程素素打人时自觉正义凛然, 此时也有些惴惴，问道：“打得重了？”

    谢麟顿了一下，轻快地道：“挺好。”别人挨揍与自己老婆挨打, 当然是选择让别人去死啦\\(≧▽≦)/

    江先生更是一声也不敢吭——他觉得自己好像闯了祸。如果没有他的请求, 程素素就不会到高宅来, 也就不会遇到危险。程素素但凡没有这么凶狠, 吃亏的是谁还不一定。因为他想收个弟子，就让主母遇到危险, 是无论如何也说不过去的。

    江先生也默默地缩了, 悄悄溜到一边，低声吩咐班头：“先问是什么人！为什么来的！”语气恶狠狠地。

    班头道：“小人认得，都是些败家子。”

    高据趋上前来, 向谢麟解释原委。谢麟往地上一瞥，衙役们正将人往外拖：“就这样？”高据硬着头皮：“是。”

    “知道了，”谢麟看他好像吓得不轻, 又安抚了一句，“安抚好家眷，安心住下吧。”

    江先生看看这个, 看看那个，继续缩。在这个时候他表示要收学生，高据无论如何也得点头。眼前的情况, 他是无论如何也不能说这个话的, 还得回去道个歉先。

    程素素捏捏衣角, 装作没事人一样, 咳嗽一声：“那就回去吧，别在这里碍事了。”说完，先抬脚走了。谢麟跟在她后面，江先生跟在谢麟后面。卢氏赶紧追上去，想看着情势为程素素解释两句——不过得回到府里再说，在外面可不敢嚷的。

    回到府衙里，江先生主动说：“在下去看他们问案，几个纨绔，是不会熬刑的。”

    谢麟微微点头，心里知道此事不能怪到江先生头上，到底是开心不起来。程素素眼珠子乱瞟了一阵，才说：“谢先生？”

    谢麟想了想，又想了想，发现除了安慰，竟想不出别的话来，哼哧了半天，问道：“累不累？叫小青姐给你揉揉肩？”

    程素素看他不像是讽刺的样子，便说：“不算累，他们一个能打的都没有。哎，江先生这学生，是能收下了吧？”

    谢麟无奈地道：“你就甭管这个啦，收不收的，叫他们自己磨去。”手指探了探，在程素素奇怪的目光下，硬着头皮，将她滑出来的一绺头发给拨到耳后。

    程素素吐吐舌头：“我去收拾收拾。”提起裙子往外跑，险些撞上江先生。

    程素素一个急刹车：“这么快就回来了？”

    江先生扶着门框：“哎哎，这些败子家，哪有胆子不招？”

    谢麟也走了过来：“怎么回事？”

    江先生松开门框拱拱手：“东翁，问出来啦。一问就招了，那个田知礼——就是被打得最狠的那个——是高据的姐夫。在行院里吃酒，听到隔壁匠人说了个‘高’字，酒上了头，就想找事儿。他也不知道这是不是他岳母家，到了一看，是他娘子，就更发起了疯。”

    来龙去脉也搞清楚了，程素素也就没了兴趣。江先生表情有些尴尬，想说什么，程素素很善解人意地说：“先生，你那学生，想收就快着点儿。”

    江先生道：“这点事都弄不好，我看不行。”

    程素素道：“得啦，一个书生，还指望他能打架？要只说这个，我看没什么。您还是看看旁的品格好不好吧。我得去后头收拾一下啦，三娘准得念叨我。”

    对二人一点头，走了，留下两个书生面面相觑。

    让东家女眷因为他的事情遇到危险，是不应该的。

    江先生内心十分不舍这大好局面，还是忍痛把自己给解雇了：“本该为东家排忧解难，我却为了自己的事情给府上添麻烦，这就不该是我做的事。要是为了东翁的事儿，让东翁、娘子冒个险却有大收获，我必会去做这样的筹划，也绝不会心虚。实在无颜再留下来。”

    谢麟道：“这种话以后就不要再提啦。我与娘子都不介意，先生何必介意？真要介意，多帮帮我们，如何？”

    江先生道：“我还认得一个人，本领不在我之下……”

    “啰嗦。”

    江先生道：“这是做事的规矩，不以规矩，不成方圆。东翁也要记住，往后用人，再恃才傲物，哪怕叫东翁冒险，只要是为了东翁那都能忍。为了他自己的私心，就不能留了！”

    谢麟道：“我夫妇好不容易与先生交心，现在先生要走，我们亏得太大，不许走的。”

    两人谁也没能说服谁，江先生心道，我先去写个信给我那朋友，再包袱一卷，跑路！回去收拾他小包袱去了，程素素后来给他添置的东西他一件没带，就包了几件旧衣服。

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    话分两头。

    却说程素素回到正房，卢氏正焦急着，一面翻找衣服首饰，一面念叨小青：“你呀，不用我说，就得自己个儿先扛上去，怎么能叫姐儿出手？”

    小青道：“娘，您看我像能干大事的人吗？”

    母女俩互相埋怨着，程素素插言道：“三娘，别说小青姐了，谁也不想的嘛！谁想得到府衙后街会出这种事来？这是不将朝廷放在眼里！”

    卢氏却不吃这一套的：“姐儿，如今不比小时候了，你是官家娘子了，有事儿别再自己动手了啊～不雅相的。还有啊，你还年轻，等有了儿子再使性子也来及。这样会吓着男人的。”

    程素素心说，会么？总觉得谢先生就不想要不能打的呢。不过对上卢氏这样的中年妇人，即使不是自己亲娘，也顶好不要与她辩论，反正最后赢的不会是你。尤其是在不能动手打她的情况下……

    程素素，忍了！

    在小青同情又抱歉的目光下，洗脸、换衣服、梳头，重新插戴好了，卢氏才由唠叨转为感叹：“看看，多斯文的小娘子呀。”小青勉勉强强地问卢氏：“娘，得去厨下看看了吧？”将卢氏给调了出去。

    小青自己又接了卢氏的班：“娘子，以后多带两个人出去吧，不能总让娘子出手。”程素素无可不可地点点头，小青放下心来，她今天也吓了一跳的，开始琢磨哪个合适。

    程素素开始发呆，她并不喜欢靠收受礼物来致富，照谢麟的路子做官，仕途要顺畅，却是要花不少钱的，还得有进项。再有一个，她还记得，她的嫁妆有不少是玄都观给添置的，害得道一都没钱娶媳妇儿了，这一笔是必得加倍给他的。

    她近来在琢磨钱的事儿，官员不得经商，不少人家就采用了折衷的办法。要么自己买田置地买铺子收租，要么就找人代为经营。后者来钱更快，利润更高些。高据的父亲会经商，高据看近来的表现，应该也不差。原以为可以用的，现在江先生想收这个学生，就不好要他给自家做买卖了，不晓得高据的姐姐怎么样？

    现在的妇人，恐怕愿意出面经营产业的不太多，尤其是经商。

    除此而外，程素素还真没有合适的人选。再有就是政务上的事情，也不知道谢麟处置得怎么样了……

    想了一阵儿，程素素对采莲道：“这两天多盯着些前面，看高家的案子，什么时候下定论。”

    采莲道：“是。应该快了吧……那天我出门看脂粉，路过县衙那边儿，听说抓了不少人呢。”

    “那就等等吧，反正也急不得。”

    采莲将这话认了真，往前面打听消息。高家的消息没打听到，却打听到谢麟要让江先生滚蛋，都在收拾包袱了。采莲不知书房里的事，只看到江先生收拾包裹，就告诉了程素素。

    程素素一听便急了：“怎么会这样？这又不怪他！走，去书房。”

    到了书房，谢麟才拿起书又放下了，难得露出了一点疲态：“怎么了？”

    “江先生要走了？”

    “是啊，说是今天的事是他的错，没脸再留下来了。没事，还没答应，他总不会办出悄悄逃走的事来。”

    程素素看采莲，采莲一脸懵逼：“可给他洒扫的说，先生在收拾包袱了呀。”

    谢麟叹道：“罢了，去看看吧。他这是犯了犟了，倒还有些古风。实在留不下，也只好作罢了。初时看他不在合意，如今倒是真的不舍。可事关人的志向，难！”

    “当真？”

    “真心话。”

    “你真没办法？我怎么不信呐！怎么可能难得住谢先生嘛。”

    谢麟被拍了一记马屁，疲意尽去，道：“办法也是有一些的，不过……六郎可知，有些时候，有些事情，不好一说就通，总有有个来回。”

    “好比三劝三让？”

    “不中亦不远矣。”

    “可他现在就要走了，仔细没机会劝。”

    谢麟微笑道：“这个么，还有劳动六郎一二。”

    程素素想了一下，道：“你用劝的，我就……用强的？”

    有个聪明的老婆就是好：“本来该你去劝，我来强留他。可江先生聪敏，我做来，咳咳，不太像。”

    “成啊。”程素素想了一下，觉得可以拿江先生练练手。

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    江先生自以为走得机密，路子也筹划好了，去找邹县令骗一纸路引，然后就可以惆怅地上路了。

    月洞门前，谢麟与程素素并肩、抱手，看着江先生肩膀上挂着小包袱，做贼一样倒退着扣好房门，惆怅地长叹了一口气，惆怅地转过身，顿住了。两人从未见过如此活灵活现的江先生！

    江先生愁苦起脸来，弓着腰上前：“东翁、娘子，真个让我走吧！这是做事的规矩！不以规矩，不成方圆，以后东翁要如何御下呢？”

    程素素对谢麟道：“你先来说，看看状元的口才。”

    江先生连连摆手，道：“这不是口才的事儿，东翁大才，天下皆知。然而苏秦在世，也不能叫人坏了规矩的！”

    谢麟道：“你是我祖父送来的，一日他不在了，你就是被托孤的……”

    “东翁！这话可不能说出口！对自己的长辈，要恭敬的！”

    “我还是东翁？”

    “状元公，这个时候就不要挑这个刺啦！这好比叫您不做官，您愿意吗？好比叫娘子天天在房里绣花儿，行吗？要叫儒人不信圣，叫官员不忠君爱国。”

    “犯了事儿躲起来的，叫逃犯，”谢麟慢慢地说，“何如将功补过？”

    “状元公，老朽不上当。”江先生目光十分不坚定，口上还硬。

    谢麟拉拉程素素的袖子：“看你的了。”

    江先生小退一步，瞪大了眼睛：“你你你，你要做什么？”

    程素素也看出来了，江先生心里是十分舍不得的，但是他需要一个理由，不然过不去这个坎儿。谢麟给了理由，另一半得由她来补了。她从采莲手里取了根绳儿来，打了个活扣，牛仔一样在空中舞成了个圈圈。

    江先生：……

    “秀才遇到兵，有理是说不清哒，”程素素笑吟吟的，“我早就知道，这辈子是做不了秀才了，不如做兵。怎么样？”

    嗖地甩出绳子，连人带包袱都给捆住了。

    至此，“愧疚出逃被捆回来”的戏落幕了。江先生痛哭忏悔，以后绝不再干这样的事了。谢麟道：“好啦，赶紧趁热乎把您看好的学生给骗过来。您不再多收学生了吧？”

    江先生挣开绳子，一抹泪儿：“您放心，再遇到合适的，我自个儿去骗。眼前这个，不适合现在就去，得等邹县令那儿出了结果再去。”一瞬间，他的精明劲儿全回来了。现在去，是趁火打劫，等高家完了再去，是诚心诚意。

    就这几天功夫，江先生自己都留下来了，就不着急了。

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    邹县令却很急，灭门县令不是说着玩的。他取了实据，才许高氏分宗。在高老翁以为断臂求生了之后，邹县令再拿着单子抓人！

    这好比半路被鬼追着跑了八条街，跑得金银细软都丢了，好容易叫开个庙门进去避躲，以为自己安全了。进去拴好了门，转过头来才发现进的是黑山老妖的地盘。

    高老翁当时气厥了过去，县里差役试试鼻息，还有气儿，便不再理他，依旧按单索人。

    邹县令一口气办了五件案子，自觉扬眉吐气，结了案拿来向谢麟汇报。谢麟翻看一番，道：“就要春耕了，还是稳着些好。”

    邹县令笑道：“明白的，并不曾索要财物。他们横行乡里惯了，吃点苦头也是该当的。”猜着谢麟的意思，又说：“要是有人欺侮了他们家，正好为他们家做主。”

    谢麟道：“如此，甚好。”

    邹县令又请示如何向朝廷奏报，谢麟道：“且过几日，待交割完毕。”

    “您还有安排？”

    谢麟道：“二月里，该考试了吧？”

    邹县令心道，懂了，教化，教化嘛！面上就显出了“我明白了”的模样来。

    江先生心道，你懂个屁！老子做事，什么时候只有一个目的了？

    这话他不敢说出来，江先生已经安静如鸡好些天了。

    等邹县令一走，江先生就踱去了府衙后街，自扣了门。门上老仆还记得他，忙往内叫了一声：“大郎，府衙的老先生来啦！”

    高据母子三人正在家中不安，忙请他进来。江先生极和气地道：“邹县令已经判了高家分宗啦，我在东翁那里亲眼见到的文书。”

    母子三人面上齐现出欣喜的模样来。江先生道：“还有一件，要离婚，就只管去做吧，哪怕田家反悔，也是有办法的。”

    高据知道，该自己表态了：“多谢先生照看，大官人但有用得到在下的地方，赴汤蹈火，在所不辞。”

    “不要那么急嘛，”江先生安抚道，“哪有那么多赴汤蹈火的事呢？先办了这一件。”

    高据苦笑道：“我们只剩下母子三人，破屋薄田，买卖也没做起来，再无什么可以报答的了。”

    “不要只看眼前么，为什么不想想以后呢？我的儿子与你差不多大，却比你蠢多啦，你可愿做得的学生呢？做了我的学生，以后有的是机会可以报答，不比你现在赴汤蹈火来得好？”

    高据一怔：“我？做先生的学生？”

    江先生对高母一拱手：“高家娘子，这孩子聪明，走经商的路子，可惜啦。情势就是这样，做官最佳，其次读书，其实置田地做乡绅。经商可以豪富，可以生活奢侈，可终究不是正路。”

    高母连连点头，江先生说的都是正理。富不与官斗，真真儿的。

    江先生又说：“一旦经商，多久可以致富？不好讲。运气好了，少年得志也未可知。可他现在十五啦，过不几年就要成家了，能娶何样贤妻？门当户对居多。生养下的孩子，读书做官，恐怕要比诗书人家又差一些。请得起名师，交游上头呢？”

    高母道：“先生看？”

    “这些只是面上的，万一遇到场官司——”江先生拖长了调子，“真不好说！否则何以都想往官字上靠呢？”

    高据也在犹豫，江先生说得很在理，他第一也是想过做官，只恨考试没天分，退而求其次考虑父亲旧业，倒有些心得。然而没有官府门路，想将买卖做大是很难的。

    “我自己虽不做官，好歹离官府近些，你也不会考试，与我正有缘呐！做我学生，我自会为你筹划，如何？你若不想做我学生，也不要紧，想做买卖，顶好是有个靠山，我为你与府衙牵线，怎么样？”

    高据道：“非是不愿，只是如今家徒四壁，止我一个男儿，总要养家糊口在先的。”

    高氏道：“只管去，买卖我也会一些儿，单家里两间铺子，我也有办法，总不会吃不上饭的。”

    江先生笑道：“既这样，小娘子不妨先将离婚办妥，要做买卖，不妨投帖给我东家娘子。”

    高母道：“前次惊扰了娘子，心中不安，实不知如何请罪。”

    “哎哎哎，无妨，无妨，东翁和娘子，都是很大度的人。”

    高据大着胆子道：“阿娘，既然先生好好儿在咱们这里，就是大官人和娘子没有追究了。”

    江先生乐了：“你小子，这是说给我听的吗？”猜出来是我请娘子过来的了？

    高据端端正正给他磕了个头。

    江先生喜得将他扶起来：“可不能将我就这样打发了。”

    高母张罗着准备拜师，江先生道：“好啦，老师是不能白做的，娘子也是我请来的，她自己也是很喜欢你们家。我的面子没那么大的。”

    母子三人心道，面子恐怕也不小了，口上却还答应着。江先生道：“得啦，你们准备好了，再请我。有事儿，往前面寻我去。”扬长而去。

    高母便张罗儿子拜师，高据却要忙着姐姐离婚的事儿。母子三人也不贪心，只将高氏的衣裳首饰要回便罢，其余皆不想要。田家公婆心中有愧，必要归还。两下推让，终是让高氏将嫁妆拿回。高据去央了江先生一回，将田知礼等放出。经此一事，田知礼居然老实了不少，这却是后话了。

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    江先生喜孜孜地得了个“好苗子”，便将高据的姐姐介绍给程素素：“在下打听过了，这高家小娘子也是会经营的。要说她是个女陶朱，那是骗娘子。寻常买卖，却是做得起来的。她们母女，但凡有个支撑，就能做事。妇人里，不算顶拨尖儿，给娘子跑跑腿，正合用。娘子要与旁家妇人似的赚些脂粉钱，派她们去，保管不会叫下面的人哄了。”

    程素素道：“恐怕跑不了远路。”

    “在下正要讲，远路的也有，现有的，王家！官人将王瑱长子拿了回来，改了轻判，许他出钱赎了人。一则施恩与王氏，二则吃这一场官司，他们家也大伤元气，也想要门路赚个钱。不过，这王家么，在下还要看看，给他们设个套儿。得他们求上门来。”

    程素素笑道：“那就谢谢先生啦，先生的学生，什么时候带过来呀？”

    “过两天，过两天，带来磕头，哈哈哈哈！”