次日一早，守在书房外头的馆役给齐昱又添了回浓茶，李庚年看着滴漏过了卯时，便着人去请郑知州带常平仓账册觐见，暗卫回来却说郑知州还未点卯，去了家里也没见人。

    李庚年回想昨日温彦之落水时，就连谭庆年都被惊动赶来，可郑知州却也没来。

    这就有点不对了——圣驾在府，知州却接连消失两日，这在他们暗卫眼里看来，可不叫好事。

    李庚年回行馆时，贤王刚从书房出来，面色很是不豫地同他擦肩而过，书房里齐昱垂眼看着馆役倒茶，听了李庚年说郑知州的事，沉默多时后，只提起了下一本折子道：“让衙门的人带上仵作，城里城外找找看罢。”

    “是。”李庚年领命去了。

    .

    温彦之在房中一觉昏睡过去，再醒来已是三竿之时，睁眼见齐昱正坐在他屋里用午膳，便也就没响动，打算这么看一会儿，却见齐昱虽是夹菜，可眼睛还落在手边一道折子上一心两用，这时偏头要吃，却发现夹的是冬笋，眉头一蹙就要丢去一旁。

    “冬笋又怎么了？”温彦之终于是忍不住了，“又不苦。”

    齐昱闻声回头，瞧见他醒了，放下筷箸笑得略无奈：“一睁眼就管东管西，我瞧你这睡得挺精神。”

    “挑食不好，得改。”温彦之一边揉眼睛一边道，“况一心两用也不好，易致脾胃不健。”

    手放下来的时候齐昱已经走过来坐在他床边，抬手探他额头，还有些微烫。他叹口气：“我还有什么不好你一道讲了，今后好给我留个清静。”

    温彦之还果真抓住他手将他扯近了，见他眼中跳着血丝：“你昨夜是不是看了整宿？这也不好。”

    齐昱且不提五百多本折子的事，此时只由他拉着俯身下去，笑盈盈不答反问：“怎么，你等我了？等到什么时候？想我了？”

    温彦之板起脸来放开他衣袖，“根本，没等。”

    这口不对心太明显，齐昱不禁闷闷笑出来，干脆更俯身下去亲了他一下：“温呆呆，别怄气，先起来吃饭。”

    温彦之静静推开他的脸：“有什么可吃的，冬笋都被你丢完了。”

    齐昱随口道：“你起来叫厨房重做，我吃就是。”

    谁知温彦之还真要坐起来披衣服：“好。”

    “好什么好。”齐昱连忙把他按回床上，“你这呆子，是不是老天派下来折磨我的。”

    温彦之被他按着，也压根儿没慌，毕竟他知道，“君无戏言”这四个字，早就被齐昱吃了。想到这里，他反而沉声如水地笑，勾住齐昱脖颈将人勒下来抱住，夜里高烧到现在转为低烧，头还晃着晕乎，他干脆再闭上眼：“今日又不能去拜会谭总督了。”

    齐昱慢慢掰开他两条白臂塞回被衾里，从外面把他搂住：“天已入冬，不会再有涝事，治水也不急在三两日，你先养好身子日后才有力气折腾河道。谭庆年早间也来过了，听说你昨日回来就病下，还送了东西来。”

    温彦之想起什么：“谭总督那儿子怎样了，他也冬江里游了一趟，病了没？”

    “你当人家和你一样？”齐昱笑了笑，“他儿子一道来的，说打小江里游惯，跟着他爹冬泳的时候多了去，身体健壮得很，全然无事。”

    “总也该谢谢人家才好。”温彦之道，“这可是救命之恩。”

    其实这些事情何尝需要温彦之来操心，齐昱心思缜密，且谭一秋又是河道总督的儿子，昨日救人之后他就细想过了，此时只手里卷着温彦之的头发，悠悠道：“金银之物他也不见能瞧得上，此番治水后给他爹增个挂名多添俸禄，叫他安心考学才是正经。谭一秋今年入了秋贡，许是明年春闱试子，若进了头甲殿试能见着，我给他点个好差事便是。”

    温彦之皱眉：“科举殿试，一国重事，不可用作答谢。”

    齐昱揪着他鼻子黑脸道：“内史府那套少来。昨日你要是沉在江里，那萦州也不必治水了，一齐淹了作数。谭一秋还考什么学？趁早同他爹收拾回老家算了。”

    温彦之正要再说话，屋外却传来李庚年的声音：“皇上，郑知州找到了。”

    “郑知州？”温彦之闻言一愣，“他又怎么了？”

    齐昱抬手揉了揉他头发，目色如晦地叹了口气。

    “死了。”

    .

    郑知州的尸身是在东城门外的护城河里找到的，仵作验过，是钝器重击头部，昏迷后淹死。

    郑家人扑到知州府来哭了一趟，仵作领人认了尸身，捕快连连审问个遍，只说郑知州昨日午后就不见人影，推断那时已经遇害，按照死法来说，极有可能是被人后头敲了闷棍，再扔进河里。

    案子已开始调查，齐昱估摸郑知州这死，同贪污克扣仓粮之事必有关联，便着李庚年督查着衙门，先审问那些状告贪官的流民以寻线索，另派人往各郡去抽调常平仓的备册了。他念及行馆中温彦之在养病，且还有个云珠是小孩子，不便听那官场人性乌糟之事，案犯一类就都扔给了府衙，行馆之中也不许李庚年多提。

    如此五日过去，温彦之终于病愈下榻，正要寻龚致远一道拜会谭庆年，可恰逢仓粮账册送到龚致远手边，龚致远顿时深陷账海、抽身不能，算成昏天黑地日月不分，他也只好作罢，便自己带着图纸，由两个暗卫陪同去访河道府。

    可是走在一路上，他觉得暗卫都怪怪的。

    “温员外当心脚下！”暗卫甲飞快踢开温彦之脚下一枚小石子。

    暗卫乙挡开一个挑担的菜农：“温员外小心别撞了。”

    温彦之：“……你们这是怎的？”

    弄得我像个千金大小姐。

    暗卫甲乙铿锵有力：“我们保卫温员外安危义不容辞！”温员外今后也一定要帮我们说情呀么么哒。

    温彦之：“……？”

    不是很懂现在的暗卫。

    不是说皇城司冷酷狠辣么？现在想想，那究竟是个怎么样的地方？……

    .

    一路由暗卫挡风遮雨，这避那也避，惯常一刻钟的路走了快一倍的时候，温彦之总算挪到了河道府。一进门就遇着一道松绿色的影子气呼呼往外奔，温彦之起手拦了下：“谭公子！”

    谭一秋好像是跟里面谁吵了一架，看着温彦之晃了晃神，反应过来才打礼道：“草民见过温员外。”

    温彦之将他一把扶了：“谭公子于温某有救命之恩，虚礼也都免了罢。如此大恩，我还不知怎么谢谭公子好。”

    “温员外多虑了，冬泳于草民实乃小事。”谭一秋连连摆手，“实则草民心仪水工学问良久，这次从乡下族中过来，本就是听说温员外南巡到了，想来观摩治水的。”

    水工之学历朝都是小众谈资，纵是典册古籍都是用之有限，温彦之听了这话有些诧异，谦逊道：“令尊治河十载，造诣远在我上，谭公子何以舍近求远。”

    谭一秋听了这话，想起方才在府中和老爹吵的那一场，实在不快，只撇嘴道：“我爹老顽固，守着古法不撒手，跟他学不出个好歹，不过都是经验之说罢了。温员外却不同，新法之中束河冲沙、改城排水之法都是新颖，我瞧来是独门独道，很有见解，可我爹瞧了只说——”

    温彦之眉一跳，微微前倾：“说什么？”

    谭一秋这才咋舌，发觉自己不小心说漏了嘴，此时自知不该坑爹，连忙将老爹原话的“妖法”二字咽回了腹中，斟酌词句道：“我爹说，嗯……尚需同温员外，好生研讨。”

    这句掩饰来自谭一秋这尚未入朝为官之人，遮盖得太过生硬，全然没有圆滑，就连呆愣如温彦之者，都了然地微微抬起了眼梢，心知谭庆年说治水之法的，必没有什么好话。

    不过齐昱早已同他讲过了谭庆年与张尚书的关系，故新法不得谭庆年赞同，在温彦之看来也是意料之中。他并不说破，只朝谭一秋拱了拱手：“谭公子若有心探讨水工，今后可多来寻我。你我应当年岁相当，如蒙不弃，我唤你一声谭兄。”

    谭一秋猛地想起了昨日江边，温彦之和皇上那深情相拥、十指紧扣，故对他此言万分不敢苟同：“不不不，温员外，草民不敢，草民尚人卑位低，不敢同温员外称兄道弟，温员外若不弃，叫草民一秋便是。”

    温彦之笑了笑，“好，一秋。”

    这一笑像落叶飘花，神情中的那丝熟悉快得叫谭一秋抓不住，他愣了愣神，最终是叹气，低头讷讷告了辞，出府去了。

    温彦之奇怪地收回目光，便也回身继续往河道府中走。

    .

    朝中恩科事宜压在年关，齐昱看新近送来的礼部拟题和翰林答纸，边上还立了一道吏部列出的空职，整整一日下来眼睛都有点发酸，终于熬到馆役来叫晚膳。

    他解脱一般丢开手里的“之乎者也”，站起身来走出书房，馆役又报沈游方来了。

    沈游方在萦州有房产，自住在外并早出晚归与吴氏谈生意，已是好几日不见，这几日齐昱事杂，温彦之病下，连龚致远都忙得脚不沾地，故众人自到了萦州城还未同桌吃过饭。今日行馆里晚膳摆在客舍花厅，齐昱心想沈游方来得正好，恰好一道吃饭说说那吴氏的事情。

    他走到院子里，见沈游方正把李庚年堵在回廊上，不知在说什么。云珠立在李庚年后头，一手像模像样抱着把桃木剑，另手正拿着剑鞘戳沈游方大腿。

    沈游方随手解了个玉穗子打发她：“丫头乖，自己去玩一会儿。”

    云珠很上道，抬脚就要走。

    李庚年一把将她提回来，抽走玉穗子放进自己袖子里，冷酷道：“云珠，我们习武之人，是金银不动其本的。这玩意儿，师父先帮你收着。”

    沈游方顿时忍笑到快要内伤。

    “……？”云珠到手的玉穗子飞了，差点就要尖叫出来，抬眼看见齐昱正站在小院门口，不禁哇地一声就哭了：“皇帝叔叔！师父他欺负我！”

    下一刻，原本只无辜观战的齐昱竟见一个花鼓隆咚的小团子凌空飞来，扑抱住自己大腿一蹭，还拾起袍子前襟擦了把脸，瞬间被擦的那处就湿了一片。

    云珠放下那截衣裳，齐昱细看其位置，湿处正好在两腿上靠中间，活像是——

    “你立这里做什么？”身侧突然传来温彦之的声音。

    云珠一见温彦之来了，连忙转换对象扑抱过去：“温小叔！珠儿不要学剑了！师父他好坏啊抢珠儿东西！”

    可温彦之此时却是目光很复杂地看着齐昱□□的那团濡湿，说不出话来：“……？”

    齐昱正要解释，却听一声“给皇上请安”，正是龚致远也来了。

    龚致远跪了一半正瞧见齐昱的前襟，呆住，又僵硬扭头看看旁边的温彦之，目光里登时就有些异样。

    齐昱只觉刚解脱的那些“之乎者也”、头昏脑涨又全数浇回了他头上，此时是胸膛中翻着一口血，只咬着牙朝着李庚年怒斥道：“你给朕滚过来！”