萧月怀以为他是来接自己回府的，便急忙踩着车凳下来，站在路边等他。

    苏郢紧攥缰绳，将马停在离公主车辇不远的地方，小跑着向她奔过来。元屿川掀开车帘看他，又瞧了一眼萧月怀，见他们二人眼神里似乎有说不完的话，便识趣儿地坐到了另一侧，远远躲开了。

    “公主。”苏郢抱手作揖，恭敬又客气。

    萧月怀听着他略有些疏离的语气，不是很高兴：“大将军与我一夜未见，怎么倒像是陌生人了？不知道的，以为我二人的婚书不作数呢？”

    苏郢有一丝慌张，但那副寒梅银面将他的表情全部遮去，显得更加冷漠：“请公主恕罪，臣急着前往宫中复命，不能在此耽搁，便由元家大郎护送公主回府，臣告退。”

    他根本没理会女郎的讥讽，简单交待几句，便转身骑马而去，背影在视野里越变越小，直至消失不见。

    萧月怀愣在原地，属实没料到是这个场面。她堂堂大周公主，竟被人这么撂下？

    这个苏郢，昨日不允许她同陆平笙走得太近，今日却像是故意将她丢给元屿川似的，对他们二人一路车马同行不过问半句...

    怎么前后态度反差这么大？还有...她是什么物件么？由得他想塞给谁就塞给谁？既然如此，当初为何要费尽心思娶她？

    萧月怀气到失语，嘴角下拉、眉头紧皱，脸色差到极致。

    阿禄小心翼翼走到她身边，见她如此模样，吓得闭紧了嘴巴不敢说话。

    苏郢的做法也令元屿川不解，见萧月怀迟迟没有上车，便下来寻她：“阿怀？天色不早了，我送你回大将军府吧？”

    车旁的女郎阴着整张脸，听到郎君的呼唤，好不容易缓了神，耳闻“大将军府”几个字，再次烦躁起来：“谁要回去？我自己难道没有住处么？阿禄，回公主府！”

    她气势汹汹地提起裙摆，不等元屿川说话，便自顾自地钻进了车辇里。

    阿禄一脸无助地看向元家大郎，讪讪笑道：“郎君...现下该如何是好？”

    元屿川无奈地摇了摇头：“还能怎么办？你主子的脾气你难道不知？她此刻气性大着呢，就如她所愿，回公主府吧？”

    车辇缓缓驶向西市对面的街巷。

    傍晚时分，落霞铺在护城河上，夕阳斜映下的水波鲜红透亮，浪花拍打过来，又隐隐泛着碧色的光芒，好似镶嵌在金陵城边的五彩晶石。

    勤政殿。

    陆平笙与苏郢一同在内堂候着。等了半天，周帝才悠悠地从毡帘后走了出来。

    两人齐齐下跪行礼。

    周帝在龙椅上坐定，倚在玉枕旁，目光轻轻的落在了陆平笙的身上，挑起眉梢，带着些审视的意味道：“三郎啊，曲觞宴前后接连出了两桩大事，毁了你姑姑和你父亲的一番心血，你可要替朕多多开解他们。如今吕家的事情已交给齐玥去查，你们也就莫要操心了。”

    陆平笙听出了周帝话中的不满，便知曲觞宴一案，恐怕不能与陆家脱去干系了，于是当即俯身叩拜：“臣遵旨。此次宴席遭夜平逆贼突袭，让陛下、皇后与姑姑都受了惊吓，实在是臣之罪过。姑姑命臣负责长荆山上下护卫之事，臣却如此失职，还望陛下降罪。”

    他将罪责揽在了自己身上，把襄贵妃与陆桥笼撇得一干二净。

    周帝眼底平淡，如一汪潭水般静谧：“朕只怕，三郎你担不起这个责任。”

    陆平笙身躯一震，闭上眼认命似的说道：“臣愿免去兵部侍郎一职，受罚百杖。只求陛下勿动肝火、伤了身体。”

    他主动请辞受罚，倒是令周帝意想不到。

    紧接着，又听他说道：“只是...臣有一事未想明白。”

    周帝蹙眉：“什么？”

    陆平笙稍稍起身，目光瞥向一旁的苏郢，眸子里泛出寒光：“臣不明白，夜平国余孽早该在大将军捣毁白真门据点时剿杀殆尽，怎么还会有那么多漏网之鱼潜伏进了曲觞宴？”

    夜平国早在大周初定天下时便被灭国，所剩的子民汇聚在一起，成立了白真门。这些人打着复兴夜平的旗号，烧杀抢掠无恶不作，邪性又残忍。原本一直在江南作乱，这两年踪迹诡异，转而来了京畿之地。

    大周官府清剿了数次，直到他们潜入西郊猎场意图行刺萧月怀，才被苏郢寻到了藏身之地，一举歼灭。

    谁知曲觞宴上，竟又死灰复燃。

    陆平笙祸水东引，除了保命还想将苏家也拉进这趟浑水里。

    苏郢似乎早有准备，不紧不慢地朝九龙玉阶磕头：“禀陛下，臣敢断定白真门一案中的夜平余孽已被斩尽。曲觞宴上的刺客，恐怕是流窜在南疆的一股反贼势力。”

    陆平笙瞳孔骤缩，整个人紧绷起来：苏郢怎会知道那些杀手来自南疆？

    一阵惊悸后，他迅速冷静下来寻找对策：“大将军这借口找得有些荒唐了吧？若他们真是在南疆作乱的反贼，又怎会突然潜入金陵，在曲觞宴上现身？”

    苏郢微笑：“陆大人何必着急？我这么说自然有证据。”

    说罢，转头向周帝作揖：“陛下！臣昨夜与岳少卿搜查这些夜平士兵的尸体时，发现他们脖颈处有蛊虫撕咬的痕迹，子虫已入血脉，足以控制心智。而母虫就在那领头之人的手里。”

    “这种蛊虫，为南疆苗族秘传，轻易不可得。臣发现端倪后，便连夜请人核对南境通往金陵的各郡县过所记录。今日晨起，已得到详细实证。一月前，京城有人做担保，将一批茶商放进了青州，领头之人是个魁梧大汉。”

    “这支商队从卖主到伙计、从车夫到奴婢，上上下下居然有三四百人。”

    “臣将逆贼首领的画像一并交给前去核对之人，确定各郡县所说的茶商领头人，就是这逆贼首领。”

    “陛下，臣倒是十分好奇。到底是京城的哪位人物，敢为逆党做担保，由着他们犯下此等杀头重罪？”