天黑了，刑部大堂里只留有值夜官员，吃过晚饭，各自坐在座位上，喝茶，看文件。

    突然门外传来喧闹声，官员们凝神去听，听得高声喝命，便知又有人犯被押上堂来。

    夜班坐堂刑宪司郎中沈幸田一皱眉头，抬眼向大门口望去，只见八品督捕苏瓶，和他的女刀吏梅染，压着一名衣着光鲜的中年男子走了进来。

    沈幸田聚精一看，这中年男子的脸被人揍得不轻，左边黑眼圈，嘴唇冒着血沫子，右腮帮子上有掌印，身上有土灰，头巾不知落到哪里去了，披头散发的。一走进大堂，中年人很不服气的样子左右顾盼，似乎是在找认识的人，却被梅染几巴掌打得抬不起头来。

    远处看，沈幸田就觉得这人面熟，离近了仔细一看，认出来了，连忙问道：“苏瓶！你怎把乔二爷给抓来了？是谁的命令？”

    沈幸田是冯侍郎的人，苏瓶没搭理他，而是向大堂里扫了一眼。见到今日值夜班的四司官员中，只有都官司郎中彭栗是薛侍郎的人。

    彭栗也很纳闷苏瓶为什么突然把齐王的掮客给逮到刑部来，于是对苏瓶招了招手，示意苏瓶有话私下里先谈谈。

    苏瓶向彭栗摆了摆手，表示不用私下谈，然后大声道：“根据陛下旨意，和薛大人的工作指示，深挖《祁昱案》幕后黑手，全面清查淮南瘦马贩卖渠道。这乔东城，曾给祁昱犯罪团伙提供场地……”

    “你放屁！”乔东城吼道：“我只是房东，祁昱贩卖人口，跟我有什么关系！”

    苏瓶高声道：“姓乔的，你休要狡辩！我已去坊署和县衙查过乘风茶馆的进出货账目和缴税账目，两年来他们一直亏本经营，他们的仓库里，连一筐茶叶都没有。账目都是假的，是在掩人耳目。茶馆附近街坊四邻，这两年就没见到几个喝茶的客人。延续百年的‘乘风诗会’也已停办两届。而祁昱、张账房、还有那群小厮，一个个流里流气，根本不像开茶馆的人。你这个房东难道不感觉奇怪吗？两年来，你毫无察觉吗？你知情不报，便是替罪犯隐瞒，当治你包庇之罪！”

    乔东城要说话，苏瓶不给他机会，继续道：“我已盯着你有几天了。案发之后，你着急出售凶宅，也是想尽快撇清与此案的关系。今日你当街售卖房产，我没有打草惊蛇，而是借钱买下那房子，然后重新检查。虽然京兆府已经在那里检查过，可我今日又有新发现。我认为，你有重大犯罪嫌疑。我怀疑你是祁昱的同谋！”

    苏督捕好大的派头，咆哮公堂，把乔东城骂得目瞪口呆。

    自打给齐王效力，乔东城还是头一次吃这么大的亏。一开始乔东城还反驳两句，后来听苏瓶慷慨激昂一大段话，乔东城冷笑两声。他不想再说什么了，而是对着坐在堂上的沈幸田道：“我现在不想说话，咱们就在这等。我想过不多时，我姨夫会过来。”

    苏瓶这样搞，是不是太过火？会不会激怒齐王？

    若是被这位实权亲王给参一本，苏瓶这小官儿，甚至是这条小命儿恐怕就没了。

    拿鸡蛋碰石头，这显然不是苏瓶的办事风格。

    苏瓶想揍乔东城一顿，为此没少下功夫。先去坊署和县里收集一些乘风茶馆的信息，又捏造公文，然后去找乔东城。

    对乔东城说，我买了你的房子之后才知道，现在刑部已经开始怀疑你与祁昱案有关。你可要知道，现在皇帝正盯着这案子呢，要严查严办，相关涉案人一律杀头！

    随后苏瓶就把他调查的结果，和捏造的刑部文书，拿给乔东城看。

    乔东城说：虽然刑部的官员大体换过，可我还是认识几个人，应该没问题。另外我现在过手的都是大买卖，正经生意都忙不过来，哪有闲心跟祁昱合伙贩卖人口？我想官府不会怀疑到我的。

    苏瓶说：你老兄可不要大意，你说不会怀疑你，那我怎么来找你了？你说与刑部官员熟悉，那你与薛侍郎熟悉吗？新官上任三把火，这案子是他呈送给皇帝的，如今皇帝重视，让他全国侦办，深办严办。他为了在皇帝面前表现，说不准就把火烧到你身上了。

    乔东城紧张起来。苏瓶说：不如这样，咱们主动一点，我来告发你，再由我亲自审你。经过我这样一审，确定你无罪，那不就撇清关系了？否则你作为房东，如何解释文案中的这些疑问？虽然你姨夫位高权重，可他用你是干什么的？用你是给他办事的，解决麻烦的，而不是给他找麻烦的。你说是不是这个理儿？

    乔东城问苏瓶，你为我办这些事，想要什么好处？

    苏瓶说，我什么也不要。只是觉得你老哥人不错，而且以后咱们是邻居。再者说，你在洛阳城里可是名人，还是齐王殿下的外甥，咱也想交你这个朋友。

    经过苏瓶一阵忽悠，乔东城上当了。

    苏瓶提醒他说，咱们演戏，你会吃点苦头。乔东城说，好兄弟，你该怎么办就这么办，只要痛快结束就行。明天一早，我还要给我姨夫进一批货。

    苏瓶眼珠一转，说，如果都演戏，恐怕露出破绽。你看到那个女孩子没有，我不告诉她这个秘密，这样演得才像。不过那女孩子下手可挺重，你忍着点。

    乔东城一笑道，兄弟你不知道，哥哥我也是练家子。一个女娃打我两下，无所谓啦。

    估计乔东城会因为他这句话后悔。梅染的“娇拳”可不是那么好吃的，三拳两巴掌，就把练家子乔东城给打成这模样了。

    可乔二爷是要面子的人，既然话说出口，打掉牙也要往肚子里咽。

    苏瓶心有成竹，可坐堂的四位郎中却头顶冒汗。齐王过来怎么解释？这帮家伙不跟他老人家说一声，就把王妃的外甥给绑了，齐王会不会发火儿？

    刑宪司郎中沈幸田一拍惊堂木：“苏瓶！你逮捕乔东城，可有上官批示的文书？”

    “没有。”

    “好哇！”沈幸田浑身冒火地站起身，再拍惊堂木：“那这案子你自己来审。我不管！跟我没关系！”

    沈幸田扭头就走，其他坐堂的官员见势不妙，逃也似的都走了。

    连彭栗也不见了，这时他也帮不上苏瓶。

    再后来，一群官员都躲在大堂后面，把大堂交给苏瓶。苏瓶也不客气，一皮股坐到大堂主案后面，假模假样的开始审问。

    看着桌面上一些乱七八糟的东西，苏瓶有些玩不转，让梅染去公馆请个员外郎过来。

    结果梅染找了一圈，一个也请不来。后来她火了，把那个帮她跑人事关系的员外郎李连成揪了过来。李连成求爷爷告奶奶的不来，可他撕扯不过梅染，被梅染好似拉扯罪犯一般拉到大堂上。

    随后刑部大堂上出现奇怪一幕，一众大官都跑没影了，只有八品小官端坐大堂，从五品员外郎苦着脸坐在下面做笔录。

    闲言少叙，半个时辰过去了，只听苏大人端坐大堂猛敲惊堂木，可齐王殿下也没来，反倒是那些躲在后面偷听的官员们陆陆续续返回。

    他们好言劝慰苏大人，让苏大人高抬贵手吧，他们都听清楚啦，乔二爷与祁昱是不可能有任何关系的。人家乔二爷干的都是大买卖，何必干这种有风险的事。云云。

    苏瓶问他们：既然你们这样说，那你们谁敢替他担保？若担保，我现在就放人。

    然后他们又都闭嘴了。

    又审了一会儿，后来苏瓶以“证据不足”为由，暂时放过乔东城。不过苏大人说了，这件事他会亲自跟进。希望其他官员不要插手干涉。众官员连忙道，不插手，绝不插手，苏大人办事，我们向来放心。

    见苏大人松口了，众官员如释重负，其乐融融，有的人小跑着就去给乔东城松绑，扶起来，坐下，喝茶。忙不迭的向乔东城解释，说姓苏的初来乍到，不懂事。我们是轮值夜班，我们可不知道这件事。否则，怎可能把您抓来。云云。

    乔东城事后会不会缓过味发现苏瓶是在忽悠他？

    或许不会，因为整个过程中，苏瓶没有获得任何好处。

    又或许来到刑部的那一刻，乔东城就缓过味来。可已经走到这一步，只能看着苏瓶演下去，反正苏瓶也不能把他怎么样。

    等事情结束，他再跟别人说什么，都有些晚了。大家看到的，只是苏瓶这个愣头青把乔二爷抓了来，却又因为证据不足给放了。

    从始至终，乔东城并没有什么损失，只是这顿揍，挨得有点冤……