“这是一位如此年轻英俊的伯爵，与周边人相传的可怕渎神领主，完全沾不上边，他的护卫也是一脸和善，进入城堡前，其身上的香气，甚至引来几只蜜蜂。

    年轻伯爵最让人深刻的是‘康慨’跟‘礼貌’，他的手下与城堡众人接触，言必称请，并且还会掏出一些铜块碎银，塞在帮其办事的人手中。

    餐宴上，奥兰伯爵口才流畅，出口充满惊喜。

    他还讲述许多，说是从吟游诗人嘴中听到的‘趣事’，

    比如在海的另一头，他说也许存在一块极为巨大的岛屿，并不是黑暗的旋涡。

    而那里的人，头上插满羽毛，那是充满金银的国度，美丽的国度……

    这场原本寒酸的晚宴，在奥兰伯爵的言语下，变成一场有意思的故事会，无论男女皆听的津津有味。

    奥兰伯爵还说了个谜语，与在场众人相关，‘永远增长，绝不降低’，是为何物?

    最后由伯爵女儿，一位如同花朵般娇艳的少女猜出—是‘年龄’。

    第一天的晚宴，在欢笑声中落幕，如果没有那些恼人的维京魔鬼，我想这些笑声，可以一直持续下去……

    ……

    这是奥兰入城当天，城内一位教士记录下的片段。

    当这位教士写完日志，躺在床上，很快便进入梦乡。

    五个小时之后，时间来至清晨四点左右，奥兰睁开眼睛，睡在别人的地方，永远如坐针毡，难以入梦。

    没多久，外面走廊便传来急促人声。

    计时沙漏约走到五点，奥兰便收到厄尔伯爵派人来催促，十分钟后，奥兰前往大厅。

    这是一座建堡时间不亚于白鹰领的古老地方。

    奥兰带着图曼跟泰坦，还有昆桑推开大门进入。

    之所以带图曼，是因为这个被折磨多年的可怜人，眼下隐藏可怕的杀人实力，可又与他虚弱的外表不甚相符，可以找机会偷袭目标。

    泰坦看着贵族圆滚白净的脸，想到面包。

    昆桑看着贵族腰间的剑，想起斩首画面。

    图曼看着贵族红润脖子，想着被暗器刺穿能喷溅多少血出来。

    大厅之内，面色苍白的厄尔伯爵坐在主位，接着左手边留下两个位置。

    奥兰进入之后，眼神扫过众人，说了声，“主的指引下，使我们齐聚一堂。”

    其他贵族也把手放于胸前，礼貌性回了一礼，“阁下。”

    奥兰身边位置由昆桑坐定，图曼跟泰坦站着听事。

    这场临时集会，奥兰还没想到什么原因，但见到刚刚在宴会上碰到的教士，骑士，男爵(也是厄尔妻弟)，另外还有一位受伤的贵族骑士。

    想来这场会议是关于刀剑的麻烦事。

    厄尔的一对子女也在，厄尔这方一共十人。

    女儿正是稍早前，回答出奥兰迷语的那位少女“莎丽”，今年十六岁。

    这已经是可以为人母的年纪，但厄尔想让女儿嫁给更合适显贵的贵族联姻，所以还养着女儿。

    另一位继承人“丘尔”，刚满十二岁，虽然年轻，但已经受洗，也持剑对父亲效忠，已属于成年人范围。

    儿子丘尔坐在厄尔伯爵右手，女儿莎丽站在厄尔后方。

    莎丽十分好学，精通各国文字，以往领内的书信或者公文往来，都要经过她的手，某种程度来说，她可以说是厄尔的“女谋士”。

    随后，厄尔伯爵开口第一句就是，“奥兰阁下，有的坏消息，维京人两日前入侵我的领内!”

    史蒙这维京老动手这么快?

    奥兰五官紧皱，随后手握成拳，捶打椅背，“这群可恶的维京恶魔，又到我们的家园撒野，诸位放心，我来此处，将与你们并肩作战。”

    语毕，奥兰还“有意”看了一眼莎丽，眼神充满好感。

    教育莎丽的修女跟教士，都十分保守古板，尚未出阁，她平日碰触最多的便是枯燥无味的文字。

    突然出现一位地位崇高，外貌优秀的男子，莎丽的内心被填满不少……

    可接下来受伤骑士的话，让莎丽掉下泪来，把这种短暂对异性升起的好感给压下。

    作为伯爵之女，她知道自己的使命就是为父亲找寻一个合适的盟友，使领内更昌盛。

    而白鹰之主，虽然各方面都很出色，但已有未婚妻，名声也不佳，自己可不能着迷，反成为他的小情人之一!

    莎丽偷偷掐了一下自己的手臂，她决定了，如果再对眼前这个男人升起好感，那就抄写一遍，教会所颁，女子应该忠贞于未来丈夫的圣言语录。

    这就是当代“贵族女”跟“一般女子”的差别。

    前者更理解自身处境，懂得利用优势跟担起义务，她们有的东西多，所以必要时可以舍弃某一部份。

    而一般女子，有的东西极少，往往跳脱不出“温饱”跟“样貌”这两种困境，致使终生受制，眼界难开。

    受伤的骑士在厄尔示意之下，艰难开口，“两天前，我正在巡视庄园，后来听到惊喊，一群持斧盾的维京人从北面过来，他们的手段太残忍了…

    他们的首领是一位非常高大的维京人，不是金牙巴尔多，也不是领内北面，另一股维京势力‘独耳哈曼’，而是一具我没见过的生面孔。

    这人的手臂孔武有力，挥斩手中那把如同门板的大剑，很快就攻破我的庄园，我的妻子，年幼的孩子，全都……”

    这骑士说到痛心处，流下泪来。

    奥兰这才知道，这是厄尔伯爵北面的维京人动手了。

    不过这也不难理解，维京世界向来相通，也许进入肯特地区那群维京老，已经派人联系金牙他们……

    厄尔伯爵跟手下的议论，奥兰没有插嘴，静静听着，厄尔不问，自己就不发表，减少猜忌。

    莎丽也仔细听着，想给父亲出主意，脸色也有些发红。

    因为除了与会教士诅咒维京人跟他们的神外，其他贵族们则用嘴说尽，一切能污辱维京女性的特殊词语。

    这些话听起来过瘾，但都是空谈，厄尔伯爵又将目光落在奥兰身上。

    主人的目光，客人必须应付。

    奥兰想问清楚些，道，“您北面的两股势力，加起来约有多少人?”

    “金牙巴尔多的维京聚落接近两千，另一股势力，独耳哈曼接近一千。”

    “这样满算三千人，扣掉老弱，减去女子，留下人数守护聚落，他们最多能拉出五六百人来，你我联手，不足为惧。”

    接着奥兰又问道受伤骑士，“他们退兵了吗?”

    “退了，在伯爵士兵进入之后。”

    “好，他们也知道人数不占优势，旨在消耗我们，我们可以集中优势兵力，把他们引出来，如果您愿意，我愿意指挥这场战争，让他们知道，我们并不好惹。”

    奥兰的意思很明确，要把被厄尔伯爵分割开的三队，用正大光明的理由聚齐起来，同时还要拿走对抗北面维京人的指挥权。

    刚刚听到北面的金牙跟独耳作乱，不在计划之中，奥兰心乱了下。

    但事物不可能都由自己所料，想明白后，发现当中也存在利用之机。

    他先把部队聚集起来，前往更北的城镇后就不动，另一方面，自己领内的南丁，也将跟史蒙联手，攻击南边城镇。

    再加上阿黛沙自信能说服其表叔德利姆。

    三路计划如果顺利，一个月内，就能把人口大致相当的耶苇郡吞下。

    而这可不是一加一的效果。

    北四郡中，达勒姆郡，耶苇郡，卡来尔郡，爱丁堡郡，加上分散四郡的八股维京聚落，都无法对抗自己

    将会变成己方一家独大的局面。

    厄尔想说些什么，莎丽的手指却在父亲背后轻轻按上去。

    这是一种父女间的默契动作，每当如此，厄尔就会让女儿发言。

    莎丽说话时，奥兰盯着她，在奥兰眼中，这只是个涉世未深的少女，说不定温存一夜，就能使其神魂颠倒。

    如同她征服的其他女人那样。

    可当一个人对你升起防备，你的笑容只会变成丑陋的五官挤在一起。

    莎丽好感又降了一些，她身份尊贵，也不是没被勾引过，只是人选没有奥兰这样出色罢了，但……都不是好东西。

    真正的绅士，不会如此看轻女性。

    莎丽缓缓说道，“您的名声，王国八郡无人不知，有您帮手，维京人很快就可以被打败，我有个提议，我方派人主攻金牙巴尔多，您带人去攻击独耳哈曼，分头剿灭他们。”

    独耳哈曼的聚落人数只有金牙巴尔多的一半，可他的领内，多被山脉跟丘陵包围，地形不熟的奥兰若真的带几百人去打，伤亡可不会小，且到时后勤会变成要仰赖厄尔伯爵。

    万一厄尔突然捅自己一刀，主力将全部折损，那自己对迦南家族，还有摩尔家族的压制，将在一夜内失去控制!

    女人狠起来，哪有男人什么事。

    这便是莎丽心中真实想法。

    她被耶苇郡这块土地育孕了十六年之久，只要能保护这里，她也可以从天使变成魔鬼。

    加上她从未亲临前线，所以某种意义来说，人命于她，真的只是数字的跳动，尤其是敌人的性命。

    这提议有诈，奥兰若只听人数多寡，为了抢功就上，那可能会着道。

    但问题是，整件事都是“陷阱”，奥兰制造出维京人的恐慌攻击，只是为了吞并厄尔。

    这就变成，无论独耳哈曼的地盘多么好啃，奥兰都不会派人过去。

    而拒绝一件事最好的办法，便是引起另一件事加入。

    奥兰先故意道，“好，但我这些人数太少，我还要调集一些人手过来。”

    之后请求把队伍移到海镇。

    在奥兰放出的情报中，阿黛沙夫人早就被自己送给国王埃拉，以此换得跟埃拉的婚事，此时也没人想到，阿黛沙就在海镇附近。

    一场早晨的会议交流，在太阳升起之后，宣告结束。

    大厅的桌椅重新排定，众人用餐。

    而昨日是欢迎，今日已经算是第二日，摆在奥兰面前的食物，比昨天逊色不少，肉只一种，又干又硬，熬煮的水果吃起来也奇酸无比。

    对奥兰来说，这是羞辱!

    他不动声色的吃光，但也决定，这城占了后，他要用猪食塞满厄尔的嘴跟胃部，告诉他，本伯吃的，人吃的，还有猪吃的，这三种有何区别!

    事实上，这些食物也不至于如此难下咽，昆桑等手下吃得津津有味。

    可奥兰内心，日益狂傲，就连埃拉王都拿自己没办法，那你厄尔凭什么敢轻视本伯?

    早宴散去后，厄尔，莎丽，丘尔三人，回到书房，接着房门紧关。

    “姐姐，奥兰阁下好像对你有点意思!”丘尔发笑。

    “一点都不有趣，你觉着他好相处吗?”莎丽道。

    “挺好的，你看他什么都懂，拉丁语跟法兰克语，说的比神父还出色，昨日说的那些法语宫廷腔，我反正一个词都没听懂，你总说贵族粗鲁野蛮，那他总不野蛮了吧?”

    “不要被‘表相’迷惑，我们见他才一日，你却升起这么多好感，这就如潮起时，岸边土地被瞬间掩盖，但等潮去，满上又不留一点痕迹，哪有什么好感恶感，能给我们带来好处，才能算是好人，即便粗鲁无礼。”

    莎丽这些话，丘尔一句都没听下去。

    十二岁正是好玩年纪，可父亲一年前就逼自己洗礼成年，天天让自己挥舞重的要命的骑士剑，穿上透不过气的盔甲，远离那些玩伴，这一点都不有趣。

    “你姐姐说的对，丘尔，作为领主，你不要轻易相信，或者对谁展示好感。”厄尔说完，对女儿投以欣慰的眼神，“如果你是男孩，在你小时候，我一定送你去罗马，学习经典跟骑士之道，你将会成为无比出色的领主，胜过我十倍!”

    厄尔对亲人并不好，食衣住行等方面都很吝啬，可对这个女儿，心底是真的喜爱，他想要积攒一份丰富嫁礼，甚至给女儿找一位王子!

    这些话他从没对莎丽说过，但暗中一直持续进行。

    此时父女密谋，奥兰则带着手下，游历城堡(记下城中设施位置)。

    并在一处空阔无人的中庭，碰到厄尔妻子，一位年近四十的妇人。

    奥兰昨日宴会时看过女人一次，于是走过去问好。

    “夫人。”

    “阁下。”

    两人身份相等，但女人岁数较长，于是由奥兰伸出手去，拉住女人的手掌，接着低头亲吻。

    但他用的鼻子而不是唇。

    谁知道这女人一天碰过多少问好的男人?

    完礼之后，奥兰却没放开，而是用手指“轻挠”女人掌心。

    女人如遭雷击，突然颤住，但并没将手收回去。

    奥兰在试探她，而这种事，女人也不能特意去告诉丈夫，因为奥兰随时可以推托成，握手时的无心之举。

    “夫人，您就如盛开的玫瑰花那般出色。”

    “阁下，您真爱说笑!”

    “怎么会，我还听说您精通诗歌，莎丽小姐的学问，都由您教导的。”

    “只是很粗浅的学问，阁下。”

    奥兰放开手，准备离去，但离去前又行了个低首礼。

    他身高高过女人，身子又向前倾，所以动作变成，奥兰低头靠近女人。

    女人心跳加速，看见这张俊脸靠过来，期待着什么!

    不过奥兰只是擦过脸颊，在其耳边用低沉的声语，“夫人，有机会，我们可以畅谈诗歌。”

    语毕，奥兰还对女人耳垂吹气，使其全身彷若石化。

    等奥兰走后，女人压下情欲，告诉身边女仆，“若你敢说出去半句，我会把你卖给最低贱的男人!”

    对女人的勾引，奥兰越来越熟练，并且发现，年纪越大的贵女，也容易成功，她们只是年岁增长，内心短暂老化，若有人去拨动心弦上那层灰……

    所有事，都是一体两面，奥兰对女人魅力增长，同时也失去“爱人”的能力。

    一旦失去这种能力，多疑跟专断，欲望及骄傲，都会增长。

    ……

    一日后，北面维京人聚落，金牙，独耳，大熊，剑狼，少年。

    五人带领手下，攻入另一处对厄尔交税的边陲小镇。

    一百五十位维京战士，攻打人数相等的英格兰小镇，那如同成人与幼童搏斗。

    剑狼是五人中， 唯一一位没有动手的首领，他拄着拐杖，看战场火光，还有这群盎格鲁萨克逊人的苦喊，他就十分快意。

    突然，他看见有人没听他的话，留下一个婴孩!

    他喊了过去，随后大熊身边的手下，包围住这个维京人。

    他是独耳的手下，独耳哈曼也带人靠过来。

    “阿尔杰，不需要如此，你看，我的一耳也是被英格兰领主所伤，可伤口早已愈合，你的伤也将如此。”哈曼说完，阿尔杰却啐了一口带血的口水。

    “现在这是无害的婴儿，十五年后，也许你老的拿不了剑，而他却年轻力盛，能把你给斩了，对敌人仁慈，那就是给自己的坟墓堆砌砖头!”

    阿尔杰说完，大喊一声，“英格!”

    随后大熊英格，靠着身形力气，挥动那把巨大的门板长剑，把手抱婴儿的维京战士给碰倒，婴孩落地大哭，随后阿尔杰撑着拐杖走过去……

    哭声一会消散!

    阿尔杰的狠毒，就连远处，一向以凶狠闻名的金牙，也自叹弗如，甚至害怕!

    既然死都死了，哈曼也只能压住不满。

    等众人散开，就剩英格跟阿尔杰时，英格问，“自从你输给他，变得越来越狠!”

    阿尔杰却笑出声来，“因为我内心不够坚定，太软弱了，才会输!

    若连一个婴孩都不敢动手，还算什么战士!”

    “马库斯，我要让你死无葬身之所!”

    阿尔杰还有句话没对英格说出口，

    “有一天，我若能亲生的孩子都可以杀，那我将是无敌的!”