离着年关，还剩四五日的时候，吴州刘尊的人影，终于出现在了马庄之前。

    这位头发夹白的商府老将，面对着陈景，神色显得无比动容。

    “陈景你放心，只要老夫还有一口气在，都要将这笔银子，亲自送到大先生手里！”

    陈景笑了笑，对于刘尊，他心底是放心的。若不然，当初便不会舍近求远，请邮人去吴州送信了。

    不说什么擅离职守，或者伪造假信……只要将这笔善款，平安送入京城，一切问题都能迎刃而解。

    “老将军，这一回带了多少人？”

    “半府。”刘尊沉下声音。

    半府，即是千人。除非说是什么群盗巨匪，否则应该是够了。

    刘尊顿了顿，继续开口，“在收到你的信后，我便按计行事，巡抚胡尊那边，我同样以大先生的名义，去了书信。他原来还在迟疑，不过和你想的一样，吃力不讨好的事情，到后面反而是拱手相让了。”

    关于胡尊，陈景也不知怎么说。并非是大先生眼光不行，而是变法之势，在南方需要一个压得住的人。胡尊有功，且是行伍出身，先前又支持变法，便一下子上位了。

    但很明显，胡尊眼看着是要压不住南方了。毕竟，有司马卓这位妖孽在。

    “老将军，到时候一路北去，还请万分小心。”

    “我虽五十有四，但不觉老，我的刀，尚能保家卫国，为民请命。”

    陈景有些动容，长揖一拜。

    为了帮助大先生，他在南方已经尽力。现在只能希望，小皇帝能在大先生的辅佐下，镇住国邦。

    “见了这一回，入京城前便不见了。担心胡尊发现，会给你留祸。”刘尊满是冻疤的脸上，露出温和的笑容。

    “朝堂不救，世家不救，也只有我们这些人，愿意去做这些，吃力不讨好的事情。陈景，你是个义雄。”

    这词儿，陈景并没有听到。但他明白，在面前这位老将的眼里，他已经得到了一份欣赏。

    风霜中，刘尊翻身上马，随行的十几骑人，亦是跟着一起，齐齐在马上，冲着陈景抱拳。

    只等人影渐去，再也听不到马蹄，陈景才收回目光，久久站在寒风中。

    ……

    “东家，今日一早便听说，老将军已经启程了。南方六州凑起来的善款，共有两万多的银子，几十口的大箱，都用驮马运了，一路往京城赶。”

    打探回来，赵三将情报一一说出。

    听着，陈景心底松了口气。南方的善款，在他的布局之下，并没有出什么意外。当然，很大的一部分功劳，要分给司马卓，没有他压住世家，南方筹措善款的事情，不会这么简单。

    “听说芝州那边，都开始下雪了。刘老将军这一路，恐怕要很辛苦。”

    再过两日便是年关。按照中原人的习俗，年关岁末是要与家人一起，除夕守岁的。

    但这副光景之下，不知有多少人，已经舍弃小家，奔赴大义了。

    陈景只希望，刘尊这一路平平安安，这王朝也平平安安，不要再出什么事情。让他先安安稳稳的，度过前期的蛰伏。

    “赵三哥，回屋吃盏热茶，先暖暖身子。近了年关，这几日无需再往外跑了。”

    赵三脸色欢喜，冲着陈景点点头后，急急跑向自家的木屋。那木屋边上，有新贴的春联，还有妻儿的欢声笑语。

    同样，在陈家马庄里，许多的青壮都带着家眷，热热乎乎的开始准备新年。若没有陈景，若没有这个马庄，只怕这许多的庄人，还要在外头疲于奔命，为家人的一日两顿，愁眉不展。

    “我等多谢东家！”

    正当陈景想着，许多聚来的青壮和家眷，都突然齐齐开口。连着李恒，都带着新搭伙的小村妇，冲着陈景抱拳。

    陈景笑了笑，在这种世道，他的人生并非一无所有，至少还有宋钰，还有这一大帮，愿意追随他的庄人。

    或许在未来，他的人生，会在这些庄人的帮助下，往前迈出一大步。

    ……

    京城，皇宫外的御道。

    一袭人影走出御书房，沉默久久，才孤独地往前走。走过九根蟠龙柱时，他停了下来，仰起的脸庞，满是诉说不出的悲伤。

    在外候着的护卫，迅速取来大氅，给那袭病弱的人影披上。

    “四桥，陛下不允。”

    扮作护卫的袁四桥，同样脸色沉默。他明白，眼前的大先生说的“陛下不允”，是所为何意。

    北方的十万赈灾款，派人去查后，发现流到难民手里的，不到一碗稀糊粥，更别说其他的暖袍，还有将搭建的棚屋。

    “别的事情，我或许让一步，但这十万两的赈灾银，若是吐不出来，只怕聚到城外的难民，迟早要闹出大祸。”

    袁四桥眼神凌厉。巴不得立即取剑，重操旧业，杀尽天下贪官的狗头。

    “四桥，北方筹措的善款，现在如何？”

    “大先生放心，已经筹得四万两余。还有南方那边的善款，也将送过来了。”

    风雪中，大先生仰面朝天。

    天灾人祸，往往是一个王朝的覆灭之像。到了明年，北方还有狄国的施压。若是大冉不出兵，这头北方蛮虎饿了，还会继续讨肉的。

    今年割三城，明年割三城，要不了多久……整个大冉，再不复大国之像。而他们，与亡国之奴，又有何异。

    “大先生，对北狄那边，终归要赢一场的。这种局势之下，若不能鼓舞山河，只怕……”

    “抗狄的事情，陛下还在考虑。雍州边境，那聚起来的七千义士，已经数次派人过来，请朝堂发兵，共赴国难。但朝堂上的所谓重臣，只将这七千义士，当成了反贼。”

    大先生垂下头，“我需要斟酌一个法子，劝谏陛下，不管输赢，这一场面对北狄的大战，只有打了，才能聚拢中原的士气与民心。”

    “大冉不能亡，山河不可碎。有文死谏，有武死战，又何愁王朝不兴啊。”大先生悲声不已。

    久久，才慢慢平息下来。

    “大先生保重身子，年关将近，西珠公主那边，差人送来了一件狐绒氅，还留了约见的信。若不然，大先生去见一面……”

    “不见了。”大先生颤了颤身子，“拒婚的那一刻起，我与她，便再无同船渡的缘分。我虽未死，但那年的赵状元，却已经死了。”

    袁四桥站在边上，一声浓浓的叹息。

    ……