在临近傍晚的时候，张超收兵回来。

    来到皇甫坚长身前，他愧色抬手，道：“二公子，下官无能，让那吕布跑了。”

    皇甫坚长笑呵呵的按下他的手，道：“张太守无需介怀，意料之中的事情。吕布胯下的白马，号曰赤兔，可日行千里，是董卓送给他的，追不上也属正常。”

    张超因为兄长张邈的叛乱，是以处境十分尴尬以及危险，听到这位二公子的话，心里多少松口气，连忙又道：“二公子，吕布公然谋反，人人得而诛之，下官请命，率军进攻下邳！”

    皇甫坚长对张超的心思把握的很准，笑容更多，道：“不着急，我们先见过陶使君再说。”

    张超一怔，即刻道：“是。还是二公子考虑的周到。”

    皇甫坚长向前走，忽然一把搂住张超的肩膀，低声道：“开阳县不知道我的身份，待会儿我就扮作你的亲兵，不要说漏了。”

    张超知道皇甫坚长的特殊身份，毫不犹豫道：“二公子放心，下官省得。”

    皇甫坚长见他这么听话，目光微闪，凑近一点，低声道：“下邳与广陵，暂时你是回不过去了，东海郡怎么样？”

    张超的下邳被吕布强占，在广陵又被丁原强夺，可以说，因为张邈，张超的官路近一年多是相当坎坷。

    现在，他挂的还是广陵太守，只不过，已经离开广陵一年多了。

    “多谢二公子！”张超急急抬手道，心里惊喜交加，同时已经在考虑，怎么‘回报’这位二公子，抱紧皇甫家的大腿了！

    当今大汉朝廷，皇甫家绝对是数一数二的大粗腿！

    皇甫坚长抬头望了眼城头，见陶谦等人已经在等着了，回头与程昱低声道：“先生，我怎么感觉好像错漏了什么？”

    程昱闻言，面色思忖，忽然上前，道：“二公子，关云长。”

    皇甫坚长猛的警醒，停住脚步，转向史阿，急声道：“老史，快，派人传信，通知关云长，命他返回，千万不要与吕布撞上！”

    关羽得了皇甫坚长的命令，率了三千人前来支援，现在应该在半道上，要是遇到近两万人的吕布，多半会有危险。

    史阿应下，招人过来，快马加鞭的去送信。

    皇甫坚长又看了眼城楼上，这才扮作张超的亲兵，跟着他们进了开阳。

    陶谦在门口迎接，客气的抬手，笑着道：“张太守来的及时，解我开阳之围，本官一定上书朝廷，为张太守请功。”

    张超从容不迫，抬手道：“下官来迟，使君受惊，还请恕罪。”

    陶谦瞥了眼衣着不一，明显不是寻常亲卫的皇甫坚长，程昱，史阿等人，强压着咳嗽，笑着道：“不迟不迟，且进城说话。”

    张超客气着，下意识的想让步给皇甫坚长，又强行忍不住，不动声色的随着陶谦走向开阳官衙。

    赵昱，臧霸的目光在皇甫坚长等人身上搜寻，同样察觉出了三人的不寻常。

    皇甫坚长面不改色，心里叹息：终究是不能泯然众人。

    陶谦带着众人来到官衙后院，上过茶，稍稍定心，这才疑惑的道：“张太守，你，是何时到了琅琊郡，为何本官不知道？”

    张超抬手，道：“七月中旬，下官接到大司马府的密令，沿海北上，八月初便一直在赣榆。”

    陶谦怔了怔，与臧霸，赵昱等人对视一眼，颇感惊讶。

    大司马府居然在七月就调了张超入琅琊郡，还没有通知他们！

    赵昱忍不住了，向着张超道：“张太守，大司马府可还有其他命令？”

    赵昱是前任广陵太守，在抵挡了文丑之后，被调往琅琊郡，接替他的，便是张超，两人是前后脚的广陵太守。

    张超忍不住的用余光看了眼身后侧的皇甫坚长，道：“大司马府的密令中提到，朝廷将会遴选新的徐州刺史，陶使君将被调回洛阳养病。”

    陶谦倒是不意外，强忍着不舒服，道：“那，琅琊郡有什么安排？”

    张超道：“事发突然，下官并不知全情。对了，那吕布杀了丁史君，朝廷可能会有大动作。”

    陶谦，赵昱，臧霸三人还是第一次知道，吕布杀了丁原，齐齐惊愕不已。

    臧霸坐不住了，道：“我在兖州时便知道，丁史君是那吕布的义父，丁史君待其甚厚，那吕布，也下得去手？”

    张超神色一沉，道：“吕布此人，狼子野心，形如禽兽，毫无情义可言，区区义父，又怎会在意？”

    陶谦默默摇头，片刻后，面带希冀的道：“张太守，可是要驻兵琅琊郡？”

    陶谦是人之将死，他希望有朝廷兵马进驻琅琊郡，护一方百姓。

    张超道：“下官即将上任东海太守，无法驻兵琅琊郡。”

    “那琅琊郡怎么办？”赵昱道。琅琊郡现在是没有兵马，没有钱粮，别说吕布，哪怕是有个几千匪徒，琅琊郡都无法清剿，最多守城。

    张超又下意识的想要转头，硬生生忍住了，道：“下官不知。”

    陶谦顿时忧心忡忡，剧烈咳嗽起来。

    待婢女端来药汤，喝了半碗，陶谦这才缓过一口气，看着皇甫嵩与程昱等人，道：“诸位，想必是来自洛阳，不知有何见教？”

    皇甫坚长见陶谦戳破了，倒也无所谓，道：“我的消息是，朝廷还没有决定徐州刺史的人选，最有可能是刘备，我听说，是卢公临逝前与陛下举荐的。”

    陶谦等人吃惊的看着皇甫坚长，这种密事，这个人是怎么知道的？他到底是什么身份？

    陶谦，赵昱等人惊讶，张超一点都不意外，作为皇甫公的二公子，还能不知道这点事情？

    “刘玄德？”赵昱看向陶谦，欲言又止。

    刘备曾经是彭城相，这个人，要说有能力也有，要说无能也真无能，在彭城相时，被吕布打的逃到海上，一点作为都没有。

    只是他有个好老师，非但没有落罪，反而高升为汉中太守。

    现在又要回徐州，担任刺史，这官升的也太过顺利，太快了吧？

    陶谦倒是略有欣慰，他对刘备十分欣赏，觉得这个人仁厚爱民，将徐州托付给他，倒是十分放心。

    “甚好。”

    陶谦咳嗽着，脸上红彤彤一片，笑着道：“这样一来，我便是死了，也能安心。”

    赵昱看着他奄奄一息的模样，一肚子话说不出口。

    他总觉得刘备过于看重名声，反倒是能力有限。而今徐州是四乱之地，奸邪之辈层出不穷，以刘备的能力，未必镇得住。

    但陶谦行将就木，赵昱心里轻叹一声，无奈的不好多言。

    这时，臧洪进来，抬手示意后，与张超道：“太守，基本料理清楚了。”

    张超点头，与陶谦等人介绍道：“这是功曹臧洪，能文能武，是一位大才。”

    臧洪连忙抬手与陶谦等人，道：“太守谬赞，不敢。”

    陶谦等人知道张超的用意，客气的与臧洪点头。

    皇甫坚长见陶谦是在强撑，主动插话道：“差不多了，休息一会儿吧。”

    其实，对于琅琊郡，对于徐州，对于吕布、丁原之死，一众人有非常多的事情需要讨论，但又担心‘交浅言深’，一众人倒是点头。

    赵昱等人扶着陶谦走入后院，待等陶谦躺好，臧霸道：“使君，那刘备远在汉中，待等他到任，还不知道要等多久，下官恐来不及。”

    陶谦躺到床上，似乎脸色更加枯槁了，呼吸有些急促的道：“你们有什么想法？”

    赵昱神情沉吟，道：“使君，下官的意思，是否该从其他地方借兵，以稳住琅琊郡。”

    琅琊郡最大的问题，便是兵少。

    “使君，”

    不等陶谦接话，臧霸忽然目光诡异的道：“那张超有一万五千兵马，东海郡还有五千，不如，我们留下他五千兵马如何？”

    陶谦神色微惊，道：“不可！万不可与张超交恶！”

    陶谦虽然是仁厚之人，却不代表他傻。臧霸的话外之音，他是听得一清二楚！

    臧霸果断道：“使君，今日是那吕布，若是董卓亦或者其他匪患，还有谁能来解围？您现在还是徐州刺史，问他借兵五千，张超还能不借吗？”

    陶谦看着臧霸，神情有了异动，转向赵昱，目露询问。

    赵昱思索一阵，道：“使君，倒也未尝不可，只不过，还须小心谨慎，万不可激怒张超。若是他不从，还须小心安抚。”

    赵昱话里的意思很简单，能借就借，不能借也不能硬来，逼急了张超，或许又是另一个吕布，他们这些将会是刀下亡魂！

    陶谦认可了赵昱的话，点头道：“我睡一会儿，晚上我摆宴，试探一番。”

    臧霸情知陶谦活不了多久，有心硬抢，但没有陶谦的支持，抢了也立不住脚，不由得有些烦躁。

    赵昱瞥见，担心他坏事，不动声色的与陶谦道：“使君，我观张超身后那几人，怕是来自洛阳，而且身份不简单，当与大司马有关。”

    陶谦咳嗽着，道：“我也这么认为，那张超，明显是大司马府埋藏的伏兵，万事须谨慎。”

    赵昱见臧霸皱眉，心里暗松，道：“使君说的是，下官待会儿便去见张超，赠送他一些粮草，打探一番。”

    陶谦已经有些无力了，强撑了这么久，眼皮打架，摆了摆手，便要睡。

    赵昱无声往后退，目光悄悄盯着臧霸。

    臧霸心有不甘，但也没有其他办法，只得跟着出来。

    赵昱担心臧霸会坏事，若有所指的道：“臧兄，我与曹仁有些关心，给我一点时间，借兵五千，不成问题。”

    臧霸瞥了他一眼，哼了一声，大步离去。

    他虽然是匪盗出生，很多人骂他是泼皮无赖，但他一点都不傻，哪里看不出赵昱的心思！

    赵昱有些无奈，对臧霸也是没有什么办法。

    另一边，张超整顿着军队，正在登记功劳，同时将调任东海郡太守的事情，悄悄传了出去。

    城头上，皇甫坚长，程昱，史阿三人望着张超的动作，说着各种事情。

    “这位张太守，倒也不是全无心机。”程昱道。

    皇甫坚长对张超不太在意，反而愁眉的道：“陶谦病成这样，我怕没出徐州就病死在半路上了。”

    按照原本的计划，他们需要护送陶谦去洛阳‘治病’，为新任的徐州刺史腾出空间。

    现在陶谦病的太重，支撑不住舟车劳顿，他要是不走，新任徐州刺史必然束手束脚。

    程昱转头看了眼身后，道：“下官倒是觉得，陶使君，未必撑得到新刺史的到来。”

    皇甫坚长眨了眨眼，旋即想着距离，不禁摸了摸下巴，道：“听先生这么说，倒是我多虑了。咱们可以离开徐州，去豫州了？”

    程昱道：“吕布逃回下邳，必然不会善罢甘休，二公子就不担心？”

    皇甫坚长哼了一声，道：“那是大司马府的事，我管不着。现在，皇城府的注意力，得放在董卓身上。”

    程昱见状，点点头，道：“董卓，虽然狼子野心，目无朝廷，但说实话，因为他，为朝廷至少争取了两年时间，这一点，恐怕董卓自己都未必清楚。”

    在袁术最初的叛乱中，势如破竹，没有半个敌手，哪怕是幽州名将公孙瓒都一败涂地。

    倒是董卓，与袁术相持，继而多周旋，为朝廷争取了一个缓和的时间，给了刘辩收拾北方各州的空间。

    虽然董卓也包藏祸心，也无意征讨袁术，但在客观上，确实拖住了袁术，为朝廷竖起了一道屏障。

    “还是陛下圣明！”

    皇甫坚长忍不住的笑起来，转向程昱，道：“告诉你个秘密，当初陛下力主用董卓，朝廷里几乎所有人都反对，包括我爹。”

    程昱脸色肃容几分，道：“陛下此举，须大魄力！”

    “要是能再拖几年就好了。”皇甫坚长望着张超等人，忍不住的自语道。

    要是再拖几年，北方各州更为稳妥，朝廷能够恢复的更多，届时召集大军，南下平乱，将更为从容，更为有力！

    程昱若有所思的点头，道：“自然是越久越好。只是，那些叛逆不会给朝廷时间。”

    (本章完)