“啊这。”

    面对司徒昊辰盛怒,马嵬终于明白过来，这一切的一切，都是计谋而已。

    好在他的小脑袋瓜子转得比较快，即刻伏在地上，痛心疾首，捶胸顿足道：“皇上！皇上英明！微臣戏耍陛下，罪该万死，只求皇上网开一面，将微臣流放至崖州岛，任微臣自生自灭……”

    司徒昊辰不解：“爱卿何出此言？”

    马嵬小心翼翼地看了看四周，装模作样故作为难地说道：“皇上,是有关微臣的一点私事。当下也未有旁的事了，若是皇上想责罚微臣，择日责罚便是，还请遣散侍卫。”

    张礼士警惕：“嗯？”

    司徒昊辰倒不害怕什么，当即命侍卫们退下。

    张礼士：“请皇上三思啊。

    司徒昊辰：“怕什么，难道马太师还能害朕不成？”

    张礼士连忙点头：“哎，是是是，皇上说的对。御林军都退下吧，程将军也不用这么紧张，先回家吧。”

    待众人散尽,司徒昊辰问马嵬：“敢问马太师，为何将众人遣散啊？”

    马嵬嘴角露出一丝得意的笑：“皇上，微臣这是顾着您的面子呢，若是旁人听了接下来的话，怕是会对皇上的伟岸形象有所误会啊。”

    司徒昊辰听他这么一说，顿时龙颜震怒,砸出手杖：“大胆马嵬，竟敢戏谑朕！”

    马嵬连忙磕头求饶：“不敢不敢，微臣不敢戏弄皇上啊，微臣一切都是为皇上着想，绝无半句虚言，还请皇上听完微臣接下来要说的话，再做决断。”

    司徒昊辰生气归生气，也不可能真打马嵬，于是冷着脸问道：“快说吧，朕倒要看看马大人到底有何高见！”

    一见事情有转机，马嵬的脸色由红到青，瞬间又恢复了过来。他扬起袖口擦拉擦汗，虚弱地说：“皇上不知，今年西北大旱，粮食大面积减产，食物短缺不说，也换不来银钱，百姓们无钱做衣裳，给孩子穿的都是粗布麻袋。如此，更别说赋税了，老百姓根本连饭都吃不饱，怎么交得上税银？”

    司徒昊辰听完，眯起了眼：“听马大人的意思，是埋怨朕不体恤民情、是个昏君咯？”

    马嵬胆战心惊，再次磕头：“微臣不敢！皇上明察秋毫，大约早就看出这其中不对劲的地方，想必已经派人去暗查了。”

    我暗自佩服，马嵬这一句，给皇上留足了面子。即使皇上没有派人暗查民间旱灾一事，如今也显得像个明君。

    马嵬面露难色，继续说：“但是，奈何宦官猖獗，奸臣当道，蒙蔽了圣上的双眼。地方官员屡次上奏疏，请求朝廷开仓放粮赈灾，微臣至今未曾收到一封书信。”

    按理说，马嵬有地方工作的经验，在民间也颇有名声，他如今做了太师，民间逢灾祸，百姓官员有人给他写信再正常不过了，为何没有收到呢？

    马嵬笃定地说：“微臣在西北有不少熟识的旧友，他们理当给微臣来书信求助。”

    司徒昊辰听完了他的话，陷入了沉思。

    许久，他才开口：“所以马大人夜里在皇宫装神弄鬼，就是为了引起朕的注意？”

    马嵬用力地点头：“正是！”

    司徒昊辰又问：“是为了黎明百姓、请求朕开仓放粮赈灾？”

    马嵬再次用力点头：“皇上英明！”

    司徒昊辰挑了挑眉毛：“仅仅如此而已？”

    马嵬：“正是。”

    司徒昊辰：“你，确定？”

    马嵬犹豫片刻，一副赴死模样，攥着拳头说：“微臣请求第一个前往灾区赈灾，事情办完之后请皇上容许微臣继续驻留在西北，造福一方百姓。”

    司徒昊辰听了这番话，饶有兴致地问：“难道，马大人不喜欢在这繁华的皇城做一个一人之下、万人之上的太师？”

    马嵬点头：“嗯，承蒙皇帝厚爱，恕微臣无能。”

    我惊诧，他这是怎么了？

    升官发财，向来是古代文人追求的最高境界。马嵬拿着厚禄，做着高官，却心怀不满，甚至还想自降官位，去地广人稀的西北地区。我看他啊，就是闲的。

    司徒昊辰也这么以为：“朕觉得马大人就是过惯了清静日子，想吃些苦头罢了。”

    马嵬连忙痛苦地摇头：“不不不，皇上误会了，微臣不想再吃苦头了。微臣请求驻扎西北，就是为了摆脱现在的苦日子，过上清静日子啊。”

    我不屑地冷笑了一声：“哦呵呵，看来太师不好做啊，让马大人吃苦头了呢。”

    还有比他更清闲的官职吗？基层工作才辛苦呢，他又不是没做过地方官，真是享不了福，劳碌命呗。

    马嵬幽怨地看着我：“皇后娘娘此言差矣，未经他人苦，莫劝他人善。皇后娘娘不是微臣，怎知微臣吃的是什么苦呢？”

    司徒昊辰皱了皱眉头，又问马嵬：“马大人，所以你装神弄鬼吓唬朕，还有另外一层意思，就是想调离皇城，回到百姓中间？”

    马嵬淡淡答：“算是吧。”

    司徒昊辰.得意脸：“朕不许，除非你告诉朕，这到底是因为什么？”

    虽然民间逢旱灾，马嵬又一向与百姓亲近，但是我觉得，仅仅是因为这事就请求自降官职也说不过去。身为太师，拨款、捐粮，救灾不是更方便么？

    总而言之，我隐隐约约觉得，马嵬在逃避什么。

    架不住司徒昊辰连环泡一般的追问，马嵬最终还是道出了其中的另一层原由，说到动情处，他留下了悔恨的泪水：“皇上，您不知道，微臣的夫人对微臣，素日里非打即骂，哪怕微臣并没有做错一分一毫，还是逃不过她的责打。如果世上有老虎，我不求像武松一般打虎成名、流传于后世，只求被老虎痛快吃了，不用再受家中母老虎的欺凌。”

    我和司徒昊辰面面相觑：“真，有这么严重？”

    见我们不信，马嵬道了声：“得罪了。”便脱下外衣，撩起内衣，露出后背和血色染浸的肚兜。

    马嵬身娇体弱，细皮嫩肉的，皮肤如同姑娘的皮肤一般雪白细腻。然而后背的鞭痕尤其扎眼，伤口哪怕简单的处理过，还是令人毛骨悚然。更不用说沾染在衣服上的那些血渍，想必当时鞭子抽打在他身上的时候，一定是皮开肉绽的吧。

    司徒昊辰见状，忍不住干呕，我连忙上前拍打他的后背。

    他却一把握住我的手，嘴里含糊地说道：“多谢皇后不杀之恩。”

    我绷着脸：“皇上这是什么话？臣妾怎么敢打您？”

    诚然，就马嵬那副伤痕累累的皮囊，若说是被夫人打的，恐怕任何男人看了都会后怕。

    司徒昊辰与之共情，善心大发，立即吩咐张礼士：“快去，去请宫里最好的太医，一定是最好的，拿最好的药来，为太师清理伤口，避免感染化脓。”

    张礼士模样本来也不怎么好看，不时地看着马嵬的伤口皱眉，一听皇上命令，立刻溜走去请太医了。

    马嵬自己倒是不在意，还趁机请求皇上：“这下皇上知道为什么微臣执意要走了么？再不走，恐怕要死在那女人手里了。还望皇上即刻准许微臣前去西北赈灾，并驻留当地。”

    司徒昊辰缓过劲来，摆摆手：“先别着急，香香子公主欺人太甚，朕一定不会轻饶她。都是因为朕和皇后的纵容，才导致她变本加厉，酿成了今日的大祸。”

    我心中一惊，前不久刚处理的那个叫山木春花的，是个给天龙国通风报信的奸细。香香子下手如此之狠，不会也同那女人一道，是个奸细吧。

    马嵬感激涕零：“皇上，您就是微臣的救命恩人、再生父母啊。如若能解除微臣与香香子公主的婚约，臣愿给皇上当牛做马，鞠躬尽瘁死而后已，肝脑涂地，在所不惜啊！”

    司徒昊辰：“不用说的那么恶心，朕答应你的事自会彻查。眼下最要紧的事，还是赈灾一事，什么是百姓的父母官？能让老百姓吃上饭、穿上衣服就是好官儿，这好官让你来做，拨给你二十万两，放心去赈灾吧。”

    他倒是相信马嵬，一出手就是二十万。

    马嵬大喜，连忙叩首道谢。

    我震惊，小声问：“皇上，二十万两什么？”黄金还是白银？毕竟，这两者的差距可不小。

    司徒昊辰：“黄金。”

    我：“咱们哪来的这么多钱？”

    要说司徒昊辰这皇上做的也不容易。国库空虚，也不是一日两日的事了。更何况今年多灾多难，用钱的地方多，收钱的地方少。贪官横行，该查的又没查到。

    司徒昊辰诡秘一笑：“你忘了上次咱们答应给蓟夏一些钱让他用于西夏国发展，这就是。”

    我：“啊？所以，还给不给蓟夏了？”

    司徒昊辰：“当然不给了，他的钱拿来赈灾用了，也算做了件好事吧，百姓和人民会记住他的。”

    我撇撇嘴，那好吧，蓟夏那脾气，不知道得知了这个消息以后是何反应。

    蓟夏（画外音）：要不，这好人让你来当？

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