“新帝登基，重用新人。薛庞，天德五年登科，仅仅两年就被提拔为刑部侍郎。而另外一位冯侍郎，也是新近提拔。这两个侍郎都很年轻，互相飙着劲儿。他们两个有劲儿，倒霉的就是这帮下属了。”

    苏瓶带着梅染走出刑部大院，牵着那匹掉毛的老骡：

    “不过呢，此时他们也需要下属的良好表现，来展示他们的办事能力和效率。所以我们在办案的时候，就要下手狠一点。我们下手越狠，侍郎大人越高兴。如果我们办的事能被皇帝知道，并被认可，那他就更开心了，因为他领导有方嘛。”

    按理说，除非皇帝责令，否则侍郎大人通常是不会亲自去抓具体案件的。比如那些老派侍郎，他们都是针对某一类案件，提出一些指导意见，让下面人去具体操办。

    可这两位侍郎与那些老派侍郎不同。他们的做法，几乎是把京兆府的刑案监审权给架空了。

    就说附郭衙门的官不好当，上头经常越级管理。有了好处，是上级的；事情办砸了，要下面兜底儿。

    不光是刑部，其他部、寺也是如此，经常跨过京兆府办事。

    要说京兆尹的品秩并不比六部侍郎低，可问题是京兆尹不可能什么事都自己去办。而他手下的那帮人，照比六部可就弱了很多。真的是处处被六部制衡。

    新帝登基，一大群六部新官都急于表现。如果说一个新官三把火，那么现在京畿几县到处都是火，京兆府简直是被这帮家伙给整体架空。

    尤其是这洛阳城里的两个附郭县，更是重灾之地。因为洛阳城里人口多，事儿就多，而且就在皇帝眼皮子底下。

    苏副班头晋升为九品刑部刀吏。虽然九品刀吏没什么了不起，可他手里拿着的是侍郎大人的亲笔文书。按照侍郎大人的说法，文书所至，犹如侍郎亲至，各级官员配合调查。

    苏瓶手举文书，拍在永康县令西门堪的公案桌上，盯着西门堪。

    西门堪沉着老脸，看着苏瓶，尴尬地笑了笑：“苏大人，我看还是请您高抬贵手吧。我已经见过四公子，还和四公子一起去见了四爷（京兆尹唐炯）。四爷说了，这案子已经过去很久，也没有苦主要翻案，没必要大费周章嘛。”

    苏瓶笑了笑：“前几日，你拿四公子压我，发现压不住，又开始找四老爷来压我？”

    “不不不，话不能这样讲。呃…，这样，咱们去屋里说话。”

    去屋里说话，还能说些什么呢？无外乎是拉人情，说小话，塞银子。苏瓶看了看钱袋子，估摸有一百两。苏瓶嗤之以鼻。西门堪连忙又抓出五根金条来，被苏瓶一把按住。

    “侍郎大人要求我速办，我没时间跟你扯。现在我只给你两条路选，要么主动投案揽责，要么配合我把这件事办得漂亮一点。”

    “请苏大人指出一条明路，如何才能办得漂亮？”

    “走到这一步，已经不是针对案件本身。当初什么人来压这案子？还有前几日谁来说情施压？这帮人必须揪出来，这才能让这案子得到圆满解决。”

    “黄炳煊已经倒台，把他揪出来倒没什么，可是……”西门堪眉头紧锁：“吴参军是孟家的姑爷啊……”

    “孟家姑爷怎么了？”苏瓶盯着西门堪：“你还是西门氏少爷呢。现在这节骨眼儿，少跟我提人。若你不把他揪出来，那我就只能找你了。你自己看着办。”

    西门堪苦笑一声：“即便我把他揪出来，我不也是摆脱不掉责任么？”

    苏瓶道：“那我不管，现在你要选的是：这件事你自己抗，还是找人帮你一起抗。而我呢，最多帮你在侍郎大人面前说说情。在卷宗上，说说你的难处。或许，我还可以说你保留证据多年，就等着翻案呢。”

    西门堪嘴一咧，面露难色。

    苏瓶站起身，作势欲走，却被西门堪一把拉住：“苏大人，不要着急，咱们再聊聊。”

    苏瓶再次坐下，西门堪把银子和金条塞进苏瓶兜里，苦着脸道：“请苏大人给咱透个底儿，这位新上任的薛侍郎，吃不吃这个？能吃多少？”

    他口中的“这个”，指的就是银子。

    薛庞贪不贪，其实苏瓶也不知道。别说苏瓶，连那位员外郎也不知道。

    薛庞刚上任刑部侍郎之职，而以前他只是国子监里的刑案教员。是没有实权的，没人去贿赂他。

    苏瓶把西门堪的银子和金条又放回到茶几上：“他吃不吃，我不知道。但我现在可不敢吃你的银子。我给你一天时间，你去探路吧。”

    估计西门堪会带着吴参军一起去找薛庞，薛庞是否吃他们这套，就看明日薛庞的态度了。

    值得一提的是，在苏瓶离开县衙之前，西门堪还是把那一百两银子塞给苏瓶。他说，无论这件事办得怎么样，也要跟苏大人交个朋友。

    离开永康县衙，苏瓶带着梅染去平康坊，打算问一问红花会那边的情况。其实红花会的人也在到处找梅染，因为他们发现祁昱又进了一批“货”。二十多个孩子，是用粪车运进洛阳城的。

    由于太过拥挤，当把孩子从粪车里拽出来的时候，有的已经窒息昏迷。不知有没有死的。

    “他们已开始往馆子里送人，再不动手就迟了！”夜寒霜着急地说。

    苏瓶当机立断：“动手！”

    ……

    安国公府门前，锣鼓喧天，舞龙舞狮。

    话说，在这国丧之日，谁人敢敲锣打鼓？没错，就是皇帝让的。

    内侍省总领太监张大利，司礼监李全福再次来到安国公府，把皇帝陛下的旨意传达下来：安国公府六小姐唐梅晋升为二品大城郡主。

    当时唐梅还在督办府里看账本，听得消息，惊喜过望，放下账本，小跑回家，越跑越快，撒欢跑。

    王嬷嬷、甄平儿、王锦儿紧随其后。

    要说六小姐手上没什么力气，可腿上却颇有些功夫，跑得恁快。身穿大红袍的她一道红线就跑回沁香小筑，等着太监来宣旨，等着家族人来贺喜。

    “小姐，要给两位公公准备些礼金才好。”王嬷嬷提醒道。

    “多少钱合适呢？”唐梅问。

    “怎么着也得十两银子，毕竟都是紫袍太监，拿少了，忒寒碜。”

    此时唐宽正在接待两位大太监，要等唐家都准备好了，才能宣旨。

    最先来到沁香小筑祝贺的人，自然是两位侧妃，林氏和孔氏。而不久后，唐家一众老爷、老夫人、姑奶奶、公子、夫人、姑姑、少爷、少夫人、小姐，将近百人来到六小姐宅院门前。

    当曹老太君来的时候，把女眷们都带进沁香小筑，把那里塞得水泄不通。

    而男人们则是聚拢在院门外，嘻嘻哈哈。

    话说，不远处就是樊公妃的灵堂，人都走了，显得灵堂冷冷清清。

    等苏瓶一群人逮捕祁昱，再把人犯送到刑部衙门，再移交京兆府，天已经黑了。苏瓶带着文书，把二十三名漂亮小姑娘安排到刑部公馆，眼瞅着她们吃上饭，苏瓶才离开。

    那些小姑娘都是被淮南犯罪团伙拐来或抢来，通过各种渠道，运至洛阳贩卖。

    苏瓶破获如此大案，得到了薛侍郎的高声夸赞，用梅染的话说，简直是“破口大夸”，扯嗓子喊，恨不得让整个刑部的人都听到似的。

    据说刑部尚书已经知道这件事，并过问。而苏瓶手里的文书，就是尚书大人亲自签发，要求好生照顾这二十三名被拐少女或女童。

    还别说，淮南犯罪集团那群人眼光是真不错，这二十三个小姑娘一个赛一个漂亮。而淮南姑娘说话的那股俏皮劲儿，恁地招人喜欢。苏瓶挨个揉了揉脑袋，才恋恋不舍地离开。

    不过这案子已经被侍郎大人亲自接管，并责令京兆府和淮南诸府快速审理，所以下面的事与苏瓶关系不大。他只需要准备一些材料就可以。

    苏瓶回到国公府，正要去找四公子说这事，却见国公府里热闹非常。

    朱桃冯蝶两个小丫鬟跑过来，拉着姑爷的袖子，让他快点回沁香小筑。因为六小姐晋升郡主，那么姑爷也荣升郡马，从二品附爵。内侍省总领太监等着见郡马，还要颁发腰牌。

    苏瓶一皱眉头。

    若今天领了郡马腰牌，改日六小姐一挥手，再把郡马给休了……

    这岂不是爬得越高摔得越疼？

    可此时由不得苏瓶说什么，就被一群人迎进宅院。其中还有林桐张虎，这二厮说说笑笑推推搡搡就把苏瓶“送”了进去。

    见到苏瓶，内侍省总领太监要亲自检查户籍，确认身份。

    “咦？为何还是武威户籍，而且‘答婚书’‘通婚书’皆缺？”

    说话间，内侍省总领太监张大利，与司礼监李全福对视一眼。

    听得太监说话，曹老太君道：“自打姑爷上门，就一直忙碌，其实婚礼早已办过，只是这手续一直没办。”

    张大利摇了摇头道：“我等奉旨办事，必须谨小慎微。面对不符规章的事，我等不敢做主，需回禀皇上。”