小姜氏默默替丈夫儿女收拾行囊，眼圈微红。

    “此去路途遥远，你们父子女三人在路上要相互照应。若是有什么事情，记得写信回来告知。”

    “我跟芙儿在家等你们回来。”

    她只字不提凶险，也不提自己的不舍跟担忧，把行囊交给丈夫儿子提着，又从房里取了个小锦箱出来。

    里面装的是她多年掌家存下来的银票跟碎银。

    她将银票妥帖放入三人衣襟，贴身藏好。

    又把碎银装进三人钱袋里。

    自己竟是一点没留。

    做完这些，她扭头看向窗外，天色已经渐亮。

    分别在即。

    顾西芙也带了个包裹过来，交到顾西岭手里，“大哥，这里面装的是几条裹被，出门在外不定能时时找着住宿的地方，万一需要露宿，裹被能御寒。”

    接过包裹，顾西岭才想起来自己忘了什么事，“二妹你等等，淮生托我给你带了书信，我忘记转交了。我回房给你拿去。”

    顾西芙微怔，轻点点头。

    这功夫间，曲莲也来到东院，把顾西棠叫去了顾老夫人跟前。

    主院静悄悄的。

    灰蒙光线下，院中青石板路干净，花圃里的兰花草长势极好，摆放在廊沿的盆景修剪精美。

    晨曦薄雾间，浮动淡雅馨香。

    这里一切依旧。

    只除了游廊尽头躺椅上，少了总是笑眯眯的老者。

    于是雅致的景，便褪色了。

    曲莲把顾西棠带到主厢房门前，便退到一边。

    顾西棠抬手将房门轻轻推开，走了进去。

    房中，靠床头的梨花木桌案旁，老太太正执笔在一张羊皮卷上勾画什么东西。

    旁侧床上，老爷子静静躺着，似睡着般，面容苍白又安详。

    强迫自己转开视线，压下酸涩，顾西棠走近梨花木桌案。

    看清羊毛卷上呈现的东西后，她眼睑缩了缩，“祖母，这是？”

    画卷上是简笔勾勒的地势图，在各个位置详细标注了记号。

    简单明了。

    作完最后一处标记，顾老夫人放下毛笔，淡道，“这是月灵国地图。”

    “……月灵国地图？”

    老夫人颔首，食指在地图某处点了下，她所指位置也作了标记。“月灵国建在南线境外宿无山群顶，不死泉就在宿无山最高山峰顶上，也就是这处。”

    然后她抬头，看着顾西棠，“丫头，祖母能帮你的只有这么多。宿无山山势险峻，遗址中还留存有许多机关，此去无坦途，你万事小心。”

    “还有，你的命跟你祖父的命同等重要，凡事莫强求，若遇险境，以你的安全为第一。这是我的意思，也是你祖父的意思。”

    老妇人面容沉静坚毅，将羊皮卷卷好放到顾西棠手中，又亲手替她抻平衣领上的褶皱，将她颈间微露出的月石项坠放入领内掩好。

    羊皮卷厚实柔软质地，握在掌心很轻，顾西棠却觉分量如有千斤重。

    她知道祖父祖母有不欲为人知的秘密。

    顾家原本是大族，如今只剩下他们这一支不是偶然。

    是有人灭了顾氏一族。

    家中有族规，顾家男儿不准入仕，不是祖父母不想子孙前程高远。

    是为顾家逼祸。

    可今日祖母为了帮她，亲手画出月灵国地势图，也就等于甘愿冒着随时暴露秘密的危险。

    顾西棠抿住唇角，将羊皮卷打开，细细看了一遍上面的地势分布。

    然后走到桌旁，拿起上面燃灯用的火折子，将羊皮卷点燃。

    “棠儿，你——？”老妇人皱眉，声音透了焦色。

    顾西棠于火光中抬头，朝她淡然一笑，“祖母放心，地势图已经刻在我脑子里。”

    如此，谁也抢不走，谁也看不到。

    祖父祖母也不会暴露在危险之中。

    羊皮卷化作灰烬。

    她返身，伸手拥抱住老妇人，这才发现，精明强势的老太太，其实很瘦小，“祖母，我一定好好的回来。”

    说罢松手，大步朝外走去。

    身后，顾老夫人凝着她的背影，没有再多说什么。

    只素日里不显波澜的眼中，现出一抹慈色。

    “曲莲，去端盆温水来，老爷子爱干净，得洗漱净手了。”她扬声吩咐，缓步走到床边坐下。

    将垂下的被角拉好，她似平日闲谈般，好像老爷子还好好的坐在她面前。

    “那丫头是个心思重的，我若不允她去，她这辈子都会心头不安。”

    “与其如此，不如去寻一个希望。她会好好回来的，你说是不是？”

    “过去这么多年了，也不知道地势图我画的还对不对，你要是醒着，就能跟你商量了。”

    ……

    出了主院，顾西棠没有再回东厢。

    连接主院跟东西厢的小花园里，毒老怪抱着个小包裹，已经等候多时。

    看到她走出来，边迎上去将包裹递给她，边嘴里絮絮叨叨交代，“你爹娘他们一时半会不会醒，时间足够你走出半日路程……小混蛋，你确定要一个人去？这次我陪不了你，路上你可就没照应了。”

    顾西棠将包裹背好，淡道，“我一个人更方便。”

    “……也是，你爹跟大哥都是普通人，去了属实帮不上什么忙，反而累赘。”

    “老头，我回来之前，你替我照看好家里。”

    “知道了知道了，赶紧走吧。”毒老怪撇过头，赶苍蝇般挥手赶人。

    “老头，”少女伸手，摸了把老头乱发，“多谢。”

    毒老怪脸色黑如锅漆。

    要是你临走前不动老子头发，老子会很感动。

    朝阳初升。

    沉睡一夜的小镇刚刚苏醒。

    少女一人一骑，风驰电掣掠过长街，快得只见残影。

    追魂香时效二十四时辰。

    离开前她还有一件事要做。

    循着隐秘香气，骏马疾驰至镇外一处陈旧民宅停下。

    顾西棠不做停顿，直闯入院中。

    不出意料，院里只有一人居住的痕迹。

    而那人，年轻货郎，刚刚打开堂屋的门走出来。

    四目相对，货郎下意识要退已经来不及，从少女逼近出招，到他毒发倒地，不过眨眼之间。

    知道身份败露，货郎抽搐着挤出一句话来，“我未曾动手害……”

    “那又如何？棋盘博弈，你既是他的棋子，就不无辜。”

    论无辜？

    她祖父更无辜。

    少女纵身上马，扬长而去。