一路往北面行军，等出了芝州，四周围的天时，一下子变得乍寒起来。山顶上雪水消融，弥漫开的寒意，等扑到脸上，便如用刀割着口子，割得生疼。

    三万的南方军，一整日的赶路，已经疲乏不堪，又遇着化雪的天气，即便心底还有战意，但身子终归要受不住。

    在后面些的民夫，拉开的距离，也明显越来越长。

    “鲁绣将军有令，大军原地扎营，生灶做饭！另，哨将以上的将职，入中军帐议事！”

    一般情况之下，在外的征伐大军，不会轻易入城，坏了军律。而且，这么三万人，除非是哪群匪盗脑子坏了，才敢来捋虎须。

    此时，作为哨将的陈景，也按着传令，入了议事的中军帐。

    陈景原先还以为，会遇着张素之流的货色。但那老匹夫并没有随军，反而是营中的诸将，有不少在蛮山的请功中，都认得陈景，冲着他露出笑容。

    当然，他这个哨将，只是掌管一千人的民夫营，算不得多上位。

    “入帐吧。”大胡子鲁绣，也看了看陈景，随即沉声开口。

    帐中，约莫二三十的将领，都稳稳而立。敬陪末席的陈景，并没有丝毫介意，认真地抬着头，听着鲁绣的话。

    在以后很长的一段时间里，这位大胡子的南方大将，都会是他的顶头上司。

    “诸位也知，我等现在，已经出了芝州边境，也就是说，已经算出了南方六州。我心底在想，赴北归赴北，但你我这些人，都是南方儿郎。”

    鲁绣声音有些动容，一度变得沉默。

    陈景听得明白，在赴北之后，南方三万大军的兵权，极可能交到其他人手上。而作为南方统帅的鲁绣，再怎么说，现在也属南方的自家人。

    “但此一战，乃保家卫国。不管如何，诸位入了漠北，需听军令，配合北面的王师，大败狄国。当然，以后若是分营，遇着了不公，都可以来我这里诉说一番，我鲁绣与你们一样，都同是南方人，自然能帮则帮。”

    踏入了京邑，他们这三万人，便是一场赴死。不知道会有多少手足袍泽，埋骨异乡。

    鲁绣又顿住了声音，还好，旁边一个随军的幕僚，推了推他的身子。不多久，鲁绣才重新笑起来。

    “瞧着我，一个大粗夫，怎的有些像小娘子娇气了。”鲁绣大笑，“入京邑之前，我已经想好了，今夜吃灶饭的时候，每一哨的人，都能领五十坛酒，十担的肉食，权当是……我鲁绣提前犒军了。”

    说着，鲁绣站起了身。作为一军统帅，相反，他和胡尊并不相同，骨子里还有一种军人的豪迈。

    “在场的二十七人，若有人活着回南方，还请莫忘，清明年祭，来敬上一碗水酒。”

    此时，离着从登丰城行军，已经过了半月有余。眼下的芝州边境，便是他们这群南方人，最后惺惺相惜的地方。

    在场的人，都纷纷起身抱拳，并无二话，应下了鲁绣的请求。

    ……

    “听说大先生杀了使臣，狄国举朝震怒，来了好多轮的书信，让陛下交出大先生，再割让十城，以及八十万两的白银，作为赔罪之礼。”

    “放他娘的狗屁，你便问那狄国的老皇帝，我的屁儿香，他要不要？”

    等陈景出了中军帐，走回本营中，隐约间，便听到了自家夫壮的话头。

    大先生劝谏陛下的大功，已经成了一桩美谈，让无数人为之向往。任谁也没有想到，为了让陛下立决心，与狄人开战，这位病弱不堪的副相，杀伐果断，直接杀了十几人的狄国使臣团。

    于名声不利，但于整个大冉王朝，却是鼓舞了山河。

    “陈将，有人来寻。”

    正当陈景想着，突然间，听到了一个都尉的声音。

    “营外有个富贵公，不知怎的，一开口便说找陈将。”

    “富贵公？”

    “正是，是个有趣的胖子……还邀了我有空去做客。”

    陈景沉默了会，带着邢小九往外走去。只走到了营外，一下子，便看见了马老爷马程，正冲着他挥手。

    “小东家，小东家，我啊，我老马！”

    陈景也露出笑容。对于马胖子，他的印象并不坏。想想也是，出了芝州边境之后，离着塘村已经不远了。

    “陈公子，我是张天才，写了一百二十九首诗文，想让陈公子帮忙润色。”马胖子身边，爱写诗的小张，也跟着一起过来了。

    “瞧着你……小东家，都披甲了。”等走近，马胖子开始笑起来，还不断地伸手，摸着陈景身上的战甲。

    陈景有些奇怪，按道理来讲，老马不可能知道他从伍的事情。

    “你猜，小东家你猜猜。”

    小张也挑着眉毛，对着陈景嬉笑。

    马胖子环顾四周，压低了声音，“便不瞒你了，先前寒灾的时候，为了筹善款，有个维新派的小吏，入了塘村。我想着小东家的事情……便捐了八百两。随后，那小吏很高兴，便问我，要不要一起变法救国？我一下子，便稀里糊涂地答应了。”

    陈景面庞沉默。仿佛在无意之中，他对马程说过的那些话，似是动摇了这位胖乡绅的道心。

    “年轻时还有梦想的，但你瞧着我，很快就要年纪大了，我总想着，去玩这么一把，帮助大先生什么的，也算了却当年除恶扬善的夙愿。”

    陈景心底叹气。

    如他自个，尚且是小心翼翼。他只希望，老马这一把押注，不会输得太大。也难怪，老马会知道他的行踪。

    “对了小东家，这个给你。”说着，马程抬起手，将一个古怪的小物件，放到了陈景手里。

    “老马，这是何物？”陈景怔了怔。手里的小物件，模样古怪，依稀能分辨，是种什么兽物的木雕。

    “在变革派那里听说，陈小东家要赴北了，我便想起来，家中还有这么个物件，家父当初做天下生意，亦去过漠北草原，这东西还是个北狄小酋长送的。”

    马胖子仰起头，肥胖的脸无比动容。

    “我老马啊，总想着帮小东家做些什么，若不然，心底便不好受。小东家，你是个好汉，但我老马……亦想做一轮好汉，可奈何家业所牵，怕愧对列祖列宗，终归不敢入伍。”

    陈景捧着兽物木雕，走前两步，拍了拍马胖子的肩膀。

    面前的胖乡绅，心底的火种，也开始燃烧了……