正月初五早晨，一队人马闯进临溪村，逢人便问“丁女医”家住何处。

    却没有任何一个人肯给予正面回答。

    马背上的乘者从笑容可掬到皱眉不耐再到忍不住拔刀……终于被人引着进了一座看上去不甚贫穷的宅子。

    一个身形挺拔手持拐杖的白须老者迎了出来，颤颤：“不知诸位大人驾临，有失远迎……”

    “少废话！”不速之客提着长刀，凶相毕露：“我问你，你们村有个女大夫，现在何处？”

    老者攥着一把胡子迟迟不肯答话。旁边一个妇人忙高声叫道：“大人，这位是我们族长，我们都叫他四太爷，您有什么事只管同他老人家说就可以了！”

    “我管你是四太爷还是四曾孙！”对方焦躁挥刀，刀柄上的铜环铛啷啷乱响：“你们听不懂人话还是怎么的？我要找的是女医，不是白胡子的曾孙子！”

    丁传山在村里辈分大，自家长辈又死得早，所以从出生起就没给人当过曾孙子。

    被人叫“四太爷”也叫了几十年了，他实实没想到在须发皆白的古稀之年忽然降了辈分，多了这么一大群太爷爷。

    “你、你们，”他咬牙，强撑着最后一分威严，“你们找错地方了，本村并没有什么女医！”

    马背上的乘者点点头，手中长刀一挥，咔嚓砍断了院中的一棵小树。

    “没有吗？”他问，“想好了再说。”

    树干断裂处切口整齐，一圈黄绿色的汁液冒出来，在断口边缘镶嵌了细细密密的一圈，煞是好看。

    就像一根被从中斩断的骨头。

    四太爷打了个寒颤，连呼吸都忘了。

    等他醒过神来的时候，那长刀已经架在了他的脖子上。不速之客正看着他，青黄的眼睛里红丝遍布，凶光毕露。

    “大、大人！”四太爷腿一软，跪下了：“大人恕罪，不、不是小老儿不肯说，实在是……村中从来不曾有过什么女医……唯一一个懂点儿医术的，已于昨夜葬身在大火中了！”

    怎么？！

    那些居高临下的汉子俱是一愣。

    为首之人脸色蓦地一沉，凶气更盛：“放屁！当你太爷爷好哄是不是？怎么太爷们才来，医女就死在火里了？你这个老白毛怎么没死在火里？”

    “小老儿不敢说谎！”四太爷以一个别扭的姿势扭着头，躲避着那冰凉的剑锋：“的确是刚刚烧死的！昨天夜里才着的火，众父老帮着救了一宿，可是风太大怎么也扑不灭……到天亮的时候就烧完了……”

    哦，那还真是巧了。

    马背上的汉子并不满意这个答案，掉转马头一扬刀：“在哪儿？带我们去看！”

    四太爷忙唯唯答应。自己跑不动，就吩咐了几个孙子和曾孙在前面带路，踩着雪水结冰的硬土路咚咚咚穿过几条巷子，迎面就看见了……一片断壁残砖。

    混着草木香的黑烟还在腾腾地冒着。泥土烧成的墙砖变成了黑红色，星星点点的火光在其中闪闪烁烁。摔到地上的檩条中心通红，偶有小火苗从干裂的缝隙中冒出来，惹起一片惊呼。

    这的确是一座刚刚烧尽的小院，不是随便拿一堆废墟来糊弄人，也不是听说他们来找人之后才匆匆点着的。

    怎么，真是巧合？

    马匹到了火堆近前就不肯再迈步，那为首之人便跳下马背，跨过还在冒烟的篱笆墙，走了进去。

    随便拿刀扒拉几下，就看到了门前磨盘上一堆品相不佳的丹参、泥墙脚下一块烧坏的龟壳、院子里雪堆旁一颗烂掉的瓜蒌、以及东屋断墙下压着的烧得不成样子的药柜。

    确凿无疑是个大夫的家。

    仿佛还怕他们不信似的，此刻废墟旁边正有个妇人坐在地上，哭得上气不接下气的：“你个小畜生怎么说死就死了？你死了我儿子怎么办？他的伤坏得厉害，今早又发烧了你知不知道……”

    物证人证齐全，这下子实实是半点儿侥幸也没有了。

    牵着马的一行人脸色都不好看。

    为首那人提着刀站在院里似乎有些茫然，他的同伴便凑过来问：“怎么办是不是要扒——”

    “扒什么扒？”为首那人怒冲冲，“都烧成这样了，扒出来也是一堆碎骨头了，要来干什么？背回你家祖坟去供着、四时八节烧香上供吗？！”

    手下人不敢再说。

    那为首的就提着刀怒冲冲走出去，骑上马，冷哼：“死了也好，再没有比这更好的了！我也不知道二爷是怎么想的，竟然请她去当什么女医……不过是那个野种在外头养的野女人而已，她能顶个屁用！”

    “是啊是啊，”一个手下人忙凑过来附和，“她要是能顶用就更坏事了！她是七爷的女人，又不是二爷的！真让她在太子面前得了宠、在三殿下面前立了功，那七爷可就更得意了！”

    “所以这才叫天意，”另一人笑道，“连老天都不肯帮他，他还能有什么法子？”

    听起来，这一趟无功而返，竟是一件再好不过的事。

    为首之人收起了长刀，哈哈一笑：“老天当然不会帮那个来路不明的野种，只是可惜了，本来还想看他戴一顶绿头巾呢，如今一时半会是看不成了！”

    一行人翻身上马，同时爆发出欢畅的大笑。

    与那片废墟相邻的院子里，一个孩子听见笑声匆匆追出来，只看见了七八个人洋洋得意骑马离去的背影。

    “娘，娘！”那孩子转身折返回去，哇地一声哭了：“我知道了了姐姐她们家为什么会着火了！我看到放火的人了！”

    放火的人？怎么会有放火的人？不是失火吗？

    七婶子不信，旁人也不信。

    但是，如果不是放火的人，还有谁会那么巧在别人家里刚刚失火不久之后就跑来看热闹，还这般得意洋洋？

    笑得那么大声，一条街的人都听到了！

    咱们村里什么时候来过那么多外人？听说了没有？那些人凶得很，连四太爷都差一点被他们杀了呢！

    那么凶的一群人，放火杀人一点都不奇怪吧！

    就算没有人亲眼看见他们放火，但是他们那群人都有马呢！夜里放完了火骑着马跑了，天亮再骑着马跑来看看有没有烧完，很合理啊！

    这个推断实在是越想越觉得无懈可击。于是不出半日全村人都知道了，那丁了了姐弟并不是死于失火，而是得罪了什么人，被人故意放火烧死的。

    会是什么人呢？

    众乡邻们猜不透。只有七婶子关起门来在家偷偷教训自己的女儿们：“看见了没有，烂好人的下场就是这样！你们都给我记住，以后不管是进城还是进山，都把心肠给我放硬一点，别看见个可怜人就给救回来了！你知道你救回来的是一个人还是一条毒蛇呢？！”

    “娘，应该不会是那个陈七吧？”红梅靠在枕上，皱眉。

    七婶子冷笑：“不是？除了他还有谁？除了他还有谁能派得动那么多人？还骑着马、提着刀？我告诉你，外头的人心眼坏着呢！你们当中要是有谁再到处发善心，就别怪我不认你是我的闺女！”

    几个女儿被她训得噤若寒蝉，只有红梅的眉头仍旧拧得死紧。

    不管怎么说，救人总不会是坏事。如今无凭无据，怎么就说那坏人是陈七公子派来的呢？也许是他的敌人……

    一定是这样的啊！陈七是被人追杀来的，他的敌人必多！这一次必定是他的敌人得知了丁了了的存在，所以才会派人来烧死她，算作对她救了陈七的报复！

    红梅脸色惨白，满心悲愤，却不敢说出口。

    她知道即使说出了自己的猜想，母亲也会说归根结底还是招惹了陈七的缘故，若当初不救陈七，就不会有这样的事。

    但，人命关天，如何能不救啊！

    “娘，”红梅按着肩膀慢慢地坐起来，叹息：“这不是陈七公子的错，更不是了了的错。将来若有机会，咱们定是要查明真相、为他们报仇的。”

    ……

    “老七，你放心，我会再派人过去，无论多难一定查明真相，替你那位救命恩人报仇！”

    冷飕飕的湖边，陈大公子捧着一壶热茶，向他对面的陈七说道。

    陈七却没有听清楚他说的是什么。

    他只是扶着栏杆站着，看着跪在阶下的侍卫，像在看一只狂吠咬人的恶犬。

    此刻那只恶犬仍在吠叫：“爷，这种事哪里轮得到咱们去查，就是查也查不出什么！那个女人在村里风评很不好，人人听到她的名字都不肯理会……我看她定然是树敌太多，活该遭到这样的报应！”

    这最后一句，陈七却听到了。

    他缓缓地放开了扶着栏杆的手，迈步走下石阶，哑声：“你说得不对。”

    坏人才会遭到报应。

    她济世救人功德无量，这世间的恶报绝不可能落到她的头上。

    她若是出了事，必定是人为。

    必定是人为！

    但是临溪村的人没有这个胆子。即便是那个凶狠歹毒的四太爷，在放火杀人之前也会考虑考虑北风呼啸的威力，绝不可能拿全村的房子和人命去冒险。

    是谁做的，真相已经不言自明。

    “我，要去一趟临溪村。”他回过头，向长兄说道：“劳大哥替我向兄长姐姐们说一声，明日的酒宴我就不去了。”

    “老七！”陈大公子皱眉，“外头有多危险你不是不知道！为了一个女人，你要在这个时候跑那么远的路？那是送死！你就是找到了凶手又能怎样？你还能救活她不成？”

    “找到了凶手，”陈七咬牙，“当然是有怨报怨、有仇报仇！”

    陈大公子脸色一沉，声音亦冷了下来：“报仇？老七，你如今有多少大事要做，你一件都不肯记在心上，倒一心想着去替一个村妇报仇？我看你是疯魔了！”

    长兄如父，他的训斥是极其严厉的。

    但一向对他恭恭敬敬的陈七这一次却没有理会，只敷衍地拱了拱手，然后就大步迈出去，走了。

    都说新年过后便是春，今年的春天却来得格外晚。北风凛冽雪粒泠泠，仍是隆冬腊月的滋味。

    在这几乎可被称作“白毛风”的天气里，一个人两匹马，顶着风披着雪一路疾驰，只用两天时间就到了临溪村。

    迎接他的是烧塌了的房子、积了雪的碎砖。烧成了灰黑色的房梁倾斜着摔在地上，缝隙里塞满了雪粒。

    他来晚了。

    不但房子烧没了，就连烧房子的火都已经冷了。

    陈七默默地估算了一下堂屋的位置，爬上台阶、选了个自己觉得恰当的角度，开始扒那些乱糟糟不成样子的灰土。

    可是，能扒出什么来呢？砖头都烧成这样了，人又如何能不被烧成灰！

    陈七不厌其烦，一捧一捧将那些灰土捧出来、一块一块把那些坏砖搬出来堆叠好……时间一点一滴过去了。

    他原本保养得极好的手指已经累得伸不直，指甲更被磨得光秃秃的，几乎连底下的嫩肉都露了出来。

    村里终于有人忍不住，出来拦住了他：“陈少爷，不要再扒了！了了这样也算是入土为安了，你又何必扰她？你要真觉得难受，不如去替她报仇！”

    “报仇？”陈七立刻抬起了头，“你知道她的仇人是谁？”

    对方立刻点头，又摇头：“我不知道是谁，但我猜你应该知道！那些人高矮胖瘦都差不多，穿着黑衣、骑着高头大马，当天夜里来放火，第二天一早又大张旗鼓进村来找什么医女……”

    找医女。

    那就再没有错了。不是他们还能是谁？！

    陈七跪坐在废墟旁呆滞许久，忽然用他那双磨得不成样子的手按住胸口，咳出了一口血。

    胸口的伤到底还是落下了病根……以后是再也不会好了。

    肯救他的人，没了。

    回府之后的这些年，他受过各种各样的罪，早已经习惯了没有人帮他、没有人救他，防着这个防着那个，看着一屋子奴才却没有一个可用……

    只有在这深山孤村里才会有人什么也不图、什么也不谋，只因为他是一条命，就自寻烦恼把他给救了回来。

    他曾经认为这是那个惯会戏弄人的老天对他的补偿，却是到此刻才知道，老天就只会戏弄人，不会补偿。

    ——不对，这关老天什么事？

    这是人祸，人祸！

    这是那群见不得他好的“亲人”再不肯遮掩他们的恶意，明火执仗地来杀死了他在乎的人，就为了让他在这世上孤零零惨戚戚，连一个在乎他的人也没有！

    陈七猛地站了起来。

    转身便看见村里的四太爷带着一大帮人跪在地上，嚎哭不止：“了了啊，好孩子啊，我们做长辈的对不起你啊！”

    “这么大个临溪村，闯进了贼人都不知道，大新年的眼看着你死在那帮贼人的手上啊！”

    “了了，你救了我们的性命，可恨我们却没有本事去替你报仇啊……”

    哭声震天，撕心裂肺。

    陈七并不理会这些人的哭诉是出于真心还是假意，也无意去追究他们是真的“不知道”，还是故意纵容甚至配合了那些贼人的恶行。

    他的心里窝着一团火，只想发在罪魁祸首身上，并不打算在无关紧要的人身上虚耗。

    四太爷等人的哭声犹自响亮，他已提着马鞭离开了那堆废墟，翻身上马疾驰而去。

    再没有回头看一眼。

    四太爷等人看他走远，也便各人擦泪自回自家了。所以两边都没有看到，就在那废墟附近的草垛后面，一个容貌清丽的女子牵着个七八岁大的男孩子，躲躲闪闪地向外窥视着。

    “柳……阿姐，”男孩子开口，压低了声音：“陈七公子看上去好伤心啊，咱们什么时候把真相告诉他？”

    女子皱眉沉吟片刻，笑了：“告诉？为什么要告诉他？就让他以为那个女人死了不好吗？横竖那陈家几个兄弟都不是什么好人，七郎本来就恨他们，如今也不过是更恨一点罢了！”

    “可是，”男孩子仍旧忧心忡忡，“七公子让咱们来假扮丁家姐弟，咱们却什么事都没给他办成！将来他自己要是知道了……”

    女子冷哼一声，好看的眉梢挑了起来：“他让我来替他的心上人去当女医，可没说让我来替她死！再说他的心上人已经自己跑了，我难道就不能走吗？——走咯，回家！”

    “柳姐姐！”男孩子挣脱了她的手，赖在草窝子里不肯走：“你再好好想一想！咱们回去是容易，可是以后呢，你是不是就再也不见七公子了？只要你见了他，他肯定会问你什么时候到的临溪村、为什么没有办成事，又为什么没有第一时间回去见他……”

    女主拧紧眉头，不动了。

    那男孩子却又摇摇头，否定了自己刚才说的话：“不对，也许七公子以后再也不愿意见你了呢！你是他千挑万选找来帮那个女人的，但是现在那个女人‘死了’，他看到你就会伤情，肯定会躲着不见！”

    “休想！”那女子呼地站了起来，“他不见我，我就去见他！我自己替他把真凶处置了，为他那个心尖尖上的女人报了仇，我就不信他对我还这么不冷不热的！”

    “喂！”男孩子吓坏了，“我不是这个意思啊……咱们去告诉七公子，让他自己来报仇不好吗？你一个弹琴卖唱的，连刀都拿不动，你怎么报仇？”

    女子迎着风系紧了斗篷，昂首：“拿不动刀怎么了？只有傻子才拿刀报仇！如今七郎还要去找他哥哥们报仇呢，你看他拿刀了吗？”