“不，我不要牛。”

    萧载有些头疼地看着木兰，他的发髻都歪斜了一大半，声音也像只公鸭子，但他的眼神很明亮很锐利，是木兰从前并不敢接近的那种，一看就读过很多书的人。

    她一有想法很快就会行动，等萧载这边没那么忙了，犹豫着上前，倒不是犹豫怎么开口，而是不确定教会她识字需要多少束脩，她和萧载也算是相识了一段时间，所以就算犹豫，她还是谨慎地问询了。

    萧载又揪了揪头发，他已经染上虱子好多天了，问题是回程的路上开始算战功，每天都有好多士卒来找他，他自己都不知道什么时候染上的，已经破罐子破摔了，他想了想，把木兰揽过来，一手拢着她的肩膀，一手拍着她的脊背，这是一个很实在的，亲近且坦诚的姿势。

    木兰极不适应，但还是没说什么，萧载拍拍她道：“木兰兄弟，你想做官吏吗？”

    木兰摇摇头，她还没想过那么远。

    萧载又道：“识字是很难的，我从五岁开蒙，到十五岁得以通学大篆小篆与隶书，如今通用的文字并不是一种，为官吏者至少要会小篆和隶书，若无家学渊源，只能靠天赋异禀，最关键的，你学了没用。”

    木兰用那双圆钝的眼睛看着萧载，萧载还学过一点点相面之术，当然不是看面相知道这个人的命数，那是方士，他看得出来这小子内心是很茫然的，也不知道哪里起了要识字的念头，就脑子一热来找他。

    萧载道：“你以为军中将领就全部识字吗？卫将军隶书都没学全，我听闻他在长安学习小篆写就的兵书，都是小吏一边念给他听，一边教他认识一些字，他是很好学的人了，其他很多武将，有的干脆不认识字，身边带几个识字的幕僚就行。”

    木兰的脸上露出犹豫的神色来，萧载笑道：“还有最重要的一点……”

    木兰愣愣地看着萧载，萧载一巴掌拍在她脑瓜顶，“你是征发兵！征发兵！战时集兵，战后返乡，你最多等到领完赏，就可以归乡了知道吧？”

    木兰忽然反应过来了，和常年待在边关的募兵不同，她这种从乡间征集起来，随便训练训练投入战场的征发兵丁，是不会长久待在军队里的。

    识字的念头飞到了天宵云外，取而代之的是一种深深的惶恐和不安。

    木兰惶然地看着萧载，声音干涩道：“我、我不想归乡。”

    萧载愣了一下，拍拍她的脑袋，“军中是什么好地方吗？你得了六头牛，回去可以买几亩好田地，聘村里最漂亮的小女子，一辈子吃喝不愁……”

    木兰没说话，愁眉紧锁，她想留下来，甚至不去别的地方，就待在卫将军麾下。

    萧载想了想，说道：“木兰兄弟，你千万想好了，不要以为卫将军好就觉得待在军中好，他实际上也待不了多久了，天子会召他回长安的。”

    ……

    夜色降临，军中内外都是热烈的讨论声，回到汉境之后，其他各路军队的情况也都陆陆续续地传来了，李广将军那日虽然全军覆没，自己也受伤被俘虏，但他装作重伤濒死躺在那儿，匈奴人怕他骑马颠簸死了，于是把他放在两匹马中间系着网兜，兜着他走。

    半路上，他见一个匈奴少年的马好，忽然暴起踹下少年，掠马逃遁而归。

    这段经历属实传奇，大汉目前还没有比这更传奇的了。

    再之后是公孙敖部，没什么可说的，实打实被杀七千多人，公孙敖收拢残兵逃了回来。

    公孙贺部在匈奴内境转悠了一圈，啥也没遇到，因为大部队集合起来痛打了李广，又锤了公孙敖，从舆图上的路线来讲，他的部队和卫青部正在四路人马的两侧，其实都没遇到什么成规模的匈奴军队。

    值得一提的是，公孙贺实际上是卫青的姐夫，他娶的是卫青的长姐，卫夫人则是卫青的三姐，实在要攀扯些的话，他也是天子刘彻的姐夫。

    公孙敖若有这一层关系，卫青也不必替他担心了。

    木兰睁着眼睛，横竖是睡不着，她的思维一贯都是单线程的，在家织布，养家糊口；征发令下，家里没有能上战场的男丁，那就她去；到了军中，藏好身体，拼命训练；开战了最简单，杀敌就是。

    她好像从来没有思考过以后的事。

    木兰眉头紧紧皱着，她发现自己实在想不了很远，而萧功曹就很不一样，他大约读过很多书，所以比她有见识得多，她、她其实还是很想学识字的。

    大军在上谷聚集不久，天子诏令下，诏书里赦免了溃逃的士卒和军官，无功者不赏，李广和公孙敖原本都该处死，两人都赎了罪，被免为了庶人，而卫青则被封为关内侯。

    一战封侯！

    军中战功一向都是按人头算，卫青这一路上满打满算，杀敌的人数也不过千余人，但那可是茏城啊！匈奴人的祭祖之地，神灵庇佑之所！

    匈奴大单于都气得提刀出大帐砍羊了！

    汉军这一战损失是不小，但在另一个层面上是胜了的，刘彻自己琢磨，要是匈奴人来一趟丢下一万七千多个人头，但把他家高祖帝陵或是泰山封禅之所给打砸烧抢了，他也不会觉得赚了。

    这哪是打匈奴人的脸啊，这是把他家天地神灵加老祖宗的脸都给打肿了啊！

    有人欢喜就有人悲戚，卫青原本作为天子的宠妃外戚，嫉妒他的人就够多了，如今卫青一战封侯，不知道多少人气歪了嘴，更重要的是，四路大军唯独卫青建功！公孙敖就不去说他了，废物点心一个。公孙贺作为姐夫，在匈奴转悠一圈无功而返，白吃了许多军粮，也受到不少质疑，连这自家人都有些不舒服，就更别提李广。

    李广作为大汉名将，朝中敬佩拥戴他的人很多，这次试探性的军事行动差点折了这样一位名将，不少本就不支持刘彻攻打匈奴的官员都很不满，再加上一万汉军撞进十万匈奴人的口子里，全军覆没那再正常不过了，李广忠心耿耿逃遁回大汉，迎来的却是论罪，要靠花钱赎买才能留下性命来。

    要是四路军都没什么收获也就罢了，偏偏冒出个卫青来，收割了千把老弱匈奴守军，烧了个匈奴人平时不用的城池罢了，他凭什么封侯？

    不知怎么的，卫青这战场新人竟然频频被提起来和李广相提并论，并连同他卑微的身世一道，被许多不愿意和匈奴开战的官员权贵拿出来批判。

    但也有许多人清楚，这是山雨欲来的气息，卫青的功绩高低且不论，这样大肆封赏一个对匈奴战事有功的将军，本身就代表了天子的心意。

    刘彻决心要打匈奴，他要所有人认清现实，天子按剑指北方，那所有人都要服从命令。

    卫青的关内侯，实则是天子打出来的旗帜，他要千金求名将。

    大封侯时代，要开启了。

    与此同时，木兰交了弓箭，还了战马长刀，背上行囊，用麻绳牵着一串牛，一步三回头地从军中踏上了返乡的路程。