从袁家离开后，回家的一路上小姜氏就没展过笑颜。

    顾西芙低着头，快到家门时才轻颤着声道，“娘，对不起。”

    小姜氏愣了下，莫名道，“你跟娘说对不起作甚？又不是你的错。”

    见女儿始终低着头，小姜氏意识到什么，忙将她头抬起来。

    果然看到丫头不知道什么时候红了眼眶。

    她叹了声，“傻孩子。娘没啥事，你倒是先哭上了。”

    “便是有什么错，错的也是爹跟娘。”

    “娘心里还愧疚呢，这门亲事是我跟你爹点头应下的，当初也是看袁书生极有诚意。他对你的心思我跟你爹都看得出来，想着日后他定会对你好，谁能想到问题最后回出在……”

    谁能想到在外人面前人虽强势却明事理的袁母，暗地里却藏着这么副嘴脸？

    当初两家结亲，袁书生只能算寒门子弟。

    虽有秀才功名在身，但是顾家更是不差，家中也有秀才，还是俩。

    而且顾家在镇上也是家境殷实、口碑声望都极高的门户。

    算来袁家是高攀的。

    哪曾想如今袁书生一朝高中，他母亲立即就变了嘴脸，反过来嫌弃顾家门户低，配不上她儿子了？

    还拿“不抛弃糟糠”来寒碜人。

    背后意思就是她顾家娇宠着长大的女儿，是占了早早定下亲事的便宜，最后也只能顶着糟糠妻的名头。

    至于日后袁书生是要再娶高门妻还是纳贵妾，顾家都没有置喙的余地。

    呸！

    膈应谁呢？

    跨进家门，小姜氏心头暗自定下了主意。

    回头就跟孩他爹商量，袁家非良配，他们要退亲！

    没得为了个虚假名声，让女儿跳进火坑去！

    娘掌家几十年，早早就说过，顾家女儿绝不会为了顾全名声嫁人。

    当初袁淮生上门求亲时，娘也是这般放过话的。

    小姜氏底气足得很。

    ……

    顾西棠窝在东院大半天了，趴在石桌上唉声叹气，不知道这种频频有人上门的日子什么时候是个头。

    无聊啊。

    烦躁啊。

    冷不丁看着小姜氏跟即将去打仗的战斗将军般，挺着腰杆雄赳赳往院里走，顾西棠奇了。

    “娘，您这是准备上哪干仗去啊？”

    小姜氏，“哼，小丫头懂什么，回头再跟你们说。你爹呢，回来了没有？”

    “在前院呢，刚刚打发走镇守跟一大波人，应是还在大厅跟祖母谈话。大哥也在，刚到家不久。”

    娘跟西岭都在？正好了。

    小姜氏立即转身往前院去，一口气没歇。

    顾西棠挑眉，再看看今日显得格外安静的二姐，暗戳戳龇牙笑开来。

    看来娘在袁家闹得不太愉快，这是找爹跟祖母准备商量大事去了。

    一整天总算来了件让人顺心的。

    “棠儿，你说娘去找爹是要做——”顾西芙心头涌上不安，然话没说完就被少女一把推回房里，还极是体贴的帮她把房门带上了。

    “二姐，你今天忙活半天也累了吧？在房里好好歇歇，娘那里没什么事情要操心的。”

    “棠儿——”

    “诶，卖饧块的又来了，我去去就回！”

    “……”

    知道妹妹是有意避开，顾西芙在花窗前鼓凳坐下。

    又从旁边梳妆台上的八宝盒里，取出一支白玉芙蓉头钗，一封保存完好的书信。

    这些都是袁淮生给她的东西。

    她时常睹物思人，每每想起那个烟霞下对她诉说年少慕艾的青年，总会心颤。

    情不知所起，一往而深。

    可是……

    她素来心思敏感，知道娘对她跟袁家的亲事是不看好了。

    她跟他之间，还能有个好的结果吗？

    纵然心悦他，可是如今，她却不敢再那么肯定。

    她可以为他忍受委屈，可是她不能让爹娘为了她去忍受委屈。

    一滴清泪从如玉脸颊滑落，滴在白玉头钗。

    顾西芙轻眨眼眸，眨去眼中雾气。

    最后颤着手，将那支白玉头钗及书信，放进了八宝盒底部。

    ……

    “诶，说有新吃食，还真有了，动作挺快啊。”

    东院墙外巷子里，顾西棠在年轻货郎的箩筐里翻看了下。

    除了素日里卖的麦饧块及麻团，今天还多了种糕点，做工挺精致，闻着清香扑鼻。

    年轻货郎笑道，“这是家里老人做的姜花糕，好吃又不腻，卖得不贵，小姐买两块尝尝鲜？”

    “姜花糕？用姜花做的？咱们望桥镇盛产水产，可没人种姜花，能弄到这种原料，你家门路挺广啊。”顾西棠捻起一块姜花糕闻了闻，唇角轻挑，眼底划过暗色。

    “前几日有南边来的亲戚上门，带了些干姜花过来。数量不多，做完了便吃不上了。”

    “这么说来，还是稀罕物了？”

    货郎咧嘴笑得憨厚，不再多说什么。

    “照例，九块麦饧块。”

    “好咧，小姐两次都是买九块，久久，好意头。”

    顾西棠愣了下，掏出三个铜板，“啊，我还挺喜欢这个数字。”

    目送货郎离开后，顾西棠立即翻进院子，把毒老怪拎了出来。

    彼时毒老怪正在客房闭门研毒。

    当初从淮城得的三支地黄王，只剩半支了。

    “干什么呢你，不知道我炼药的时候不能打扰？”毒老怪被扰了清静，恼得想挠花小混蛋那张脸。

    顾西棠，“先别炼了，我在新来货郎箩筐上抹了追魂香，你去帮我盯紧他。”

    “什么意思？”

    “当初宴九毒发前，空气里有种极淡的味道混进来，那时候我们找不出原因。可是刚刚我在货郎那闻到了相同的味道。”顾西棠声线淡淡，眸色却极冷，“知道如何诱毒，这人对宴九及祖父中的毒定然有所知晓。你先暗中盯着，别打草惊蛇。”

    “我滴娘咧。”毒老怪有些被震住，突然柳暗花明，他觉得有点不真实，“既然他有问题，你怎么不直接把他抓起来？怕什么打草惊蛇，直接审啊！”

    “若是那么简单就好了。他不过是颗棋子，毁了这一颗明面上的，下次对方再来颗暗棋，我们更加防不胜防。”

    “那你自己去盯。”

    “我得去祖父那里看看。”

    想到那种异香，顾西棠心头涌上不安。

    交代完毒老怪，立马奔去主院。

    她得叮嘱祖父祖母，让他们有个提防。