最终李庚年顶着头上的包，颤手掏出玉穗子给了云珠，狠狠吸了两下鼻子。

    齐昱糟心地脱掉外袍扔给一旁的馆役，叫暗卫去屋里另取干净的来，“跟小姑娘抢东西，你也不害臊。”

    众人在花厅落了座，李庚年徐徐挪入坐在龚致远身边，只觉心头嗒嗒滴着血。往年皇城司其他同僚收徒弟，都是金银玉器摆一屋子，唯独他，收了个女娃娃不孝敬他，等到年尾还得倒贴钱。

    说不定还得贴双份。

    他冷眼扫去，那女娃娃正特别得意地一手转悠着到手的玉穗子，一手朝落座上位的齐昱伸：“皇帝叔叔抱！”

    齐昱：“……”在干净衣裳拿来前，朕并不是很想抱你。

    然而他还没来得及回绝，云珠后头的温彦之已经一把将云珠抱起来放在齐昱腿上，还面无表情叮嘱齐昱一声：“抱稳了。”

    “……”

    齐昱默默抱稳。

    于是云珠坐在他膝上提着他腰间的双龙玉佩玩。

    ——身为皇帝，朕已经连不抱史官干侄女的自由，都没有了。

    齐昱叹了口气，把玉佩从云珠手里抽出来，恰一干馆役进来奉菜，他转眼瞧见坐在旁边的温彦之神色沉邃，正若有所思地盯着半空的桌子，不禁问了声：“你下午同谭庆年谈得可好？”

    这不问还好，一问温彦之连眉头都皱起来：“不好。”他抬起手来端了热茶，状似心平气和道：“谭总督说，治水新法别具一格，十分漂亮。”

    按说这夸人也夸得好，可坐在他旁边的龚致远听了，当即就有些气道：“这谭总督也太不近人情了。”

    齐昱也是摇了摇头，心说谭庆年不愧老姜，这官话果然讲究。

    他在朝堂军中听过的官话垒起来能有城墙高，此时何尝不明白谭庆年这话的意思。谭庆年为官二十来年，地方上就待了一半时候，逢迎之语是张口就来，要损人也是不带脏字，口是心非之举玩得圆乎，此话瞧着是夸，可换言之就是说温彦之提出的治水之法不切实际，徒有其表。

    照此是话不投机半句多，按温彦之的性子，该是立时扭头走了作数。

    齐昱把膝上的云珠往上收了收，怪道：“那你怎还去了一下午？”

    温彦之喝了一口茶将盏子放下，垂眸淡定道：“我铺了图纸，同他传道，授业，解惑。”

    “你给那老顽固讲课？！”齐昱差点把膝上的云珠给漏下去。

    登基两年来，年年淮南河道上表里，谭庆年都是老生常谈，开年述职皆是一模一样的言语，可无奈，此任别无更好的换人之选，谭庆年在萦州，又天高皇帝远，齐昱轻易拿捏不着，没得白受了好几回闲气，可今天却叫温彦之这呆子替他拾掇了那谭庆年一把，他简直想要拍着桌子大笑。

    ——朕的温彦之，果真不是常人。

    此时就算是叫他花银子买票券，他也想倒回下午去看看，当时谭庆年脸上究竟是个什么颜色，“你讲了一下午？谭庆年是何反应？”

    那边李庚年听着也高兴，还愉快接了句：“发火总不至于，谭总督这起定力还是有的。”

    说罢叫沈游方开始笑：“那你是没见过他从我府上甩门而去的时候。”

    “你们都打住行么，”龚致远恼火地打断他两人，急不可耐看着温彦之：“温兄你讲你讲，谭总督当时究竟怎么样？”

    温彦之叹了口气：“他意在新法过于难懂，我就铺了图纸问他何处不懂，我讲给他听。他又说不上来，只一味外推，不受新理，但认沉珂，我只好从《墨经》、《水经》开始讲起……”

    齐昱脑子里一想起温彦之面无表情地杵在谭庆年面前说教的情状，忍不住实实在在笑了好一会儿，“太好了，谭庆年能被你逼疯了。”

    为何他如此高兴？

    因为他此时竟生出一种“总算有人能和朕一样领略温彦之的刻板教条且有苦不能言”的迷之快慰。

    解气。太解气。

    温彦之倒没那么开心。

    毕竟原本是糟心的事情，可他总算是察觉了众人对谭庆年的促狭和幸灾乐祸，尤其是齐昱。看着齐昱笑得开怀，顺带想起谭庆年一下午哑巴吃黄连的神情，他自己唇角也抽了抽，心里想叫众人宽慰宽慰，可依照现在的心情，却也学不来谭庆年那倒霉催的模样，只好就开了个玩笑。

    “估摸谭总督看我，正如毛道士看妖怪，直想拿把盐，将我洒出去了事。”

    齐昱现在只想把温彦之抱回屋去亲一亲，而沈游方笑得直摇头，李庚年和龚致远更是笑到已经拍着桌子直不起腰来，只有云珠听不懂，双手向温彦之张开道：“我小叔那么俊俏，怎么能是妖怪呢？妖怪都长得好可怕。”

    齐昱闻言，提着眉梢笑道：“丫头，你小叔这模样生成妖怪，那才是真可怕。”

    另三个懂太多的大男人坐在一旁，“吁吁”地发起哄来，闹得温彦之面红耳赤，只将云珠抱过来坐在自己身边，轻咳两声掩饰。

    此时菜上齐了，暗卫拿来干净袍子给齐昱换上，众人边笑闹边开始动筷。

    齐昱吃了两口，此时又想起吴鸿轩的事来，只觉自己是生来操心命，不由向沈游方道：“沈公子近日见不着影，忙什么呢？”

    沈游方正看着李庚年夹花生，老夹不起来，被齐昱的话拉回神，只道：“皇上这不明知故问？”转念又奇怪，“不过皇上为何知晓得如此快？”

    他旁边李庚年夹住的花生突然就崩落了，而李庚年镇定地继续去夹下一颗。

    齐昱好笑地掠过这个问题，“沈公子今日来，定是与吴氏有所谈成？”

    沈游方终于看不过李庚年笨拙的筷子技法，一边稳稳抬手夹了好几个花生放在李庚年碗里，一边略略思索了两息，坦然道：“实则没有，吴氏想在新航后的南北漕运里分一杯羹，实话告诉皇上，我是不愿意。今日过来，是想看皇上的意思。”

    “温兄都还没开始治水呢，你们想得也太远。”龚致远扒了口饭愤愤不平，“钱都还没出，现已想着要榨干温兄的河道了。”

    “是皇上的河道。”李庚年边吃花生边纠正他，可纠正完了却发觉纠正与否……好似意义不大。

    齐昱笑着接过话头来：“吴氏又是什么意思？朕凭什么要让他分这杯羹？”

    沈游方素素淡淡地笑道：“吴氏手里捏着南部最好的匠人，往来做的都是河道府的生意。这次发水补堤，算赚了个盆满钵满，户部从西南大旱匀出来的钱，大多都进了他腰包，皇上应当有所耳闻。吴氏的意思是，若全权由我出钱雇他的人，自然比他自己包下来价高，不合算，他为我考虑良久，‘求’我让他帮我这个忙，也求皇上让他帮这个忙，只望温员外治水中，在萦州口子替他多劈出一道码头就是。”

    一段绝顶气人的话，叫他说得云淡风轻，明面上只说吴鸿轩那奸商发国难财，可却将河道府、户部、皇上、温员外这几个词的位置拿捏得极其巧妙，几乎瞬间激怒了在座的所有人。

    ——皇上，有钱有闲又乐于做善事的大善人吴鸿轩，已经挣到了户部熬更守夜省出来的银子，现在正抠着心窝子要帮你出人力治水，钱他一分不会出，全都克扣劳工便是，但好在他也不求别的，就是让你家温员外在公河中给他修个私用的码头罢了。

    多么地简单。

    齐昱听罢，高深莫测地笑了一声。

    然后齐昱高声莫测地笑了第二声。

    李庚年紧张扒饭看着齐昱：哦哟哟皇上生气了！

    龚致远一边舀汤一边两眼放光：干干干皇上干吴氏！

    只有温彦之愣愣地从盘子里夹了一簇冬笋放齐昱碗里：“先吃饭。”

    齐昱看着碗里的冬笋，终于，笑了第三声。

    ……这次是苦笑。

    他拿起筷子，目光沉沉看着左手碗里，蓦然地将碗里的米饭和冬笋搅动了一会儿，突然问了龚致远一个问题：“常平仓的账，算得怎么样了？”

    龚致远转回心思恭敬答道：“回禀皇上，错处、漏处百十有余，几乎乱成一锅粥，如今尚未统录完全，却可认定必有贪墨在内。”

    齐昱点点头，徐徐再问了一句：“你说这如此多粮，贪去放着也不是个办法，贪官拿它们如何是好？”

    “自然是抵成现银啊。”龚致远没多想，说罢还喝了口汤。

    李庚年将吃完的空碗放在桌上，“大概收购之人还能再提价卖给灾民呢。”

    齐昱从碗里夹出一丝冬笋，放进口中嚼，只觉嚼出都是涩味，喝了口茶，好容易才咽下去，“如此多粮，如此大胆，又能抵上如此多现银之人，放眼淮南……有几个？”

    此言一出，团桌俱静。

    沈游方放下碗，心悦诚服：“我马上去办。”

    “急什么，”齐昱不慌不忙给温彦之夹了块酥，笑得特别和煦若风，“你此时上门找他，是给他脸了。等龚致远查完了账，咱们再一齐收网。”

    “总之，吴氏从百姓手里夺了多少带血的银子，朕就要叫他脱多少层皮。”

    .

    吃完了饭，众人各自有事。

    馆役收了碗筷去洗，李庚年帮了两手，回头正要找云珠接着讲剑法，却忽然找不到那鬼机灵的小姑娘。

    温彦之要回房，听他问询，指了指外头向他道：“云珠方才跟着沈公子去外间了。”

    李庚年于是就跟出去找，走到回廊上，远远看见云珠正立在行馆前院里，刚要开口叫，却见云珠正把方才得的玉穗子拿出来递给什么人：“叔叔你拿回去吧，珠儿不要。小叔教过珠儿‘随礼即止，不可贪财’。”

    月影分昏处，一袭雪裘的人伸出手来接过玉穗子：“那你方才还管我要东西？”

    云珠嘻嘻笑开了：“因为每次叔叔给珠儿东西，师父的神情都特别好玩儿。”

    李庚年听着这话，一时就想冲过去逮住云珠胖揍一顿，不过没等他把袖子挽起来，却听沈游方道：“你师父是个好人，你以后少欺负他成不成？”

    云珠小脸上的笑却很狡黠，像只小狐狸：“沈叔叔，你光叫我不欺负师父，也不给点好处么？好歹你也是个生意人。”

    这话变了沈游方自己说过的那句，叫他听来莞尔。他重新把玉穗子放回云珠手上，又把自己腰间沉甸甸的钱袋解了给云珠：“拿去吧，不够再找叔叔要。自己买好吃好穿的，不用省，也孝敬孝敬你师父。”

    “哎，好！”云珠欢天喜地地接了，“沈叔叔，珠儿这不叫无功不受禄吧，珠儿有功没？”

    沈游方拍拍她后脑勺：“你当这是一锤子买卖？生意也要验收的，我瞧着你师父高兴了，就算你有功了。”

    云珠点点头，想把那钱袋往怀里藏，无奈太大了有点藏不住，只得单手搂着袄子抱住道：“沈叔叔你只管验收，明儿我让师父笑给你看。”

    沈游方倒是先笑出来：“成，那叔叔等着。去吧，你师父该在找你。”

    云珠身上这小裙子小袄子本就是沈游方给买的，此时是转了个圈儿提起裙摆来给沈游方行了个礼，可爱笑道：“那师娘请好，珠儿告退！”

    “快走快走。”沈游方头疼地挥挥手。

    云珠哈哈笑着奔往后院去了，边跑边叫：“师父师父！明日带我上街玩嘛师父！师父你在何处！”

    冬月冷清下，李庚年蹲在回廊顶的瓦片上，默默看云珠身上的袄子在前后院的月门间划过一道花影。

    他揉了揉自己眼睛，只觉得是不是什么沙尘飞进来了。

    怪痒。