暴风雪停了以后，常年以灰白为底色的德鲁伊斯克也并未变得明亮多少。

    街道上的房屋粘土因被融化的雪水冲刷而剥落了，一堵堵白墙变得斑驳难看，屋顶多半是用芦苇盖的，吸足了水后更显笨重。至于果园呢，为了小城的观瞻，市长早就下令一一砍掉了。

    街道上看不见一个人影，偶而有几只公鸡穿过马路，那路面上积有一寸多厚的尘土，像枕头似的软乎乎的，只要沾上一点水，就变成了满地稀泥，抬脚踩上去准溅您一身泥点子。但每逢这污泥横行，道路不敢进的时候，便是动物们撒欢的时候了。

    小猪在泥坑里甩着尾巴打滚，狐狸从街这头跑到那头，眼里闪着贼光的狼也喜欢趁着夜色在这里漫步，它们一个个从这天然的‘澡盆’里伸出一本正经的嘴脸来，哼哼唧唧地闹腾着，路过的行人只得赶着马儿尽快躲开，偶尔在嘴里冒出几句低声的咒骂，也不敢叫人听见。

    只有离得近了，才能听明白行人嘴里说的是什么，像是‘那头猪是巴卡尔金’‘那狐狸长得活像赫斯廷戈夫’‘别和头狼巴尔科夫争抢道路’种种。

    不过，要在这种积雪刚刚融化的天气，想在小城里见到来往行人也是非常不容易的。

    你得蹲在城门口的旅店门前很久，才能偶尔看见一位家有11个农奴的地主，穿一件土布做的常礼服，驾着一辆既用作马车又用来运货的车子慢悠悠地驶过马路，胖地主从一堆面粉袋中间探出身子，那红鼻子看起来就像是点缀在蛋糕上的红樱桃。

    到了城门口，胖地主便跳下马车，挪着地动山摇的步子，一边搓着手一边向旅店主打听道：“城里是不是来了大人物？市长今天突然派人到我家里订了几大麻袋的山货，我这辈子都没见他给钱这么麻利过。”

    或许看到这里，会有人忍不住发问：为什么要订山货不去集市采买呢？

    那就得把目光抛向不远处的集市广场了，那里简直可以用凄凉来形容。

    广场前的裁缝铺大门并正面朝向广场开的，而是拐角朝向广场的。而与它遥遥相对的，是一座有两扇窗户的砖砌的房子，这房子盖了大约有15年了，至今仍未完工。稍远处，单独地耸立着一堵时髦的木板围墙，漆着像泥浆一般的颜色，那是市长年轻时，还没有养成饭后午睡和夜里喝干醋栗熬制的药草汁的习惯之前，建造来做样板房用的。

    在别的地方，则差不多全都是篱笆，广场中央有几家很小的铺子，里面总有一串面包圈，一个带着红头巾的老太婆，货架上塞着一俄担肥皂、几俄磅苦杏仁、打猎用的铅弹、半匹锦缎布以及两个总是在门前玩投环游戏的店伙计。

    不过哥萨克骑兵的到访显然让这往日人影稀疏的广场变得热闹了不少。

    头戴帽缨的准尉恭敬的弯着腰给少校点燃烟杆，低声下气的询问着升迁的情况。

    驻防军的大头兵则簇拥着几个哥萨克，听他们吹嘘在基辅买到的、最好的西印度烟草，在高加索战争中表现的多么英雄，而在战争结束后，那些作为战利品赏赐给他们的车臣女奴又有多么漂亮。

    年轻的大头兵被哥萨克忽悠的团团转，他们对于哥萨克们能得这样的好待遇既羡慕又嫉妒。

    他们嘴上说着：“唉呀，您可真是好福气！”

    而心里却又在暗自诅咒：“和异教娘们儿睡在一张床上，也不怕晚上起夜发现被她抹了脖子。”

    至于胡子拉碴的、驻防军的老油条们，他们则对哥萨克们的言论一点都不羡慕。

    老油条们觉得这帮哥萨克纯粹是在吹牛，他们就算得到了赏赐的女奴，那些女奴也未必有多漂亮。

    因为老油条们发现，只要主妇们拿着长柄勺聚集到市场来，这帮哥萨克准会从她们的肩膀后面探头探脑地张望，这样的表现与德鲁伊斯克当地的驻防军并没有什么两样。

    而不远处的高台上，还有一个哥萨克正把个老实巴交的乡下人骂的狗血淋头，那乡下人也不敢和当兵的顶撞，他只敢瞪大眼睛低着脑袋哼哼唧唧的应承着。

    这哥萨克威风凛凛的训斥着乡下人，模样活像个皇帝，但又好像一瞬之间得了风湿病般，挺直的腰板佝偻了下去，脸上还挤出一朵比花更灿烂的笑容：“将军大人！上校先生！早上好！”

    亚瑟听到哥萨克的殷勤问好，习惯性的打算脱帽回礼，可他转念一想，这貌似不符合他的人设，于是便学着巴尔科夫的样子，把手背在身后，脸上半点表情都没有，只是稍稍点头。

    但即便点头，他抬起的下巴也从未低于过90度。

    巴尔科夫将军的肚子里装着与亚瑟同样的计较，亚瑟想要摸摸这位哥萨克将军的底，而巴尔科夫则同样想与赫斯廷戈夫上校盘盘道，以防得罪了不该得罪的人。

    将军确实很讨厌第三局的狗特务，但他却从未小瞧过他们。

    因为自从第三局成立以后，栽在他们手上的地方总督都超过了一手之数，而那些掀翻了地方总督的宪兵大多数都没有赫斯廷戈夫的级别高。

    亚瑟凭借着从果戈里那里得来的信息率先发问道：“大人，照理说，让您这样的人来做奉旨钦差，这可实在是大材小用了。调查普加乔夫叛乱史，这种事交给内务部的小办事员都能搞的定，何必劳驾您出动呢？”

    巴尔科夫瞥了亚瑟一眼，他脱下手套道：“我是个军人，军人就是要服从命令，让我调查普加乔夫叛乱史是内务部通过扎波罗热督学柯尔萨科夫公爵直接下的命令，调令就在我的行李箱里，需要我拿给您看看吗？”

    巴尔科夫的语气非常生冷，因为以他的身份，对待亚瑟是完全犯不上‘您’这个俄语单词的。

    虽然亚瑟的俄语只学了个二把刀，但他还是知道，‘您’在俄语当中除了表示尊敬还代表了一种疏远和冷漠的关系。

    对于这样的人，亚瑟一般是懒得用热脸贴冷屁股的。

    但是自打他知道了巴尔科夫的部队番号后，英国特务四处打探消息的脾气便折磨得他在床上辗转反侧难以入眠。

    第2乌克兰哥萨克骑兵团，高加索战争的参与者。

    一般来说，英国人对高加索是没什么兴趣的，那里除了崇山峻岭和大片的森林以外，并没有太多值得注意的地方。

    但问题就在于，波斯人并不是这么想的。

    高加索地区的几个小国原本长期臣服于波斯的卡扎尔王朝，但从进入19世纪开始，俄国的势力范围开始进入高加索地区，1801年俄国兼并格鲁吉亚，1804年俄军进占冈扎。

    而为了捍卫自身对高加索地区的宗主权，波斯人理所应当的对俄国宣战。

    战争初期，由于俄军补给困难，进展缓慢，波斯人打的还算顺利。但不久后，俄国的援军抵达，情势立马急转直下，没过多久俄国人便占领了南高加索大片地区。而到了1812年，俄军终于在阿拉斯河畔的阿斯兰杜兹取得了决定性胜利，大败波斯军队主力。

    波斯无力还手，于是只能割让杰尔宾特、巴库、冈扎、库宾、希尔凡、沙基、卡拉巴格和塔利什北部，放弃了对格鲁吉亚和达吉斯坦的一切要求，并保证不在里海地区驻军。

    按理说，俄国人和波斯人打仗也不关英国人的事。

    但问题在于，波斯处于一个相当要命的位置。

    如果俄国人控制了波斯，那么就可以进入阿富汗高原，从而对英国最大、最重要的海外殖民地印度产生威胁。

    所以，为了守护这颗大英帝国皇冠上最闪耀的明珠，不列颠外交部也早早的选择在波斯布局。

    俄波战争中波斯的失败，对于力图收服伊朗并从军事上控制里海区域的不列颠是个沉重打击。

    而为了防止波斯完全屈服于俄国，进而损害英国的战略利益，不列颠‘不计前嫌’的‘原谅’了先前波斯人和拿破仑结盟并驱逐了英国代办的旧事。

    1809年，不列颠与波斯重新签订盟约，条约中要求波斯必须和法国以及其他与英国为敌的国家断绝一切关系，并答应波斯在与俄国作战期间，英国将会给予伊朗现金、武器支持等等。

    而在拿破仑第一次下台后，1814年重新签署的条约也得到了更新，其中规定：波斯不得允许任何欧洲列强的军队假道伊朗进攻印度，并须使波斯的仆从国花剌子模等国亦不得允许任何欧洲列强的军队借道本国路径进攻印度等等。

    同时，条约也重申了：当波斯和任何一个欧洲国家作战的时候，英国都会给予资金等支持或从印度直接派兵支持波斯。

    在得到了英国支持的情况下，波斯国内向俄国复仇的呼声甚嚣尘上。

    终于，1826年7月，波斯沙阿‘法特赫-阿里沙·卡扎尔’诏令全国，对高加索地区发动吉哈德（圣战），正式对俄宣战。

    战争初期，经过英国教官训练的波斯新军发动突然袭击，俄国军队猝不及防，向后退却，波斯顺利收复大片失地。

    但在回过神以后，重新组织起来的俄军很快就在战场上显示了自己的实力，经过拿破仑战争历练、从克里米亚等地赶来增援的哥萨克炮队在冈扎附近的沙姆卡尔高地狠狠地给波斯人上了一课，让他们明白了‘为什么炮兵是战争之神’，辛辛苦苦训练数年的伊朗新军几乎全军覆没。

    在战局已定的情形下，伊朗被迫于1828年2月与俄国签订了停战协议，在新协议中，波斯人不仅没有收回领土，而且还搭上了领事裁判权和军事赔款等等。

    你说波斯和英国签的那份协议？

    没错，英国的确与波斯签了协议。

    协议中也确实规定了：当波斯和任何一个欧洲国家作战的时候，英国都会给予资金等支持或从印度直接派兵支持波斯。

    资金，外交部确实提供了，但具体数额不确定。

    至于从印度直接派兵支持波斯，你难道没看到前面的‘或’吗？

    英国政府确实非常珍惜与波斯的长久关系，但是出于与俄国的传统友谊和经济联系以及英俄两国存在共同的敌人法国，英国在面对与伊朗联手抵制俄国时必须慎重考虑、谨慎决定。

    不懂得这一点的波斯人丢失了领地，而不懂得这一点的某位前苏格兰场高级警官则在利物浦让人开了眼。

    当然，话又说回来了，俄国人从波斯割点地、赔点款，这没有什么问题。

    但是，如果俄国人的野心再大一点，比如说：彻底吞并波斯，或者将波斯变为俄国殖民地什么的。那象征着自由、进步，曾经解放了北美殖民地人民的英国政府可就瞧不下去了。

    英国外交部坚决反对某些国家长期以来干涉他国内政、推行霸权主义的行为，坚决反对任何国家通过军事威胁、恐吓或武力干预来实现其政治目的，坚决反对某些国家利用其国际地位，凭借强大的军事、经济力量，干涉他国事务并强加自身意志。

    为了防止此类状况再次发生，英国外交部决定：

    第一，对施害者表示强烈谴责，对受害者表示诚挚慰问。英国政府对所有因霸权行为而遭受侵犯的国家人民表达深切同情，并支持其维护国家主权和领土完整的努力。

    第二，加强英波两国互信互利的战略伙伴关系，具体措施包括但不限于：

    1.开放英国制式武器出口，并签订了新一批出口武器订单。为了增强波斯王国的国防能力，并保障该地区的长期稳定，英国政府决定扩大与波斯的军事合作。新一批武器订单将涉及英国先进的轻重武器装备，旨在提升波斯王国的自卫能力。与此同时，外交部严正声明，这些武器的出口将遵循严格的国际法和武器贸易协议，确保其仅用于波斯王国的防卫需要，并不针对任何特定的第三国。

    2.提升英国驻波斯军官团规模，帮助波斯王国完成从封建军队到近代化军队的转型与革新。作为英波战略伙伴关系的重要组成部分，英国将增加驻波斯的军事顾问和教官数量，协助波斯王国进行军事改革。这一合作将涵盖军事训练、战术指导、现代化装备操作以及军队组织结构的优化，帮助波斯王国建立一支更为高效、现代化的军事力量，确保其具备足够的能力来应对任何外部威胁。

    3.推动加深两国经贸关系互动，英波两国将在经济和贸易领域加强合作，推动更多的单边投资和项目合作，尤其在原材料、基础设施建设以及技术交流方面。

    4.与此同时，双方将加强情报交流，争取在19世纪40年代前建成常态化情报分享机制，在反间谍、地区安全等方面展开全面合作，确保两国的共同利益得到有效保障。

    第三，英波情报交流机制中的对俄情报内容，交归大不列颠及爱尔兰联合王国驻俄罗斯帝国宫廷特命全权大使达拉莫伯爵督办，并由大不列颠及爱尔兰联合王国驻俄罗斯帝国宫廷文化参赞亚瑟·黑斯廷斯爵士具体执行。