“哈哈……哈哈……”

    席位之上，秦玉烟仍旧在旁若无人地傻笑着，殊不知自己今时的形象也早已成了旁人眼中的笑柄。

    “哎！你快瞧瞧！秦家小姐怕是疯了不成？怎的在那儿傻笑了半日？恐是得了失心疯？哈哈！”

    一群嚼舌根的妇人不断交头接耳着，口中谈论的皆是秦玉烟今时洋相般的丑态。秦家人瞧见这一幕，都不愿承认那旁痴笑的女子竟是自家的小姐，只能各个低下首来，置若罔闻。

    不知过了许久，秦玉烟终从自己的奇思妙想中心满意足地回过神来。当回过神来时，她终发觉自己不是被李隼整日扎在裤腰带上的玉坠，而是一位被心上人抛弃整一个时辰的可怜女子。

    此时，秦玉烟才骤然发觉李隼离去已有将近一个时辰的功夫了。焦灼再度攀爬至她的眉间，惴惴不安的忧思就此困扰在她的心口。

    “这该如何是好啊？李隼怎的还不回来？就算讨厌玉烟也不致于在外头吹上这么久的冷风吧……真是不会爱惜自己！”

    女子急得像热锅上的蚂蚁，下一刻，她终将目光投向了高位上的皇后娘娘。

    恰在此时，皇后忽接到一张卷成一团的字条。当再度抬起首时，适才送纸条的小厮早已没了身影，他混杂在冗杂的人群里，芝岚一时难以分辨出。

    狐疑与忧惧连连在她的心底搅扰，芝岚总觉今夜有些不对劲，像是行将有大事发生。

    下一刻，她将手中的字条从速打开，这字条卷了好几圈，恐就是在为那小厮的逃离争取时间。

    打开后，上头的几行字登时叫皇后心下一紧，其心脏瞬即提到了嗓子眼儿。

    “如若皇后娘娘想要救李家公子的话，那便请您一人前往锦绣阁，倘使您硬要带上些人手，李家公子的性命可就不保了。李公子的性命就掌握在您的一念之间，还望皇后娘娘莫要挑战我们的信任。”

    面对这张突如其来的字条，芝岚瞠目结舌，内心中的激荡久久没法平静。她不知敌人为何盯上了李隼，毕竟他只是一个胸无点墨的落魄公子，想来没有什么利用价值。

    不，亦或者说，这群人的目标自始至终都是自己，他们想要借由李隼在自己的身上试图得到些什么，兴许这背后还卷杂着更大的阴谋，关乎于权位的巨大诡计。

    思绪及此，芝岚的内心深处再添一层焦炙。她不知该如何是好，只能从速将这张字条塞入怀中，她知晓，这宫殿中定有可疑人正在窥探着自己的行径，她绝不能露怯。

    “怎的了？岚儿，为何脸色不好？是殿内过于喧哗了吗？”天子注意到身侧人的不对劲，骤时问道。

    “哦……没……没有，我什么事也没有，兴许是这里头有些喧哗了吧，我想出门走一走，待会儿便回来。”

    最终，芝岚还是没能将这件事情告知天子，非但是因为她需保护李隼的性命，更是由于她不愿行动不便的易之行就此沾染上半点性命之忧。

    “等等，朕陪你去。”

    天子下意识道出了这句措辞，然当言辞落地后，他才骤然惊觉自己而今的双腿早已不能直立行走，无边的落寞与对于自身的累赘感乍然间涌入天子的体内，他忽而觉得自己就是个彻头彻尾的废物。

    易之行冉冉低下首来，无需道上什么，芝岚便已然能觉察出他今时的绝望所在。

    女子蹲下身子，继而在眼前人的耳畔道着：“行儿，你不必觉得愧怍，更不必觉得自身无用，只要你能健康无虞，便是对我最大的安慰。我只想要你，无论是驰骋疆场的潇洒帝王还是而今柔情似水的天子，我都深深地眷恋着。”

    芝岚的措辞很是柔情，而其口中所道的‘行儿’二字更是叫今时的易之行百感交集，这还是芝岚头一遭愿意这么亲昵地呼唤他，除却儿时记忆中母妃的嗓音外，再也没有旁人曾这么唤过自己。易之行的内心就此生起一抹无边的动容，然而当他再度抬首瞧去时，芝岚的身影已快步而去了，焦灼的步履中明显杂沓着什么危急。

    望其如此，天子登时蹙起眉来，满目困惑。

    当皇后娘娘的身影经过秦玉烟的席位时，秦玉烟当即叫住了她。

    “岚姐姐！”

    “玉烟，你有什么事吗？”

    “当然有了，隼儿他迟迟不曾回来，玉烟担心得紧。”

    经由李隼这些时日的暗中调和，秦玉烟与芝岚的关系明显好转了不少，当秦玉烟知晓芝岚往昔的作为不过是为了保护李隼的性命时，二人间的隔阂便也彻底消泯了。

    “他……他许是有事吧，你放心，他待会儿便能平安归来了。”

    芝岚本想唬骗眼前人，然而今日的秦玉烟似乎格外多愁善感了些，不到多时，双眸便已被忧惧的泪光打湿。

    “真……真的吗……可是玉烟总觉不对劲……玉烟从来没有这等感觉过……倘使李隼没有出事的话，玉烟是不会有这等感觉的……岚姐姐，玉烟惧得紧……如若李隼他当真出了事，那玉烟日后该怎么办啊……”

    少女的泪水涔涔涌出，芝岚下意识地将它们悉数抹尽。

    “好了，玉烟，本宫答应你，本宫这便去将李隼给你寻回来，好不好？”

    “不好，玉烟想要与岚姐姐一起去寻，玉烟实在担心隼儿的安危，你说说，他万一被坏人谋害……”

    “不会的，玉烟，本宫向你保证，一定在半个时辰将他寻回来，可好？”

    “不好……不好……岚姐姐，你便让玉烟同您一起去吧……求求您了……”

    迫于无奈，芝岚只能应允了眼前人的要求。她实在拿少女的泪水没辙，只能硬着头皮答应将她带在身旁。

    不过，这样一来，又该如何同暗中的敌人交代？

    “成，你可以跟着本宫，但你得在本宫的后头跟着，而且只能离本宫三米远，你能否答应？”

    尽管不知晓芝岚为何要提出这等奇怪的提议，但秦玉烟最终还是瞧在李隼性命安危的份上应允了眼前人。

    “好，玉烟答应您。”

    就此，芝岚与秦玉烟一起赶赴锦绣阁中。

    由于芝岚的怀中时常携带着匕刃，因此今时的她也就不必明目张胆地去搜寻利器，而只要秦玉烟一直乖乖地呆在她的身后，她兴许还能保住李隼与秦玉烟二人的性命。

    起初，秦玉烟很是乖顺，只是跟在芝岚的后头，并且离上三米远，可少女终归是难以耐住性子的，之后便愈发接近芝岚，恨不能与其并排潜行。

    眼下的锦绣阁外尤为诡秘，没有守卫，甚而连灯都不曾点上一盏。

    莫名的寒气扑向芝岚的背后，她更加不敢轻举妄动了。

    乍然间，锦绣阁中似乎传来了一声惊叫。

    “嗯……”

    屋内似乎有人，那人像是被布巾塞住了嘴，因此如今只能发出一些含混不清的言辞。然而秦玉烟却当即辨别出，这一定是李隼的声音。

    下一刻，还未等芝岚发号施令，晦暗下，便见一女子的身影倏忽冲向锦绣阁，而在同一时间，周遭竟猛然闪现几抹黑影，将女子的嘴巴蒙住，秦玉烟就此被迫入了屋。

    “不好，那是玉烟……”

    芝岚当即含颦，本欲义无反顾地扑入锦绣阁中救人，不料其身后却突然伸出一只手来，芝岚的嘴巴亦被不知来历的男子顷刻蒙住。

    “别说话！皇后娘娘，在下是燕祺！”

    瞠大的双目终于在听闻这声谙熟的嗓音后逐渐舒缓了下来，而待芝岚不再挣扎后，燕祺便也就此松了手。

    女子赶忙趁机回首相望，借着点点的月色，大致瞧清楚了眼前人那张一如既往惹人厌的脸孔。

    “怎的是你？你在这儿作甚？”

    “说来话长，有时间在下会同皇后娘娘讲明的。”

    “那你适才为何要阻止本宫救人！”

    “尚未探清旁人的底细便鲁莽进攻，这属实是愚蠢行径。更何况娘娘您适才也瞧见了，敌人根本不止一个，您当真以为您的功夫能敌得过这些手携利刃的刽子手吗？相信娘娘您不是这等蠢人。”

    配合着燕祺今时唇畔上勾染着的那抹狡黠，不知怎的，芝岚总觉眼前人似是在借机讽刺自己。毕竟自己适才的行径确乎鲁莽，而燕祺口中的愚人恰对应了自身的鲁莽行径。

    思绪及此，芝岚的眉宇间忽生一抹不悦。

    “那而今该如何是好？难不成叫本宫眼睁睁地瞧着那二人送死吗？今日可是本宫将秦玉烟领来的，如若她出了个万一，本宫该怎的度过余生！”

    “可是皇后娘娘，倘使敌人要取他们性命的话，一早便会取了，为何还要将她带入锦绣阁中再行斩杀呢？这岂不是多此一举？所以他们二人暂且还不会有性命之忧。娘娘您现今能做的唯一一件事便是在此静静地等着，等着敌人的狐狸尾巴露出来，否则我们一辈子也寻不出这背后的主谋。”

    芝岚无可奈何，尽管以她素来的性子，她实在想要当即冲进去将那二人救出，不过她也同时知晓，自己是绝无可能在燕祺的眼皮子底下任性行事的。燕祺不是护卫，而是个管家婆，从前管着天子的一言一行，今时却又管着皇后的一举一动，芝岚迟早有一日要被他折磨疯。

    “你敢笃定这二人无事？”

    “在下可不敢笃定，可在下也不会让皇后娘娘您就此赴险的。他们二人出事不打紧，然如若皇后娘娘您有个万一，在下的脑袋怕也是不保，陛下是绝对不可能饶过在下的。”

    话罢，燕祺瞬即厚颜无耻地绽露出一抹挑衅的笑意，望其如此，皇后登时发出一声鄙夷之音，继而只能如了男子的愿，在此静观以待。

    与此同时，宫殿内的易之行却愈发觉得今夜有异。秦玉烟没了影踪，芝岚又迟迟不回，燕祺与李隼更是不知去向，他只恨自己今时断了腿，没法立即去寻找出事情的真相。