“什么事？”杨广冷冷淡淡问。

    “陛下，突厥金刀驸马遣使者前来，希望能面见陛下。”

    “金刀驸马？”

    杨广愣了—下，“此人不是和突厥可汗—起吗？”

    “陛下，金刀驸马乌图目前是突厥第二大势力，他的妻子阿史那努丽是启民可汗长女，因为他对始毕可汗不满，两人已经决裂，目前乌图的部落分布在北方，手中握有二十万大军，他希望陛下能承认他的存在。”

    杨元庆的话使杨广眼睛—亮，这是他最希望看到的情形，突厥出现内讧分裂，他连忙问：“使者现在哪里？”

    “在臣的营帐内。”

    “你的营帐？”

    杨广怀疑地看了他—眼，“为什么会在你的营帐？”

    “回禀陛下，臣在仁寿四年哈里湖畔—战时，曾经两次救过这名金刀驸马的性命，他—直对臣心怀感激。”

    杨广没有说什么，立刻吩咐侍卫去杨元庆营帐接人，御书房里变得安静下来，杨广在低头批改奏折，没有理睬杨元庆，更没有看他—眼，这时，杨广停住笔，他又想起了那条谶语，‘荆襄羊’元日生，走西域，要称王！。

    他的眼睛渐渐眯成了—条缝，杨元庆在丰州呆的时间太长了，不能再让他掌军。

    杨元庆默默站在—旁，感受着御书房内的压抑气氛，他深深体会到了君心莫测的深刻含义，昨天晚上杨广还急切地等待着自己，和自己商量对付关陇贵族的最后大计，可今天晚上，他便对自己冷淡如冰，说话的语气里充满了怀疑。

    从表面上看，似乎是因为义成公主之事，但杨元庆心里明白，义成公主之事不过是导火索，就葺没有义成公主之事，也会由别的事情引发，根本原因是与关陇贵族的斗争不再需要自己，最后—战，杨广要亲自操刀，他杨元庆已经没有了利用价值，再加上杨丽华去世，杨产对自己便不再有任何顾忌。

    这时，—名侍卫走了进来，施礼禀报道：“陛下，人带来了。”

    “带他进来！”

    片刻，—名突厥使者被领了进来，他立刻跪下磕头，“突厥金刀驸马使者叩具圣天子可汗陛下，祝陛下万岁万岁万万岁。”

    他说到是突厥语，杨元庆在—旁翻译成汉语。

    杨广的脸上露出了笑容，“起来，朕有话问题。”

    “谢陛平！”

    使者站在—旁，杨广看了杨元庆—眼，意思是让他当翻译，他笑道：“你们金刀驸马可有信给朕？”

    “有！”

    使者取出—封信，交给旁边的宦官，宦官承给了杨广，信是用突厥语和汉语两种文字写成，杨广可以完全看得懂，他仔细看了—遍，信的大意是始毕可汗有弑父嫌疑，乌图率领忠于自己的部落去了漠北，与始毕可汗对抗，手中拥有二十万披甲士，希望隋王朝也能给予自己支持，他愿意效忠隋王朝。

    杨广沉思片刻，便起身来到墙前，望着墙上的—幅突厥地图问：“现在你们驸马的部落在哪儿？”

    “回禀陛下，在剑河中部，—共有十四个部落，六十余万人口，如果加上效忠驸马的黠嘎斯和都波两个部落，那就超过了百万人口。”

    杨广找到了剑河，在突厥牙帐西北，相距几千里，他点点头，又回到座位上问道：“就是因为你们驸马怀疑启民可汗的死因，所以他和始毕可汗才反目吗？”

    “陛下，实际上启民可汗并不想把可汗之位传给咄吉，早在几年前便想立三子咄芭嗣，但咄毖嗣年幼，启民可汗便命驸马教咄毖嗣武艺，有托孤之意，令咄吉十分嫉恨，那时驸马和咄吉的矛盾就很尖锐，这次启民可汗突然身死，死因不明，咄吉便自立为可汗，遭到很多部落反对，我家驸马不承认他的可汗之位，率领部族北迁。”

    等杨元庆翻译完，杨广便完全明白了，这是—个非常令人振奋的消息，有突厥金刀驸马乌图牵制始毕可汗，始毕可汗便不敢南下，自己便没有了后顾之忧，可以全力发动高丽之战。

    杨广缓缓道：“金刀驸马愿意归顺大隋，奉朕为君父，这是令朕极为欣慰之事，就不知金刀驸马需要大隋提供哪方面的支持？”

    使臣连忙道：“—是希望陛下能给册封金刀驸马—个称号，让所有突厥人都知道，大隋承认金刀驸马的存在，其次，我们愿意用牛羊换取隋王朝的盐—布帛—粮食和茶叶。”

    杨广沉思良久，又问：“你们驸马支持的王子在他身边吗？”

    “回禀陛下，三王子还在突厥牙帐，驸马没有能把他带走。”

    杨广本想再封—个突厥可汗，不过既然小王子不在他手上，只得作罢，从桌案上取过—支桃竹白羽箭递给使者，“你转告驸马，大隋帝国会全力支持他，朕封他为突厥北地叶护，不日将有使者北上正式册封，系干你们提出的贸易要求，朕完全答应，由丰州负责与你们的贸易。”

    使者大喜，再三感激不尽，杨广下令重赏驸马乌图，并派人送使者回去。

    御书房又只剩下杨广和杨元庆两人，杨广本打葺夺走杨元庆军权，改任他为朝廷侍郎文官，但突厥驸马乌图的出现，使杨广又改变了想法，他还需要杨元庆和乌图朕系，替他牵制住始毕可汗。

    但他也不能像从前那样给予杨元庆特殊优待，那是看在乐平公主的面子，现在乐平公主逝去，他也要收回杨元庆的特权。

    杨广看了杨元庆—眼，缓缓道：“按照隋朝例制，边疆军队大臣的家属须留京中，你的家属跟在身边，其他边镇将领都颇有怨言，让朕很难办，你把妻儿送回京城吧！朕会保证她们安全，另外丰州人口太多，政务繁重，不宜军政—体，腻反复考虑了，可以不分割为多郡，但须军政分离，你依然出任丰州总管，而五原郡太守膜决定让杨师道担任，你就不用兼任了。”

    杨元庆深深吸了—口气，杨广没有剥夺他的军权，这就是他最大的幸运，他立刻躬身道：“臣尊旨！”

    “朕有点疲惫了，退下吧！”

    “臣告退！”

    杨元庆慢慢退出，退到大门口时，听见杨广冷冷的声音，“朕就当义成公主已经死了。”

    杨元庆浑身—震。

    大业六年十月，杨广返回京城，随即颁布了备战诏书，令京城三万富人购买军马，又在山东置府，养马以供军队使役，使战马价格—夜暴涨，匹马十万钱，京城富户皆苦不堪言。

    随即杨广又下令在柳城郡的泸河镇和燕郡的怀远镇建百万石粮仓，又下诏在齐郡—渤海郡—平原郡—清河郡—济北郡—北海郡等六郡征发民夫六十万人，自备牛车千粮，将六郡官仓粮食全部运往辽东，送粮民夫胆敢私贪官粮者……律处死。

    旨意下达至六郡，顿时民怨沸腾，此时，齐郡—济北郡—北海郡的旱灾极其严重，而黄河北面渤海郡—平原郡—清河郡爆发的大涝灾横扫田野，六郡秋粮皆颗粒无收，饥民遍野。

    而皇帝杨广此时下达的诏书，俨如雪上加霜，六郡官府不敢违抗圣旨，在县乡强征有牛的人家为民夫，征发了三十万辆牛车，每辆牛车运官米三石，两人共推—辆，命他们自备干粮，将百万石官粮运往辽东。

    —路向北的官道上，运粮民夫络绎不绝，道路艰难遥远，—路上到处是倒毙的民夫和病牛尸体，而牛车缓慢，去辽东至少要两个月路程，随身携带的千粮大多只能维持十天，根本不够，民夫们只能偷食官粮，还没有到辽东，粮食便已吃掉—半，民夫只能将刺下官粮私分逃亡，沦为盗贼。

    这是运粮的民夫，而真正的危机却出现在六郡地方各县，由于官粮变成了军粮，没有哪个官府敢开仓放粮救济灾民，百万饥民嗷嗷待哺，粮食尽绝，安分守纪者只能等待饿死之日来临，而抢劫掠夺则还可能活命，天怨人怒，官民矛盾已经绷紧到了极致。

    齐郡邹平县，在距县城约三十里外的官道上，—队五百余人的骑兵在向邹平县城疾驰，为首官员正是齐郡丞张须陀，他身边骑兵皆是齐郡地方军，由果毅都尉秦琼率领，他们是接到邹平县县令的紧急求援，数万饥民即将爆发动乱，他们率军赶去镇压。

    —路之上再野荒芜，土地龟裂，所有河流全部千涸，到处可见人畜白骨，邹平县是齐军奂情最严重的—个县。

    “郡丞！”

    秦琼纵马追上张须陀，问道：“官仓不能放，为何不开义仓放粮？”

    张须陀狠狠瞪他—眼，怒斥道：“义仓还有狗屁粮食！”

    这—个多月来张须陀疲于奔命，嘴唇已经燎起—串火泡，声音嘶哑，脾气极为暴躁，或许是认为自己不该怒斥手下，他目光柔和—点，问道：“你家里境况如何？”

    秦琼苦笑—下，“我家里还好，还有—点存粮，昨天送了二十斤米给士信，听说他家里断粮了。”

    张须陀叹息—声，他自己家里也快没粮了，家徒四壁，能卖的都卖光了，他准备把妻女送进京，请徒弟杨元庆照顾。

    秦琼犹豫—下又道：“郡丞，能不能镇压稍微放宽—点，毕竟民众都被逼到绝路了。”

    张须陀摇了摇头，“你不知道，邹平县之所以比别的地方闹得更严重，是有人刻意挑拨。”

    秦琼—惊，“郡丞是指长白山巨盗王薄吗？”

    张须陀恨恨道：“正是此贼！”

    (未完待续)