棕马不停的跺着脚，鼻子里喷出呼哧呼哧的气，它的主人深深凝视着这座燕都古城。

    “谢松照！”

    谢松照摸了下棕马的脸，道：“辛苦了。”

    顾明朝道：“不辛苦，回去吃晚饭吧。”

    谢松照道：“我跟马说辛苦了。”

    顾明朝：“……”

    谢松照轻轻的笑了下道：“你也辛苦了。走吧，请诸位大人先到候府吃盏茶。”

    顾明朝脸色稍有僵硬，殷湘兰道：“侯爷，我与秦将军先回家拜见祖父，改日再来讨茶吃。”

    曹青云道：“我就先到青衫寺请佛祖去去我这血腥气。”

    谢松照颔首道：“秦将军慢走。”

    上了马车就开始闭目养神，顾明朝不解道：“你刚才为什么要请他们去府上？那些言官说不定会参你们，说你们文武勾结。”

    谢松照道：“到了这燕都，大家都是耳清目明的，我邀请是做个样式，他们又怎么会来？”

    顾明朝撇撇嘴，不再说话，谢松照道：“你也要学学这些虚礼。就算有人不懂弯弯绕绕真的来了，你也万不能像方才那样面色不顺。”

    顾明朝道：“记住了。”

    谢松照偏头看着帘外的熙熙攘攘，突然道：“太子可有什么表示？”

    顾明朝道：“有。太子现在专门有言官上书给承德帝，夸承德帝雄才大略，宽严并济，知人善任，纳谏如流…反正就是夸他，每天不重样，自此以后他就飘飘然了。我又给他说一些看似机密，却不切要害的消息。他……”

    谢松照道：“看来太子越来越有储君的模样了，大周……一定会迎来中兴。”

    顾明朝给他倒了盅茶道：“说到这个，我就想问你，安身立命为何与生民谋福不可同在？”

    谢松照道：“那为何范文正公说‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，为了大周中兴，我现在愿意放弃一切。”

    顾明朝看着他，道：“为什么一定要中兴？”

    谢松照道：“如果不迎来中兴那么地方割据就会更加严重，朝中就不是周天下，像这样下去，大周不过五十年可能就日薄西山了。大周的百姓怎么办？战乱是贵人博弈，黎庶涂炭。”

    顾明朝道：“我不能理解。”

    谢松照道：“你的国家抛弃了你，来自于国家的保护，和想保护国家的意识，你自然就没有。我更希望你就当个安乐侯，平安喜乐一辈子就好。”

    馆驿。

    陆思丞在院中踱步，看着向玉住的院子久久不能平息心情，尤达在暗处盯着他，半点不放过。

    向玉在灯下绞着手指头，盘算着如何冷到手一个可用的人，在候府这些日子把她都憋坏了，她不想回去了。

    东宫。

    黄门侍卫来报：“殿下，征西候回来了。”

    太子捏着折子道：“知道了，叫礼部拟定一个新的封号。这个不合适他。”

    黄门道：“殿下，侯爷说想见殿下。”

    太子道：“你告诉他，他重孝在身，就先在府里丁忧。”

    黄门退下，殷别尘道：“殿下，微臣查看州郡时发现有部分地区太守并未上折子，这是为何？”

    太子道：“阁老久不在朝，故而不知，这些太守约莫有几年没有上折子了。”

    殷别尘道：“殿下可有制约之法？”

    太子道：“无非就是杀鸡儆猴，可是谁是这只鸡？”

    殷别尘道：“殿下所虑极是，这尚未到时候，是微臣操之过急了。”

    征西侯府，望江南。

    谢松照拿着竹枝叹气道：“之前我们谋划要他登上皇位时，他没有魄力，我还怨过他，可是他现在越来越有模有样了，我反而又不习惯了。真真是贱皮子。”

    顾明朝道：“向玉之前问过一句话，你回来了，燕都里的人能有几分安生？这话你有什么见解？”

    谢松照道：“太子如何安置我才是重点。其他都不在别人的考虑里。”

    顾明朝道：“那你现在你安全了？”

    谢松照笑道：“哪里就安全了。这种被排出的，一般都是废棋，生死天定。”

    顾明朝道：“……真是玩得花。”

    “侯爷，尤达回来了，归鸿顶班去了。”白拾进来禀报。

    谢松照道：“白拾，以后府里你做主，远岫留在边疆帮忙了。”

    白拾一愣，道：“是！”

    两人听完了尤达的汇报，都默了一息。

    顾明朝道：“果然，这个向玉跟南国有牵连。”

    谢松照道：“好了，戏演完了，向玉没有价值了。这个棋子暴露太久，她的幕后之人已经不会用她了。”

    顾明朝道：“我去找陆思丞说话，归鸿带向玉出来，把他杀了。”

    见谢松照没有反对，顾明朝起身就走。

    馆驿。

    “陆大人，近来可好？”顾明朝跨进馆驿就抓着陆思丞不放。

    陆思丞把手一甩，道：“原来是侯爷啊。唉，恕下官眼拙方才没认出侯爷。”

    顾明朝道：“好说好说，陆大人，我就想问问大人，是否见过一个女子。我们候府正在找她。”

    陆思丞道：“侯爷说笑了，这可是馆驿，哪里可能会有女子？”

    顾明朝道：“陆大人，我的属下说，那女子就是在这附近失踪的。”

    陆思丞斥道：“好没道理的话！莫非……”

    一口鲜血喷出，顾明朝脸上全是血，他立马大声喊道：“快叫大夫！抓刺客！”

    向玉跌在地上愣愣的看着满手血，听到顾明朝的话爬起来就跑，顾明朝上前钳住她，正好被闻讯赶来的南使们瞧见，惊道：“大人！”

    顾明朝道：“快，快来人，这是凶手！”

    向玉眼角有泪溢出，她道：“好狠的毒计。”

    顾明朝却就地滚开，捂着手上的伤口道：“快，快来人！她会武功！快断了她的手足！”

    白拾冲进来道：“侯爷！这是怎么了？”

    顾明朝摇摇头，竟然两眼一翻白，昏死过去了。

    消息传来，朝野震动，还从未有过使臣无辜死于刺杀的，太子迅速调集三法司审理，刑部封锁了馆驿，而刚刚进城见了太子的陈使被迫到青衫寺与将军同住。

    三司会审公堂设在刑部，南使失了主心骨，都在明争暗抢主使的位子。

    其中一个一直影射顾明朝，道：“大人，我家陆大人向来是进退有度的，只有侯爷他屡屡和大人过不去，每每都要辱骂我们家大人。下官以为，这必定是顾明朝设的局！”

    另一个道：“你这人胡说八道！明明就是这女子行凶的。胡乱攀扯些什么！侯爷和大人不要与他计较。下官等人方才也看到侯爷亲自制服了凶手，怎么可能使侯爷？！”

    “大人，馆驿门房有案情呈报。”衙役小跑进来。

    “带上来。”杜鹤径半句都不想听他们扯皮。

    门房跪下磕头道：“大人老爷们，小人每天这个时辰都要换班，今天换班的时候就看到这个女子冲出来，手上拿着这么大的刀子，一刀就给南国来的大人背后捅下去了，大人老爷，小人所说句句属实！”

    那个攀扯顾明朝的南使立刻呵斥道：“胡说！你分明是……”

    旁边的南使立刻接话道：“是什么？大人，说话不能这样不过脑袋，这里可是公堂！我寻思着你素日里也与侯爷没有交集，这时候为什么就非要咬着侯爷不放？”

    “那你还跟顾明朝没有交集，你为什么非要跟他一条线？！”

    “荒谬！本官这是秉持公正！”

    而向玉奄奄一息的躺在地上，她没有半点力气给自己辩白，纵使胸中有万钧策，到了此时也枉然，只能任人宰割。

    杜鹤径打断他们的争吵：“好了，二位，本官自会明断是非，二位就先暂到青衫寺歇息吧。”

    顾明朝道：“三位大人，顾某奉太子敕令，前去请陆大人入宫，可不料陆大人却不愿意，说是有重要事情，说着就要往院内走。”

    杜鹤径看着他道：“今日案情有非常多的线索，先容本官详细查验，涉案者暂收刑部大牢关押，候审。”

    东宫。

    太子道：“事急从权？”

    顾明朝道：“是，请殿下宽恕。”

    太子道：“是本宫的话对你们候府都没有用了，是吗？”

    顾明朝道：“殿下这话，微臣不明白。”

    太子道：“两军交战尚不斩来使，你倒好，直接在馆驿杀人。”

    顾明朝伏拜于地道：“殿下此言是在诛松照的心。他重孝在身，只能蜗居在室，尚想为殿下分忧，这个向玉不是个简单的，可能是好些棋手共同埋下的棋。但她久在候府，手脚受制，她背后的主人都已经不用她了……”

    太子道：“不用？安乐侯，若是不用，陆思丞为何会接纳她？你也还记得本宫说过的，他重孝在身，就在家丁忧，结果呢如何？”

    顾明朝哑口无言。

    太子道：“你且回去，告诉谢松照，本宫不会忘了他，但也决不可有今日这般事情。”

    太子看着顾明朝的背影消失在门外，道：“阁老，孤如今就是真正的孤家寡人了。”

    殷别尘道：“殿下，为君者福泽天下，不拘一人之小情小爱。”

    太子道：“阁老，现在开始选太子妃和良娣吧。”