗？”

    易之行很是诚恳，芝岚自也不好推辞，只能颔了颔首，表示应允。

    “既如此，那鄙人便在陛下面前献丑了。”

    “芝岚，不要什么鄙人不鄙人的了，朕不喜欢你对朕如此自称，你就还像从前那般来，朕不会怪罪你的。”

    “是……”

    芝岚欠了欠身，再度寻回些往昔同眼前人相处的感觉。

    不久后，她取来了自己许久不弹的三味线，易之行则坐在案旁，静静地呷茶听曲儿。

    在芝岚弹奏的过程中，女子始终没有抬首，而易之行却时不时地将眸光移至芝岚身。二人一年有余不曾相见，再度逢面时竟会是今日的境遇，芝岚怎的也没想到。

    一曲终了，芝岚草草收了三味线，面颊上的赧红仍未褪去。

    “怎的？芝妈妈不弹了吗？朕觉得你的技艺分毫不逊于当年啊，不如再多弹几首予朕听听。”

    “陛下，我早已生疏于此技，不愿过多献丑了。还有，陛下还是莫要唤我为为芝妈妈为好，就如从前那般唤芝岚吧，你我二人都能适宜些。”

    “可朕当年可不是唤及你芝岚的，朕当年是唤你岚儿才对。”

    此言一落，芝岚怔怔相望眼前人，一度失了语，然毫无疑问的是，芝岚双颊上的赧红却只增不消。

    “陛下……您就别打趣我了……”

    望其如此，易之行登时渍出一抹笑声，心底却同时有了旁的想法。

    “好好好，朕不打趣你还不成吗？既然你不想弹奏，便来陪朕呷茶吧，朕好些时日没同你好生叙上一叙了，你也同朕道道你在殷地的大名究竟是如何传扬起来的。”

    “哪里来的大名，不过是些虚名罢了，主要还是吕妈妈曾经将清舞楼交托给我时，此处便已遍布荣华了，我的所作所为也不过是在锦上添花而已，不值得同旁人道的。”

    芝岚款款走来，旋即落座亲自为眼前人斟茶。易之行能瞧得出，比起过往，芝岚的性子里似是多了几分风情与柔骨，少了三分往昔的戾气与强悍。无论这变化是好是坏，总之易之行不觉厌弃，他似乎能坦然接受芝岚的一切改变。

    二人畅通未多久，门外便响起了谙熟的嗓音。

    “岚姐姐！那旁有人叫你亲点美人给他呢！”

    推门而入的乃是李隼，一见天子在场，李隼的目光中当即羼杂入些许骇怪与畏葸。

    “隼儿，你怎的又回来了？不是叫你同玉烟成亲去吗？你总是来此像什么话？还有，陛下在此，快同陛下行礼。”

    “见过陛下。”

    李隼不情不愿地欠了欠身，旋即又朝芝岚嘟囔起来：“什么嘛，岚姐姐你尽知将隼儿往外推，隼儿就是想呆在你的身旁不行吗？凭什么隼儿就得听你的话同她成婚？隼儿就是不愿！”

    “你这孩子，我这是为你好。”

    “不听！不听！王八念经！岚姐姐你还是快去招呼客人吧，莫要唠叨隼儿了！再过些年，你怕是就得变成个爱操心的老妇人了！”

    “哎！你这是怎么说话的！我不过二十五六，怎的就成老妇人了？”

    芝岚瞬即来了火气，兴许是逐渐上了年纪，便也听不得旁人说‘老’。

    李隼连忙退缩半步，继而站在门外，合上门，只刚隔着一扇门对芝岚颐指气使：“总之！总之岚姐姐你快去便是！旁人正催促着你呢！你还要不要赚钱！这清舞楼诸人的生计可都指着你呢！快去招呼客人！”

    李隼的口吻足像个小大人，在道完这些言辞后，他拔腿就跑，唯恐芝岚出门逮住他。

    芝岚是欲出门擒人，却碍于天子在场，始终不能离开半步。

    见状，易之行莞尔一笑，继而道：“既然你忙碌，朕便不叨扰了，你快去招呼客人吧，朕无事的。”

    芝岚抿了抿唇，在两难的抉择过后，终究还是决定出外招揽生意，她向眼前人欠了欠身，继而快步离去。

    待女子飞也般的背影消逝于自己视线所能及的范围之中，易之行唇畔的那抹浅笑终于还是落了下来。他独自呷茶，听着外头喧嚷的动静，心底却莫名染上一层无以言喻的落寞。

    至此以后，殷宫便仅剩下他一人了。

    该死的死，该离的离，当年传闻中那位身子有疾的天子终于做到了孤家寡人一个，再无人来叨扰他。二十七八，无亲无妻，无儿无女，想想却也觉得凄凉，果然是那高处不胜寒，寥寂无法同人诉啊。

    思绪及此，易之行摇了摇首，莫可奈何地将手中茶盏中的茶水一饮而下，分明那里头装的是茶，易之行却宛若饮醉了酒，无边的哀戚与寥寂终于在阿露洛得之幸福后放大化了，仅有他一人还徘徊在原地，毫无温存可言。

    “芝妈妈！帮我寻那怯儿来！今夜本公子就要那怯儿陪本公子饮酒！一醉方休！不醉不归！”

    “好嘞，王公子您稍等，待会儿我便将怯儿领出来见您。”

    外头的动静不多时便窜入雅阁内天子的双耳之中，许是因为独身一人难免被苦寂缠绕，易之行就此从原先的雅阁内缓缓踱步而出。

    站在二楼的廊厅上，易之行能清晰地远眺下头的光景，可他的注意力却始终聚集在下头正忙活着的芝岚之身。

    今时的芝岚面上总是挂着笑，虽不如往昔般清冷，多了三分开朗，兴许这开朗也是逼不得已，但易之行依然欣慰于芝岚如今有了这样的变化。笑总比丧着脸强，无论出于真情抑或假意，至少芝岚能融入百姓的生活中了。然而正因如此，易之行的存在似乎也显得无足轻重。芝岚一人便能撑起整座清舞楼，她似乎不需要任何人。正因如此，其看似开朗的外表下又未尝不是一颗更为清冷的心呢？

    此时，在天子视线所及的范围中，芝岚正在同各类人群打着交道，他们有的是喜爱闹事的登徒子，有的是本本分分头一回涉入此地解乏的书生，亦或者那等前来寻夫的悍妇，总而言之，芝岚似乎能同人人相处融洽。这在以往来看，根本是不敢想的，因为芝岚打出生起便不是一个乐于同旁人打交道的人，能在各类人群聚集的烟柳地圆滑处事这么久，想必芝岚早已练就了一身的耐性与世故，易之行为她欣慰，却也同时为己身落寞。

    芝岚看似与他渐行渐远了，二人的生活难以再确切交融在一起。

    “陛下，时辰不早了，您预备何时归去？此处离皇宫还是有一段路程的。”

    燕祺陡时的嗓音忽叫易之行再度遥想起自己同芝岚初见的那一夜来，虽然不是在此处遭逢，却也同处于殷都的烟柳地，当时二人还是非要闹个你死我活的仇人呢，没成想今时竟成了远远相顾彼此的友人。说友人兴许不大准确，但这也是如今二人关系最为确切的说法了。

    “好，那便归去吧，待会儿托人同芝岚道上一声，朕便不亲自告别了。”

    向下头丢下一记深沉的目光，天子从偏院踱步归去。

    不久后，待芝岚忙完了手头上悉数的活计预备再寻易之行时，却迟迟不见男子身影。雅阁不在，走廊亦毫无影踪，芝岚确乎在寻人的方面耗费了不少时间。

    “哎，小水，你可有瞧见陛下？”

    “芝妈妈，适才我好似听闻旁人说陛下已先行归宫了，不知叫哪人在见到您时同您打声招呼。”

    “哦，是吗……”

    一闻天子已然归返的消息，芝岚下意识地含颦抿唇，心底徒生一层难以言喻的失落感。

    易之行鲜少抵此消遣，两次之隔可足有一年之余，芝岚不知下回再见他会是什么时候，许是一年，许是两年，许是难以再次逢面了，哪怕二人确乎同处于殷都，但由于两者身份的悬殊，其实也同相距千里毫无分别。

    思绪及此，芝岚的心更添一层寥寂。

    在归宫的路上，易之行始终坐于轿辇中不曾开口，燕祺却偏要打破这方异样的缄默。

    “陛下，下回您再来此处是何时？”

    男子冷不丁的叩问叫易之行颇有些愣神，但见他登时含颦，旋即冉冉道出：“朕也不知，朕是天子，日理万机，哪儿能有定数。”

    “陛下，这些年，芝岚姑娘一直不曾传出什么私情，也从未同旁的男子暗许过婚约，兴许……”

    “燕祺，你这是何意？是预备旧事重提了吗？她没许过婚约是因忙于清舞楼的琐事，你又何必在此乱点鸳鸯谱，那些都是过去的事了，无需提及。”

    天子的口吻里稍冗些怒意，不知怎的，一旦提及他与芝岚间模糊不清的关系，易之行的情绪往往亢奋而起。就连身为其忠仆的燕祺也没法摸透今时易之行的脾性，他像是将对芝岚的感情搁浅在往昔了。

    无论如何，这终究是件憾事，曾经打打闹闹的二人现今竟相敬如宾，这礼貌与客套之中无疑羼杂了某些陌生与疏离的成分，但任是芝岚还是易之行都没有主动戳破这层似有似无的隔阂。他们怀念往昔，却又同时不悔当下，这的确是个矛盾的念头。