入了桃威县，寻了处僻静的茶肆里间。

    “二爷！”没多久，林逍便赶了过来。

    这位桃威县最年轻有为的小护卫，还没开口，旁边的邢小九已经眼睛睁圆。

    “逍哥儿可是去了青楼？”

    “你……莫胡说。”林逍也眼睛睁圆，下意识地急忙系好裤带。

    “东家，你瞧着他，定然是去了青楼。可恶的，他明明自个去了，说不得那青楼娘子俊得很。我邢小九不是想去，是真的看不惯学武之人，偏要这般近女色——”

    陈景揉着额头，打断了邢小九的幽怨。

    “逍哥儿，去把我兄长唤来，我便在这处巷子茶肆等他。”

    待林逍急急走出，陈景抬起头，才发现入夏的一场雨，在隔了月余时间后，毫无预兆的，开始哗啦啦浸满整条老巷。

    林汤是戴着竹笠来的，一入里间，脸色显得无比急促。

    “景弟，我先前还想去问你，抽壮丁的事情，你可是入了军册？”

    “入了。”陈景声音平静。

    林汤想了想，“还有两日的时间，我想些办法，将你的名字从军册划了。”

    “这倒不用。”陈景摇头，“不说其他的，这一场入蛮山，我亦想去。”

    听着，林汤脸色错愕，又变得有些生气。

    “入蛮山九死一生，你去那里作甚？你可知道，若是要剿叛军，你等这些青壮，是要做头军的！做了这种头军，便相当于……肉军，在前面撞埋伏的。景弟你听我说，这一轮莫要去，容我来想办法。”

    言语间，陈景听出了林汤的关心。除了这一场小盟盟，实际上，他和林汤两人，都有着一份莫名的惺惺相惜。

    但不去蛮山的话，下一次要取军功，不知等到什么时候。上一次在塘村杀匪，花费了不少心思，才赚得二三十头的军功，那军功人头，还因为迁庄而没有上交。

    作为庶族，要擢升最低等的县伯爵位，需要一千头的军功。这一次去蛮山，或许便是机会。当然，机会同样渺茫。要取到叛军首领的人头，何其困难。

    这世道，要想搏富贵，危险在所难免。

    “景弟，真要去？”

    陈景点头，“兄长放心，不论如何，我定会保全性命。”

    “那刀剑无眼……若不然，我让林逍和你一起。他自小习武，本事不弱的。”

    “逍哥儿？”

    林汤认真一笑，“当初我尚在京城，在我的鞭策下，我这族弟亦去参加了武举。景弟你猜，他考得如何？”

    “甲榜，第十七名！”

    陈景脸色一惊，“武进士？”

    除开登殿的前三甲，那么林逍所排的位置，已经属于名列前茅。怪不得，林汤会这般重用他。

    “他并喜欢入宫，留在我身边。考马射的时候，无可匹敌，三箭皆中红靶。”

    陈景呼了口气。

    “兄长，你也知此去凶险异常，真放心让林逍跟着我？”

    林汤沉默了下，抬起的脸庞，有了丝丝的不舍，“不知为何，我都不想让你出现祸事。你这般的人，在以后，该有一场更大的作为。”

    陈景抱拳。

    林汤叹着气，“你决定的事情，我不便过于苦劝。我自知，你肯定有自个的理由。吾弟，这一轮还请万分小心。我亦知你的来意，登丰城那边的陈家庄子，我会帮着照拂一番。”

    “多谢兄长。”陈景言语动容。他的选择并没有错，他和林汤两人，以后各有各的大路，但实际上，这两条路子是能相辅相成的。

    “对了兄长，最近桃威县的事情，如何了？”

    “那府台很生气。”林汤皱着眉，“我已经越级上报，传书给了巡抚那边，亦有了一场政绩。但你也知，这等的世道，政绩并没有太大作用。”

    “先前我按着你的意思，抓了私斗的人。如今不出所料，两派都派来了人，对我行拉拢之举。但我只拖着，依然保持中立。”

    “差不多了。兄长现在，算是入了他们的视线。对了，那位府台是谁的人？”

    “守旧派的人，一个吴州门阀的叔伯辈。景弟放心，为了平衡这些关系，前几日的时候，我特地备了厚礼，去给这府台请罪。”

    陈景满意一笑。不得不说，林汤确实是个做大事的人。

    “景弟，下一步当如何做？”

    “不急，这段时日，兄长已经做了很多事情。操之过急的话，反而会惹人注意。左右事情也快平息了，倒不如再等一阵时间。”

    林汤点头，“只可惜，按着大冉律法，以及这些守旧派的利益，我这位小知事若是想擢升。除非我上面的那位府台，调任其他地方，或者告老。”

    “他年岁几何？”

    “不到四十，身子很好。”

    陈景皱眉。林汤也皱眉。

    如今，摆在他们面前的第一道难题，已经出现了。一年，三年，十年，若是林汤上面的府台，迟迟没有调动，他们要干等着不成？

    陈景动了狠心。他抬起头，和林汤四目相对的时候，发现自家的这位兄长，亦是如此。

    “兄长，他可是清廉之吏？”

    “若不是有大先生的变法，他早已经疯狂敛财了。我听说，去年还掳了一个美貌的小村女，这事儿我留意过，但没有查出什么。”

    即便查出了，也未必动得了。

    “兄长……可是动了杀心？”

    林汤沉了沉脸色，“若有他在，我擢升无望。并不一定要杀，他告老也可。”

    陈景点头。

    “我去了蛮山回来，帮兄长想办法。”

    最好的结局，他擢升为县伯，而林汤则升官为府台。如此一来，两人都踏出了第一步。

    在南方，不管要做什么生意，你生意做得大了，赚的银子多了，必然会引起门阀世家的眼红。所以，这也是为什么，在入了南方后，陈景一直小心翼翼的原因。

    那位府台，若是个清廉之人，或许陈景会另寻他路。但无疑，这人是个贪儿，且色，倒不如除掉。

    当然，不仅要一击即中，还要在事发后脱身，这并不容易。

    一刹那间，陈景有想过去雇刺客。但在南方六州，你也分不清哪个刺客，或许和门阀旧党有染，若是被揭发，只怕他和林汤，都要死在这里。

    “兄长莫急，等我从蛮山回来，这事儿定要解决。”

    林汤亦是点头。

    “其他不敢说，哪怕是得罪人，陈家马场在边，我亦会替你看好。但景弟此去，需万分小心。”

    两人以茶代酒，举杯碰在一起。