陆平笙已汗流浃背。

    他没想到苏郢做了这么多准备，竟然连这些夜平逆贼进京的路线都查得一清二楚。他不晓得苏郢还有什么证据在手，若再纠缠下去，只怕会引火烧身。

    于是，他将话锋一转，故作震惊道：“竟有这样的事！看来除了上谷吕氏，夜平在京城还有其他同谋。”

    苏郢闻言，也不再追击，再拜行礼向周帝请旨：“臣恳请陛下严查此案，京城内贼不除，将永无宁日。”

    陆平笙咬牙握拳，如此情势下，他只能随声附和。

    周帝的目光在他二人之间来回流转，眼底似深不见底的冰渊，情绪毫无波澜，冷淡地说道：“大将军查到的证据，移交刑部即可。”

    “虽这些夜平逆贼来自南疆，但白真门一案，你向朕保证过，绝不会再让这等宵小之徒侵害金陵。如今也算你失职，若不责罚，恐怕难安臣民之心。”

    “来人，准备刑杖。苏郢与陆平笙二人疏忽职守，致使曲觞宴大乱。各自杖责一百五十，以儆效尤。”

    金殿上盘旋着皇帝威严的声音。

    值守的禁军齐齐应道：“遵命！”

    陆平笙跪地不起，眸中浮出一丝冷意：看来皇帝对苏郢也并非完全信任。

    苏郢倒是坦然接受，磕头遵旨：“臣，领杖罚，叩谢皇恩！”

    广阔的前庭，刑具已经准备好，两人脱去外衣趴在刑凳上，不约而同地闭上了眼睛。

    “啪、啪、啪！”

    高高的刑杖随着风声拍打在肉体上，沉闷且窒息。

    不到一炷香的时间，大将军与兵部侍郎双双受罚的消息便传遍了朝野。

    公主府里。

    阿怀正指挥仆婢们清理着庭院里的落叶，上下忙作一团。

    厅堂中，秦娥陪着萧月怀，哭笑不得道：“元屿川来寻我时，我还以为你出了什么事，吓得我立即赶了过来。这一看...竟是在为苏大将军生气？”

    萧月怀轻嗔：“袅袅！我是寻你来想办法的...不是听你嘲笑的！”

    秦娥双手一摊，无奈道：“你找我也没用，我对男女之事也不擅长，否则就不会与齐玥闹成那个样子了。”

    女郎们互相揶揄着，还不知外面已经闹翻了天。直到荀翀着急忙慌地找到公主府来，萧月怀才知道发生了什么事。

    “什么？！”

    萧月怀惊叫，“父皇竟要打苏郢一百五十杖！他身上的剑伤昨夜刚刚包扎，这么多刑杖打下去，还能有命吗？”

    荀翀跪在女郎面前，哭着求情：“属下知道公主在生大将军的气。可如今只有您能让陛下松口，只有您能救大将军了！”

    萧月怀深吸一口气：“这事恐怕我去了都没用。白真门一案，令金陵臣民都以为夜平国不会再卷土重来，可曲觞宴还是闹出了这么大的祸事，父皇本就震怒。苏郢和陆平笙算是撞到刀口上去了。这顿板子若不打，宴席上死伤的世族恐怕会心存不满。”

    荀翀没了办法，失魂落魄道：“那、那怎么办...我们将军伤势严重，若真的...真的承受了这百杖刑罚，他...”

    秦娥凝眸沉思，遂而提议道：“你不行，或许皇后殿下可以。”

    萧月怀扭头看她，两人对上眼神，马上明白了对方所想：“你是说执行杖责的士兵？”

    秦娥点头：“庭前备下的杖手出自兵部，手上皆有绝活，能控制轻重，若皇后可以悄悄遣人前往嘱咐一句，即便百杖，也不会要了苏将军的性命。”

    萧月怀当即道：“好，我立刻回宫。荀翀你与我一道去！”

    荀翀面露喜色，抬袖擦去眼泪，连忙应道：“喏！”

    两人行色匆匆、心急如焚。

    长清宫中，周后听到苏郢被杖责的消息，正惴惴不安。殿外便传来了温容的唤声：“殿下！公主求见！”

    周后急忙道：“快！让她进来。”

    萧月怀冲进长清宫，高喊道：“母后！请母后救苏郢一命！”

    她在珠帘前下跪，面色苍白，满头大汗。周后见状十分惊异，将她扶起，柔声问道：“陛下只是杖责，并不是要取大将军性命，你怎么这般着急？”

    萧月怀摇头道：“母后，将军昨日在空青园为了救我，以身挡剑受了重伤，这件事父皇并不知晓，这一百五十杖要是真打下去，将军不死也残。”

    周后大惊：“竟有这等事？为何昨日你遭袭时，没人禀报？”

    萧月怀红着眼眶道：“大将军害怕贼人知晓，没了顾忌，这才隐瞒不报。母亲！您救救他吧！”

    周后愁眉不展：“可是你父皇敲定了此事，怕是没有回转的余地。”

    萧月怀立即说道：“儿臣现在前来，不是要母后去向父皇求情，而是请您给庭前的杖手带一句话，剩余八十杖浮于表面即可。”

    “宫中的杖手是舅舅培养的，若母后肯出面，定能说得动他们。”

    周后思索一番，答应道：“好，予立刻传信。”

    萧月怀稍稍松了口气，等在长清宫里，随时注意着庭前的动静。

    荀翀在她身侧来回走动，焦急不安，小声说道：“公主，我们不会晚了一步吧？”

    萧月怀拍拍他的肩膀，强装镇定，轻声安慰道：“应该不会。父皇只是想给大将军一个惩戒，杖责七十后崔总管便命杖手休憩片刻，眼下还未继续行刑，理当来得及。”

    此时此刻，她的心情也七上八下，十分煎熬。

    半炷香后，温容小步从殿外跑了过来，气喘吁吁地回禀周后：“殿下，奴婢已让人把话带到，杖手知晓您出面，已听从命令。”

    萧月怀如释重负，紧绷的神情渐渐平缓。

    勤政殿外，苏郢趴在刑凳上已经昏了过去。萧月怀领着荀翀赶到时，陆平笙还努力地挺着，竟然没被打晕。

    萧月怀登时犯了难，若她着急的去关心苏郢，难免会让陆平笙怀疑他们二人的不和，是装出来的。

    荀翀管不了这些，杖手停责，他便立马扑了过去，抱着昏迷不醒的苏郢嚎啕大哭。

    萧月怀犹豫了片刻，在众目睽睽之下走向了陆平笙。