车马辚辚，浩荡的队伍扬起淡淡的尘色，将日光染得愈加金黄。

    成周城门洞开，国人拥挤在道旁，有人歌唱，有人挥舞衣袂，送天子车驾东巡。

    我与一众宗室子弟走在行列之中，前方，驷马拖着兄长的服车稳当向前，兄长端坐车上，素缯朝服纤尘不染。

    背上突然被谁拍了一下，我一惊回头，却见是顼。

    “杼，”他不知何时挤了上来，笑嘻嘻地看着我：“你也随天子去东巡么？”

    我颔首，道：“你也去？”

    “正是。”他整整身上的衣裳，嗓子嘶哑：“君父要我跟随天子左右，长些见识。”

    那表情神气，与头上的总角配在一处，我不禁觉得好笑。

    顼是卫伯次子，算起来，与我是同个曾祖父的族兄弟。去年，卫伯将顼送到宗周辟雍受教，我与他熟识起来，常在一处玩耍。

    “你我同行，恰是正好。”我说。

    顼笑笑。

    他望了望兄长那边，赞道：“晋侯果然出众。”

    我心中骄傲：“那是自然。”

    顼又张望向别处，未几，拍拍我的肩头，指向前方：“虎臣舆也出众。”

    我看去，只见虎臣舆乘车跟在天子车驾之后，远远的，只望见那车上的背影挺得笔直。

    “啧啧，封了伯便可乘车哩。”顼酸溜溜地说。

    我笑笑，没有答话。

    虎臣舆比我小一两岁，字子熙，算起来也是我的族兄弟。他是伯邑考的孙子，父母早逝，少年即得以冠礼取字。这般情形与兄长很是相似，不过虎臣舆幼年已成故而，之后便由邑姜太后收养在宫中。

    他勇力过人。也正是去年，天子伐群舒，他立下赫赫功勋。得胜归来之后，天子封其为梓伯，并委以虎臣之职。从此，人们便称他虎臣舆。

    一阵女子的叽喳声传入耳中，我看去，只见几个女子在路边的人群里挤着向前，嘴里嚷着要看虎臣舆。

    “啧啧……”顼又开始发出不屑的声音。

    我被骚动的人群推了一下，无奈地掸掸衣袖。

    若论风度仪态，我敢说兄长首屈一指；可若说相貌俊美英武，我见过的人之中，尚无人可及虎臣舆。

    因为君父唐叔虞之故，我和兄长自幼时起就常常去宗周。在那里，无论宫廷市井，人们说起俊俏之人总免不了提到伯邑考。据说伯邑考当年姿容无双，连商王的后妲己也垂涎，以致伯邑考身殁肉醢之祸。虎臣舆承继了伯邑考的美名，又兼英勇过人，可谓名动王畿。

    他每回出行，总会招来许多人围观。如同今日这样，即便虎臣舆面无表情像一尊石雕，所过之处，人群中也总会出现一阵喧哗。

    秋风渐渐变凉。

    天子东巡的队伍自成周出发，一路往东。途径阙巩、虢国、管国等地，不知不觉，已经过了半月。

    天色渐渐暗下，一名小臣走来告知，天子令生起篝火，今夜就地露宿。

    走了一日，众人都疲惫不已，得此言语不禁欣喜，一时间，车马之声与人声交杂，野地中热闹起来。

    旅途遥远，辎重皆从简。我的露宿之物不过一卷铺盖和一块遮风挡露的毡布，大略地搭一下，夜里的休憩之处就布置好了。

    天上星子光辉渐亮，人们已经烧起了团团篝火，各自围坐。

    顼正与一名宗室子弟谈天，说着说着，却又说到了虎臣舆。

    “若说虎臣舆生得最俊，倒也不见得。”他一边吃着糗粮一边说：“我曾见到了杞国太子，那形貌可不比虎臣舆差。”说着，他狡黠一笑：“过两日就要到杞国，虎臣舆若见到杞太子，他恐怕要着恼。”

    “我看不会。”那宗室子弟却笑而摇头：“我听说他二人去年在成周就见过了，相交甚好。”

    顼笑容僵住，片刻，又恢复鄙夷之色：“那又如何，杞太子就是比虎臣舆好。”

    我在一旁听着，无奈地笑。

    虎臣舆虽出色，却沉默寡言。加之他自幼在宫中长大，在别人眼中就总有些倨傲之态。我和他虽相识，说过的话却少之又少，而像顼一样不喜欢他的人也并非少数。

    不过他们提到杞国，我不禁又想起兄长的那些信。

    自从公明道破，我就开始对此事多加留意。

    一年多来，兄长每收到杞国的来书，必定亲自回复，从无间断。有时兄长收到书信之后，我就会在他的案上看到些小物事，有饰物，有小童喜爱的草编，林林总总，不贵重，却都算得别致。我见过最奇怪的东西，是一些毛物。它们用细毛绳制成，不知用何法织成手的模样，可将手套进去。

    兄长对这些物事很是珍视，每每收到，总会露出愉悦之色。而天寒出行之时，兄长常将那毛物戴在手上，似乎舍不得脱下。

    有一回，兄长外出巡视籍田的时候，我替他收拾案上简牍，无意中看到了一卷短小的简册。那简册半掩着，上面字迹细小而娟秀，写得很是齐整。我忍不住，将那简册细看。只见上面写的都是些稀松平常的小事，却很是活生动，我时不时被其中言语逗得想发笑。心中不无惊异，我从不知道那些用于祭告和记事的文辞可写得这般有趣，心中对那来书之人更加好奇。

    一番估摸，我觉得兄长大约就是去年在成周见到那杞女。她可遣人送信，可见身位不低。而那来书用辞娴熟，非有所阅历之人不可为，我觉得那杞女应当并非稚幼，少说也该与兄长年纪相当。我曾找来当时随兄长往成周的从人问话。他们说只记得兄长与杞太子见过两三回，照面而已，谈不上深交，更不记得有什么女子。

    如今杞国就在前方，我探究之心又起，或许此行，我也能见到那致书之人。

    正思索，身后传来一阵说话声。

    我回头望去，却见兄长来了，风尘仆仆。

    他正与旬伯和毛公见礼。

    旬伯和毛公都是畿内诸侯。旬伯四五十年纪，毛公稍长，二人皆颇有名望。

    “吾闻国君年初率师援鄂，获全胜，还未道贺。”旬伯看着兄长，缓声道。

    兄长谦道：“邻人有难自当襄助，余不敢居功。”

    毛公抚须：“国君贤能，天子亦嘉赏，不必过谦。”说话间，不远处出现些火把闪动之光，我们望去，只见是天子的卫士在巡逻，为首一人，却是虎臣舆。

    畿内的贵族子弟们，互相之间熟悉得很。虎臣舆走过，不少人与他打招呼，又是一阵热闹。

    看到他，旬伯露出微笑。

    虎臣舆也看到了这边，走过来。

    “舅父。”他向旬伯行礼道，片刻，又看向毛公和兄长，亦是一揖：“二位国君。”

    兄长微笑还礼：“虎臣。”

    “虎臣夜巡？”毛公问。

    “正是。”虎臣舆道：“此地近河，又处郊野，不可轻心。”

    旬伯莞尔，道：“天子在此，自当谨慎。待到了杞国，便可稍加休息。”

    众人皆颔首。

    “国君可曾去过杞国？”毛公问兄长。

    “未曾去过。”兄长和色道。

    毛公道：“杞承有夏，城邑宫室皆是古制。我十年前曾往出使，不知当今面貌如何。”

    旬伯道：“东娄公娶于卫，与天子亦算得姻亲。去年天子大蒐，我曾见过杞太子，乃拔萃之人。”说着，他看看虎臣舆，和色道：“子熙彼时亦与杞太子有些交情。”

    虎臣舆颔首：“杞太子俊杰，外甥甚幸。”

    “太后亦甚为欢喜，”毛公想了想，转向兄长道：“国君可还记得，彼时不光是杞太子，东娄公季女亦随太后观礼。”

    “正是。”兄长微笑：“才俊之人，太后一向慈爱。”

    东娄公季女？我听着心中一动，不禁看向兄长。众人又说起了别的事，兄长对答着，唇上的笑意却一直未消。

    我兴致起来，觉得抓住了什么。正在这时，我的目光扫过虎臣舆，却发现他正看着兄长，似注视似深思。篝火跳跃，光照淡淡地映在虎臣舆的侧脸上，愈加显得表情不辨。

    人们没有说错，往东再行两日，杞国的郊野已经在望。

    时值金秋，田地里的庄稼一望无边。大风吹来，队伍行至其中，如同置身茫茫波涛之中，成周之东地域平坦，与宗周和晋国迥异，这我早已知晓。可如今看到杞国的田野，我才觉得这风光如此迷人。

    东娄公早已率国中臣子前来迎接。

    我看到了顼和旬伯他们称道不已的杞太子，果然形貌俊逸，与虎臣舆相较，亦难分高低。不过即使如此，我仍然觉得兄长气度卓然，他二人谁也不及。

    一番拜见，东娄公引着天子车驾往雍丘而去。

    杞国本因祀禹而封，天子特意来杞国亦为了禹祭。

    雍丘城门洞开，邑内高台栉比，宫室拙朴，果有古风。我随着兄长走入公宫，只见其中早已人群拥挤，却肃穆安静。

    钟铙齐鸣，乐声阵阵。兄长与一众臣子身着祭服分列庭中，天子端坐明堂之上，东娄公领着夫人与众子拜见。

    忽然，顼用手臂捅了捅了我。

    我回头，他朝我挤挤眼睛，低声道：“看那上阶的女子。”

    我讶然，踮起脚朝前方张望。

    越过许多人的肩头，只见殿前，一名少女正拾阶而上。她穿着宽大的祭服，遮住了身量，步态却走得轻盈，束作总角的乌发下，侧脸精致娴静。

    “如何？”顼得意地说：“那是我表妹杞姮。看看，论起美貌，虎臣舆算得什么？”