苏大山背着自己的包裹，顶着夕阳出城，急急忙忙回家去。

    他走惯夜路了，这个时间能出城，还是往家去，对他来说是很好的事了。

    苏大山脚步匆匆，第一次觉得走路是那么的快乐，本来就漏洞的鞋子更加破旧，他的拇指都顶出来了。

    可苏大山却越走越快，越走越快……

    天彻底黑透，但月亮很快又将路照明。

    今晚的月亮特别的亮，亮到天上没有一丝云，在它周围却看不到一颗星星，亮到地面上好似铺了一层白霜，让他连路边的一块拳头大的石头都能看清楚。

    就着月光，苏大山看到了被月色温柔笼罩的村子。

    整个村子只零星亮着几盏灯，还有好几户人家厨房亮着火光，炊烟从烟囱那里往外冒。

    苏家要往村里走七八户的位置，也正是厨房有火光的人家，苏大山脚步加快，几乎是小跑着上前，一把推开了木栅栏。

    正在院子里搓麻绳的小女孩愣了一下，借着明亮的月光看清来人，她惊喜的丢下手中搓到一半的麻绳，一边尖叫，一边朝着苏大山飞扑过去，“娘，爹回来了，爹回来了——”

    苏大山一把抱住小女孩，高兴的抱着她转了两个圈圈，对拿着锅铲跑出厨房的人眼睛一热，哽咽叫道：“孩子他娘，我回来了，我，我服役完了！”

    青年妇人一听，眼眶一红，冲厨房里喊道：“娘，大山回来了，他说他今年不用再去服役了。”

    一个满头霜白的老妇人扶着墙走出来，另一边手上还拿着一根烧火棍，闻言连连点头，哽咽道：“好，好，儿媳妇，快去拿几个鸡蛋，把家里存的鸡蛋都拿来，今晚煮了吃。”

    苏大山连忙上前，“娘，鸡蛋存着拿去卖吧，不用给我吃。”

    他一近前，老妇人才看清他，瞬间心疼得不得了，“才两个月不见，你怎么……怎么就这么老了？”

    苏大山伸手抹了一下脸，将一手的泪水甩掉，勉强笑道：“儿子无能，三个月的劳役服了半年，一点都帮不上家里。”

    老妇人就连忙拉了儿媳妇的手放在儿子手上，道：“你也知道啊，幸亏你媳妇能干，你出去服役，家里地里的活她一把抓，你回来可要好好心疼心疼她……”

    这半年的时间，不仅苏大山老了许多，他媳妇也老了许多。

    苏大山哽咽应下，连忙把身上的包袱解下来，一把拉开，把里面那身破烂衣服夹在腋下，从下面翻出一吊钱和一串钱，高兴的给她们看，“我也赚钱了，你们看。”

    婆媳两个惊呆了，连忙问道：“你从哪儿赚的？”

    苏大山道：“是驿站给的，我今天往县城送信遇到了三清观三个道长，那三位小道长心善，捎带了我一程，知道我一直服役，就去和县令说情，把我剩下的日子给免了不说，驿丞还发我三个月的工钱，只当那三个月不是被罚役，而是雇工工期，这是三个月的工钱。”

    婆媳俩：“三清观？”

    婆婆道：“三清观我知道，下个月有三清山山神庙会，听说去的人，只要真心就可以得到山神的福袋，一个福袋有六斤六两米呢，我和你媳妇打算装作两家人去，把妞妞也带上，看她能不能也算一个。”

    苏大山：“……娘，这样不好吧，这不是占道长们便宜吗？”

    婆婆：“你说的对，到时候我们要多给他上几炷香，让妞妞多给他磕几个头，这件事不告诉别人，我们就自己去拿。”

    苏大山：……

    儿媳：“娘，你腿脚不方便，既然大山回来了，到时候让大山领我们去。”

    “对对，大山也去，多领一个福袋，可惜你爹不爱凑热闹，不然他也去拿一袋就好了。”

    苏大山：“我爹呢？”

    婆婆：“你爹去地里了，今天又下雪了，还是雨夹雪，你爹怕地里的麦子受冻，去撒些稻草，几块地都要撒，到现在都没回来呢。”

    妻子忙道：“我们也刚回来，他在后山那块地，就剩下三垄地了，想趁着月亮亮堂全撒上，过两天可能会有寒霜。”

    苏大山应下，“我去接爹，你把钱收好。”

    妻子应下。

    站在一旁眼巴巴看着父母的小女孩立即蹦起来道：“爹，我也要去。”

    “好，带你去，”苏大山笑得脸上的褶子都折叠在了一起，他朝女儿蹲下，女孩立刻蹦到父亲背上。

    苏大山的腰一疼，踉跄了一下，而后又很快稳住了，他把女儿往上颠了颠，笑着朝门外走去。

    他腰上一热，知道是黄符在发热，他走得就更稳了。

    苏父从地里被找回来，比苏大山更苍老的脸上满是笑容，坐在饭桌边听妻子又一次提起三清山山神庙会，他难得附和道：“想去就去，但得起早点，早去早回，我记得上三清观得爬好久的山吧？”

    苏母没好气的道：“山神庙不在山顶，在山脚下，不用爬山。”

    苏父笑呵呵的道：“不用爬山好，不用爬山好，把妞妞也带去，让她多拜拜，祈求山神让她健康平安，心灵手巧。”

    一家三口高兴的应了一声。

    时隔半年多，苏家终于传出了欢快的笑声。

    不远处的邻居隐约听见，便道：“是不是大山回来了，我听见他们家的笑声了。”

    “应该是，这是服役回来了吧？”

    “大山这一次服役服了半年多，下次不知道轮到谁。”

    “这两年的村里的劳役越发重了，还是城里好一点。”

    “不一定，我表姐就嫁进城里，她儿子今年去抬轿，已经抬了一个月，不知道什么时候结束……”

    没错，县衙里抬轿，打更，甚至扫地的活都是征的役丁。

    这几天是这个人，下面几天是另外几个人，轮流着来，由里作为单位轮调，里长再指派役丁。

    老朱要的就是，不花一文钱维持衙门、县城的运作。

    粮长、里长等一系列基础吏员都是义务劳动，没有一文钱。

    会运作的，自可以运用手中的权利为自己谋私利，但也有不会运作的，白担了责任。

    尤其是粮长。

    因为当了粮长后家庭没落，甚至家破人亡的人都有。

    明仁这一清点劳役情况，就发现了许多的问题。

    有人借着和衙门的官差相熟，以劳役的借口征调民夫，让他们为一些官吏和地主耕作，修路，修水渠……

    明仁看着单子上，比他亲自征役多出三分之一来的劳役，面色难看不已。

    师爷看着他的脸色，低声劝道：“大人，这种事是禁不住的，都要扫地，役丁扫大街时经过县尉的家，县尉让他顺便把自家的院子扫一下，这怎么禁止呢？”

    “水至清则无鱼，我们也就能禁无端多出来的役务，像这种‘顺便’之事，禁不住。”

    明仁握紧了拳头，“这几个，今年征了十个役丁给他们做青储？”

    “是，借口给县衙的牛马准备青储。”

    明仁：“你去，你亲自去，既然是县衙的劳役，让他们把青储交出来！”

    师爷：“……”

    明仁扭头看向他，脸色铁青，“不要告诉本县你办不到，你不去，本县亲自去！”

    师爷立即道：“我这就去。”

    “等等，”明仁叫住他，面无表情的道：“今年衙门给每个役丁补贴日薪二十文，本县记得征发劳役时已经把钱给出去了，让他们结算一下。”

    师爷：“……是。”

    明仁等师爷走了，这才气恼的将手上的单子摔出去。

    单子啪的一声摔在门槛上，散落，飘荡。

    明仁运了运气，最后还是自己默默地起身把单子捡起来收好。

    那几个老爷都惊呆了，明仁不仅要抢他们的青储，还要他们给役丁付钱？

    “二十文的日薪，那还是劳役吗？”

    师爷面无表情道：“诸位，这是我们县令私下给役丁们的补贴，钱已经给到你们手上，是你们自己私扣下来的。”

    “这，师爷您看这不是为难人吗，事情是什么样子，大家心知肚明……”

    “事情是什么样子？”师爷厉眼看向他，“我还真不知道，不如方老爷说一说？”

    大家又瞬间不吭声了。

    说什么？

    说他们走通了文书的关系，用几顿饭和几样廉价的礼物让文书替他们征发劳役，白得了一批劳动力？

    这事能做不能说，一旦明仁较真，一场牢狱之灾他们是免不了的。

    要免除牢狱之灾，那就得花大价钱了，可不是一批青储和这点工钱可以相比的。

    明仁愿意给他们一次机会，不过是因为察觉到劳役中的猫腻很多，害怕牵扯出更多的人来不可收拾。

    而且，玉山县的征发劳役乱象已经算是最轻的了，一旦这事爆发出来，牵扯到其他州县，就算明仁是县令也兜不住。

    师爷的意思很明确，明仁是要再给大家一个机会，只要改过来，他愿意高高举起，轻轻放下，可要是有谁不识趣。

    “我们大人也不是吃素的，他就要升迁离开了，大不了用血来铺一段更好的前程，不过是念着旧情，不愿意玉山县见血罢了，诸位老爷要想来硬的，我们县令也奉陪。”

    几人就默默地交钱消灾。

    这些事和钱老爷都无关，但他全都知道。

    他看了一段时间的风云变幻，心惊胆战的吃足了瓜，就要去三清山找潘筠。

    钱大鸿：“……爹，这事就是潘小道长引起来的，您找她干什么？”

    “就是因为是她引起的，去找她说话才有趣。”瓜，只有当着当事人的面吃，才更好吃。

    钱大鸿无奈，只能送他去。

    但到了三清山才知道，潘筠不在。

    晚安