太阳又要落下去了。

    邹县城外接官亭内，那大太监默默地站在那里，望着通往远处的驿道。

    就在这时，一阵马蹄声杂沓而来，一行二十余骑向接官亭驰来。

    那一行马队驰到接官亭前纷纷勒住了缰绳，一齐翻身下马。

    为首之人穿着知府官服，甚是威严。

    “国舅爷！”那大太监连忙迎了上去。

    来人正是二皇子的舅舅，兖州府知府，周奎。

    周奎也是满脸堆笑地迎了上来，双手一揖说道：“总管久等了，多有得罪！多有得罪！”

    大太监：“国舅爷言重了。”

    周奎笑着点了点头，接着扫了一眼大太监身后，一怔。

    大太监叹声道：“邹县县令来不了了.”

    周奎的脸色难看了，他是兖州府知府，邹县县令的上官，于公于私都该来亲自来迎接他的。

    大太监：“昨夜县衙走水，邹县县令死在了大火之中。”

    周奎有些蒙了：“邹县.县令死了”

    大太监：“死了！”

    周奎：“走水？”

    大太监：“目前来看是意外失火。县丞说，邹县县令为抢救公文壮烈殉职。”

    为抢救公文壮烈殉职？周奎眼中掠过一丝疑惑，可能吗？！

    大太监：“不说了，你的兵呢？”

    话音未落，急促的马蹄声和跑步声传来了。

    驿道的另一头，一大群持枪挎刀官兵向这边奔来。

    大太监满意地点了点头，又对周奎说道：“走，去李将军的大营。”

    周奎犹豫了一下，说道：“我就不去了就说我去县衙处理”

    大太监直接打断了他的话：“李将军是奉旨办差，算是钦差，不去拜访不好。再说了，青龙堂主和白虎堂主是李将军抓到的.”

    周奎想了一想：“行吧。”

    大太监接着对司礼监番子们说道：“你们领着巡防营去县城。”说完跨鞍上马。

    周奎和护卫们跟着一齐跨上了马背。

    一行人纵马向城外的大营驰去

    李虎此时并不在大营，而是来到了城里。

    邹县是大县，县衙斜对面就是一条青石板铺就的街，街里边鳞次栉比，一家挨着一家都是铺面，县令的死并没有引起百姓的恐慌，街道上依旧繁闹。

    穿着便衣的李虎背着手在熙来攘往的人流中慢慢地走着，他的身后紧跟着随从打扮的王大牛和两名眼观六路的亲兵。

    走到一个酒肆前，李虎站住了。

    就是在街角摆了几张小木桌，已经散坐着十好几个人，三五个人围在一起，都是雇工打扮，脸上身上沾了好些黑灰。

    这个地方好，县衙门前的情形看得一清二楚。

    李虎走到空着的小桌旁坐下，又向王大牛和两名亲兵摆了摆头。

    王大牛和两名亲兵会意，在小桌旁的条凳上也坐了下来。

    摊主犹豫了一下，还是笑容满面地迎了过来，赔着笑一揖：“敢问客人，可是要吃酒？”

    王大牛没好气地：“难不成来你这喝茶？”

    摊主何等精明，早就觉察出了李虎身上的威势，知道不是一般人，也不恼，赔着笑说道：“客人若是想喝茶，小人也可以去边上的茶馆买来。”

    王大牛一时被顶得愣在那里，张口结舌。

    那两个亲兵不禁对望了一眼，忍不住露出了笑。

    李虎笑了笑，对摊主说道：“先一人来一碗尝尝。”

    王大牛瞪了一眼露笑的两个亲兵，接着从身上掏出一锭小银，往木桌上一搁：“不许掺水啊！”

    “不敢，不敢”摊主连忙摇手，又对李虎说道：“客人先吃着，若是还能入口，再付钱。”

    李虎一笑：“去吧。”

    四只酒碗端了上来，摊主亲自捧着一坛酒来了。

    王大牛接过酒坛，揭开坛盖，倒了一碗酒，接着递给摊主：“我请你的。”摊主愣了一下，接着望了望王大牛又望向李虎，似乎明白了什么，连忙接过酒碗凑到嘴边咕咚几口喝了下去。

    王大牛又给他倒了一碗酒。

    摊主苦笑着摇了摇头：“可不能再喝了，小人还要做生意呢。”

    王大牛眼一横，唬得他又把酒凑到嘴边咕咚几口喝了下去。

    王大牛大声赞道：“好汉子！”接着给李虎倒了一碗酒。

    一名亲兵这时又取来了一只酒碗，边上的那些雇工也都走了。

    摊主：“不打扰几位客人了。”

    “慢着。”李虎止住了他，“我们聊聊。”

    摊主为难了：“这”

    王大牛又掏出一锭银子朝桌上一拍：“陪我们二爷说话，这两锭银子就都是你的了。”

    摊主试探地问道：“大、大老爷也是官府的.”

    李虎目光一闪：“你说也是官府的，什么意思？”

    摊主堆着笑：“不瞒大老爷，方才也有几位官府的大老爷来问县衙那边的事情呢。”

    李虎看了看他：“你知道？”

    摊主：“这要看您问什么了？”

    李虎：“说些你知道的吧。坐下说。”

    一名亲兵给他腾出了位置，摊主推让了两句，这才坐了下来，低声说道：“其实也没什么好说的，大火烧的蹊跷，人死的更蹊跷，可没有证据啊。听说县太爷的尸体都烧焦了.”说着摇了摇头。

    李虎：“你怎么知道的？”

    “大老爷记得方才那些雇工不，他们就是清理废墟的雇工.”

    李虎点了点头。

    摊主突然想起：“对了，有人昨夜恍惚听见了声嘶力竭的哭号声，之后就烧了起来.”

    李虎端起酒碗喝了一口，司礼监将案卷给他送了过去，里面并没有提到这个关键信息，是县丞不知道，还是故意隐瞒？

    李虎望向摊主：“这你也与那几位官府的人说了？”

    摊主摇了摇头：“我也是才听到。”

    李虎：“听我一句劝，这件事烂在肚子里，不然会有杀身之祸。”

    摊主听了，浑身一颤：“大、大老爷”

    李虎一仰脖子把那碗酒喝了下去：“天色不早了，回去吧。”说完，又望了一眼县衙，起身走了。

    王大牛和两个亲兵连忙跟了上去。

    这里只剩下摊主还愣在那里。

    突然，他感到了身后有人，连忙回头。

    不知什么时候，一个汉子已经站在了他的背后，仔细看去，正是向他打探消息的那几位官老爷中的一位。

    摊主连忙站起身，赔着笑一揖：“大老爷”

    那汉子：“刚刚那几个人是做什么的？”

    摊主不敢隐瞒，将事情大体说了一遍，想着李虎的话，没敢将那句话说出来。

    那汉子看了看他，从身上掏出一锭银子，往摊主身上一扔：“管好你的嘴。”说完转身向对面的茶楼走去。

    摊主高兴坏了，把三锭银子塞进怀里，收摊回家！

    那汉子登上二楼，推开了一间临街的包厢，走了进去。

    几个汉子围坐在木桌前，一齐把目光望着他。

    那汉子：“官府的人，来查访邹县县令死因的。”

    一个汉子嚷道：“这件事必须立刻禀报二爷！”

    又一个汉子说话了：“还有那几个人，也要查清他们的身份。”

    那汉子：“留两个人在这继续盯着，一个人回去报信，其他人分头去找那几个人”

    (本章完)