老朱时期，驿站和急递铺的民间信件传递大幅度减少，基本上只做朝廷的信件传递。

    可从永乐朝开始，这种情况就有所改善，驿站和急递铺也开始接民间信件和包裹，到这一朝，更是扩张到了前宋的规模。

    驿站在这一行业有天然的优势。

    老朱为了能够及时收到各地衙门的公文和信件，方便军情传递，急递铺根据各地情况不同，每十里、十五里和二十五里设一铺。

    这个铺展密度，是任何民信局都比不上的。

    潘筠在三清山时，要给大同的父兄写信，不也只能通过急递铺吗？

    因为大集上只有急递铺。

    而这些信件传递，都要依靠驿站的铺兵，除了个别紧急的军情信件，朝廷的机密信件外，基本上由地方上的役丁充作铺兵来完成。

    而役丁服役，意味着他们没有工资，只有基本的食宿，要是像这位铺兵大哥一样，服役三个月后又被罚役三月，不仅错过了春播，还错过了夏收，连家庭收入都保证不了，怎么养家？

    之所以改口叫他大哥，是因为他说他才二十六岁。

    看着他皱在一起的眼角，两鬓霜白的头发，潘筠心里有些堵，他就比王璁大几岁，看上去却比王费隐年纪还大。

    潘筠扭头和妙真道：“让牛跑快点。”

    妙真应下，抽了一鞭子，让牛朝县城快速跑起来。

    车直接到县衙，铺兵连忙抱着怀里的背包下车，却也不敢把两个大包裹留在牛车上。

    “不是信不过道长，而是这是规矩。”

    潘筠知道，他一定是在这上面吃过亏，所以哪怕遇到再好的人也不敢不守规矩。

    潘筠点头，帮着他把担子扶到肩膀上，然后不动声色的在他腰间塞了两张叠好的黄符。

    男子挑着担，背着背包走进县衙。

    背包里的东西就是县衙的公文。

    接收公文的文书看到他就眉头一皱，喝道：“怎么此时才来？你足足迟了两个时辰。”

    男子弓着腰道歉，解释道：“前几日下的雪化了，路上难行，我昨日摔了几跤，夜间露宿，也怕地上的水湿了公文，所以……”

    “我不听这些，这已经不是你第一次送迟，县令几次开恩，你越发得脸了，也就最近没有紧急公务，要是有急务，耽误下来，你一条命也难赔。”

    男子几乎落泪，哀求道：“大人再给我一次机会吧，实不是故意的，运送信件本是轮班，但我已经连续三个月送信……”

    “那是你们驿站的事，我们县衙不管这些事，你要不想送信，去和你们铺司说去。”文书扭头和旁边的人道：“按律当打他五板子，你带他下去吧。”

    男子不敢辩解，跟着差役下去打板子。

    这种事他已经熟悉，擦了擦眼角的泪就去院子的长凳上趴下。

    孙桂生急匆匆从他身边经过，见状一顿，脚步一转就拦住拿着大杖过来的孟大东，“孟哥，这杖我来打吧。”

    孟大东皱眉，“怎么，你没事做了？”

    孙桂生卷起袖子道：“这不是在外头受了气没处撒吗，正好让我去去火气。”

    孟大东一听眉目散开，笑道：“行啊，这差事就给你了，好好打，这老东西不长记性，就给送几个月的公文，这都迟几次了？”

    孙桂生应下，接过大杖就站到男子身边，核对信息道：“苏大山，南坡村人，没错吧？”

    “没错，没错。”

    孙桂生：“失职，罚五杖，罪名也没错吧？”

    苏大山：“没错。”

    孙桂生就道：“好，现在开始行刑。”

    孙桂生猛地抬起大杖，狠狠地往下一拍，啪的一声巨响，但苏大山一愣。

    孙桂生也一愣，狠狠地瞪了苏大山一眼，苏大山反应过来，嗷的一声惨叫起来。

    本往这边走了两步的孟大东停下脚步，继续歪靠着看热闹，见孙桂生是高高举起，狠狠落下，但每次都临到头泄力，且拍在对方肉最多的屁股上，不由的冷笑一声。

    论打板子，全县衙他称第二，没人敢称第一，还在他眼皮子底下耍聪明。

    孙桂生说要去火气，但每一板都避开了苏大山的要害处，这是看不上他行刑的手段了。

    不过，孙桂生得县令看重，孟大东没打算点破。

    孙桂生打完五杖，就把大杖递给孟大东，笑道：“孟哥，麻烦你了。”

    孟大东皮笑肉不笑的接过，“不麻烦。”

    等他离开，孙桂生就和捂着屁股爬起来的苏大山道：“我见你好多次了，就是一个好人，连着一个月跑送信也会垮掉的，你还是快让家里想办法凑钱，走一走铺司或是驿丞的关系，哪怕不能回家，也要换掉排班送信的事。”

    苏大山嘴巴张了张，声音几不可闻，“谢大人提点……”

    苏大山挑起扁担，踉踉跄跄的把两个大包裹给挑起来往外走。

    不仅孙桂生惊讶的看着他，就连苏大山自己都惊了一下，他就是试试，想哪怕是死也要挑起来，却没想能那么轻易的把担子挑起来。

    苏大山挑着担子回身看孙桂生，更是感激，连连道谢道：“多谢大人，多谢大人……”

    孙桂生看着挑着担子，几乎没有异常往外走的苏大山，愣了半天没回过神来。

    他是放水了，但那水没这么大吧？

    为了不让孟大东找麻烦，他也是用力了的，不伤内里，但皮肉伤免不了，这……就能挑着东西走路了？

    苏大山却觉得自己现在强得不行，不仅有力气，腰上扭到的地方，和屁股上被打的位置都暖呼呼的。

    苏大山高兴的走出县衙，正想要感谢一番潘筠三个，却不见了人影。

    苏大山愣了一下，也只是愣了一下就连忙挑着包裹去驿站。

    驿站收了包裹，清点过后，负责这一段的铺司就道：“苏大山，你今日送衙门的公文是不是又迟了？按律，你要罚役一个月。”

    苏大山嘴唇微抖，连忙道：“大人，我都干半年了……”

    “那是你自己活该，所有铺兵中就你出错最多，你若多用点心，何至于此？”

    而此时，明仁正叫来驿丞，问他苏大山的事，“我看这个铺兵已服役半年，怎么这么久？”

    驿丞愣了一下后连忙道：“他只有三个月的役期，另三个月是被罚的。”

    明仁问道：“都是为什么被罚的？”

    有送公文迟到的，累积超过三次被罚的；也有丢失信件和包裹被罚的；还有一次是因为冲撞上官，跟铺司争吵并殴打铺司。

    明仁问道：“每一次送迟公文的时间，理由是什么？分别迟到了多久？”

    驿丞额头开始冒汗，他伸手擦了擦额头上的汗，瞥眼看见坐在一旁穿着道袍，戴着帽子的小道长在慢悠悠喝茶，不敢多看，努力回想了一下后道：“第一次迟到好像是七月初八，迟了一天呢。”

    明仁：“我记得七月初七到七月初八暴雨。”

    驿丞立即道：“便是天上下刀子，铺兵也得把公文送到衙门，何况还是如此紧急的时候，更是不能迟了。”

    “那为何选定一个服役的铺兵来送信？公文紧急，应该由驿站和急递铺的正铺兵来送。”明仁沉着脸道：“我听闻，你们连着一个月让他在外送信，没有给他安排轮班？”

    驿丞脑门上的汗更多了，明仁面无表情，手指轻轻点了点桌子道：“第二次呢，第二次何时何故迟的？”

    驿丞低头道：“是七月十四迟的，迟了……两个时辰吧。”

    明仁：“急递铺给衙门送公文的时间从每日的午时提前到了辰时？”

    “是，这是为了方便大人能上午处理到公文。”

    明仁没料到这里面还有他的锅，他揉了揉额头道：“从上一驿到这里，挑着重担，最快时也要行两个时辰，若是路途不好走，得走更长，三四个时辰都是轻的，也就是说，你们给他安排的工作时间都在晚上，你让他鬼节时走夜路送信？”

    驿丞抹了抹额头上的汗低声道：“那日衙门休假，当没有公文才是。”

    此话一出，明仁沉怒不已，狠狠一拍桌子道：“既然没有公文，又为何有送迟公文被罚役一说？”

    驿丞连忙跪下，“这都是下面的铺司所报，具体事宜下官不知，下官这就回去查清楚。”

    潘筠放下茶杯道：“明大人，我看他是真的不知。”

    驿丞连连点头，明仁脸色却更难看了。

    潘筠：“谁也没料到一个小吏的权利这么大，而没有人监管，他们想要害死一个人，毁掉一个家是如此的轻易，只要在安排工作时多让他送信就可以了。”

    驿丞惊讶的抬头看向潘筠，连忙道：“小道长言重了，苏大山就是多送了几日信罢了，我现在让他除役回家就是了。”

    明仁却沉着脸道：“将驿站两年内征的劳役，服役时间和人数都报上来，我要查册，除驿站外，其他各处也要将服役人数，日期等一一上报。”

    驿丞双腿微颤，啪叽一声跪到了地上，这一下可要害死不少人。

    明仁眼睛微眯，拳头紧纂，冷冷地喝道：“还不快去！”

    师爷犹豫了一下后劝道：“大人三思，这一查可要闹出大事情来的，您明年可能就要升迁了……”

    这个时候闹出事来，对明仁只有坏处，没有好处。

    明仁却冷冷地道：“我现在还是玉山县县令。”

    师爷叹息一声，不再相劝，对跪在地上的驿丞道：“周驿丞，请吧——”

    晚安