再见到公女姮，她似乎长高了一些，更漂亮了。

    “……劳烦公子转告晋侯，信短话长，姮有事须亲口同他说，他若是能来，姮会一直在辟雍等他。”公女姮对我说这话的时候，神色诚恳，眉间似乎藏着些心事。

    我应下。

    兄长心里一直有公女姮，我虽不知道他会不会来，但觉得公女姮难得来镐京，兄长会高兴的。于是当日，我就让使者携书回晋国，将公女姮的话转告兄长。

    天子驾临辟雍，大丰之日会射，不少贵族都聚集而来。

    其中有我和公明的好友，楚子熊绎的儿子熊勇。

    楚人臣服于周，熊勇年幼时就被楚子送到辟雍受教。他脾性不羁，尚武好斗。记得当年刚来到辟雍的时候，子弟们都是小童，最多玩玩木棒。只有熊勇随身带着一柄铜直兵，发怒的时候就“锵”一声拔出来，吓得别人呜哇哭叫。

    楚人荆蛮，师氏大为头痛，责罚当然少不了。受教的子弟们被他吓过几次，见到他就像见到恶鬼一样避之唯恐不及。

    当年敢跟他玩的只有我和公明。原因无他，子弟中我最年长，师氏吩咐我要带头引导；而公明跟熊勇一样顽皮，这两个人撞到一起正是棋逢对手。时日长了，我和公明觉得他为人有义，渐渐地交好起来。

    熊勇虽卤莽，最大的爱好却是美人。自从我们认识他，闲聊的时候从来少不得美人的话题。从前我们溜出市井去看圩日的时候，他就教会了公明对着迎面走来的女子吹口哨，并且走上前去搭讪，一口一个“美人”。

    很可惜，熊勇的雅言口音浓重，被搭讪的女子常常掩袖笑着跑开。他不以为意，笃定地告诉我们，说周女无趣，若是在楚国，没有他拿不下的女子。

    正是因为习惯了他的厚脸皮，所以当熊勇对公女姮直呼其名的时候，我虽意外，却并不十分吃惊。

    “你不是说周女无趣么？”公明瞥他。

    熊勇咧嘴笑，一如既往的没心没肺：“姮又不是周女，是杞女。”

    大丰会射，熊勇三弋四鸿。这个结果其实不错，比我和公明都好。可惜，熊勇之前曾放言要与虎臣舆一比高低，而虎臣舆此番得了六鸿，乃是全场最优。

    “这回又是虎臣舆得了第一，如何是好？”会射之后，公明挖苦地说，“公女姮呢？你不是要比试给她看么？”

    “那可不算。”提到虎臣舆，熊勇变了脸色，哼哼唧唧地说：“虎臣舆射的时候正好有鸟群过来，若让我与他换个位，我一弋七鸿随手可得！”

    公明作恍然大悟状：“也是呢！你说不定能像后羿那样，把太阳也射下来。那你可就无敌了！不仅虎臣舆跪地求饶，说不定天子还会把镐京所有的美人都赐给你……哦，你不喜欢周女，那也无妨，齐女、鲁女、卫女什么的也多的是，不过公女姮你就别想了，那是我兄长……”

    “咦？姮呢？王姬瑗说要寻她呢……”熊勇四下里张望，说着，快步走开。

    “我还未说完！”公明正要上前去追，我把他拉住。

    “让他去吧。”我无奈地笑笑，跟他说正经事，“方才从人来报，兄长快到了。”

    兄长从晋国赶来，风尘仆仆。

    他并无倦怠之色，一如既往衣冠齐整，俊雅依旧。这是他的一个过人之处，他永远不会在人前露出萎靡疲惫的样子，人们看到的他，总是风采奕奕。

    兄长本来是要去镐京的，却突然转道先来了辟雍。

    只有我知道他这是为了什么。心里忽然有一种感觉，公女姮在兄长心目中的地位，这世上恐怕再也没有别的女子可比了。

    明堂上，天子见到兄长很是高兴，问了他好些晋国的事。兄长一一对答，从容不迫。我站在一旁，朝王姬她们那边望去，却不见公女姮。

    “她方才走开了。”王姬瑗小声地说，一脸遗憾。不过很快，她莞尔一笑，“勿虑，你稍后带晋侯去钟室，一切有我。”说罢，她一脸自信地溜了开去。

    从明堂出来以后，公明对兄长说他赢了王姬瑗的羸兽，要带兄长去看。

    兄长是看着我们长大的，我和公明的心思在他面前向来掩不住。兄长也不点破，含笑地答应我们。

    王姬瑗果不食言，在钟室中，兄长终于见到了公女姮。

    我远远听到里面传来悦耳的弦音，是公女姮在鼓瑟。她弹的曲子我从来没听过，很是悦耳。兄长显然也陶醉其中，我看到他在门口立了好一会，直到琴音停住，他才迈步进去。

    “我等为何在此？”钟室外的树下，王姬瑗伸长脖子，不满地嘟哝。

    “就是，”公明说，“兄长和公女姮在里面做什么？”

    我脸上发热，瞪他们二人：“兄长与公女姮见面，你们难不成偷窥？”

    “这话不对，”王姬瑗回头道，“这钟室可是我家的，我去看看怎算偷窥？”

    “次兄不想看就回去吧，明堂那边可热闹呢。”公明朝我挤眼，说罢，不待我阻止，他已经同王姬瑗顺着墙根朝钟室的门边摸去。

    “你们站住！”我急忙跟上去，想把这两个无法无天的人拉走。

    “次兄……”公明被我扯住手臂，一个劲挣扎。

    “嘘！”前头的王姬瑗回头狠狠瞪我们。

    门框离这里不过两三步，我唯恐惊动了兄长，连忙噤声停住。

    里面什么声音也没有传出，公明甩开我的手，凑上前去。

    “……别挡着！”他想把王姬瑗的头按下去，王姬瑗急了，推开他，“哎，你踩着我裳角了……”

    我心道不好，可是已经晚了。

    钟室内的二人已经发觉，四只眼睛望了出来。

    我们三人登时僵住。

    我的脸腾腾发烫，不敢看公女姮，更不敢看兄长。

    “瑗方才不是说想去看驘兽？”公明向来有急智，镇定地对王姬瑗说。

    “驘兽？”王姬瑗反应过来：“哦……确是驘兽！”她看向我笑眯眯地说，“杼也同往观之如何？”

    我如获大赦：“甚好！”说罢，三人装模作样、欢欢喜喜地跑开了。

    兄长的好事被我们搅了场，回去的路上，公明和王姬瑗互相埋怨。

    “都是你！”王姬瑗说，“你挤我做什么！”

    “都是你！”公明反驳，“说好了要一起看，你非要挡着，还出声！”

    “你不推我我怎会出声？”

    “你不挡我我怎会推你？”

    “都是你！”

    “都是你！”

    ……

    我沮丧地跟在他们后面一言不发，脑子里还转着方才的事，只觉得再也无颜面对兄长。

    “杼！”这时。熊勇忽而出现在前方。看到我们，满头大汗地跑过来，“你们去了何处？教我好找！晋侯呢？听说他到了辟雍？”

    提到兄长，我又有些发窘。

    “兄长忙去了。”公明道，“倒是你！方才匆匆走了，到处也找不着人，你去了何处？”

    “我自然是去明堂献祭！”熊勇一脸坦然，说罢，看看我们身后，“是了，姮不是跟你们一起么，怎么不见她？王姬，姮呢？”

    “你又来！”不等王姬瑗答话，公明瞪他，“跟你说过多少回，不许缠公女姮！”

    熊勇嗤笑说：“公女姮与你兄长行礼了么？婚约未立，你先拿人家当了长嫂！且公女姮嫁的是你兄长又不是你，你管得着么？所以说你们周人爱整天端着死板贵族架子，在我楚地，只要女子未行婚礼，照样……”

    “你们小声些！”我预感到这两个人会吵得没完没了，打断道，“勇，我们去看羸兽，你去么？”

    “去！”熊勇瞥瞥公明，恶劣地笑，“当然要去，羸兽都知道要跟着美人。”

    公明：“……”

    王姬瑗受用地莞尔。

    “姮跟你兄长在一起么？”路上，熊勇小声问我。

    我点头笑笑。

    熊勇像松了一口气：“那就好。”

    “怎么了？”我问。

    熊勇道，“我先前去找公女姮，她正与虎臣舆说话。”

    “哦？”我讶然，“虎臣舆？”

    熊勇拍拍我的肩，痞痞地笑：“姮是美人，可须教你兄长看紧些。就算不肯让给我，也莫便宜了虎臣舆。”

    公女姮的兄长与虎臣舆相交甚好，这件事我是知道的。而且熊勇一向说话不正经，我没有往心里去。

    看过羸兽之后，突然大雨倾盆。待我和公明匆匆回到宫室，兄长已经离开了辟雍，往镐京去了。

    雨水滂沱了整日，听晋国来的从人说，晋国的天气也不好，兄长出来之前还很不放心。他命人严密监视水道，若有洪涝即刻来报。

    出门见美人也不会忘记国事，臣子们说得不错，兄长的脾性像足了父亲唐叔虞。

    就在我和公明也未国中雨势担忧的时候，第二天，王姬瑗告诉我们，公女姮一早就出发去颉邑探望她的姐姐。

    “今早？为何？”我问。

    “不知。”王姬瑗说，“我还未起身她就走了。”

    公明摸着下巴：“我兄长不在，她留在辟雍也觉得无趣吧？”

    王姬瑗说：“你们说她是不是受不得思念煎熬，于是去了颉邑？”

    公明道：“你不是说她昨日见过我兄长之后，还小病一场？”

    “哦……”王姬瑗似有所了悟，眼睛发光。

    “晋侯与公女姮真好呢。”她的神色无比羡慕。

    公明瞥她她：“怎么？想你那宋国公子了么？”

    我也笑：“我听兄长说，那人他见过，品貌不错。”

    “他哪里比得晋侯。”王姬瑗红了脸，却笑嘻嘻地盯向我：“杼，我可听说晋侯在为你寻觅妇人，已经问了好些诸侯。”

    “哦？果真？”公明来了精神。

    “胡说什么……”轮到我面红耳赤。

    公明和王姬瑗两人吃吃地贼笑，不住拿话闹我。

    我不再出声。

    但王姬瑗方才说妇人的时候，我的心微微一动。

    我承认，在那一瞬，我想到的是杞国堂前那抹窈窕的身影……

    事情变化，并不总会遂人心愿，即便它曾经让人觉得无限美好。

    公女姮从颉邑回辟雍的时候，兄长赶去见她。

    兄长出发的时候，我就觉得他的神色里并不尽然是喜气，似乎藏着什么事。等他回来的时候，却是独自一人，没有带回公女姮的车驾。

    “公明即刻收拾行囊随我返国，杼留下。”他进门就对我们吩咐道，语气平静，眉眼间却不掩阴沉。

    我和公明相觑，各自的脸上满是讶色。

    我说：“兄长，你不是说要留在辟雍……”

    “不留了。”兄长淡淡道。

    我们看他脸色，再多疑问也只要先咽在肚子里。

    车马已经备好，兄长就这样离开了辟雍。辚辚声中，我在宫门前望着他远行，只觉那身姿带着几分萧索。

    几日后，虎臣舆在教场上以一头死麂委质，在天子和贵族的睽睽众目之前向公女姮求婚。天子首肯，令虎臣舆依礼完成婚事。

    听到这个消息，我吃惊不已，立刻从镐京赶回辟雍，在路上截住了正要返国的公女姮。

    虎臣舆也在，看到他们在一起，我心中一股愤懑冲起。

    我推开虎臣舆，看着他陡然变色的脸，我想再用鞭子狠狠地抽他。他与我们同出一族，竟做出毁人婚姻之事！

    但是公女姮拦住了我。

    “公子，上回在辟雍，姮已与他废去婚约。”她如是道，“今日误会，错全在姮一人，与虎臣实无干系。”

    我瞪着公女姮的脸。

    “为何？”我问。

    她的目光动了动，似乎平静，又似乎盛满了悲伤。

    “我二人各有坚持，无法顾全彼此。”她轻声答道。

    我怔怔然。

    当我回到晋国把教场上的事告诉兄长，他并没有说什么。

    他仍如以往，每日与臣子商讨庶务，到民间田地中巡视。但是他变得沉默，脸上也难见笑容。他早出晚归，埋头在各种事务之中，似乎决计不让自己有一点空闲。

    这年秋天，晋国迎来兄长继位之后的第一次丰收。仓廪盛得满满，积粮超过了过往两年相加之数。国人欢腾，涌到到庙社祭祀歌唱，称颂兄长的功绩。

    可是即便这样，兄长也没有开怀。

    看着他日渐消瘦的脸，不但我和公明，连宗老和臣子们都忧心忡忡。

    “兄长，你心中不好。”一日夜里，兄长归来，我瞅准空隙，鼓起勇气对他说，“兄长近来食量甚少，又夜不能寐，连国中的人都知道了。”

    兄看着我，过了会，他露出苦笑：“是么？”

    “是公女姮？”我问。

    兄长没有说话，按按紧锁的眉心，将身体靠在小几上。

    我看着他的样子，有些心疼：“兄长，听闻虎臣舆还未往杞国遣媒人，兄长若去镐京向天子陈以情由，此事或许还可挽回。”

    兄长闭着眼睛。

    “兄长……”

    “不是你想的那样。”兄长道，神色有些疲惫，“杼，我与她之事，根由不在虎臣舆。”

    我微讶，想起了公女姮先前对我说的话，忍不住问，“那兄长是为何……”

    “杼，你想问的是这些？”兄长似笑非笑地看我。

    我连忙摇头，道：“兄长近来消瘦，国中无论民人宗老都甚为忧虑。”停了停，我说，“我想起公女姮之事，便猜测兄长是为此伤神。兄长，父亲将唐地传下，迁都为晋，多年辛苦而至今日，国祚万民皆维系于兄长。我等三人虽为兄弟，可兄长心中有忧烦，从不告知我与公明；我知此乃兄长慈爱，可兄长若损伤身体，我与公明……”

    喉咙哽咽一下，我不想哭，此时却再也忍不住了。

    兄长轻叹一口气，少顷，他的手掌轻轻握住我的肩头，宽厚而温暖。

    “知晓了。”他的声音和缓而沉着，如同我小时候被噩梦吓哭时，他劝慰的语气，“杼，我必不再如此。”

    几日后，兄长择定媒人，携雁前往齐国。

    齐侯答应得很爽快，问名请期皆有条不紊。

    隔年开春，兄长亲自从齐国迎来了齐侯的女儿，我们的长嫂齐姜。