顾明朝攥着茶盅，也把目光投向了谢松照，谢松照看着众人不解又防备的眼神，微微笑道：“怎么大家都不信？我是喜欢竹子，但这些年我还是把他拉扯大了。这孩子乖巧。”

    众人：乖巧？怎么他搅和进去的事情都是大事？

    顾明朝：拉扯大？你什么时候把我拉扯大了？

    秦综乐呵呵地笑道：“对，自小拉扯大的感情不一样，养在膝下算半个……”后面的话被殷湘兰一把掐回去了。转头看着殷湘，疑惑道，“夫人？”

    殷湘兰不理他，只对顾明朝微微一笑，道：“是妾眼拙，没有认出安乐侯来，失礼了。”

    谢松照给顾明朝续了盅茶道：“他就是个孩子，夫人跟他客气，他听得懂什么。”

    顾明朝看了眼谢松照，默默端起不喜欢的茶，慢慢哽下去。

    殷湘兰道：“侯爷来得仓促，妾也没来得及置办接风洗尘的宴席，容明儿补上。”

    谢松照道：“夫人，我是来游玩的，夫人便不必如此费心，我是把秦兄当大哥的。这么个接风宴，叫小弟内心何安？”

    秦综道：“哎，不大办，你放心。”

    没接上话的殷湘兰看着秦综心梗得不行。

    谢松照举起茶盅道：“秦大哥豪爽，小弟以茶代酒，敬大哥一杯。”

    殷湘兰眼看着两人两盅茶就要成结拜兄弟了，忙找个话题拽回几人，“侯爷，君平公主逃回，妾猜测南军会以君平公主子嗣早夭为由出兵。”

    梅时宴微微往前坐，道：“侯爷，我等远在南郡，对燕都的事情多有不知晓的，还望侯爷多说两句。”

    谢松照道：“南军绝对不会以这个名头出兵，是他们的使臣马飞下毒害了君平的孩子。”

    殷湘兰道：“解决这个孩子明明有多种好法子，为什么会选择一个对南国极为不利的方式？”

    谢松照狡黠一笑，道：“燕都里的贵人可没有敢担这个破坏两国交好的罪责。”

    梅时宴笑道：“原来如此，南国指望这个孩子能给他们一个契机，一个可以出兵的契机，没想到最后搬起石头砸自己的脚了。”

    谢松照指着顾明朝道：“这事情可不好弄，我这徒弟去办这事时，还差点受了牢狱之灾。”

    梅时宴勉强夸了两句，又道：“侯爷，我得到消息，君平绕开南郡，从桂阳零陵直冲过去，进入南国境内后，再无踪迹。现在安阳内的人都在找她。”

    谢松照道：“她自会去安阳，其他地方没有安身之处，安阳内心怀鬼胎的也多，或许是有人救了她。”

    殷湘兰道：“侯爷，南军一直不退兵，江帅最近应付他们颇有些吃力，搔痒似的出兵。”

    谢松照道：“我过些日子便可到滏阳，秦大哥你们可有什么话要我带过去？”

    秦综看着殷湘兰，殷湘兰道：“妾一介妇人，不通军政，此事全凭太守和梅大人做主。”

    秦综道：“我恐怕也没有什么可以帮上忙的，我从来没有在滏阳这样地势复杂的地方打过仗。”

    梅时宴道：“我只是一介书生，不敢对江帅的布局指手画脚。江帅向来所向披靡，也用不着我，但是我有个提议，这一回，咱们可以派个舌辩之士上阵，先挫其威。”

    秦综笑道：“梅新律啊，你这不就是看上了侯爷吗？咱们谁会舌辩？侯爷嘛！”

    说完哈哈大笑，梅时宴微微一愣，随即跟着他一起笑，殷湘兰看着笑得像傻子的秦综，心里叹气，幸好谢松照不在意这些。

    顾明朝看着越来越晚的天色，微微皱眉，心下烦躁，殷湘兰看他频频望向窗外，心下留意住，看几人也说得差不多了，便道：“今日天色已晚，侯爷便暂住府里吧，妾已着人收拾了西跨院。”

    顾明朝微微瞪了眼谢松照，谢松照笑道：“不必如此麻烦，我之前已经让明朝找好了落脚的地方，这孩子忙了半天，得去住。”

    殷湘兰笑道：“是妾欠考虑了，侯爷倒是比妾更会养孩子，要是换了我家那个，妾是不管他的，他跟妾，倒是不怎么亲。”

    谢松照又提茶给顾明朝倒茶，道：“小公子怎么能跟我徒儿一样，您那个随打随骂，我这个是徒弟，以后就指望他给我养老送终呢。”

    秦综道：“哎，你年纪轻轻的，说这些。既然都找好地方了，也不能辜负人家孩子一片心意，你便去罢，下回可要住我这里了！”

    谢松照道：“那是自然，秦大哥都这么热情邀请了，我不来，那能说得过去吗？”

    秦综拉着他起来，两人握着手笑着往门外走。

    顾明朝跟梅时宴走在一处，梅时宴低声问：“殿下有什么话带过来吗？”

    顾明朝道：“殿下所，你委屈了。”

    梅时宴立时就要跪下，顾明朝拽住他的手道：“大人，这里不是燕都，不用谢恩。”

    梅时宴苦笑道：“唉，这……”

    顾明朝道：“君平从桂阳过，桂阳太守没有拿下她，往燕都去了请罪折子，殿下让我们探查一下桂阳。”

    梅时宴道：“我已经着沈延过去了，只是零陵突发洪涝，被迫改道舟山，前去零陵主持大局。”

    顾明朝道：“那我和侯爷一道去。”

    梅时宴道：“有劳侯爷了。”

    说话间就到了府门口，黄昏霞光尽收，上弦月慢慢爬上柳枝头，

    府内的殷湘兰目光深邃，喊来婢子橘如道：“去，他们住哪里，哪里就给我安排好人，无论是顾明朝有心，还是谢松照被蒙蔽了心智，只要有异常，直接拿下。”

    橘如福身道：“是，婢子明白了。”

    宵禁的街上落针可闻，马车的车轱辘压在路上，发出吱呀吱呀的声响，顾明朝看着半个人影都没有的长街气闷。

    谢松照递了盏茶给他，道：“你看，我已经安排好了，明儿不会有接风洗尘的宴席，明儿咱们就去。你怎么还气？”

    顾明朝别扭道：“还喝，今天你给我倒了多少盅茶了？”

    谢松照撇嘴道：“不知道跟那个学的，明明被安抚好了，还非要装一副生气的模样。”

    顾明朝抢过茶道：“你，跟你学的，你是我师父嘛。”

    谢松照靠着马车壁道：“梅时宴跟你说什么了？”

    顾明朝道：“沈延去不了桂阳，咱们去一趟。”

    谢松照道：“用什么名目？直接说我怀疑你，我来查看，我估计咱们刚刚出南郡的大门，就有一批又一批的杀手。”

    顾明朝道：“怕什么，咱们带了归鸿和尤达。”

    谢松照道：“他俩也要休息，你总不能让他们一直守着吧？”

    顾明朝道：“我，我守着，行了吧，我也跟着他们练了这么久了。”

    谢松照道：“你这孩子，倔的很。我是说，要师出有名，你跟我说遇神杀神，遇佛杀佛，戾气这么重，茶都白喝了。”

    顾明朝给了他一记白眼，道：“谢侯爷，你还记不记得我在你侯府住下的第一晚，和潘舟宜宴会结束后回府的路上？”

    谢松照道：“记得……”

    顾明朝道：“那时候难道远岫和归鸿不是神挡杀神，佛挡杀佛吗？”

    谢松照道：“那不一样，在燕都里，他们那些人都有点怕，不敢下死手……”

    最后在顾明朝的目光里说不下去了，自己倒了盏茶，偏头喝起来。

    南国，永宁宫西厢院。

    萧皇后坐在院子里，落晖给她膝上盖着厚厚的狐裘，犹然不放心，整个西厢院被翻了个底朝天。

    梁菱归跪在萧皇后脚边，啜泣道：“娘娘，您要找什么呀？妾才搬来西厢院，怎么可能有脏东西，那一定是被人陷害的！”

    萧皇后充耳不闻，只吩咐让人把她嘴捂上，将外衣扒掉，跪在南国冰冷的三月天里，冰冷刺骨，梁菱归不断打颤，眼泪在脸上横流，没有梨花带雨的美感，只无端地叫人恶心。

    萧皇后道：“她之前住的院子搜干净了吗？”

    落晖给她装好了汤婆子，道：“搜完了，一寸一寸的找，一个暗格都没放过，没有任何可疑的东西。”

    萧皇后道：“传谕后宫，各宫大开宫门，御林军搜查。”

    落晖起身给她披了件妆缎狐褶子大氅，将她脖子一圈围得严严实实的，这才转身道：“传皇后懿旨，无论宫苑大小，皆大开宫门，以便御林军搜查，凡违抗者，立斩不赦。”

    梁菱归不断往后面缩，落晖道：“最后一次机会，你说出梁迢在哪里，娘娘放了你。不说……你在宫里这些年，也知道婢子的恶名。”

    梁菱归连连摇头，眼泪鼻涕淹了整张脸，落晖失去了耐心，道：“上二十脊杖。”

    十个脊杖下去，背上衣襟大开，血肉牵连，落晖瞧着筋骨断得差不多了，便喊了停。

    但梁菱归已经口不能言，眼前一片混沌。

    落晖眼神环顾四周，微微勾起唇笑道：“提酒来，泼醒。”

    “我对你们的作用到底是什么？”

    意料之中的声音出现，落晖并不吃惊，手下的人依旧将酒泼上去了。梁菱归惨叫连连，恨不得在打滚。

    君平要冲上来，御林军刀剑出鞘叉住了她，落晖嘲讽地笑道：“你是不是觉得她对你忠心耿耿，这样的酷刑之下都不吐露半个字。”

    君平道：“这传出去，怕是对皇后娘娘的名声有碍。”

    落晖道：“这些年，娘娘只有贤明之称，何来恶名？还没醒，给我泼。”

    君平双手掰着枪柄道：“你真是条忠心耿耿的狗。”

    落晖道：“娘娘面前，一介罪人怎么还敢站着？”

    御林军手上一用力，君平膝上受不住力，噗通就跪在乱石子上。

    梁菱归略微转醒，偏头眼泪汪汪地看着君平，落晖嗤笑道：“你若是真的想护着她，你难道不应该早早就出现，不让她受一点苦，可是你躲起来了，你想看看她的心思，不是吗？”

    梁菱归的眼神却没有任何变化，落晖有些惊奇，君平道：“我回来，就是想问问，为什么和我们商量的不一样？我这个孩子，白白没了！”

    萧皇后道：“马飞所系何人，他是你母家表兄的侄儿，他断不会害你，你与他是一荣俱荣，一损俱损的。你被人做局了还不知道，竟敢在这个时候跑回来，坏我大事。”