“娘，你瞧这是什么？”

    晴娘看着油纸包着的物件，嗅了嗅问道：“可是驴皮胶？”

    “娘真是见多识广，只不过这驴皮胶是东阿县产的，用当地阿井水熬煮黑驴皮，保胎安胎还防治产后病，你隔几天吃一块。”

    “哎呦呦，这阿胶的价格可是不便宜呢，你哪儿买的？”

    沈小棠什么事也不瞒她：“这东西我哪买得到，前几天不是去凉州送了趟药材吗，修军医给我的。”

    晴娘很宝贝地将阿胶收起来，翻箱倒柜藏了半天都觉得不合适，让她拿去空间收着。

    她刚买了一百斤糖，琢磨着抽空制些果脯出来，让安姜在铺子里卖。

    她昨个听娘说，安姜的前夫曾摸进村子寻到安姜家中，被村人瞧见撵走了。只是这李家人走时好一顿叫嚣，得亏安姜不在家，不然又得寻短见。

    好歹也是她出钱出力救回来的一条性命。

    她绝不允许，她陷在这桩糟糕的婚事里憋屈地死去。

    听说她要做果脯，韩宗泽积极配合。

    甘蔗一样长的猕猴桃堆了一地，她哼着小曲一根一根地削皮，这将是她铺子里的第一件果脯，在屋里写字的韩宗泽出来，拿了把匕首有模有样地干活。

    读书人的手可宝贵着呢，她生怕他割到自己。

    “你放着，我来。”

    “谁放着？娘子莫不是小瞧为夫吧？”他一挑眉，手里的匕首加快速度，转眼间就将猕猴桃削好了。

    芜湖！他什么时候还有这本事，着实让她开了眼。

    “你削，我去切。”她端着一盆削好的猕猴桃往厨房去。

    他瞧见她走了，不悦地皱起眉，拎着小板凳拖着竹筐挪到厨房门口，看到她的身影才满意地干起活儿来。

    有人帮忙事半功倍，一上午的功夫，她就将门前的长廊的位置都晒满了一笸箩一笸箩金灿灿的猕猴桃。

    唯一的愿望便是，这几天千万千万不要下雨。

    她进屋取东西，无意间瞥见桌上的字，整个人都怔住了，这字正雅圆融，温润俊秀，便是她这目不识丁的妇人也要说一句好看，就跟书本里的一模一样。

    这才几天的功夫，韩宗泽进步这么大？

    翻开他几日前练的字，虽然横平竖直工整端正，可同这一比还是略显稚嫩，执笔力度也差些意思。

    “娘子，在看什么？”

    “你……这进步的是不是有点大？”

    “我哪能写出这样好的字。”他情绪低落，“爹写得我拿来临一下。”

    沈小棠立刻安慰起他来：“放心吧，以后你写的字连你爹都及不上，可好看了？”

    “真的？”

    “真的，我什么时候骗过你。”沈小棠点头如捣蒜，这个她见过，她可以保证。

    “娘子惯会骗人了，我不信你。”

    这个小屁孩，她骗他什么了？谁知他紧接着又来一句。

    “除非你亲亲我？”

    “？”沈小棠嫌弃的离开这个不正经的小流氓，去院外晒她的果脯，他追出来在她颊侧亲了一下。

    “现在我信娘子说的了。”

    沈小棠捂着脸，跟他郑重声明：“不经我允许，不准随便亲我。”

    “嗯。”他笑得见牙不见眼，嘴上应称得好，瞧着下次还敢得样，真是气煞她也。

    *

    “晴娘帮帮我吧。”

    数九寒天的，白寡妇跪在冰凉的地上不肯起来，晴娘挺着八个月大的肚子，自己弯腰都费劲，更别说搀她了。

    “地上冷，你赶紧起来吧，别冻出毛病来。”

    白寡妇一个劲地叩头：“除了你没人能帮我了。”

    “我……我怎么帮你？你寡妇带子，难道我不是吗？你以为我的日子就很好过吗？”

    白寡妇咬着嘴唇，犹豫了好久才开口：“我怀孕了。”

    “啊？”晴娘不知所措，“你，你不寻孩子的生父你寻我，总不能这个也是沈明的吧？”

    白寡妇苦笑着摇了摇头：“上次问你拿钱后，我去找人抓药，贪图便宜罪不少受，孩子也没能堕掉，我想再吃点药，见这个孩子打掉……”

    “晴娘你帮帮我吧，这一个孩子我尚且养活不过，再来一个就是要我的命啊。”

    晴娘不知该骂她还是赶她，无可奈何地拿了两吊钱给她。

    “这是我最后一次帮你了，真的。”

    白寡妇感激涕零地接过钱：“陈晴娘，这黄草洼不是个好地方，你来错了，好在你娘家富裕还有退路。这村里有些人就是披着衣裳的禽兽。”

    “扰得我不得安宁，我想带着林荣离开这儿。”

    沈小棠好不容易才打发走赖皮的韩宗泽，以前他是一口饭都不吃她的，如今有了婚契，不是两家人了，死皮赖脸的非要跟来蹭饭。

    刚拳打脚踢撵走这个，一进屋就听白寡妇说：“你能再借我五两银子吗？”

    一听要借五两银子，沈小棠登时就炸了。

    昨个大伯借五两没借着，今天就撺掇白寡妇来借银子，他们这是里外勾结不将她这点银子倒腾干净不罢休啊。

    “五两银子？你当我家的银子刮大风逮的？今天拿点明天借点，我家哪来的钱？”

    “我不借了还不成，晴娘我的事你再考虑考虑。”白寡妇怕刚借到的手的银钱被她要了去，扭头出了门，沈小棠紧随其后跟出去。

    “我娘好哄好骗，你当我也是冤大头吗？一而再，再而三地上门要钱。”

    白寡妇挤出一丝笑来：“这都是我们大人的事情，你一个小孩子别管了。”

    沈小棠如今二十七，丝毫不觉得自己是小孩，反倒是看她幼稚可笑。

    “别以为我不知道你背地里干得什么勾当。”小棠掰着手指说了几个男人的名字，“要是再敢趁我不在，来家骚然我娘，我就将你这些丑事都抖落出来。”

    白寡妇脸色一白。

    西北天寒风冷，这一吹沈小棠也冷静了下来，就想劝她几句。

    “你今年也不过二十出头，一辈子长得很，难道你要一直这样下去？你有没有想过白林荣，你这样乱搞男女关系，房小屋窄的他会不会受你影响？”

    村里那些说她的风言风语偶尔也会传到白寡妇耳中，但她从未被人当面数落过，还是被一个小孩子，面上瞬间就挂不住了。

    “他碍着老娘风流快活，他还受影响？全是他个小兔崽子害惨了我，他还有脸怪我？要不是因为他，老娘这么漂亮随便找个男人都能嫁。”

    “你要觉得林荣累赘，这孩子我沈家来养。你要是舍不得，就和那些不三不四的男人断了干净，找个好人嫁了。”

    白寡妇突然间苦笑起来：“你站着说话不腰疼，你没当过寡妇，没吃过无依无靠的苦。”