西北,边城。

    这个地方是朝廷统治的最西北的城池，常年兵荒马乱，充斥着饥饿、瘟疫与蝗灾。就在这么一个多灾多难的地方，却世代生活着一个延绵不息的部落。

    虽然他们是一个单独的部族，有自己的头领，但是却效忠朝廷，认可皇上。

    所以当马嵬带着钱和粮来到边城落脚时，当地人是非常欢迎的。

    城门大开，部落首领亲自出城迎接：“边城呼斛族率各部，恭迎马大人进城！”

    那出门迎接的一群人当中，在最前方马背上的,是一长相粗犷的彪形大汉，看上去甚是豪放。因为马嵬在前，我和司徒昊辰在后面，穿着寻常人的衣裳，倒像是随从，也没被那大汉认出身份。

    从前车马很慢，消息闭塞。就算天下当真有真龙天子，你见到了，也不一定认得出来。

    不想，那彪形大汉一番交谈之后自报家门：“本人是虎族的头领,名叫今邪，也算是个大将军，历代奉了朝廷之命驻守西北，抵御外敌入侵。”

    司徒昊辰点头，原来如此。朝廷对西北边塞管理甚疏，就任由边城人自己分配,自己管理，自己抵抗外敌。效忠朝廷的一伙人自然要驻守疆土，有二心的谋反也不一定，多半就与塞外人沆瀣一气，在边城附近作乱，烧杀抢掠时有发生。

    马嵬连忙表示感谢：“大将军辛苦了。”

    这时，今邪看向马嵬身后的司徒昊辰：“这位公子看着有些书生气，是否是马大人的幕僚啊？”

    “啊这……”马嵬支支吾吾，正不知该如何回答，司徒昊辰却接过了话，大方回道，“正是，我陪伴马大人左右已有十余年，颇喜爱舞文弄墨，得马大人青睐。”

    今邪满意地点了点头，以为事情如他所料：“先生身上的气质堪比天人，让人觉得有些不食人间烟火，恕我冒昧多问了。”

    司徒昊辰回笑：“无碍，大将军豪放，在下很喜欢。”

    啊，这。

    什么书生气质、堪比天人？司徒昊辰明明也是武将出身，根本没读过几天书，都是这副斯文邪魅的外表害的，让旁人误以为他是文官。

    一行人有说有笑，就这么进了城。

    可能是因为边城人粗犷，擅长打猎，平日里的经济来源都是农牧结合的。所以哪怕遭遇旱灾，境遇也不算太差，哪怕一个肉干分开来几家人吃，孩子总不至于面黄肌瘦的，比同样遭遇旱灾的其他城池好许多。

    但是能得到粮食的援助，当地人无论如何都欢喜。

    我们一路跟着今邪去了首领居住的宫殿，说是宫殿，相比于皇城的诸多宫殿，这地方顶多算个营房。因为这地方多风沙，传统的木制建筑和砖结构建筑根基并不牢固，所有他们使用特质的材料制成帆布一样的外墙包裹着内里，防止封杀侵袭。

    里面倒是豪华，各种各样刻着古朴花纹的传统刀具，也有木制家具，奢华的帷帐等，都彰显了今邪的首领身份。

    我忍不住赞叹：“这地方不错嘛。”

    今邪爽朗一笑：“姑娘说笑了，这房子表面上看着还可以，但是远离水源，取水困难，大多数时候只能依靠雨水。边城的大多数人家都是如此，所以，不要羡慕这里啦。”

    司徒昊辰眉头一皱，疑惑道：“那怎么不想个长久取水的法子，比如说引河道？”

    又是一阵意想不到的爽朗大笑，今邪似在自嘲，又像是在说司徒昊辰“何不食肉糜？”

    “先生想得太简单了，距离这儿最近的水源也要几十里，而且不是大江大河，可以说就是一条小溪，这么点儿水，引到这里，怕是已经干涸了，还会导致上游的人也没水喝，得不偿失啊。”

    马嵬安慰道：“大将军别急，这次本官向朝廷支足了银钱，就是为了给西北解决用水问题的。不知大将军可愿相信本官一次，与朝廷一同修水利，造福边城百姓？”

    听到马嵬这么说，今邪的表情突然变得严肃起来，眼神中好像有三分感激，又问马嵬：“马大人说的这话，可当真？”

    马嵬保证：“当然是真的。”

    今邪感激道：“用水问题是我族百姓最关心的事情，若是真能得到朝廷的援助，引了水源来，那老百姓的日子就好过了，感谢马大人啊。”

    说着，今邪双手抱拳，跪在了马嵬面前、

    马嵬慌忙扶他起来：“大将军使不得啊，为百姓谋福利，本来就是本官该做的事，再者，大将军就算要谢，也要感谢皇上，若不是皇上恩准，为官也做不成大事啊。”

    说完，他看向司徒昊辰，wink。

    司徒昊辰：“yue。”

    只是今邪没有注意到这两人奇怪的交流方式，对着天拜了拜：“谢谢皇上，皇上万岁！”

    司徒昊辰在一旁干巴巴地站着，哭笑不得。

    “父亲大人！”

    场面正尴尬，从门外蹦蹦跳跳跑进来一个小女孩，穿着羊皮外套，戴着帽子，小脸儿红扑扑的，可爱极了。

    想来，这就是今邪的女儿。

    “好孩子，快来见过马大人，这是给咱们送粮食的大恩人。”今邪一把抱起小女孩，向她介绍眼前的马嵬。

    小女孩羞涩地同马嵬打招呼：“见过马大人。”

    马嵬喜笑颜开：“哎，小朋友，你太可爱了。”

    我笑道：“还从未见过马大人这般高兴，看见孩子竟高兴得不得了，不如快回家让你家夫人给你生个孩子。”

    马嵬一听，原本心花怒放的脸立刻又阴沉下来，被香香子的阴影笼罩着。

    糟糕，我又说错话了。司徒昊辰也跟着凑热闹：“我也喜欢小孩子，不如我们……”

    我：“咳咳，皇上可以考虑多娶几房小妾，把传宗接代的大任交给她们。”

    “皇上？”

    糟了，被今邪听到了。

    司徒昊辰埋怨地看了我一眼，怪我不注意。事到如今，他也顺势承认了：“不好意思，今邪将军，是朕有所隐瞒，都是怕引起不必要的麻烦。”

    今邪也没有生气，只是再次跪地：“竟然是皇上，恕臣冒昧，冲撞了皇上，请皇上责罚。”

    司徒昊辰摇头：“今邪将军年轻有为，年纪轻轻就能率领将士们驻守边疆，为朝廷守一方城池，今又赶上灾年，朕怎么会责罚你呢？”

    今邪叩首：“谢皇上。”

    若要责罚，也该责罚我。都是因为一句无心之失，才毁了一场提前谋划好的微服私访。

    今邪松了一口气，感叹道：“既然皇上也在，事情不就更好办了？恰好可以叫各部首领里商量一下兴修水利工程的事，还望皇上恩准。”

    司徒昊辰：“朕自然准许，快把他们叫来吧。”

    说是一所城池，但这地方地广人稀，骑马要走好远的路，才能看到一个人影。更不用说部族与部族之间的距离了，就算快马加鞭去请人，也要等上几个时辰。

    趁这个空挡，马嵬开始绘制工程草图。

    虽然我看不懂，但我大受震撼。那草图错落有致，在我看来一团乱麻，可是其中却暗藏玄机。据马嵬所说，这是画的引水河道，先把当地的河道规划好，为了防止风沙侵袭，需要用坚固的砖瓦构建河道底部。将河道建成之后，再从城外引水。

    等各部赶来的时候已经天黑了，马嵬的计划也告一段落。今邪作为边城的大首领，在各部之间还是有一些威望的，大家基本都听他的。

    今邪发话：“今日皇上在此，马大人奉朝廷之命前来赈灾，顺便帮咱们修水利，大家以为如何啊？”

    众人你看看我，我看看你，纷纷点头称是：“这是好事啊，解决了用水问题，边城就是个好地方了，再也不会有人喝不上水了。如果能将多出来的水灌溉庄稼，那就再好不过了。”

    马嵬拿着草图对各部首领讲解：“大家看，在地图上也就是这个方位，我们需要修一座水库来储水……”

    本来讲的好好的，可是突然有一人打断了马嵬：“那个地方，如果没有记错，应该是一座虎庙啊。”

    其他人纷纷露出惊恐的神色：“那照马大人的意思，若要建水库 还非要拆一座虎庙不可？”

    我们几个面面相觑，正纳闷这虎庙到底是什么，今邪开口替马嵬解了围：“我认为，虎庙的存在就是为了保佑一方百姓的，现在老百姓没有水喝，庄稼地里不长粮食，拆一座虎庙就能解决这些问题，我觉得是好事。”

    但是，旁人可不这么以为。

    “大胆今邪，虎庙可是老祖宗留下来的神迹，是咱们呼斛族的象征，哪能说拆就拆？”

    “是啊，虎庙保佑着咱们呐！”

    “可是，这旱灾都害死多少人了，虎神怎么不管？”

    “大胆，你竟敢质疑虎神！”

    于是，我就眼睁睁地看着，一群有头有脸的人物在皇上面前大打出手，宛如小孩子打架。

    我提醒皇上：“要不要想个办法让他们安静下来？”

    司徒昊辰摇头：“不急，再看一会儿。”