谯县。

    曹操再次回到了老家，看着破败不堪，没有几乎人家的县城，面无表情，心里却压抑难受。

    杨修，司马懿陪在他身后，杨修作为主簿，几乎手里一直捧着账本之类的厚厚书本。

    而许褚如同门神一样，跟随在曹操身旁，警惕着四周。

    曹操来到城门口，看着残垣断壁，轻叹一声，道：“好好的一座城，竟然变成这样了。”

    杨修也觉得可惜，道：“听说，是董卓为了修要塞，所以拆城墙，带走了砖石。”

    曹操嗯了一声，心里想着要重新修筑，将这里当做一个重要的后勤、战略要地。

    这时，一个小吏跑过来，递给杨修一封信，低声说了几句。

    杨修听完，摆了摆手，上前递给曹操，道：“将军，又是董卓的信。”

    “又是什么休战，联手，平分豫州之类的？”曹操毫不在意，望向沛国方向，淡淡道。

    杨修撕开信，看了看，道：“是。还想与将军联姻。”

    “好啊，”

    曹操忍不住笑了，不是阴冷，是那种爽朗的笑，大声道：“我的长女不过三岁，董老贼这是要我做他女婿？让我认他为义父吗？”

    董卓喜欢认义子，义子是他拉拢人心的重要手段。

    杨修等人自然不会认为曹操会甘愿给董卓做义子，思索着道：“将军，董卓连番来信，或许包藏祸心。”

    袁绍灭了公孙瓒，已经举兵北上，‘讨董大战’一触即发，董卓能坐得住才怪。

    曹操望着沛国方向，道：“那吕布是什么情形？”

    董卓的兵力，满打满算不超过十万，看似占据了豫州，可因为朝廷的围剿，正在不断收缩。现在反倒是徐州的吕布成为一个关键，一旦董卓、吕布狼狈为奸，那董卓可以腾挪的纵深将大大增加，不利于朝廷的征讨！

    杨修翻开了一下手里的书本，抬头道：“将军，吕布退守青州，暂且没有动静。倒是那乌程侯孙坚之子孙策，是否勇猛，一直与吕布交战，争夺广陵郡，从战报来看，胜多败少。”

    曹操神色微动，转过头，道：“胜多败少？”

    杨修点头，道：“皇城府的消息是这么说的，目前广陵郡一分为二，那孙策占据了一半。孙坚原本的部将、谋士都在全力支持孙策。这孙策也相当勇武，与吕布大战三十回合，不分胜负。前不久还差点活捉吕布，被吕布部下高顺挡下，功败垂成。”

    曹操狭长双眼眯起，笑着道：“孙策，我倒是有些印象。乌程侯后继有人，我心甚慰。”

    曹操与孙坚算是有些交情的，曾经一同在皇甫嵩、张温帐下征讨黄巾军。

    杨修瞥了眼左右，见没有其他人，上前低声道：“将军，那袁绍借兵五千给孙策，肯定是想要拉拢孙策，而荆州刘表心思难测，交趾的士燮与孙家关系非同一般，这样算下来，日后会盟，我担心将军被孤立。”

    曹操狭长双眼闪过一丝冷意，朗声大笑，道：“孤立算什么，若是能灭掉董卓，就是要我曹操的命，我也给他！”

    说完，曹操大步离去。

    杨修望着曹操的背影，神色有些复杂。

    曹操这个人，有魄力，有实力，更有胸襟，是一个成大事之人。但他面对曹操，总是莫名不安。

    司马懿则平静的多，恭恭敬敬的随着曹操，小心的拿捏着一举一动，一言一语。

    第二天傍晚，曹操在城外操练士兵，看着士气逐渐恢复的大军，心里的底气也不断增加。

    夏侯渊比之前瘦了不少，在军营中走动，不断大喝。

    曹仁则站在瞭望塔上，挥动着旗帜，指挥着操练。

    就这时，曹仁回过头，见到曹洪、曹昂护卫着郭嘉，奔驰而来。

    曹仁连忙下了瞭望塔，来到曹操边上，不等他说话，曹操也听到马蹄声，转过头。

    曹昂率先跳下马，急声道：“父亲，那袁绍要你去他军中议事！”

    曹操闻言，面不改色。

    曹洪，郭嘉先后下马，来到近前。

    曹洪道：“将军，乐进派人报信，说是那许攸到了钟离，传了袁绍的信，要将军去他的大营，共同商议讨董事宜。”

    “父亲，不能去！”

    曹昂一脸凝重，道：“那袁绍刚刚杀了公孙瓒，要父亲去他大营，肯定包藏祸心，要害父亲！”

    曹操神色如常，只是稍一沉默，就摆手道：“我与后将军乃是多年至交好友，同朝为官，而今奉旨讨贼，他焉有害我之理？休得胡言！”

    曹昂顿时急了，刚要说话，郭嘉喝了口酒，优哉游哉的笑着道：“公子，将军说的有理。论对后将军的了解，没人比得过将军，将军说后将军没有恶意，那就是没有恶意。”

    曹昂年轻气盛，见郭嘉这么说，反而更加焦急了，道：“父亲，这是鸿门宴，万不可去，那袁绍真要商谈，就换个地方，为什么要去他的大营！父亲，听儿一言，万不可涉险！”

    曹操冷哼一声，道：“稚子之言，休得再说！备马，我要去拜见后将军。”

    曹昂还要再说，被曹仁悄悄拉住。

    夏侯渊赶过来，道：“我护送将军去，袁绍要是敢乱来，我先劈了他！”

    曹操满脸铁青，环顾四周，沉声喝道：“不得胡言！后将军乃是朝廷册封，是曹操的上官，任何人不得轻蔑，不得不敬！”

    一众人绷着脸，担心着曹操的安危，对于他的话，是一个字不信，更没办法反驳。

    郭嘉喝着酒，脸上一直微笑。

    曹操翻身上马，俯视着一众人，道：“这里的事情，交由奉孝与子孝决定，没有他们的允可，擅动者，斩！”

    在场的人见曹操要打马，曹昂急声道：“我随父亲一同前往。”

    曹操拉好马绳，望向钟离县，道：“我有元让、乐进，无需其他人。”

    说完，曹操打马而走，转眼间就出了大营，消失在众人的目光中。

    向来从容镇定的曹仁，心头不宁，转身与郭嘉道：“军师一言不发，可是有什么办法，确保将军无虞？”

    其他人一听，纷纷凑过来，目光盯着郭嘉。

    郭嘉摸了摸嘴角的酒，笑呵呵的道：“将军料定那袁绍不敢把他怎么样，你们不信将军吗？”

    围着他的几个人，被他一句话，堵的一个字说不出口。

    曹昂心系他父亲，道：“可父亲就一个人，我还是担心，要不，我带人追上去，保护父亲吧？”

    郭嘉对于曹昂的孝心十分满意，喝了口酒，道：“公子要是真去了，不止公子得回乡重地，我与子孝怕是要一同去了。”

    曹昂顿时想起曹操临走的命令，神色无奈又不安。

    郭嘉按住了曹昂，目光望着曹操离去的方向，目光悠悠，带着浓烈的欣赏与敬佩。

    其他人说的没错，曹操这一去，生死难料，是一场大冒险，谁能料定袁绍到底是什么心思？

    可曹操毫不犹豫的决定去了，这种胆魄，当今之世又有几人可比？

    曹操单枪匹马的离开谯县，直奔钟离县。

    到了钟离县后，他只睡了一个时辰，便带着夏侯惇一个人，出了城，去向袁绍大营。

    而此时，袁绍正在与一众人酒宴。

    袁绍坐在主位之上，笑容满面，俯视着下方的一众文臣武将。

    许攸眼疾手快，拿起酒杯，大声道：“诸位，我已得到风声，朝廷即将任命将军为扬州牧，可喜可贺，我等共敬将军一杯！”

    一群人拿起酒杯，齐齐抬手道：“恭贺将军！”

    袁绍颇为满意，拿起酒杯，道：“诸位，痛饮！”

    一仰而尽，袁绍心潮澎湃，笑着道：“些许功劳，非我之功，皆赖诸位。我已拟定奏表，详诉诸位功绩，不日封赏便下，望请诸位与老夫同心同德，再建新功！”

    “谨遵将军之命！”不约而同，齐声如雷。虽然很多人都清楚袁绍的心思，可对于朝廷的封赏，他们还是非常在意。

    朝廷给的虚名，在这时依旧十分有用的。

    许攸不想让别人抢在前面，瞥了眼其他人，大声道：“将军，待等会盟，将军以后将军之尊，钦命诸军，灭董卓易如反掌，到那时，将军封侯拜相，亦不在话下！”

    在过去，袁绍对于封侯拜相，自然向往，现在，他有了更大的目标。

    他笑容不变，环顾大帐内的众人。

    沮授，张导、田丰，许攸，张郃，高干……可以说，人才济济，文武兼备。

    田丰，张导，高干等人，自是希望袁绍水涨船高，前途不可限量。

    唯独田丰，自顾饮酒，等于外面的阿谀奉承，充耳不闻。

    袁绍视若未见，沉声道：“老夫已经收到十多人的来信，将与老夫在谯县会盟，共同讨伐董卓，若是加上曹操，合计兵力超过十万，九月中，兵出谯县，征讨董卓！”

    一众人闻言，交头接耳，窃窃私语，不断点头，无不赞成。

    许攸见状，当即道：“将军，那夏侯惇、乐进当在钟离县多日。下官去了钟离县，曹操的部将十分傲慢，不曾有实话。而谯县又是曹操老家，怕是……他未必愿意。”

    许攸说的相当委婉，可字字句句都在用曹操打袁绍的脸。

    果然，袁绍表情出现了一闪而过的阴沉，转而哈哈大笑，道：“曹孟德与我是旧识，此次是奉旨剿贼，孟德不会做出糊涂事的。再者说，老夫是后将军，曹操若有不轨，自是不会顾念旧情，坐视不理，诸位无需担忧。”

    田丰在袁绍貌似周全的话中，隐隐听到了刀兵之声，双眼漠然的抬头看向袁绍。

    ‘袁绍，对曹操动了杀心？’田丰心头开始不安。

    沮授冷眼扫过许攸，抬起手，朗声道：“将军英明！下官建议，先上书朝廷，历数曹操之罪状。”

    袁绍点头，道：“这件事，便交给沮军师去办。”

    沮授大为高兴，道：“多谢将军，定不辱使命！”

    袁绍更为满意，不等开口，许攸又道：“将军，会盟迫在眉睫，若是那曹操不来，是否早做应对？”

    田丰冷眼注视着袁绍，心中大为警惕。

    袁绍笑着，眼神也出现一抹阴沉。

    如果曹操不肯放行，亦或者拒绝会盟，他不介意，先灭掉曹操！

    在他看来，这个阉党之后，洛阳城的浪荡下流之货，有什么资格与他为伍？

    高干火气最冲，直接道：“舅舅，要是那曹操不识好歹，我看就不用理会他，直接攻破钟离，拿曹操问罪！”

    这句话落下，大帐里一片安静。

    杀公孙瓒，是因为公孙瓒先动手，袁绍打着‘自卫’的旗号，倒也无可厚非。

    可曹操不一样，这位是当今陛下的宠臣，是唯一一个朝廷派来征讨董卓的将领，要是袁绍杀了曹操，便与董卓一样，是公开谋逆了。

    许攸同样心惊，他只想给曹操下马威，可不想真的与曹操开战，那与造反有什么区别？

    沮授刚想开口，见许攸，田丰不吭声，索性也不接茬。

    袁绍见只有高干说出这种，情知不是时候，微微一笑，道：“我刚刚不是说过，我与孟德是多年至交，岂会走到那种地步？我相信孟德，他一定会来的。”

    这种场面话没人回信，但纷纷暗自松口气。

    他们可不想造反，跟着袁绍步袁术的后尘。

    而对于曹操，他们笃定曹操不敢来。

    这是明晃晃的鸿门宴，曹操来了，即便袁绍不杀，要是一直扣着，对曹操来说，还不如死了干脆。

    “报！”

    一个传令兵突然闯进来，单膝跪地的大声道：“启禀将军，扬威将军曹操求见。”

    许攸，田丰，沮授，张郃等一众人齐齐怔住了，曹操，居然真的来了？

    袁绍也没想到曹操敢来，心里惊疑不定，道：“他带了多少人马？”

    “只带了一人，总共两人。”传令兵大声道。

    大帐内，众人呼吸都顿住了，静的落针可闻。

    曹操不止敢来，居然就带了一个人来！

    袁绍更加震惊了，脸上分毫不露，大笑着道：“诸位，老夫所言不差吧？快请，来人，摆宴，老夫要与孟德把酒言欢，彻夜长谈！”

    沮授应下，迅速去安排。

    田丰则万分不宁，望着大帐之外，眉头紧锁。

    这曹操，怎么就真的来了！

    许攸诧异的有些惊慌，在他的印象里，曹操这人确实胆大但也怕死，怎么就敢单枪匹马的来袁绍大营？

    (本章完)