萧月怀当即点头道：“多谢兄长送我回来，改日再与兄长一聚。”

    话音落罢，她急忙转身离开，没有一点留恋之意。

    元屿川苦涩一笑，满脸失望地下了台阶。

    安静的街巷传来蛙虫的嘶鸣，月光也愈发的凄清。他走入漆黑的小巷，悄无声息的，身后跟来了一个黑影。

    元屿川垂头叹息：“唯臣。你是阿怀的夫君，再如何也不该让我这个外人来陪她。下次这样的事，就不要来找我了。”

    苏郢从暗处走了出来：“这事我不得不麻烦兄长，公主怕是不愿看到我出现。”

    元屿川背着手，衣袂随着微风浮动，一袭白衣与苏郢的那身青墨色纱袍对比鲜明，一个高洁耀眼，一个阴沉忧郁。

    “怎么会呢？你的本意是保护她。她一个小娘子，深夜里独身一人醉醺醺地从酒楼里出来，你怕她路上遇到危险，所以贴身陪着，也没什么惹人生气的地方。你是不是想多了？”

    苏郢敛着眸，卷而细长的眼睫阵阵轻颤，自嘲道：“兄长。我不是能与公主并肩的人。”

    元屿川沉默一阵，拧紧眉头问道：“你同我老实说，是不是与阿怀起了什么争执？否则怎么能说出这样的话？你已经娶她为妻。在大周没有人比你更有资格与她并肩而行。”

    苏郢不语。

    石墙上的壁灯拉长了他的影子。

    元屿川险些被气笑：“好好好！我问阿怀怎么回事，她不搭理我。现在我来问你，你也是一样的反应。你们夫妻到在这一方面配合得很默契。既如此，让我夹在中间作甚？”

    他烦躁地掷了掷袖子，扭身便准备离开。

    这时，苏郢叫住了他：“兄长。你对公主的心思，满京城无人不知。我也很清楚。”

    元屿川身形略颤，眼神斜过去，有点不可思议也有点恼怒：“你这是什么意思？”

    他恍然大悟，难以置信地问道：“难不成因为我爱慕阿怀，你心生醋意，今夜故意让我去寻她，以此给我难堪？”

    苏郢愕然，双手摇出了残影，急忙解释道：“不是这样的。兄长，正是因为我了解你的心意，才觉得只有你才能给公主想要的生活。公主她...并不喜欢我，甚至厌弃我。与我在一起时，她总是会烦躁、会生气。这样惹人烦的我，根本无法让公主幸福。”

    元屿川听懂了他话中之意，眉头皱成了川字，直愣愣盯着苏郢看，看半天也没想出个合适的理由，索性问道：“那你当初为何要和陆三郎争着娶公主？你这不是自相矛盾么？你既然娶了她，新婚才没多久，为什么又要把她往外推？”

    元屿川提及陆平笙，无形之中让苏郢攥紧了拳头，那是一种无法言说的恨。

    很快，他缓了下来：“兄长...你知道陆平笙有多狠辣阴毒，他算计公主在陛下面前讨得好处，逼迫公主下嫁，只是为了巩固陆家权势。”

    “在当时，陆平笙是朝野上下公认的最匹配怀成公主的‘青年才俊’。连圣上也是这么认为，迫于形势，公主无路可逃。若我不站出来与陆家一决高下，公主便会踏进万劫不复的深渊。难道...这是兄长想看到的？”

    元屿川被噎住，半天憋出一句：“你...形容陆家是深渊...也未免太夸张了。陆平笙这人虽然品行不端。但阿怀堂堂一个公主，他也不敢欺负到她头上。”

    苏郢抬眸，冷光从那幅梅纹银面里射出，寒意凛凛：“她确实是大周最受宠的公主，可她也是大周最无心政事的公主。”

    “面对陆平笙那样一个不择手段的人，被父亲母亲千娇万宠的她，朝中没有半点嫡系门徒的她，厌恶党派之争的她，如何能斗得过官场上长袖善舞、工于心计、圆滑狡诈的陆平笙？”

    “况且，陆家是个虎狼窝，舅舅也说我父亲的案子或许与他们有关。公主的后半生如何能托付于这样的家族？”

    “我希望公主还能像以前一样，平安快乐无忧无虑。我愿意为她遮风挡雨。她若不喜欢我，纵使她已嫁入苏家，也有重新选择的权利。可若她嫁入陆家，就没有挽回的余地了。”

    “这便是我做这一切事情的理由。”

    苏郢说这番话时，明明语气平静，可元屿川却从中听出了浓烈的悲痛之意。他不明白为什么。此时望过去，壁灯的火烛洒下光来，那墨衣郎君整个人如同浸在一汪深不见底的冰潭里，染着刺人心骨的凉意。

    仿佛被冰封在了水中，是一种，任何人都拯救不了的绝望。

    元屿川想起公主提及苏郢时的状貌神情，目露迟疑：他太知道对一个人动心是怎样的感觉了。阿怀可能已经喜欢上苏郢了，她说到苏郢时的一颦一笑，像极了他念起阿怀时的样子。

    可苏郢却还未有察觉。

    元屿川觉得难以启齿，踌躇再三说道：“所以，你想撮合我与阿怀？让她重选一次？”

    苏郢点头。

    元屿川却叹道：“你可知，你这样也算强求。阿怀对我...怕是没有那个意思。她在我面前放松自如，是因为从小到大，她对我都是兄妹之谊。”

    可苏郢却坚决道：“不，我确定...公主对兄长你，是有情意的。只是她自己不明白。”

    元屿川怔住，面露不解：“为何这样说？你从何确定阿怀对我有意？”

    苏郢信誓旦旦道：“我可以证明给你看。只是，我也要劝兄长一句。你去轩峰堂求学，一走就是许多年，不顾严寒酷暑，也要呆在那里苦读，不就是为了入仕，得个匹配的官位，才好向陛下求娶公主么？现在既然明白公主对我无意，我又愿意放手，为何要畏缩不前呢？”

    “难道真的要蹉跎多年后，历尽风霜雪雨，才能互表心意、执手白头吗？”

    元屿川沉默了，但有种冲动在他内心蹿了起来，他开始抱有希望：或许阿怀真如苏郢所说，只是还不明白自己的心意？

    苏郢又道：“兄长，我可以帮你。”