林焰将先前风易商行的遭遇，告知了这位巡察使。

    只见这位巡察使，朝着那个方向，回望了一眼，脸色愈发沉重。

    “果然还是大开杀戒了。”

    巡察使叹息一声，然后看着林焰，说道：“你是韩总旗使麾下临江司的掌旗使无常，我倒是听过你的名声，这次六百功勋，我会记下来。”

    随后又见他看向裴雄等人，说道：“我师叔走火入魔，心中嗜杀，近乎癫狂，这些物事定然不是他夺走的！你们沿着八方搜寻，找到后来的那伙窃贼！”

    “我等从黎城而来，对此处也不熟悉。”

    裴雄低声道：“只能根据这里的线索进行追查，但那伙人，手段不低，极为熟络，此前留下的痕迹，已被清扫得颇为干净。”

    “这里是高柳城的南边方向？”

    巡察使思索了下，说道：“我奉命巡察高柳城，也翻看了最近的一些卷宗，对这里还有些印象。”

    “附近有几伙流寇，其中甚至还有一部分，已抢占了净地，当作了老巢。”

    “原本是定在五日之后，该由高柳城的左城卫军，负责出兵清剿，意在净地之外，将他们全数歼灭。”

    “但现在出了事情，就顾不得那么周全了，此事交给伱们去办。”

    说到这里，巡察使目光扫过，沉声道：“你们人数有限，流寇又大多藏身净地，目前容不得进行长期的封堵围困……此刻，我以巡察使身份，准许你们，任意行事，不受拘束！”

    众人闻言，神情一振。

    也就是说，他们不用束手束脚，也不用考虑进行抓捕，可以将流寇就地斩杀，避免出现不必要的伤亡！

    “记住，即便不能全歼，也要减少漏网之鱼，避免他们流窜于外，再生祸患。”

    巡察使语气冰冷，声音肃然，显然也是个杀伐果断之人。

    他取出地势图，铺在地上，点出几个位置。

    又直接拔刀，在地上刻画，说道：“我将他们的首领，画像都整理出来，你们仔细辨别……”

    “等等！”

    林焰看着地势图上的位置，又看了看第一个画像，闷声说道：“不是这一批。”

    “你怎么又知道？”巡察使怔了下。

    “此人已经被我所杀，包括他手底下的三名拜祟人，无一存活。”

    林焰这般说来，静静看着地上的画像。

    这个家伙，就是昨天夜里，被他从净地之中，拖到洞穴之外，拿去钓鱼打窝的那个中年人！

    “……”

    巡察使一言不发，默默擦掉了第一个画像。

    紧接着，他又刻画了六个人像。

    裴雄等人，上前观看，记在心头。

    巡察使收刀入鞘，看向林焰，说道：“算你剿灭一伙流寇，功勋再加二百，回头我亲自上报，你们现在去清剿其余的流寇，务必找回所有丢失之物。”

    声音落下，便见这位巡察使，跃上巨鹰的后背，朝着林焰所指的方向而去。

    裴雄召集了手底下的人手，又看向林焰，说道：“这几伙流寇，能到现在还没被人清剿干净，大约是有点儿本事的，无常掌旗使可要与我等一同前去？”

    “不必，时已正午，只有半日的光景，分头行事，会稍快些。”

    林焰这般说来，当即翻身上马，说道：“西边那两伙人交给我来解决，另外四伙流寇，就有劳裴总旗使了。”

    裴雄见状，当即拱手施礼，笑着说道：“看来是裴某，低估了无常掌旗使的本事，等到了高柳城，再向掌旗使赔罪！”

    “裴总旗使客气！”

    林焰声音落下，调转马头，朝着西边方向而去。

    而随着他驾马远去，裴雄等人也准备出发。

    只是在他身侧的一名小旗，不由得低声道：“裴总旗使，为何对高柳城的一个掌旗使，如此礼遇？”

    “傻小子，出门在外，待人客气些，没什么坏处。”

    裴雄这般说来，又道：“看他年纪轻轻，已经是掌管一坊分司的掌旗使，未来前程，不可限量！更重要的是，他这个年纪，如朝阳初生，已经内壮巅峰了！”

    说到这里，裴雄感慨着道：“假以时日，又是一尊炼精境，未来前程远大，更在裴某之上！”

    “况且，咱们此去高柳城，是要跟那位外城正南区域监天司的总旗使韩征打交道。”

    “此人虽然只是总旗使的位置，但传闻他早已是炼精境巅峰，而且资历雄厚，非我可比。”

    裴总旗使这般说来，而他身侧的那位小旗，不由得低声道：“都是总旗使，还有高低之分？”

    “那可差远啦。”

    裴雄摇了摇头：“听闻韩征原先是栖凤府城直属的总旗使，品阶本就高我半级。”

    “以他的资历与本领，原先是该调任为高柳城的副指挥使，但因为年轻时得罪了大人物，又在升调途中，似乎过于贪功冒进，反而被贬。”

    说到这里，裴雄指了指林焰离去的方向，笑着说道：“先前巡察使提过，这位小兄弟是韩总旗使麾下，如此年轻的内壮巅峰，如此年轻的掌旗使……要是放在我麾下，我得把他供起来！”

    “总之对他客气三分，有利无弊！”

    “跟他熟络一些，等到了高柳城，咱们先提起这位掌旗使，攀些情面，在韩总旗使面前，也容易说得上话。”

    说到这里，裴雄敲了敲身边的少年，说道：“你们这几个愣头青，都学着点儿！”

    ——

    林焰驾马而行，心绪颇为复杂。

    那位镇守使，已然六十七岁，算是老一辈的人物。

    最初林焰以为，对方也许是劫烬的人，后来又猜测，是见财起意，杀光同伴，夺取运往高柳城的银两、药材、丹丸、兵器等物事。

    但此刻那位巡察使，以及黎城总旗使裴雄，则都认定了，是因为古法的隐患。

    “古法……”

    林焰叹了一声。

    曾经在这人世间，巅峰的武夫，便是内壮境界。

    后来在诡夜的威胁下，人族的历代先辈，用性命趟出了一条道路，从而让后世武夫，逐渐掌握了超出人身力量界限的法门，而拥有了内壮巅峰之上的力量。

    如今的炼精境之路，已经算是得以完善。

    但是在更久远的时代里，充满了隐患。

    而化妖之法，便是古法之一。

    甚至，在古法当中，化妖之法，并非最为凶险的一类。

    尽管在当今的时代当中，武道修行法门已经得以完善，并且在各城之中，推行开来。

    但是在各城之外，那些流亡于净地之中的人族而言，化妖之法与拜祟法，依然是他们生存的根基。

    “这位镇守使，属于老一辈人物，修炼的是古法。”

    “以此推算，当年武道修炼法门虽然初步完善，但却还未真正广传开来。”

    “而修行古法的武夫，一旦走火入魔，就是巨大的危害。”

    林焰心中叹息道：“但在此前，他们也仍然是人族对抗妖邪的中流砥柱。”

    古法的老辈修行者，也曾在黑暗之中，为人族的生存，而奋力拼杀！就像是拜祟法，曾经也是守护人族，最重要的修行法之一。

    高柳城建成一百二十年，在前六十年，修行拜祟法的人，依然是高柳城对抗妖邪的战力之一。

    只是在六十年前，因为“拜祟法”大范围失控，而掀起动乱，才导致如今高柳城，甚至栖凤府内，六大城池，都明令禁绝“拜祟法”的修行道路。

    “古法修行的隐患，就是太不稳定，容易失控，造成巨大祸乱。”

    林焰这般想来，不由得想起了左城卫军大统领袁通野。

    对方的一道真气，藏在自身体内。

    最终是凭着镇魔神通，才得以灭去。

    根据林焰的认知，能够被镇魔神通所灭，便只能证明，属于妖邪异气的行列。

    况且，此前那少女也提及过，而今对于炼精境进行详细的境界划分，便是因为，炼精境已经完善。

    可是炼气境，依然藏有巨大隐患。

    这个时代的先辈修行者，在黑暗之中，艰难前行，担负着巨大的责任，也伴随着巨大的隐患。

    他们是守护人族的中流砥柱，是对抗黑暗的中坚力量，也是人族生存的巨大威胁。

    “炼气境尚未完善……”

    林焰暗道：“而我的炼精境道路，快到了尽头，也即将步入那个行列了……”

    他心头有些郁闷，驾着马来到地势图上，指定的位置。

    这里确实有一伙流寇，大约是三个月前，从西南方向，流窜而来，犯了十二起案子。

    总共有六人，其中四名武夫，携两名拜祟人。

    修为最高的首领，甚至已经洗髓，武道的第二大关，已经走到了后半段。

    只是这名首领，年过五十，此生已是无望内壮了。

    “嗯？”

    林焰停下马，遥遥望去。

    这伙流寇，似乎准备搬离，流窜外地。

    听得那首领的呼喝之声，似乎还有交谈之声，议论近期之事。

    林焰听了会儿，便觉烦躁，顿时驾马而去。

    与其在这里听他们讲，不如上前去问。

    咻！

    人马未至，弩箭先到。

    一箭扎在了那个拜祟人的额头上。

    “敌袭！”

    “何方来犯？”

    “快躲起来！”

    声音接连响起。

    便见前方一人，单刀驾马而来。

    “是监天司的掌旗使，他只有一人！”

    那名首领当即稳住阵脚，喝道：“联手杀了他！”

    通常来说，掌旗使至少要武道第二关，才能担任。

    但也有部分掌旗使，修至内壮境界。

    眼看前方那驾马而来的掌旗使，面貌年轻，大约修为不高。

    四位武夫合力，还是有希望拿下对方的！

    他们多年默契，烧杀抢掠，自有一套手段，当即冲上前去。

    然后就有一人被劈飞了脑袋。

    其中两人倏忽臂膀飞起，掌中还紧握刀剑。

    嘭地一声！

    林焰翻身下马，一脚踹翻这名流寇首领，刀锋指在对方面门。

    “几位暂且不要紧张，本使主要问些事情而已。”

    林焰语气平静，说道：“烦请诸位朋友，为本使解惑。”

    ——

    这伙流寇，竟然是来自于栖凤府之外，招惹了大人物，因而一路逃亡，流窜到栖凤府境内。

    因为有拜祟人的缘故，他们最初甚至没有藏身净地，而是凭着邪祟的气机，隐藏于山间的偏僻之地。

    后来察觉风声过了，才劫掠途中的商队。

    例如风易商行这样的大势力，他们通常都不敢下手。

    当然，就算是大型商行，有时候也需要分批，进入不同净地之内。

    偶尔他们也会寻找机会，劫杀人数较少的那一批。

    “我们平常做事，收尾其实都挺干净，不过还是没瞒过就近的高柳城……”

    那名拜祟人面色复杂，低声道：“半个月前，我们老大，也去过高柳城的临江坊，探听过了一些消息。”

    林焰闻言，看向了那名首领。

    这名首领垂头丧气，叹道：“本以为我们这几个小角色，只是小打小闹，不至于引得高柳城出兵百里之外，前来清剿……却没想到，运道不好，近一段时日以来，不知怎的，附近抢生意的，越发多了。”

    林焰继续问了些事情，发现其中有些误会。

    原本城守府，正在制定周密详细的计划，要全歼各方流寇。

    预定的时日，在五日之后，由袁通野率领的左城卫军负责。

    刚才发现这一伙流寇正在搬迁，林焰还以为是消息泄露。

    却没想到，是今日左城卫军，为了捉拿刺杀城尉王渊的凶犯，大张旗鼓，沿四方搜捕，惊动了这些流寇。

    “其实我们犯下的事不多，就是莫名其妙，总有些事情，会被栽赃到我们的头上……偏是我等这些人，又没办法去高柳城，进行澄清。”那流寇首领，略微有些郁闷。

    “澄清什么？没杀一百人，只杀了八十？”

    林焰脸色冷淡，一脚踹在他的脸上。

    然后众人便见这位掌旗使，抬起刀来，指向众人：“今天的天色不错，本使愿意留下一个活口。”

    “在我身后那个方向，早上死了一批监天司的人，东西被人运走了。”

    “东西不少，动静不会小，你们谁能告诉我，那批东西的去向，谁就能继续活着。”

    在林焰的声音，还未落下时，就听得那拜祟人骤然大呼：“是近柳庄！”

    “哦？”

    林焰眼神骤然凝重，心中微震，暗道：“十年前，在栖凤府城全力支持下，柳尊神庙前去开辟的新地？”

    (本章完)