“罚役一个月，”铺司道：“你下次要是还犯，那就不是再罚役的事了。”

    苏大山一脸愁容，几乎要哭出声来，哀求道：“大人，我已经连续递送公文四十二日了，您开开恩，让我轮调吧。”

    铺司脸色一沉道：“大胆，轮调是大人们的决定，你一个小小的铺兵听从就是，竟还敢指挥起大人们来？”

    苏大山不敢再求，只能一脸苦涩的接受再罚役一月的处罚。

    一旁的铺兵们慢悠悠的整理着信件和公文，一边看苏大山的笑话。

    苏大山一脸的着急，却不敢催促他们加快速度。

    以前他也催过，然后他们就更慢了。

    总是掐着驿站要关门前把信件和公文交给他，他再给下一驿站送去，每次都会送迟。

    就是这样恶性循环，即便他几次夜里不睡觉，连着赶路送到，下一次还是会发生这样的事，然后身体在某一日吃不消，他就送迟了。

    一旦送迟，不管是哪边驿站，都会给他记过，累积到一定次数就被罚役。

    苏大山一脸麻木的看着他们分发信件，心里已经无波无澜，他有预感，他就要死了。

    只有他死了，这场持久的劳役才会停止，他，以及他的家人，才能从这场折磨中脱离。

    苏大山僵硬的脑子缓慢的转动着，他要怎么死才能不连累家人呢？

    累死？

    或是送信途中冻死，饿死？

    要是能遇到土匪就好了。

    苏大山想，到时候他就让土匪把他砍死，不仅死得干脆没痛苦，报上去也不会怪罪家里，他到时候一定紧紧地抱着朝廷的公文，一封也不遗漏……

    苏大山麻木的想象着自己的死法，直到腰间的火热唤回他的理智。

    苏大山勉强从这种情绪中脱离出来，他摸了摸滚滚发烫的腰，从里面摸出两张叠成四方形的黄符来，其中一张已经有些焦黑，正在发烫，另一张更是烫得灼手，他差点就把它给丢了。

    心里觉得烫要丢掉，他的手却是下意识纂紧了黄符，将它们握在掌心。

    谁把这东西放在他身上的？

    一定不是妻子和父母，他们没时间求符，也没那个钱。

    苏大山脑子里就闪过潘筠和妙真妙和的脸，是那三个小道长吗？

    苏大山愣愣的想着，把手心里纂的黄符收进怀里。

    打板子的时候他也觉得腰上有点烫，难道不仅是那位差爷留手，还因为这两张黄符，他这才没感觉多疼？

    苏大山心里似有暖流滑过，又不是那么想死了。

    正在胡思乱想，铺司见他低垂着头靠在那里半天不动，不高兴了，催促道：“苏大山，你愣在那里干什么呢，赶紧拿扫把把地扫一扫，你说说你能干点啥……”

    “送信迟到，每天在驿站的时间就那么点，眼里还没活，没看见这地很脏吗？”

    苏大山僵硬的抬起头来，一脸麻木的去拿扫把。

    其他铺兵见他扫地，就不着急把信件和公文交给他，而是先放在一处，等他把驿站里外都扫过了，快到下衙时间了，他们这才叫住他，“信件都分好了，你签字画押带走吧。”

    苏大山一脸麻木的上前，握着笔在单子上画圈，但笔墨干枯，一时竟画不出来。

    有一个铺兵终于看不过眼，上前倒了一点水进墨盘，搅了搅后低声提醒道：“你得先清点信件，遗漏信件也是一过，要是不小心遗漏了公文，那不是过，而是罪了。”

    苏大山打了一个寒颤，终于回神，先去清点信件和公文。

    他今天有些不在状态，对了两次都没对上，一旁等着的铺兵烦躁起来，催促道：“赶紧的，大家都等着下衙回家呢，你要对到什么时候？”

    苏大山满头大汗道：“我对不上。”

    这信件和公文必须清点对好，由苏大山签字画押才能出驿站，他一刻不签字，不仅铺兵，连铺司都不能离开。

    出了事，那就是铺司的责任。

    当然，信件和公文要是被苏大山在外弄丢了，那也有铺司的责任，但主要责任是苏大山；但要是在驿站就对不上，那主要责任就在驿丞和铺司了。

    铺司烦躁起来，催了两次，见苏大山就是要清点清楚才肯签字画押，就指了一人道：“你带他清点，连个数都数不清，能做点什么？”

    那人是新来的劳役铺兵，但他识字，驿站里的事很快上手，就连铺司都不敢很为难他。

    刚才也是他指点的苏大山要清点信件和公文。

    新铺兵就上前，先从公文上清点，对着单子和苏大山一件一件的对，确认没问题后去对信件。

    这个虽多，却也容易，直接对数量就行。

    新铺兵带着他数了两遍，确认数量无误之后就把单子递给苏大山。

    苏大山这才重新握笔要画押，正在此时，驿丞沉着一张脸回来。

    看到正在签字画押的苏大山，他脸色就更沉郁了，叫住他道：“今日的公文和信件不由苏大山送，轮调……”

    他目光一扫，就指着站在苏大山身边的新铺兵道：“宋英，今日就由你去送吧。”

    苏大山：……

    宋英：……

    苏大山一脸震惊，歉疚且担忧的去看宋英。

    宋英却是头都不偏一下，直接面对驿丞道：“大人，今日已过下衙时间，卑职不接活。”

    驿丞脸色一沉道：“这是公务，你说不接就不接？明日开衙之前公文和信件要是送不到下一站，唯你是问！”

    宋英道：“那您将我从驿站里开除吧，已过下衙时间，我不送！”

    驿丞脸色铁青，“你敢！”

    宋英抬起眼眸轻飘飘的看他，“我有何不敢的？大人，我不签字画押，这公文和信件都在驿站里，延迟送达是您的责任，即便作为下属，卑职等都有责任，但最大的责任还是驿丞您吧？”

    他道：“看不过眼，您把我赶出驿站吧。”

    苏大山一脸震惊的看着宋英，完全没想到有人敢这样与驿丞叫板。

    铺司和其他铺兵也没想到，大家一时沉默。

    宋英隐隐有些期盼的看着驿丞，似乎真的想被赶出去。

    真以为铺兵是什么好活吗？

    本来就辛苦，他们还欺生，专门欺负新人和老实人，本来就不好的活更不好干了。

    与其在驿站里当铺兵，还不如去打更呢，虽然也辛苦，好歹自由啊。

    晚上晃荡，至少白天能睡觉。

    服役的工种那么多，送信的活最难做，处罚还重。

    但驿丞……他还真没有赶宋英离开的权利。

    他最多给他多派事，让他犯错后罚他，可要是宋英不犯错呢？

    驿丞目光看向铺司，脸色阴沉，“那今天的信和公文你去送。”

    铺司脸色一变，“大人……”

    驿丞脸色铁青道：“按规矩，你们应该未时就清点好信件和公文，把东西交给送信的铺兵，结果你们拖了两个时辰，你既然做不来清点的工作，那就交给别人来做。”

    铺司和铺兵还不一样，铺兵有一半是劳役，一半是雇工，而铺司一定是雇工，俸禄虽然少，但在大明也是一个稳定有体面的工作。

    驿丞无权赶走役丁，却有权利更换铺司。

    他不敢得罪驿丞，低头应下。

    驿丞解决了这件事，这才转头看向呆在一旁的苏大山，脸色依旧不好看，却强扯出一抹笑道：“苏大山，你的役期结束，可以回家去了。”

    苏大山呆住，其他人也呆住。

    见苏大山半天没反应，驿丞不由皱眉，“怎么，你有其他意见？”

    苏大山回神，连忙摇头要说话，但喉咙干涩，说出来的话连站在他旁边的宋英都没听见。

    驿丞皱了皱眉，尽量和缓语气道：“之前的轮调安排的确有些不合理，你吃亏了，这样，你被罚的那三个月劳役不算罚，算雇佣，我按照铺兵的工钱给你。”

    铺兵一个月的工钱是三百八十文。

    在大明，这样的收入算中下等，却也比农民种地好一点。

    驿丞让人去取了一吊钱又一百四十文给他，“三个月的工钱，一千一百四十文，你数数。”

    苏大山哪敢数啊，关键是他也数不明白啊。

    还是站在他旁边的宋英接过钱道：“我来给你数。”

    驿丞抽了抽嘴角，确定了，这人是个刺头，不好管。

    征役怎么把这样的人征到驿站来了？

    宋英给苏大山数好钱，又推了他一把，在旁边时不时的插一句嘴，然后苏大山不仅办理了完役证明，还得到了驿站的一个奖赏，被称作，最勤劳铺兵。

    苏大山全程都是懵的，倒是宋英在忙碌的过程中从驿丞和铺司的对话里猜出了一些东西。

    他亲自把苏大山送出驿站，低声道：“苏大哥，我替你打听了一下，有人帮你在县令面前说话，你还认识三清观的道士？”

    苏大山回神，一脸感激的看着宋英，“宋英，谢谢你，三清观的道士……我今天来县城送信时跌了一跤，就是三清观的三位小道长帮我的，是，是她们和县令说起我的吗？”

    宋英笑着点头，“应该是，听驿丞的意思，道长和县令很熟，苏大哥，你能不能帮我引荐一下？我想求一张符。”

    “那直接去三清观好了，或者山神庙也可以，观里和庙里的道长们都特别好，求什么符他们都给。”

    宋英：“……好，我回头去试试看。”

    苏大山紧绷着脊背往前走了几步，确定宋英也转身离开了，这才扑腾一声跪在地上，朝着三清山的方向磕头，再抬起头来时泪流满面。

    他知道宋英的意思，但他不愿打扰小道长们，她们已经帮他许多了。