为方便天子处理朝政，大明宫的前朝区域，还设有中书省、门下省、殿中省、弘文馆、史馆、集贤院、亲王院等官署。

    李琮登基之后，在门下省、弘文馆以北，设立了少阳院，也就是太子的居所。

    这与李隆基拘太子于十王宅的做法颇有不同，把东宫设在官署附近，为的是方便大臣们教导太子李俅。

    如今永王之乱平定，禁军们礼送李俅依旧回到了少阳院住下。

    离开了两个多月，石阶的缝隙里已经长出了荒草，窗柩上也有了雨水夹着黄泥干涸的痕迹。

    “我，还住这里吗？”

    李俅停下脚步，胆怯地开口问道。

    他身后的禁军答道：“殿下是太子，不住少阳院还能住哪？”

    “我哪里还是太子啊。”

    李俅很清楚储位已经不保，不过是还有流程没走完罢了。

    没有人回答他，禁军们已关上了宫门离开了，隐隐还听到了门外有上锁的声音。

    前方的廊下立着四个年老的宫女，头发灰白，满脸皱纹，衣着却整齐得没有一丝皱褶，脸色严肃，不像侍候人的奴婢，倒像是十王宅的家令。

    她们如雕塑般站在那，待李俅走近了便有人开口说道：“殿下，洗漱就寝吧。”

    李俅吓了一跳，嗫嚅道：“我自己来。”

    这里本是他的住处，可这趟回来，他显得比客人都拘谨。

    东宫用度削减了许多，不同用途的各种金盆换成了一个小铜盆用以洗漱，入夜，烛火也只有一根。

    李俅“呼”地吹熄了烛火，屋中陷入一片黑暗，他反而感觉到安全了许多。

    这天夜里，他是缩在角落里睡着的。

    他留意到榻上的被褥是新换的，不敢躺上去将它睡得皱了。薛白必定是要入主东宫了，万一因那一道皱褶而大发雷霆，要了他的命。

    并不是他仔细分析过因一道皱褶丧命的可能性有多大，而是恐惧迫使他下意识地不敢去触摸任何将属于薛白的东西。

    如此过了数日，李俅感到像过了好几年那么久。

    他不知少阳院外的事情，始终在担心下一刻就会有禁军突然冲进来将他当作叛逆处决。

    也许被处斩本身并不可怕，更可怕的是不知它何时发生。

    终于，这日清晨，屋门被推开，阳光照在蜷缩在角落的李俅脸上，他抬起头来，见到的还是老宫女那张严肃的脸。

    “殿下，圣人召你到宣政殿议事。”

    宣政殿与少阳院很近，但地势要高得多，建在五米高的石台基之上。

    这是常朝听政之处，大臣们每次来都要登上石阶，抬头瞻仰着这座大殿的恢弘气魄。

    李俅看着大殿上展翅前伸的飞檐，也看到了屋脊两端的粗大鸱吻，莫名地因那凶猛的形象而感到胆颤心惊，莫名感觉它们会活过来杀了自己。

    待登上台基，他回过神来，突然因前方遇到一人而惊得魂飞九霄，打了个激灵，身体僵硬。

    “殿下。”

    薛白竟然很随意地站在那，如普通臣子一般候朝，见了李俅，自然而然地打了招呼。

    李俅紧张得汗水如瀑布而下，想应些什么偏是发不出声，又怕不说话会让薛白震怒，着急道：“我不是……见过三兄。”

    他竟是对着薛白行了一礼。

    “殿下不必如此。”

    两人也不熟，没什么好说的，淡淡地寒暄了两句，薛白稍稍抬手，请李俅站到自己前面，储君自然该列于诸王之首。

    李俅吓得不知所措，怎么都不敢，直到薛白问了一句“是要陷我于失礼吗？”

    “不不不，那我就听三兄的。”

    李俅小迈了一步，终于是蹑手蹑脚地走在薛白前面，进了殿。

    诸臣都已到了，薛白一到，天子李琮也很快乘着步舆入殿，与群臣的问安声同时响起的是李琮的咳嗽声。

    “咳咳咳，诸卿不必多礼，朕躬欠安，雍王主持议事吧。”

    李俅不由自主地缩了缩脖子，深怕抢了薛白的风头。

    事实上也没有哪個大臣敢把目光放在他身上，虽然今日让这位太子前来参与国事，就是薛白要让群臣看看，以展示并无谋篡之心，简单来说，就是做做样子。

    今天议的是赏罚之事。

    薛白先是说奸宦窦文扬及其党羽俱已伏诛，并陈述了窦文扬的诸多罪证。

    李琮原本故作病态，听了之后惊怒交加，惊呼道：“这奸贼竟敢如此！”

    他表现得很到位，仿佛从来不知窦文扬之恶，今日才自知受其蒙蔽，震怒之余又有着深深的羞愧。

    难得的是，他铺满了伤疤的脸上，能把这些复杂的神情表现得很有层次感。

    因他很清楚，他演得越好，薛白越满意，越不会动手杀他。现如今薛白要杀他太简单了，当然不是明面上，而是轻易就可以让他“暴病”驾崩。

    “朕误信此等奸邪，愧对列祖列宗啊！咳咳咳……”

    演到后来，李琮泪如雨下，犹不忘展露病态，引得群臣纷纷关切。

    李俅目光看去，见抚育自己多年的养父如此狼狈可怜，鼻头一酸，眼泪差点就要落下来，他却是猛地止住了。

    他知道，自己不能表现得比薛白孝顺，因此反而退了一步，故意作出冷漠的样子。

    但很奇怪的是，父子之间原本浓厚的情感仿佛随着这故作冷漠而真的疏远了许多，这场小朝从始至终，李琮都没往李俅的方向看上一眼。

    他们各自保命，根本就顾不上别的。

    最后，李琮欣慰道：“朕所信非人，疏于国事，致此大乱，所幸雍王与诸卿忠勤国事，有雍王监国，朕便可安心养病了啊。”

    李俅心想接下来便要废太子了。

    他感到一阵悲凉，心中既感自怜，又暗自舒了一口气，至少该来的终于来了。

    然而，李琮并没有提出废太子之事，迫不及待地就要侍者将他送回深宫，似乎深怕在宣政殿多待一会，就多出一点错，多一些性命之忧。

    李俅遂指望着群臣中有人指出“太子不孝”，开始易储，毕竟他方才的表现已经很不孝了，可近来国事繁忙，百官似乎顾不上这头，或是还猜不透雍王心意。

    “儿臣有本要奏！”

    终于，眼看着李琮被扶上步舆要走，继续被幽禁在少阳院的恐惧感泛上来，李俅脑中忽然电光一闪，开悟了一般，大喊出来。

    众人停下，难得地把目光往他的方向落来。

    “儿臣自知愚钝……咳咳咳……”

    李俅害怕地低下头，一边咳嗽，一边组织言语，慌慌张张地道：“且儿臣也病了，认为该退位让贤，把储君之位，让于三兄。”

    说完最后四个字，他如释重负，几乎腿一软就要摔倒在地。

    殿中诸人却都很平静，仿佛早就预料到了一般，好些老臣们同一时间抬手抚着长须，连连点头。

    陈希烈意味深长地感慨道：“殿下有宁王之风啊。”

    这句话像是提醒，紧张得不知所言的李俅于是会意过来，知道该怎么做了。

    “噗通”一声，李俅跪倒在大殿之上。

    “储君乃天下之公器，太平时以嫡长为先，国难时则归有功，若失其宜，臣民失望，非社稷之福啊。儿臣虽陛下之养子，实与三兄同胞，三兄既为嫡长，又大功于国，人神佥属，士庶所望，今儿臣敢以死请，请父皇下诏易储！”

    李琮由人扶着站在那，听了这句话之后更憔悴了，背也塌了下去。

    他无比怅然，走了神。

    是啊，原本就不是自己的儿子，他们都是二郎李瑛的儿子，唯有自己觉得李俅与李倩是不同的，不过是自欺欺人罢了。

    到了危难之际，李俅宁愿认同胞的兄长，也不愿认他这个含辛茹苦的养父。

    人没有自己的亲生儿子，到头来落得孤苦无依，怪得谁来？太上皇说得有道理，没有子嗣，果然是不配当皇帝。

    许久，李琮才回过神来，耳畔听到的是一声声的“臣附议”。

    “臣附议，恳请圣人成全太子拳拳之心。”

    陈希烈这种人，办实务不行，政治投机却很擅长，连礼仪体统都不顾，已率着不少人附和易储。

    李琮的目光就落在了薛白的脸上。

    一瞬间，他心里在想，若这是自己的亲生儿子就好了。

    他忘了高祖皇帝也有太宗皇帝那样的儿子，亲生或不亲生，他与高祖的下场又能有什么区别呢？

    “雍王。”

    “陛下，臣万死不敢即储位。”

    薛白很干脆地拒绝，说李俅入继大统，承宗祧之业，才是圣人之子嗣，而他则是李瑛一脉，该去陵前守孝以慰亡魂，只是国家多难，不得已而入仕，倘若圣人是怀疑他心怀不轨，他愿现在就请辞。

    李俅连忙再让，甚至把头磕在殿内的台阶上，要以死相逼。

    薛白遂自称惶恐，直接请辞守陵，当即就出了宫。

    群臣都知道拒绝才是正常的，没有一开始就欣然答应的道理。

    这一来一回之间，也是大家表态立功的机会。

    李俅偷眼一瞥，见了各个官员们目露沉思的样子，知再没有一人还支持自己，心中失落。

    他又被送回了少阳院，这次却是请来了纸笔，再次上表，恳请将太子之位让于雍王，然后就心怀忐忑地等着。

    有时缩在角落里，半梦半醒间，他能够想像到薛白躲在府邸里不理会朝政，急得百官们转转圈，纷纷前往劝谏，请求他答应为储君，心里好生羡慕。

    更多时候他则是做噩梦，梦到有人用白绫把自己勒死，于是他把头埋得更低。

    次日，老宫女还是称呼他为“殿下”。

    “我还是太子？”

    “雍王回拒了储君之位。”

    “那我，再让？”

    李俅遂接二连三地上表恳让储位，上演了一场感人至深的兄弟相让佳话。这次，李琮终于下诏，嘉赏了李俅为国让贤的诚意。

    “朕之养子俅，以雍王倩之大功，人神佥属，由是朕前恳让，言在必行，天下至公，诚不可夺爰符立季之典，庶协从人之愿，俅可拜楚王、尚书左仆射、司徒、太子太师，另加实封一千户，赐物三千段、甲第一区、良田三十顷。”

    李俅听闻圣旨，百感交集。

    然而他并没有像预想中那样感到安全，依旧还是担心受到迫害。

    如牵线木偶般地完成易储的各项礼仪，告祭了太庙，之后，李俅向薛白看去，只见他身披衮服，器宇轩昂，英武非凡。

    “三兄……殿下。”李俅开口道：“我能与殿下说几句话吗？”

    “一道走吧。”

    薛白对李俅并无太多提防之意，还是那自然而然的态度，招了招手，一并往宫门外走去。

    他们在高高的台基上走过，能俯瞰到长安一角，有种大好山河在望之感，可心境却是大不相同。

    “我是真心拥戴殿下。”

    李俅鼓起勇气，终于开口说了起来，以讨好的态度继续道：“殿下是我一母同胞的嫡亲兄弟，文才武功盖世，是最适合的储君人选，我早就想让位了。”

    为了活命，说些奉承之语，并不丢脸。李俅年轻脸薄，说这些并不显得谄媚，说着说着，反而真有种兄弟相亲的感受。

    说实话，以前他也管薛白叫作“薛逆”，事实上却根本没去考证薛白的身份，只是从个人利益出发而抵触此事。

    可一旦利益的立场变了，他并不认为薛白是冒充的，毕竟李隆基都承认了。

    那这份兄弟之情就变得非常可贵了，甚至比与李琮的父子之情还要可贵。

    “不必担忧。”薛白道：“只要你老实安份，不违法纪，断不会有人敢伤你。”

    李俅一愣，没想到薛白说话这么直率，径直戳破了他的心事。

    但也是，如同太上皇对让皇帝一直厚爱有加，只要让出了储位，哪怕是做给天下人看，薛白也该对他好。

    “好好过日子。”

    薛白说着，轻轻拍了拍李俅的背。

    李俅感到背上一暖，那颗忐忑了许久的心也像是被这一拍拍回了心窝里。

    往日看起来十分可怕的薛白，在这一刻也显得和煦可亲了起来。

    他仔细想来，其实薛白确实没做过什么刻意要对付他的事，一直就是宦官们在挑拨离间。

    一个气场强大的人，只需稍稍摆出好态度，反而更让人感激。李俅竟是在这一刻对薛白还有了一些崇敬，当然，这份崇敬是以畏惧为基础的。

    “是，阿兄！”

    李俅再开口，又换了称呼。

    在他看来，他与薛白就是失散已久的亲兄弟。

    ~~

    升平坊，杜宅。

    杜有邻时任东都留守，但可以预想到他被调回朝堂，进入宰相行列的日子不远了。

    其实以杜家如今的地位，再住在这里已很不恰当了，宅院太小，离皇城也太远。

    这日就有人跑来给杜五郎说，可以替他置办到平康坊李林甫原来的宅院。

    “五郎可还记得，你曾经就是在平康坊对着右相府指点了几下，遭吉大郎殴打。如今若是置下李宅，岂非扬眉吐气？妙哉。”

    “扬眉吐气？”杜五郎挑了挑眉，吐了一口气，道：“我要扬眉吐气有何用？宅子嘛住得舒服自在才是正理。”

    “平康坊那大宅，宽阔奢华，出门便捷住得岂不比这里舒服自在？”

    杜五郎想到当时去右相府的情形，对于那个选婿窗的恐惧浮上来，不由摇头道：“我可一点都不自在，好不容易逃脱毒手。”

    “五郎莫非是有何顾虑？以你与殿下的关系……”

    杜五郎连忙道，“去去去，我与殿下不过是朋友，可从未有借此平步青云的想法。我自己都烂泥扶不上墙，想攀附我啊，那你可白费功夫了。”

    “五郎你怎可妄自菲薄？”

    “我偏要，我就是烂泥，你怎样？”

    杜五郎不由分说，把跑来打搅他清静的说客一股脑赶了出去。

    宅门处，门房正牵着几匹骏马。

    一个身穿襕袍带着斗笠的人正好进了杜宅，杜五郎一见，张了张嘴，道：“无……吴兄来了。”

    两人遂进了院子。

    “家里倒蛮热闹。”

    “我毕竟今日不同往日了嘛。”杜五郎笑嘻嘻道，“我是叫伱无咎，还是该唤你殿下？监国太子，可威风了。”

    话虽这般说，只怕在他心里，并不以为太子有多了不起。毕竟李亨当太子时，他就与东宫打过不少交道了。

    薛白懒得理他，随身摘了树上的一棵青杏丢过去，在院子里的摇椅上半躺下。

    “今日怎跑来了？”杜五郎道，“你若是要寻你那些红颜知己自去寻，阿姐也不在家。”

    “就是来待一会。”

    “哦。”

    两个人就在各自的摇椅上悠闲地躺着，看着头顶上果树的枝叶发呆，薛白渐渐闭上了眼，像是睡着了一般。

    “我这两把椅子布置得不错吧？”杜五郎嘴不闲，道：“我知道你在想什么。”

    “哦？”

    “你现在有些为难了，终于当了监国太子，大权在握，得给人家名份了，这可是一件大难事。”

    薛白听着也不睁眼，只有嘴角微微扬着，似在嘲笑杜五郎肤浅。

    他过来，是想静一静，重新审视一下自己。

    到了大唐这么多年，唯有这个地方，最能让他找到自己是谁，而不至于迷失在一个又一个身份里。

    “我都替你算过了。”杜五郎道，“有几个女子，你还真不好给她们名份。李十七娘反而还好说，不过奸相之后，与你同宗同姓，毕竟辈分差得远嘛。我二姐这身份却很不妥当……”

    “可以先出家当女冠。”薛白随口道。

    “你还真是考虑过了的？”杜五郎颇为诧异。

    但其实这件事远不是这么简单的，以薛白的身份，与杜妗的关系，甚至与杨氏姐妹的关系，肯定是为世所不容的。

    薛白又沉默了。

    杜五郎便不再聊这话题，嘟囔道：“我就不该多管你的事。”

    他遂说了些无关紧要的小事，或者是他身上发生的，或是街坊邻居家的琐事，或是长安市井间的传闻，有一搭没一搭地说，薛白漫不经心地听，想应就应，不想应就不应。

    太阳渐渐移动，树下的影子也渐短了。

    杜五郎晒到了太阳，懒得起来移椅子，小眼一眯，翻了个身。

    “当年在这里，你问我的名字。”薛白忽然道，“我说名叫薛白。”

    “然后呢？”

    “我一直以来，都是叫这个名字。”

    “名字嘛，现在找回了身世与本名也就是了。”杜五郎体会不到薛白的纠结，随口应道。

    薛白笑了笑，心想，为了自己的抱负，当李倩就当李倩吧，相比于大唐，名字不重要。

    毕竟，一开始就是这般计划的，有了这个身份，许多事就顺理成章，顺利得多……

    “咚、咚、咚！”

    忽有急促的敲门声响起，接着，院门就被推开了。

    全瑞快步跑进来，见了薛白并未露出惊讶的神情，行礼道：“殿下，封常清擅自回京了，就在门外！”

    杜五郎一下跳了起来，讶道：“怎么会这么快？！”

    连他都知道，封常清曾经逼着薛白立誓绝不谋篡，算是满朝文武当中比较固执倔强的一个。这种时候突然不奉诏就赶回长安，只怕是来者不善。

    但算时间，封常清应该不是听闻了薛白被立为太子才赶过来，应该是更早之前，也许是想来勤王的。

    “殿下，是否去见见？”全瑞问道。

    杜五郎转头一看，薛白却还是悠闲地躺在那，似没听到一般。

    “你今日怎么这般懒散？都不像是你了。”

    “是啊，我都不是我了。”

    薛白低声呢喃了一句终于站起身来，往门外走去。

    全瑞脚步匆匆，上前把大门打开。

    “吱呀”一声，只见大门外竟是站满了人，也不知是何时来的，居然一直都没有太大的动静。

    刁氏兄弟原是雍王府兵曹参军，如今都被授予了禁军将领之职，也不嫌重，披着威风凛凛的盔甲领着人立在门前，如门神一般。

    被他们挡着的，则是风尘仆仆的封常清。

    封常清为人俭朴，衣裳陈旧，沾满了泥，不认得他的人见了，还以为是哪个平民百姓在求见。

    而在封常清身后，既有其带来的士卒，也有不少闻讯赶来的官员。

    “殿下。”

    随着薛白一露面，众人不约而同地行礼呼唤。

    唯有封常清还直挺挺地立在那，道：“殿下？可还记得在末将与诸将军面前立下的誓言？”

    薛白没有马上回答，而是抬起头看着院墙处的屋檐……他最初在大唐睁开眼就是站在这个位置，看着长安的雪吐出自己的名字。

    而他也确实曾答应过封常清，不会“以皇孙之名”阴谋暗篡李氏社稷。

    有件事他近来一直在考虑，但还没想出一个确切的结果，没想到这么快封常清就找上门来了。

    薛白终于回过头，正要开口。

    “封常清！”长街那头，陈希烈已匆忙赶到，远远就须发皆张地怒指着封常清，叱道：“休得无礼！”

    成王败寇，事成了，自然有人为薛白背书，什么誓言不誓言，似乎并不需要薛白亲自解释。