仅仅一日，齐玥便端掉了一窝藏在金陵数十年、专门诱拐贩卖妇孺儿童的贼匪，从城郊一处破烂的庙宇里解救了数十名稚童。

    消息递来公主府时，萧月怀正听阿禄说着江边那起骇人听闻的浮尸案。

    “奴婢打听了，刑部的小吏说，在江边捞起来的死人是江湖上赫赫有名的人物，据说是个杀手，人称‘江老翁’。”

    “谁？”

    萧月怀拿着小厮递来的竹简仔细地看，刚想称赞一句齐玥，便听到了这个令她感到意外的名字。

    她重复问道：“你说谁死了？”

    阿禄：“一个名唤‘罗老翁’的杀手。”

    萧月怀惊得站起身，眉头拧成了川字，低声喃喃道：“那种人，怎么可能轻易死掉？”

    阿禄很是疑惑：“公主难道认识他？”

    猛然间又觉得惊悚，公主一直养在深宫，如何识得一个江湖杀手？

    阿禄凑过来在公主耳边悄悄问：“难道这杀手横空现世与您有关？莫不是您找人雇了他去杀陆三郎？”

    萧月怀登时无语，淡淡瞥了她一眼道：“你真是机灵。”

    阿禄大惊失色：“公主...还真是您啊？”

    还没从这震惊中走出来，她忽然觉得额前一疼，连忙捂起了脑门，一脸茫然地看向公主。

    她挨了萧月怀一记爆栗，痛得龇牙。

    只听对面无可奈何地说道：“陆家岂是杀一个陆平笙便能处置了的？陆桥笼和陆桥妤权势滔天，我若暗中雇凶杀人，一旦遗留线索，就会把母后和整个岳家都推入火坑，不知会牵连多少人。我就算再厌恶他，也不会用这样蠢笨直白的方式。”

    “我那晚去鬼市，正巧路过‘江老翁’的铺子，与他打过照面。这才没过几日，便听到了他的死讯，当然会惊讶。”

    阿禄豁然开朗：“原来是这样。”

    萧月怀又自顾自坐了下来，手指敲击着桌子上的那份竹简，眸光移向庭院，沉思了好一会儿，对阿禄吩咐道：“替我备车，我要去趟刑部。”

    “江老翁”之死令她心惊，更多的是担忧。

    联想到几日前的夜里，她与林步京前脚刚从鬼市离开，苏郢便满身是血的出现在公主府。这不得不让她怀疑此案与苏郢有关。

    他的伤极有可能是他为了救吕家娘子，拼尽全力击杀“江老翁”时导致的。

    可令她感到奇怪和不安的是，“江老翁”的尸首居然这样大张旗鼓地出现在众人视野里。

    长荆山刺杀一案，吕隐替幕后真凶背上了行刺的罪名，吕家娘子的身份也正是尴尬微妙的时候，“江老翁”的尸体此刻被人发现，就避免不了被官府调查。

    官府虽对鬼市睁一只眼闭一只眼，可闹出命案也不得不管，更何况此时大街小巷风言风语不断，为了平息猜测，刑部只会调查得更加仔细。

    若查到“江老翁”手中那幅吕家娘子的画像...岂不是会暴露她的行踪？

    这样一来，反倒对吕家娘子不利。

    她不相信苏郢在反杀“江老翁”后，会这样草率地处理尸体。

    苏郢是个极谨慎且细心的人，他绝对能预想得到，“江老翁”的尸体被人发现后会在市坊和江湖之间引起轩然大波。既然他要保护吕家娘子，就绝不可能留下这么大的隐患。

    这事儿只有一个解释。

    有人在“江老翁”死后，夺走了尸首，故意放到有渔民出没的河流沿岸，就是为了造势，形成如今的局面。

    其目的，大约是为了借官府之势找到吕家娘子，也或许这是一场针对苏郢设下的杀局。

    吕隐的罪名虽未完全定下，齐玥也还未前往上谷调查，但京城百官万民都已认定长荆山一案是吕家所为。若刑部查到苏郢身上，发现是他暗中保护吕家娘子避开官府追查，那么苏家就免不了一场腥风血雨。

    兴许，还有可能会背上与逆贼勾结的罪名。

    众口铄金。

    届时，苏郢就算满身是嘴，也解释不清楚。

    车马行至刑部官衙处，萧月怀提着裙摆下了车，于阶前偶然遇见了正要离开的秦娥。

    她目露异色，迎上前去：“袅袅？你因何在此？”

    秦娥在女官选拔中夺得头筹，得皇帝亲封，已是皇后身边的凤仪内秘，掌管六宫的一品女官，与掌令、掌监、掌印共理内廷府事宜。诸臣百官见之，都要称呼一声秦掌史。

    此刻她身穿官服，身后跟了两名侍女，正立在府衙前愁眉不展，听到耳畔传来熟悉的唤声，惊喜抬眸，遂又镇静下来。

    她向萧月怀恭敬行礼：“臣参见公主。”

    两人皆知这是必有的礼数，便各自对拜。

    礼罢，秦娥才道：“臣奉陛下之命，赐刑部齐侍郎御膳房茶点一份。”

    萧月怀怔了一下，眉头轻蹙。

    刑部刚接下两桩要命的大案，陛下便遣内廷府的人过来赐茶...遣来的人还是与齐玥有渊源的秦娥？

    这莫名其妙的赏赐，让萧月怀一头雾水。

    此刻有两名宫婢在场，秦娥不好与她多说，只能含糊道：“公主，陛下还等着臣入宫详述民意沸腾的两桩大案之细节，恕臣不可继续逗留，就先行告退了。”

    话音落罢，她便匆匆离去。

    萧月怀愕然，只觉得古怪。以往这样的大案，都是判定罪名后，由刑部直接递交结案陈词、押送犯人前往大理寺，再由大理寺复审后整理文书成卷，另写一份奏疏呈至陛下阅览的。

    在此期间，陛下从不会过问。

    如今却赐下御膳房茶点...难道这两桩案子另有隐情？

    她心事重重地入了刑部，前往诏狱寻找齐玥时，却意外发现了躺在小榻上休憩的苏郢。

    他怎么会在这里？

    萧月怀愈发觉得惊颤。

    昏暗潮湿的地牢里，还混合着淡淡的血腥味，刑架上的血仍在缓缓滴落，像是刚刚结束了一场拷打。齐玥提着笔，在案上奋笔疾书。

    整座牢狱只剩下笔尖摩蹭着绢帛、沙沙作响的声音。

    静谧且充满压迫感。

    萧月怀不喜欢这里。前世，她被关在这样的地方，度过了无数个难捱的日夜，生不如死。

    如今再次踏足，仍觉得无比窒息。

    她努力忍受着这种不适，走向了齐玥。

    那张墨绿色的石案上摆着御赐的食盒，与墙边挂着的一排刑具挨在一起，显得格格不入。