曹操在排兵布阵，其他各处同样没有闲着。

    兖州的黄忠试探性的进攻梁国，没有遇到多少抵抗，轻松占据了七个县，却不得不停止进攻。

    丰县。

    黄忠站在城楼上，望着沛国方向，而后低头看着手里的地图，庄重漠然的脸上，出现丝丝疑虑之色。

    他身旁站着朝廷派来的军师——蒯良。

    蒯良见黄忠满面谨慎，道：“中郎将做的是对的，董卓向来奸诈，曹将军的前车之鉴不得不防。”

    黄忠收起地图，声音浑厚，道：“我其实在担心汝南，曹操进兵太过激进，南方鱼龙混杂，很容易出事。”

    蒯良自荆州入洛阳，更清楚江东的复杂，神色思忖，道：“曹将军屡经战阵，并非鲁莽之人，同样的亏不会吃第二次。下官反而忧虑徐州，刘使君一推再推，徐州已尽落吕布之手，吕布与董卓关系匪测，这两虎狼之辈一旦相合，实力大增不说，地盘瞬间横跨两州，有了足够的腾挪纵深之地，朝廷想要剿灭他们，非是一时不会儿能够做到。”

    黄忠转向蒯良，道：“军师有何想法？”

    蒯良想起了离京前，皇甫坚寿与他的交代，道：“中郎将目前的任务，是牵制董卓，而非主动参战。当前事态不明，还须有人打破。袁绍覆灭了公孙瓒，想必接下来就是北上，中郎将不妨耐住心，坐等变化，以逸待劳。”

    黄忠接到的不止有旨意，还有尚书台、大司马府，兵曹以及兖州牧等等大小官员的公开、私下的信件，说什么的都有，给了他巨大的压力。

    沉默一阵，黄忠道：“皇城府那边的人，军师照顾好。”

    “中郎将放心。”蒯良道。他通过那个军侯，已经了解到了很多军情，也明白，皇城府已经派了各种人手在这次征讨董卓的将领的幕府中。

    与此同时，青州与徐州交界的诸县。

    刘备的仕途是相当的不顺，每次立功之后，虽有晋升，但要么是接受不了污秽的官场环境，弃印而走，要么就是履遭挫折，四处奔逃。

    这会儿，坐在后堂之内，不由的轻声叹气。

    这时，关羽，张飞走进来，张飞见状，大声道：“大哥，大丈夫何患无妻？何必自怨自艾？”

    这几年下来，刘备有了两任正妻，结果因为各种原因丧命。对于新纳的糜氏，他也提不起兴趣。

    糜竺随后进来，闻言道：“使君，那吕布后撤，正是进兵良机，怎可坐失？”

    刘备勉强的振奋精神，笑着道：“二位贤弟，糜兄见谅，备只是忧虑于汉室江山的风雨飘摇，偏能力有限，徒呼奈何……”

    关羽丹凤眼睁开，道：“兄长，那吕布也没什么可怕，若非遭袭，正面而战，我当可一战！”

    关羽与吕布打了几场，表面上不分胜负，可在高台远处的人都能看到，拼下去，关羽必败无疑！

    吕布听到他们的安慰，站起身，抬着手正色道：“不错！越是危难之际，大丈夫越不可丧失志气！”

    糜竺见他这般，暗自点头，没有看错人！

    顿了顿，糜竺道：“使君，那袁绍杀了公孙瓒，又发来讨董檄文，该作何回应？”

    刘备对袁绍擅自杀了公孙瓒十分恼怒，更何况，公孙瓒还与他关系匪浅。

    他神色不漏，道：“讨董乃国之大事，不可更动。我已回信给他，举兵策应，只等定下大略，共同出兵，一举灭董！”

    张飞很是兴奋，已经握紧长矛。

    关羽则面色如常，没有只言片语。

    倒是糜竺沉吟着道：“使君，我们被困在诸县，该如何策应？”

    刘备抬头看向徐州，声音坚定，目光如剑，道：“本官乃徐州牧，岂能坐视叛逆占据，我意不日出兵，与吕布决战！即便不能攻破，也能牵制吕布，使得他无法与董卓相合！”

    关羽，张飞没有接话，他们大哥决定怎么做，他们跟随就是。

    倒是糜竺犹豫了，道：“使君，若是再败，怕是会大丧士气，而且对使君的前途大为不利。”

    糜竺是商人，将妹妹送给刘备，还送钱送粮，就是看重刘备的‘仕途’！

    要是刘备不能成事，他岂不是亏大发了？

    刘备顿时迟疑起来。

    大丧军队士气，以及令朝廷、宫里失望，对刘备来说，都是极其严重的后果！

    “使君！”

    这时，一个小吏跑进来，道：“扬威将军曹操派人送来信件。”

    刘备连忙上前接过，打开看去，只不过片刻，他越发迟疑的思索起来。

    张飞火爆脾气，上前大声道：“大哥，曹操那厮说了什么？让大哥这么忧心？”

    刘备与接触并不多，还是当年征讨黄巾军时，一同在皇甫嵩帐下，有过几面之缘，总体来说，相处并不愉快。

    刘备抬头，将信件递给糜竺，道：“曹将军请我去颍川，与他汇合，一道讨董。”

    关羽摸着胡须，若有所思的道：“倒也未尝不可。”

    他们被吕布杀出了徐州，虽然有了青州牧司马防的协助，可他们也不能一直坐困愁城，无所作为。

    糜竺仔细看完信，道：“使君，下官觉得也可以。”

    在糜竺看来，徐州已经不可图，只能另辟蹊径。待等刘备与曹操合兵，总兵力接近五万，有足够的实力与董卓正面相抗。

    待等灭董之后，吕布便可顺手解决，届时，徐州还是刘备的，凭借与刘辩的关系，糜家将从商人转变为‘世家’！

    而且不是寻常世家，须知刘备是汉室宗亲，乱世之中，前途不可限量！

    刘备思虑再三，心里默叹一声，道：“好。我拜访过司马使君之后，便动身前往颍川。”

    众人都没有说话，因为没有什么好商量的。

    刘备见他们都不说话，心里再次轻叹。

    ‘要是有大才在身旁就好了。’

    刘备望向门外，目中一片怅然。

    他也试图招揽人才，可总是不长久，无不逐一弃他而去。

    在诸县以南的徐州，吕布也未完全掌控所有地方，一些州县县令、世家名士，纷纷响应袁绍的檄文，带着多多少少的兵马，翻山越岭的赶去九江郡，与袁绍会盟，共同讨伐董卓。

    而在南方想要趁机博取声名的人就更多了，拉着几十上百，打着各种旗号的人不断增多，成群结队，四处呐喊，生怕别人不知道。

    短短十多天，有一定名声，兵力超过一千的就有十多路，从各处奔向九江郡。

    距离袁绍檄文的八月底还有几天时间，袁绍亲率大军，想要进入汝南，却被曹操所派的夏侯惇、乐进挡在钟离县之外。

    最起初，先锋张郃不明所以，还派人传话，要求通行。

    结果派去了三波人，没一次能回来的。

    张郃哪里还不明白，亲自带兵，来到钟离县下交涉。

    乐进暴脾气，根本没有二话，打开城门，带着兵马，挥舞着大刀，一路喊叫冲杀。

    张郃向来是个脾气不错的人，可被乐进激的锋芒如剑，手持长枪，与乐进大战在一起。

    双方你来我往，大战了上百回合不分胜负，只能罢战。

    张郃双眉如剑，目光犀利，长枪指着乐进，冷声喝道：“我乃后将军先锋，奉命入汝南讨董，你在这里拦我，是为何意？”

    乐进拉着马，与张郃相对，毫不相让的大声道：“我没有接到命令，想要通过，须有扬威将军手令！”

    “放肆！”

    张郃怒声道：“曹操归后将军节制，后将军行军不须曹操同意！即刻放行，否则以谋反论处！”

    乐进哪里会被吓到，大刀耍了一圈，嗤笑道：“要说造反，袁家才是，我们曹将军的曹家世代忠心耿耿，天地可鉴！”

    张郃瞬间大怒，打马又冲杀过来，道：“乐进小儿，受死！”

    上百回合不分胜负，乐进也不怵这个风头正盛的名将，咆哮着再次厮杀在一起。

    双方带来的士兵，挥舞着兵器，呐喊不断，为他们的主将加油。

    又是百个回合，双方杀的太累，见拿不下彼此，只能后退。

    乐进进了城，哈哈哈大笑，跳下马，道：“痛快！痛快！”

    夏侯惇站在城头，望着张郃远去，面露犹疑。

    乐进大笑着上来，道：“元让，瞧见了吗？这张郃，也不过如此！”

    张郃在击溃孙坚、公孙瓒，以及在袁绍剿灭袁术的一系列战事中都起到了十分关键的作用，名声响彻天下，俨然是一代名将的迹象。

    夏侯惇微微抬头，道：“袁绍的大军到了。”

    乐进一怔，道：“来这么快吗？”

    夏侯惇道：“汝南是袁氏祖地，袁绍这么迫不及待，想来是有着某种心思了。”

    乐进没了笑容，道：“那我们怎么办？连袁绍一起挡吗？袁绍要是强攻怎么办？”

    曹操之所以派夏侯惇、乐进来阻挡袁绍进汝南，根本是被袁绍激怒，是一种报复。

    可根本上，曹操不会与袁绍开战，而是要与袁绍合兵，一同征讨董卓。

    内讧，这种蠢事，曹操是不会干的！

    夏侯惇摇头，道：“我也不知道。不过将军以及军师没有其他命令，那我们只能死守。”

    乐进犹豫了，道：“我们只有一万人，真的要打吗？”

    真的与袁绍打起来倒是不怕，可这会坏了曹操的大计！

    “袁绍要打，那就打！一直打到将军有了命令！”夏侯惇沉声道。

    乐进没二话，道：“好，那就打！”

    夏侯惇、乐进做了最坏的准备，开始调拨兵马，准备守城。

    第二天一早，来的不是张郃，也不是大队兵马，而是许攸一个人，骑着马，晃晃悠悠来到城下。

    他仰着脖子，向着城门上的夏侯惇大声道：“元让，我是许子远，与你家将军曹阿瞒是旧友，今日特来送信。”

    夏侯惇自小与曹操穿一条裤子，而曹操成年后好游侠，也是带着夏侯兄弟一起，与袁绍，袁术以及许攸等游侠自是相熟。

    城门上的夏侯惇望着袁绍大营毫无动静，便下令道：“请许兄上来。”

    许攸这几年腾挪倒转，倒是有些名声，虽然不那么干净。

    许攸被拉上了城墙，先是整理衣服，而后摸了摸八字胡，打量着夏侯惇，笑呵呵的道：“元让，多年不见，而今也是别驾了吧？可喜可贺？”

    夏侯惇没有在意，谨慎的与许攸抬手道：“许兄而今在袁绍幕中，不知所来有何贵干？”

    许攸从容不迫，笑容温和，道：“一件小事，我们后将军奉旨征讨董卓，扬威将军曹操列在麾下，而今后将军特命我来请曹将军前往大营，一同商议讨贼事宜。”

    一旁的乐进神色陡变，欲言又止。

    袁绍可不是善茬，前不久杀了公孙瓒，还将头颅送给曹操，现在要曹操去见他，岂不是鸿门宴？

    曹操去了，还能活着出来吗？

    许攸自以为从容平等，实则在夏侯惇看来，鼻孔朝天，目中无人。

    夏侯惇面不改色，道：“好，我会转告曹将军。”

    许攸还不想走，抱着手，笑眯眯的道：“元让，伱不是应该在许县吗？怎么突然到了钟离，挡着后将军大军去路，意欲何为？”

    乐进看着许攸的做派，顿时明白，这是要‘索贿’！

    夏侯惇却好像完全看不出来，道：“我奉命追讨董卓，现已基本克复汝南，正待下一步命令。”

    许攸见夏侯惇没有给钱的意思，笑容慢慢收敛，语气变得冷淡，道：“元让，你可知，后将军如果发怒，后果有多严重吗？曹阿瞒为朝野所忌，真的打起来，哼，曹阿瞒十个头都不够砍的！”

    乐进早就忍不住了，顿时上前，怒声道：“我们将军天恩正隆，忠心耿耿，谁人敢害他？”

    许攸瞥了他一眼，甩了甩袖子，转身向不远处篮子走去，道：“三日内，曹阿瞒必须到后将军大营，否则后果自负。”

    夏侯惇眉头动了动，而后如常的下令，命人将许攸掉下去。

    到了这种时候，夏侯惇还是不肯给钱，许攸双眼阴沉，心里怒火熊熊，瞬间在心里已经想好了怎么在袁绍面前编排曹操了。

    (本章完)