陈汤道：“鬼神有没有很难说，不过圣人说敬鬼神而远之，小人自小读书，只知道恪遵圣训。”

    我有点失望：“还以为君懂得鬼神之事呢。”想起这么多天来心里一直受到的困扰，我不由自主地叹了口气。

    沉默了一会，我想下令将陈汤押回监狱。这时我已经决定要为陈汤开释了，因为我觉得他很乖巧。至于王翁季那边不用管他，他的告发本来毫无道理，我一个世家子弟，又官为廷尉，难道想保一个人都保不了吗？那我干脆不要混了。我正要发令，陈汤忽然开口道：“小人看府君精神抑鬱，似有隐忧，小人不才，敢问府君，可是最近受过鬼魂惊扰么？”

    “你怎么知道？”我心中一惊，脱口而出。但随即就释然了，我刚才正问他鬼神之事，他不是蠢人，怎么会猜测不出。

    “其实小人到底是不相信鬼神的。”他答非所问。

    “难道这世上真的没有鬼魂吗？”我说。

    陈汤点点头：“究竟我从来没有亲眼见过。何况……”

    他正要说下去，忽然陈长年进来了，老远就叫道：“主君，找到了！找到了！”

    很少见长年这么不沉稳过，我惊讶地问道：“找到什么了？”

    他喘了口气，说：“请主君立刻回家，有重要的事情。”

    他惊慌的样子让我不得不离开了，我只好对陈汤说：“好，君且先回去，下次再来对簿。”

    狱吏们上来，把陈汤押了回去，我叮嘱他们对陈汤好好看待。其中一个狱吏笑道：“府君放心，他在狱里过得如鱼得水呢。”

    我敷衍了两句，随着长年出去，登上安车。我有些埋怨道：“长年君，什么急事，还特意跑到廷尉府中来？”

    长年快速地望了我一眼，畏畏缩缩地说：“主君，不瞒主君说，今天早上，我们发现一个婢女突然死在家中。按照律令，我们立即报告了长安令，现在长安令率吏卒已经到家验尸，这么重大的事，我们不得不叫主君回去。”

    我皱了皱眉头：“怎么会突然死去，你们自己先查看了吗？”

    长年道：“我们也不知道，只是据掌管洒扫的老婢说，昨天下午她曾命令这个婢女去打扫节侯的旧居，今天早食的时候，我们发现这个婢女一直不见，四处寻找，才发现她死在旧居里面，扫帚被扔在一旁，眼睛睁得老大，初步看来，好像是受惊吓而死。”

    “你说什么？”俄叫了起来，本来我最近心里就有点惴惴不安，“她受了什么惊吓？”

    “不知道。”长年摊开双手，表示无可奈何，但是他的脸却非常惊恐，囁嚅地补充了一句，“也许她临死前看见了什么极为可怕的东西罢。”

    我被他的表情感染了，虽是光天化日之下，也感到阴风颯颯，我追问道：“可怕的东西，是什么？”

    他躲闪着我的目光，道：“在节侯的旧居出现了很奇怪的事，主君先看了再说罢。”

    说话间我们已经到了家，家门前果然有穿着緋色公服的长安县廷的吏卒来回彷徨。我几步跨进院子里，长安令已经匆匆出来迎接，我是列侯，秩级也比他高得多，他对我自然非常恭敬，深揖道：“君侯回来了，下吏接到贵家丞的报告，马上就赶来了。”

    我心里有些生气，这个陈长年，不经过我的同意就叫来长安令，这不是让我难堪吗？我客气道：“多谢明廷，不知明廷发现了什么没有？”

    长安令的神情也非常严肃，低声道：“据狱吏查验，婢女的确是死于恐惧，不知道她死前看见了什么？据说那间房子是君侯的先父节侯居住的，自从节侯去世后，就一直被封闭，君侯能否告诉我，为什么要封闭吗？”

    我敷衍道：“因为是先君的旧居，我怕一进去就会想起先君，乃至心情悲伤，所以命令封存。”

    “哦。君侯真是天性孝悌，下吏好生景仰。”他夸讚道，“那么，是什么导致这个婢女平白吓死了呢？”

    我无暇跟他萝嗦，道：“这个就倚仗明廷的勘验了，我先去看看，到底怎么回事。”

    撇开长安令，我径直走进父亲生前居住的房间，发现这间房子已经布满了蛛网，灰尘也将厚实的橡木地板薄薄地铺了一层，只有婢女躺倒的周围被清扫过。想当年这是我父亲和他的宠妾纸醉金迷的地方，是历陵侯府中最豪华热闹的一间居室，现在人去楼空，竟然变得鬼气森森，往日繁华恍如一梦，让我不由得不在心里慨叹人生易逝。

    这个年轻的婢女躺在地板上，她的脸朝着左侧墙壁，双腿微曲，可以看见细而秀丽的脚踝骨。我走近她认真端详，忍不住轻叫一声，头也不由自主地往后仰去。她面色发紫，本来清秀的脸庞现在显得狰狞，的确是一副极为惊恐的表情。我轻声问身旁的长年：“你刚才说发现了古怪的东西，那是什么？”

    长年对身旁一个奴仆道：“把那幅画拿出来。”

    一个奴仆马上过来，在我面前展开了一幅绢帛，我一见之下，顿时浑身发凉。那绢帛上画着一个年轻女子，正骑在一匹栗色的款段马上，身材绰约，面容姣好。她的身体略往前倾，双手紧紧持着马髻头，正脸注视着看画的人，表情似喜非喜，似忧非忧。尤其是她的鼻子左上角有一颗芝麻大小的痣，愈增清丽。她的肚子也微微凸起，好像怀着身孕。这些特征让我突然想起了什么。我忍不住叫了起来：“持轡，她就是持轡。这幅画哪里来的？我从前没有见过。”

    长年道：“我也不知道哪里来的，它当时正挂在墙上，这个死去的婢女惊恐的眼睛就注视着这幅画。我感到奇怪，就让人把它取了下来。”

    我的牙齿格格打战，感觉周围鬼影幢幢，大声叫道：“快，快把那个掌管洒扫的老婢给我叫来！”

    府中一片喧哗，不一会那个老婢身体颤抖地跪在我的面前。我强打精神，问道：“你是什么时候安排这位婢女打扫节侯故居的？”

    “昨天下午，主君。”她的身体也打颤，但其中的原因肯定和我不一样。

    “我没有吩咐，你为什么要派人打开这个房间进行洒扫？”我问。

    她抖抖索索地说：“主君，婢子听家中仆人们说，他们经常在夜间听见节侯的旧居内有奇怪的声音，婢子认为肯定是因为屋子长久缺乏打扫，导致老鼠横行。想到这间屋子是节侯曾经居住过的，婢子从小侍奉节侯，节侯对婢子恩重如山，婶子不忍心让老鼠盘踞，故此命令婢女莲花进去洒扫。没想到第二天听其他婢女说莲花一夜没有回房睡觉，婢子赶忙带人寻找，才发现她死在节侯旧居里面。”

    我强自摄住心神，道：“那么，你看见过这幅画像没有？或者说，你以前是否见过画像中的这位女子？”我的手指了指那绢帛。

    她的眼睛朝那幅画火速地扫了一眼，又迅疾低头摇了几下：“没有，婢子从来没见过这幅画。也没见过这幅画中的女人。”

    我喃喃地说：“她，叫持轡。她可能不是人，是鬼魂。”

    老婢低声叫道：“持轡，天哪，婢子曾经听以前府中的老仆说过这么个人。”

    “什么？你听说过。快说，听过她什么？”我双手死死钳住她的胳膊，疼得她尖叫起来。

    她的话语有些扭捏：“婢子也是听婢子从前的一个相好说的，他说他年轻时就在这宅子里当仆人，那时的主人是西阳侯，他有个爱妾叫持轡，据说被人害死了。死的时候还怀着身孕。”

    我叫了一声：“果然是鬼魂。”我的头“嗡嗡”作响，好像千百个蜜蜂在耳朵里乱叫，这让我感觉天旋地转，我无力地躺在地上，晕了过去。

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    注释：