第94章 094 东山再起

    两人挨得近, 黄菁菁不舒服的抵了抵他, 示意他再过去些, 老花放下凳子, 让按着黄菁菁坐下, 擦了擦鬓角有些乱的碎发, 缓缓直起身子, 凝视马婆子的方向，撇了撇嘴，未挪动半步。

    “老花, 看啥呢，不过隔了些时日不见，不认识人了？”马婆子挥着手绢, 眼波流转, 带着挑逗的意味，看在外人眼里只以为她故意暗送秋波, 只心底清楚自己多在意, 多嫉妒, 明明黄菁菁泼辣蛮横, 名声败坏，到头来被撵出村的却是自己, 她咬着后槽牙, 故作打趣道, “老花，何时吃你们的喜酒啊, 都是上了年纪的人哪，没准二婚能凑个九十九桌呢。”

    老花听了黄菁菁的话，不和她一般见识，桃花和梨花把从红薯抹下来的泥揉成一团扔向马婆子，二人学聪明了，不骂人，只砸马婆子。

    “一家人还真是齐心协力，哎哟，黄寡妇，你命好啊，棺材都打好了，结果又遇着二婚，还以为你要给周老头守一辈子呢，难怪把坟头修在山坡上，原来是早有预谋啊。”

    坟墓就在山上，抬头就能看见，黄菁菁究竟舍不得谁呢，马婆子阴阳怪气说着话，黄菁菁充耳不闻，捡起地上的红薯，全神贯注擦上边的泥。

    马婆子讨了没趣，又哼了两声，朝着稻水村的方向走了。

    人前脚走，后脚地里就议论起来，“好端端的她回来做什么，没了她，俺村别提多太平了，马家那帮亲戚也不认她们呢，没皮没脸的回来，不嫌弃丢脸哪。”

    “她要知道丢脸何至于硬生生霸占了别人的屋子，黄鼠狼给鸡拜年没安好心，谁知道她回来是为了什么？”地里有人不屑道。

    马婆子在村里的时候，从早到晚的骂，骂的话难听，小孩子到处捡话，弄得他们当长辈的头疼，马婆子走了，耳根子都清静不少。

    黄菁菁把红薯扔进箩筐，有些锄头挖烂的，单独搁在一起，烂掉的红薯保存不了多久，拿回家先吃掉，否则发了霉，其他会跟着坏掉。

    老花挨着她，小心翼翼瞄着她的神色，看她侧颜温和，动作娴熟的擦着泥，不由得道，“你不生气？”

    他以为依着黄菁菁的脾气，会毫不犹豫扑过去扇马婆子两个耳刮子呢。

    黄菁菁得空撩了下眼皮子，“和那种人计较做什么，阴阳怪调说几句话费力气，不如留着干活。”

    马婆子是外村的人，村里人人人对她嗤之以鼻，马家的那些亲戚更是和她撕破了脸，反目成仇，马婆子眼下能走能跳，还能威风几年，再过几年你且看，儿子不醒事，儿媳和她不一条心，日子不定多难过呢，只要不触犯到她头上，她和那种人计较做什么。

    老花想想也是，专心捡起红薯来，旁边的桃花梨花拍拍手，挨着黄菁菁，说要保护黄菁菁，捏泥巴砸马婆子，一坨一坨的泥巴放了一堆，就等马婆子来。

    不一会儿，不远处传来说话声，黄菁菁也没在意，直到有人唤她，她才抬起了头，黄三娘穿着身暗蓝色的长裙，保养得当的脸上漾着慈祥的笑，双手拖着裙子，一步一步走来，声音和煦，“四娘，有事儿我想问问你。”

    她们全家老小的户籍已经落到稻水村了，这些日子住在孙家，要不是孙婆子收留她们，还真不知怎么办呢。

    村里民风淳朴，还是好人多。

    看了眼地梗上站着的马婆子，黄菁菁挑了挑眉，后者气哼哼的背过身去，没再对她和老花冷嘲热讽。

    “四娘。”黄三娘到了黄菁菁跟前，蹲下.身，暗红色的鞋底沾了很多泥，她浑然不觉，细滑的手轻拍了拍桃花后背，温声道，“桃花，我和你奶说几句话，你去边上啊。”

    她语气轻柔，桃花不好拒绝，叫着梨花去看看背篓里睡觉的米久，给黄三娘腾地。

    “四娘，马婆子知道我要买宅子，说她有，就在村里，我去看过了，住人不是问题，只是有些小了，你觉得如何？”黄三娘嘴角挂着笑，从两人的姿势看去，像是无话不谈的姐妹，只是黄菁菁穿着素净，黄三娘穿着高雅。

    黄菁菁不冷不热道，“宅子是你买的，你问我做什么，你喜欢就买，不喜欢就算了，跟我有啥关系？”

    一副拒人以千里之外的神色。

    黄三娘顿了顿，四下瞅了瞅，双手圈着她的长裙，担心不小心拂到泥地里，低声道，“你是不是气我当年没帮你，灾荒之年，铺子生意一落千丈，又养着三个孩子，我家日子也不好过啊，但是，你要是来找我，哪怕我再穷，都不会见死不救的，四娘，我们毕竟是亲姐妹，到这个岁数了，还有什么看不开的呢？”

    黄菁菁侧目，嘴角噙着淡淡的笑，纠正她道，“你说错了，正是因为我看开了，所以才不愿意搭理，你有本事让里正答应你们留在稻水村，想来对村里的事儿不是一无所知吧，何必过来征求我的意思，都一只腿踏进棺材的人了，我只盼着老大老二他们争气，遇事有主见，至于其他人的事情，我管不着。”

    她病了一场，不至于病傻了，黄三娘借着她的名声在村里到处攀关系，住在孙家，和孙婆子沆瀣一气，哪儿是个没城府的？

    马家的情形她不可能不知道，此刻来找自己，目的是什么，彼此心知肚明，无非想借着自己的嘴拒绝马婆子的条件而已，她冷笑了两声，懒得搭理这种人，倒是旁边地埂传来周士武不太高兴的声音，“马婆子，你又打什么主意呢？”

    远远的周士武就看见黄三娘和自家娘在地里嘀嘀咕咕了，对黄三娘，他委实喜欢不起来，要当长辈敬重更是不可能的，走近了才发现马婆子在地梗上，眉头一皱，脸色当即沉了下来，扛着肩头的锄头，肃然的走向马婆子。

    吓得马婆子拔腿就跑，跑了两条地梗，回眸瞪着周士武，“干什么，想杀人啊，好你个周二，把我家致富打得鼻青脸肿，又要欺负到我老寡妇头上是不是......”

    周士武放下锄头，恶狠狠挖了锄脚下的土，阴沉道，“你要是再敢过来，我叫你缺胳膊断腿的回去，看看谁给你撑腰，滚。”

    马婆子被他狠戾的眸子震慑得说不出话，索性调转视线，朝黄三娘道，“黄三娘，你怎么想的，不是我吹嘘，我那宅子住了几十年了，屋顶是去年翻新过的，漏风的墙壁是补过的，新着呢，起新屋要花不少银子，你犯不着浪费这个钱，况且住村里，打水多方便？”

    黄三娘转过身，便看周士武居高临下的看着她，“赶紧走，我娘没啥好跟你说的，往后各过各的日子，互不相干，我娘一个人凭本事把我们养大，别想随便哪儿跑出来个人就对她指手画脚，走开。”

    周士武的语气不好，地里干活的人不是聋子，哪会听不出来，事关周家的家事，他们不好插嘴，当年黄寡妇带着四个儿子，亲戚朋友对他们退避三舍，如今日子过好了，落难的亲戚就上门了，设身处地，换作他们，心里也不太好受。

    只是黄三娘毕竟是周士武姨母，这般对待自己的长辈，不合规矩礼数。

    黄三娘嘴角的笑僵了脸上，她直起身子，妄图和声细语寒暄两句，但周士武一副完全不想搭理她的样子，朝前走了几步，高高举起锄头，开始挖地里的红薯，留给她一个孤傲冷漠的背影，黄三娘掀了掀嘴皮子，话锋一转，“四娘，我知道怎么做了。”

    她掉头走向马婆子，小声说了两句什么，就见马婆子目光淬了毒似的盯着黄菁菁，张嘴破口大骂，周士武放下锄头，奔着马婆子就跑了过去，吓得马婆子身子一歪，倒进了地里，周士武蹲身掐着她嘴皮，毫不犹豫扇了个耳光，“以后再让我听着你骂我娘，我拿针把你的嘴巴缝上，不信你就试试，我看你半夜敢不敢睡觉。”

    事情发生得太快，黄三娘反应不及，男人打女人，晚辈打长辈，她还是头一回见着，以往只听说过谁家醉酒的汉子对妻子拳打脚踢的，周士武明显清醒得很，而且是故意打人的，奇怪的是周围地里干活的人没个阻拦的，她缩回原本要拉住周士武的手，劝道，“老二，算了，她也就逞几句口舌之快，犯不着动手动脚。”

    “哼。”周士武松开她，给黄三娘一个警告的眼神，“甭管你心里想什么，别触到我娘头上来，否则，是你我也不会手下留情。”

    他娘老了，他们当儿子的不给她撑腰，往后她怎么办？

    他要他娘知道，哪怕有一天她真的不能动了，他们三兄弟仍然会叫她挺直脊背做人，谁都不敢说她的坏话，她老了，打架打不动了，还有他们呢。

    他娘一辈子的骄傲，他们替她撑起来。

    黄三娘怔了怔，就听马婆子不服气的又骂了两句，“她个老寡妇阻拦我卖宅子，满脸褶子还想嫁人，屁.眼痒......”

    余下的话没说完，被周士武的巴掌扇得她头脑发懵，尖叫一声，爬起来就要和周士武拼命。

    周士武冷着脸，紧了紧拳头，额头青筋直跳。

    地里的人看不下去了，怒斥马婆子道，“走了就别再回来了，周二打你打得不冤，人黄寡妇好好的，哪儿招你惹你了，谁要是当着我的面骂我娘，我弄死他。”

    马婆子对他们来说是外村的人，周士武可是本村的，护着谁，众人心里跟明镜似的。

    马婆子嘴角溢出了血，只听地里的黄菁菁笑盈盈道，“黄三娘，我不是说马家宅子好吗，你咋不买了？”

    她原本不想插手，但黄三娘要把她牵扯进来，她也不会由着人算计，朝周士武道，“回来干活吧，犯不着和丧家之犬斤斤计较。”

    马婆子擦了擦嘴角的血，扭头看向黄三娘，黄菁菁她惹不起，黄三娘她可不怕，“好啊，你看不起我家宅子就直接说，做什么虚情假意一脸为难，哼......阳奉阴违，假仁假义的老寡妇。”话完，怒气冲冲走了，嘴里涌上一股腥甜味儿，她张嘴便要朝旁边地里吐，又怕周士武以为她朝他吐痰，忍了忍，歪头吐向另一边，捂着嘴，骂骂咧咧回去了。

    地里的人都是明白人，稍微一想事情的经过就猜到大致的情形，说起来，黄三娘来稻水村，只去过周家一回，之后就再没上过门，两姐妹真要是感情好的，哪有不住周家而住到孙家的？

    如此想着，大家心里就有了一杆称，黄三娘和黄菁菁，平日和谁往来，有了底。

    老花想清楚其中弯弯绕绕，脸色有些不太好，和黄菁菁道，“还是你慧眼识炬，这种心思深沉的人留在家里，不定会怎么样呢。”

    想到周士武跑过去就给马婆子两个耳光，袒护黄菁菁的意味甚重，心里为黄菁菁高兴，有人愿意为她出头，以后她能少些烦心事。

    众人各做各的事儿，无人理会黄三娘，黄三娘站了会儿，恹恹回去了，她多次看向周家地里，老花捏着红薯，挨在黄菁菁左侧，说了什么，逗得黄菁菁眉开眼笑，二人面容干净，精神矍铄场面甚是温馨，她以为老花是黄菁菁二婚的丈夫，问孙婆子才知，老花是黄菁菁的救命恩人，灾荒之年救了她们全家，如今黄菁菁要报答他，把他留在了村里，让三个儿子给他养老。

    要说二人没什么，黄三娘是不信的，村里人也不信，奈何碍着黄菁菁泼辣的名声，众人只敢背着周家人说。

    黄菁菁没把这件事放心上，挖完红薯，田地的活算是做完了，家家户户忙着砍柴，挽柴，从早到晚仍是不得闲。

    秦氏没事就爱抱着田子过来串门，说起黄三娘修建屋子的事儿，秦氏一阵恶心，“村里这么宽的地儿，她哪儿不选，偏偏选老花屋后，要说没什么心思，我肯定不信。”

    东边离得远，挑水困难，黄三娘带着三个儿媳住那边，平时喝水怎么办？追根究底，不就是冲着老花去的，想起这个，秦氏心底就来气，“里正答应她落户我就知道她是个厉害的，如今又去那边修屋子，还来我家叫大两二两他们过去帮忙，我没答应，她有本事她自己想办法去，我家不掺和她的事儿。”

    黄菁菁坐在后院，捏着稻谷，一把一把挽着割回来的杂草，轻描淡写道，“她心思圆滑，为人处事咱可不是她的对手。”

    “可不就是？孙婆子和她走得近，孙家老小都去帮忙了，我才不管呢。”秦氏让田子坐在自己腿上，弯腰帮黄菁菁的忙，黄菁菁让她坐着，“别脏了你的衣服，我自己慢慢挽。”

    家里的事儿老花安排得妥妥当当，她如今可谓衣来伸手饭来张口，再不找点事情做，过个冬天，又要胖几圈。

    田子抓过秦氏手里的稻草就往嘴边送，吓得秦氏急忙扔了稻草，给他检查嘴巴，“他长两颗牙齿了，估计牙齿痒，啥都往嘴里送，亏得不咬人。”

    “小孩子都是这样子的。”黄菁菁笑道。

    院子里的鸡养在鸡笼里，没放出来，鸡窝里有两个鸡蛋，秦氏到处看了看，问黄菁菁心里咋想的，“你三姐五十岁了，看着比咱还年轻，老花斯斯文文的，人长得儒雅，跟城里老爷似的，你三姐看上他很正常，你可得看紧了啊......”

    秦氏就想不明白了，老花那么好的人整天在黄菁菁眼皮子底下，黄菁菁怎么看不见，她过来的时候，老花在灶房烧开水呢，说黄菁菁屋里水壶的水冷了，得换热的，这么体贴的汉子，在庄户人家真是少之又少了。

    她见黄菁菁不当回事，不由得拧起了眉，“你别不在意，所谓瘦田没人耕，耕了有人争，你三姐来势汹汹，你别把老花拱手让人了啊，看看他对米久桃花梨花，多好啊，我家老头子对田子都没好到他那个份上呢。”

    “老花心里有数着呢。”黄菁菁心头无奈，示意秦氏坐下，想了想，把自己和老花的事儿说了，听得秦氏笑逐颜开，“这就好，我看着老花是个好的，村里的爷们，谁不是回家啥也不沾的，不洗衣服不做饭，你煮好了饭还要送到他手边，老花是样样不落下，都是女人，好与不好，外人说了不算，自己看就看得出来。”

    老花从里到外，好得无可挑剔。

    黄菁菁笑而不语，把挽好的柴仍在边上，老花就端着两个斗碗来了，“四娘，喝点水，依着你说的话，丢了菊花和糖泡的，甜着呢。”

    周围没放碗的地儿，黄菁菁拍了拍手，双手接过，秦氏也有一碗，“这颜色，跟城里人泡的茶叶似的，还是你们想得起法子。”

    说着，她咕噜咕噜喝了两口，喜欢不已，田子见她喝东西不给他，举起手抢她的碗，秦氏吹了吹碗里浮着的花，凑到田子嘴边，小口小口喂他喝，黄菁菁喝了几口，不甜不淡，刚刚好，忍不住又喝了几口，老花一脸期待的看着她，“是不是很好喝，锅里还有呢，桃花梨花跟着老三媳妇去山里了，我给她们留着。”

    黄菁菁点了点头，一碗水喝得干干净净，老花急忙接过碗，“还要不要？”

    “不要了，你喝过了没？”

    “没，我待会就喝。”听她关心自己，老花笑得一脸满足，待秦氏喝完了，问她还要不要，秦氏摇摇头，他才拿着碗走了。

    “还是老花懂得疼人，多少年了，我都没喝到我家老头子烧的开水啊。”秦氏叹了口气，问起黄菁菁和老花成亲的事儿。

    黄菁菁放低了声音，“等老大回来，一家人一起吃个饭就是了，不大肆铺张，这事儿你别往外说，活少了，闲着的人多了起来，懒得听村里人议论，你心里知道这回事儿就是了。”

    待周士文回来，她就和老花搬到那边去住，离得也不远，凡事能照应到。

    秦氏明白黄菁菁的心思，村里总有些吃饱了饭没事儿做的，整天爱说三道四，黄菁菁和老花倒也算水到渠成，周家几兄弟重情重义，心里铁定是把老花当亲爹孝敬的，更别论老花还帮周家干了不少活计了。

    “如此一来，某些人的希望就落空了，你们搬过去，两家人少不得打交道，你可得防着点，不是我吃不着葡萄嫌葡萄酸，你那三姐在城里住久了，心思比咱厉害多了，咱多实诚的人啊，不喜欢谁骂几句就是了，她不动声色着呢。”想起黄三娘和马婆子的事儿，秦氏又和黄菁菁叨叨一通，马婆子的宅子落到马家亲戚手里了，马婆子找黄三娘之前马家亲戚已经找过黄三娘了，黄三娘的借口是她们人多院子小了，如果大些的话买下没问题。

    轮到马婆子找她，她竟然去地里找黄菁菁，不就是想让黄菁菁得罪人吗？

    黄菁菁继续挽柴，衣衫上沾了很多草屑，她把多的拍去，意味深长道，“让老花应付吧。”

    老花看似柔弱，心敞亮着呢，哪会给黄三娘面子。

    黄菁菁只知道黄三娘在东边修屋子，她没去看过，期间黄三娘也没来过，只是路过的人多了起来，多是去那边帮忙的。

    天儿愈发冷了，桃树上的最后一片叶子掉落，周士文从镇上回来了，背着背篓，挑着担子，肩头落了少许雪花，桃花和梨花兴奋不已，顾不得天下着雪，大伯大伯喊着跑向周士文。

    周士文推开院门，冷峻的脸上漾起了笑来，“桃花，又长个子了，梨花，来，大伯买了糕点呢。”

    今年铺子的生意好，他走不开，也就黄菁菁生病回来住了几天，朝屋里喊了声娘，左右抓着箩筐的绳子，走上台阶。

    梨花趴着箩筐边沿，伸长脖子看里边的东西，周士文放下担子，刘慧梅先迎了出来，她的肚子很大了，睡觉躺下后爬起来都觉得吃力，黄菁菁拿麦壳给她缝了个弯弯的靠枕睡觉才舒服些，见着周士文，忙要上前给他整理衣衫上的雪，被周士文躲开了。

    “你远些，别凉着感冒了。”箩筐里装的全是黄菁菁要的佐料，背篓里是给黄菁菁和老花买的被褥和衣衫，刘慧梅也有。

    他拍掉上边的雪，见老花从屋里出来，勾起了唇，“花叔，我娘呢？”

    “去山里割树叶了，人多，我让她别去，她说能割多少是多少，老二老三两口子都去了。”下着雪，他的意思是让黄菁菁带米久，他和周士武他们去，黄菁菁不同意，一大早就背着背篓出门了。

    周士文蹙了蹙眉，“她身子骨不好，怎还去山里割树叶？”

    “哎，她说没事儿做，闲得心里慌。”老花叹了口气，看着越来越密集的雪花，心头有些担忧。

    周士文把背篓放进屋，转身要去山里找黄菁菁，被老花唤住了，“你甭去，先回屋换身衣衫，否则你娘回来看着，又要骂了。”

    黄菁菁刀子嘴豆腐心，嘴上骂得厉害，实则还是担心他们不顾自己的身体，刘慧梅在一旁附和，“是啊，你先回屋把衣服换了，瞅着时辰，娘和二弟他们该回来了。”

    村里人一窝蜂去山里割树叶，黄菁菁说能割多少是多少。

    今年，家里的麦秆稻草给老花修建屋子用得差不多了，割树叶回来堆着，以备不时之需。

    周士文回屋换了身干净的衣衫出来，院外就传来低低的说话声，“四娘，你那三姐真是会折腾，不会干活还像模像样拿镰刀割树叶，亏得没伤着手，不然还以为我们欺负人。”

    紧接着就是周士武在说，“欺负人怎么了，我娘往哪儿她往哪儿，活该。”

    院门口，周士武扶着黄菁菁进来，周士文喊了声娘，黄菁菁抬起头来，脸上漾起了笑，“老大回来了，还以为你明天回呢，铺子忙不忙？”

    “和往常差不多。”周士文三步并两步下去扶着黄菁菁另只手，“东家说年后再请个人，生意好，有时候不太忙得过来，娘，您还有没有哪儿不舒服？”

    “能有哪儿不舒服，家里大事小事都没我操心的地了，看着我是不是又胖了？”黄菁菁知道自己身子虚，浑身肉多，但不结实。

    周士文不假思索回道，“不胖，瘦了很多。”

    明天是黄菁菁大喜的日子，他当长子的怎么能不提前回来。

    周士文回来，一家人算是团聚了，中午周士武下厨，弄了几道丰盛的菜，饭桌上其乐融融，你一言我一句，不亦乐乎，周士文问起方才门口的事儿，周士武便把黄三娘来村里落户的事儿说了。

    “她前两天搬的家，只请了孙家，经过我家门口，嘀嘀咕咕好一通，我没理会。”周士武不喜欢那一家子人，昨天，黄三娘来家里找老花，问能不能去院子里挑水喝，老花没答应，黄三娘估计气得不轻。

    周士文不知道还有这茬，“往后少往来就是了，对了娘，不做席面了，您还要佐料做什么？”

    黄菁菁要的量多，逢着前些日子东家去其他地方进货，他托东家从进货的镇上买回来的，整整一担子。

    这话一出，所有人都转向了黄菁菁，黄菁菁喝了一口蛋花汤，叹道，“家里开销大，总不能吃老本，我寻思着，入冬了，家家户户攒了钱过年，我们不做席面，改卖粉蒸肉的佐料粉。”

    人人都能买，人人都能做，而且不用等吃席面的时候。

    最重要的是，过年了，家家户户多少有点钱，舍得吃的人家不会在意。

    周士武心思转了转，“可是，方子就泄露了。”

    “哪儿就泄露了？佐料磨成粉，那些人一时半会也琢磨不透，而且挂上咱家的标记，总会有些老主顾的。”这件事黄菁菁之前就想好了，奈何大病一场，有心无力，如今闲下来，又才琢磨起这门生意。

    不说其他，来她家按捏的客人就有不少，先卖给她们，让她们回镇上多多宣传，临近年关，买的人肯定多。

    周士文给人掌柜，见识自然要多些，“娘说的行得通，不管做什么生意，之后模仿的人肯定多，但咱家不同，还有来家里按捏的客人，若是让她们帮个忙，名声出去了，生意肯定好，我回铺子问问东家，看看能不能放铺子里卖，不冲突，不会碍着铺子的生意。”

    黄菁菁想了想，摇头道，“暂时不用，东家待你好，你就全心全意帮他的忙，生意的事儿我们自己想法子。”

    要不是东家肯为周士文奔走，周士文在县衙有没有命都不好说，周士文拿了东家的工钱，好好干活才是最大的回报。

    说起生意，一家人话又多了起来，说到装佐料粉的盒子，黄菁菁面露难色，纸的话成本高，布袋子也是。

    “其实可以用竹篾，做成四四方方的小盒子，看着精致，而且不会撒漏。”老花适时插话，“二两手艺好，花的竹篾又薄又细，别说粉，水都不会漏。”老花见过赵二两给桃花编的花蓝子，细腻光滑平整，装佐料粉不成问题。

    周士武茅塞顿开，“是了，我也见过。”

    一家人有商有量，下午，周士文和周士仁在后院磨粉，周士武去赵家找赵二两说编小篮子的事儿，四四方方的篮子，和碗口差不多大，黄菁菁说别太大了，粉蒸肉要不了多少粉，一篮子装的粉够蒸一斗碗肉就成，大点的篮子，少备几个。

    周士武没和赵二两说拿来做什么的，事情成与不成，要等明日按捏的客人上门才知道，至于村里，黄菁菁暂时不准备声张，名声出去了再说。

    赵二两满口应下，周士武又去村头买了几条肉和猪蹄，准备明日做席面吃，纵然黄菁菁不在意，但他还是想隆重些，全当儿子的一份心意。

    老花去新屋收拾屋子，久了没住人，到处灰蒙蒙的，他前脚进门，后脚远门外就响起了叩门声，“老花，老花，你回来了啊，我来打点水，村里离得远，一来一回太远了，你能不能帮个忙啊。”

    黄三娘站在门外，她身侧放着一只桶，还跟着一名妇人，许久没听到院子里有回应，她便大着声又喊了两句，“老花，往后是邻居了，多多关照啊，能不能让我们进院子打点水？”

    老花先收拾干净卧室，把米久放在床上，小家伙会翻身了，他卷起铺盖挡在床沿，不耐烦地朝外边道，“不能。”

    门外的黄三娘愣了下，她身侧的妇人道，“村里人说他待人随和，很好说话，是不是说错了啊。”

    “约莫是四娘在他耳朵边说了什么吧。”近朱者赤近墨者黑，有些话听得多了，就自然而然当真了，想到黄菁菁对她的排斥，黄三娘眼里闪过寒光，站了会儿，再次叩响了门，温着声道，“老花，我们一家子都是女人，以前住在镇上没干过重活，麻烦你开个门，我们没其他意思，只是想打点水......”

    回应她的是树林簌簌的风声，年轻妇人面露不满，“怎么说都是邻里，他表现得也太过了，娘，还是去村里吧，这会儿雪小，待会大了不好走。”

    搬来村里，什么事都不方便，下雪天路打滑不好走，打水要自己使力气，哪儿都脏兮兮的，她的衣服划破了好几个口子了，可是没有法子，镇上她们是万万不敢回去了，住在村里，出了事有村民照应，黄菁菁不喜欢她，真出了事，看在一母同胞的份上不会见死不救吧。

    而且，她们的宅子已经没有了，那帮人还有啥不知足的？

    雪渐渐大了，落在脸上，冷冰冰的，内里的老花终究没给开门，黄三娘提起桶，蹒跚的走向屋后，“走吧，先回去，还得劳烦孙达一趟。”

    老花忙到傍晚才忙完，周士文的意思是早饭在周家吃，午饭过来做，他把柴火抱去灶房，把水缸里的水添满，确认没啥遗漏的后，才背着米久回了，刚打开门，便见黄菁菁举起手，正准备敲门的样子，他脸色一喜，“四娘，你怎么来了？”

    “什么时辰了还不回去，以为你出事了呢。”

    老花挠了挠头，笑得脸泛着红，“清扫干净了，明天早上直接过来就是了。”

    黄菁菁点了下头，转身走在前边，她雨靴有些重，手里杵着竹竿，左右周围没人，老花没那么多顾忌，伸手扶着她，说起明日的安排，早饭周士武做，午饭他想自己做，索性家里有肉，很快就弄好了。

    “人多，你哪儿忙得过来，让老二帮你。”

    明天家里有客人，刘氏得留在家，周士文和周士仁要磨佐料粉不得空。

    “不用，他们忙自己的事儿，咱早上来，你看着米久，我弄饭菜，很快的。”老花想给她买点首饰，奈何周士武和周士仁不肯帮忙捎，下了雪，路不好走，他总不能背着米久赶集，黄菁菁铁定不会答应的，暗暗想着，这件事只得搁下了。

    黄菁菁扭头看着他认真的眉眼，心里涌上股暖意，懒洋洋道，“随你吧，我是懒得动的，别想我帮你。”

    “不用，你看着米久就成。”

    二人相携离去，听着说话声走出来的黄三娘只看到二人的背影，以及搭在一起的手，目光暗了暗，扶着她出来的年轻妇人咦了声，一脸困惑，随即，被轻视替代，高深莫测说了句，“娘，四姨还真是有本事......”

    “小点声，别被她听见了，否则有你好果子吃。”黄三娘提醒了句，转身回去了。

    黄菁菁守寡多年，忽然冒出个英俊的男人，怎么可能把持得住，村里人传的流言真不是无中生有。

    夜色渐浓，周家堂屋里亮着两盏灯，一家人围在桌前，说起卖佐料粉的事儿，光是靠来的客人传播消息不成，周士武决定挨村吆喝卖，天气寒冷，田地没啥活计，正是村里人多的时候，能卖一些是一些。

    他和周士仁，一人去镇上，一人去村里，两边都不闲着。

    黄菁菁觉得这个法子好，自己卖，不用置办篮子，去到家门口卖的，叫对方拿个碗装就成，他们自己也带个碗，当称，一小碗一文钱，买得多可以送些。

    晕黄的灯一圈一圈漾着，衬得黄菁菁五官柔和，“老二去镇上，老三走村里，舀的时候手别抖，万事开头难，慢慢就好了，只是冰天雪地，你们出门我不放心，叫上两三个人跟着，遇事有个照应。”

    出门在外，就怕遇到抢匪，周士武上次的事儿还历历在目，马虎不得。

    “娘，我去镇上，镇上有大哥，不会出事，叫吉瑞兄弟跟着三弟一起吧，村里不太平的时候多。”他不知黄菁菁为何让他去镇上而不是周士仁，但一定有黄菁菁的理由。

    “把老三媳妇大哥也叫上，多个人，我心里踏实些。”黄菁菁补充了句，“明早送栓子去学堂，给夫子装些，栓子年纪小，劳他费心的时候多。”

    黄菁菁生病后，栓子整个人沉淀了很多，回家后还会看会儿书，哪怕还不识字，但翻到那页知道怎么背，也算让人欣慰了。

    老花点了点头，明天家里来客人，刘氏走不了，他送栓子去。

    挣钱的事儿冲散了黄菁菁即将离家的事实，商量好卖佐料粉的事儿，周士武从怀里拿出个盒子，四四方方原木色的盒子，上边雕刻着花纹，精致独特。

    “娘，您和花叔成亲，我们没啥送您的，这个当儿子的一番心意。”周士武能言善辩，但他的话极为朴实，“不管您在哪儿，永远是我娘，我们会一辈子孝顺您和花叔的。”

    周士文和周士仁敬重的点了下头。

    黄菁菁打开盒子，里边是两只银色的镯子，老花看了眼，没个好气的倪了周士武眼，脸上并不是收到礼的兴奋，黄菁菁的手搭在盖子上，许久没动。

    周士武担心黄菁菁骂他们乱花钱，解释道，“掌柜的说这对镯子寓意是百年好合，娘，您身体不好，我和三弟忙，往后要多劳烦花叔照顾您，您要好好的……”

    “哎，花这个钱作甚，我啊，长命百岁着呢。”黄菁菁语气带着轻叹，“你们攒些钱，手头宽裕了，孩子好过些。”

    她手里还有钱，买田地的银钱给里正了，可按捏是大头，还有呢。