“如此说来，我们打算乔装成喇嘛，混入布达拉宫的计划破灭了？”汤聪满脸哀怨，忧心忡忡地说道，“不能混进去，难不成要偷偷摸摸地溜进去？

    “不可能！”波仁坚定地摇头道，“布达拉宫位于山丘之上，四周无遮无掩，并且全年戒备森严，昼夜灯火通明，前后左右唯有一个宫门可以进出，你们想神不知鬼不觉地溜进去，断无可能。”

    “混也混不进去，溜也溜不进去，那该如何？”汤聪撇嘴道，“难不成要大张旗鼓地杀进去？”

    “吐蕃诸部纷争不断，战乱不止，若能轻而易举地杀入布达拉宫，其他部盟早已率人攻杀，又何必等到今天？”波仁反问道，“宫内侍卫众多，敢问二位可有以一敌千的本事？”

    “这……”汤聪的上脸变颜变色，嘟囔道，“我只是说说而已，岂能真去硬碰硬？”

    从始至终，柳寻衣一言不发，只是别有深意地凝视着侃侃而谈的波仁，眼中闪烁着一抹讳莫如深的精光。

    波仁似是被柳寻衣盯着不自在，颇为尴尬地讪讪一笑，道：“柳兄弟为何一直看着我？难不成我脸上有什么东西？”

    “有。”

    此言一出，波仁的眼神微微一变，同时伸手摸向自己的脸颊，下意识地摩挲几下，却并未察觉异样。波仁满眼困惑地望着柳寻衣，表情甚是茫然。

    “门主，你这是……”

    “我在仁兄的脸上，清清楚楚地看到‘狡黠’二字。”柳寻衣似笑非笑地说道。

    “哦？柳兄弟何出此言？”波仁的表情略显僵硬，仍强颜欢笑，故作镇定。

    柳寻衣哈哈一笑，解释道：“其实仁兄心里早已想好对策，但却故意卖关子，诚心调侃我们，是也不是？”

    闻言，波仁、汤聪同时一愣。三人默不作声地对视一眼，在汤聪欲言又止的古怪神情下，波仁突然放声大笑起来。

    “是是是。”波仁连忙拱手道，“柳兄弟说的极是，在下故作高深，敝帚自珍。恕罪，万望恕罪！”

    “仁兄无罪，是我二人不知天高地厚，更不知这逻些城的水深水浅。自以为是，冒然定计，献丑了。”柳寻衣谦逊道，随之语气一正，又道，“不知仁兄有何高见？还望不吝赐教。”

    “不敢言教，只是我在此地混迹多年，多多少少打探到一些消息，愿说出来与二位商讨一番。”波仁摆手道，“敢问二位，来此之前可否打探过吐蕃的局势？”

    “诸侯并起，群雄割据。”柳寻衣略作沉吟，“听说……吐蕃已乱成一团。”

    “不错。”波仁点头道，“自吐蕃王朝倾覆之后，各部盟便自立为王。经过数百年的混战争斗，当下的吐蕃大势，虽然名义上‘活佛’仍是至高无上，但实际上却是有名无实，彻底沦为八王蛊惑民众的傀儡。真正的权势，早已尽归八王之手。”

    “八王？”

    “不错！”波仁似乎在努力回忆之前得到的种种消息，缓缓开口道，“八王是为‘文普观金，空藏勒盖’，寓意佛教中的八大菩萨，实则是当今吐蕃境内，势力最为强大的八个部盟首领。由于此地****，因此部盟的首领，不仅仅是政权之主，更是部盟中的宗教之主。他们踞盘在吐蕃各处，分别掌控着一方土地、城池、人口，虽然自诩‘菩萨’转世，但所作所为却与真正的菩萨大相径庭，尔虞我诈，勾心斗角，皆是权谋之争。”

    汤聪迟疑道：“八王？八大菩萨？那……逻些城归谁掌管？”

    “八王之一的藏王，措丹。”波仁回道，“眼下，他是八王之中实力最为强大的人。措丹本是吐蕃皇族麾下一将，三十年前，他起兵造反，杀入逻些城，诛杀住在布达拉宫的皇族后裔，并自封为王。措丹野心勃勃，一心想效仿松赞干布统一各部，重建王朝。只可惜，其他部盟对平民出身的措丹不屑一顾，并在暗中联合起来与之抗衡，以防他逐一吞并。”

    “措丹……”柳寻衣喃喃自语道，“此人一定颇有手段，否则断不能鸠占鹊巢数十年之久。”

    “措丹此人，残暴之极，凶狠无双。”波仁颇为忌惮地应道，“你们在来的路上应该有所见识，逻些城内虽然有许多人面临冻死、饿死的噩运，但却无一人闹事，更无一人造反，你们可知为何？只因措丹定下铁律，逻些城重法而轻情，稍有触犯，便会遭到常人难以忍受的残酷刑罚。”

    汤聪好奇道：“什么酷刑？”

    “剥皮抽筋、掏心挖肺、五马分尸、扔下油锅……总之残忍至极，令人不寒而栗。”波仁道，“正由于措丹的恐怖统治，逻些城才能如此‘安定’。都说‘乱世当用重典’，只不过措丹的手段已然不是严苛，而是严酷。”

    柳寻衣感叹道：“他若不严酷，只怕也做不到今日的位置。”

    “此话在理。”波仁不可置否地答道，“虽然措丹对外人残暴，但对自己手下却十分慷慨。人们跟着他能吃香喝辣，尽享荣华富贵，自然愿意替他卖命。措丹拥有一大批誓死效忠的拥趸，这也是他能位列八王，长盛不衰的一大原因。”

    汤聪轻咳两声，心怀忐忑地问道：“这位凶神恶煞的藏王，该不会住在布达拉宫吧？”

    波仁苦涩一笑，随之轻轻点了点头。

    见状，汤聪不禁面露菜色，踌躇道：“若是让他抓住，我们岂不是死的很惨？”

    “若让措丹活捉，只怕我们是求生不得，求死不能。”波仁接话道。

    “那怎么办？”汤聪惶惶不安地看向柳寻衣，俨然心有余悸，“门主，咱们这回碰上大麻烦了。”

    柳寻衣朝汤聪微微摇头，以示宽慰，转而看向波仁，迟疑道：“仁兄刚才说了这么多有关吐蕃的事，不知与我们此行有何关系？”

    “八王虽然争斗不休，但他们皆是密宗佛法的忠实信徒。”波仁不急不缓地解释道，“吐蕃与别处不同，此地****，无论你权势如何？身份如何？都要对佛祖心存敬畏，并无限尊崇。否则，便会沦为众矢之的，不仅会被吐蕃正统排斥在外，更会被吐蕃民众视为异类，甚至是魔道。”

    “自古得民心者得天下，想那措丹虽然凶狠，却也绝不敢冒天下之大不韪。”

    “不错。”波仁正色道，“因此，每年的正月初一，八王会齐聚在布达拉宫举行朝圣仪式。吐蕃诸部之间有一个不成文的规矩，即每年的年历、佛诞、祈祷等节日，任何人不得肆意挑起纷争，否则便视为对佛祖不敬。因此，每年的正月初一，各部盟首领皆会无所顾忌地踏入措丹的地盘，无论彼此存有多大仇怨，当日都要暂时搁置。他们会在布达拉宫内同吃同住三天三夜，共同礼佛朝拜，并要保持一团和气。”

    “为何要来措丹的地盘？”汤聪费解道。

    “自松赞干布建宫以来，布达拉宫便是吐蕃的中心，更是密宗圣地。在藏人心中，布达拉宫的地位和影响力，绝不会因为任何战争而改变，甚至连王朝覆灭，也不能动摇分毫。”波仁解释道，“这是一种根深蒂固数百年之久的坚定信念，说不清、道不明，但却不得不遵从。”

    柳寻衣眉头微皱，将信将疑道：“难道八王真能放下怨气，和睦相处？”

    “面和心不和罢了。”波仁一语道破，苦笑道，“这是几百年前定下的规矩，谁也无可奈何。”

    “说来说去，仍旧和我们毫无关系。”汤聪撇嘴道，“我们又不是吐蕃百姓，八王如何与我们何干？”

    波仁反问道：“你们来此作甚？”

    “盗取佛莲子。”

    “这便是了。”波仁笑道，“佛莲子乃密宗至宝，常年藏于布达拉宫深处。传闻，佛莲子被藏在一间牢不可破的密室内，若想打开那间密室，必须要用八把特制的钥匙。而这八把钥匙……尽在八王之手。”

    “嘶!”柳寻衣、汤聪大惊失色，满眼骇然。

    “如此说来，我们即便能混进布达拉宫，也断断寻不到佛莲子？”汤聪满心绝望，心灰意冷。

    “非也。”波仁摇头道，“依循惯例，每年朝圣之日，吐蕃八王会一起打开密室，将佛莲子请出，将其视为佛祖留在人间的信物，并对其叩首膜拜。”言至于此，波仁话锋一转，戏谑道，“现在，二位可知八王与你们此行的关系了？”

    “这……”柳寻衣感觉此事愈发艰难，一时竟不知该如何作答。

    “那又如何？难道我们还能在吐蕃八王的眼皮子底下，把佛莲子抢走？如今，我们连宫门都进不去，谈何盗宝？”汤聪自嘲道，“说来说去，依旧是空欢喜一场。”

    “想偷偷摸摸地混进去，自是难如登天。”波仁故作神秘道，“但光明正大地走进去，却仍有一线希望。”

    此话一出，柳寻衣登时眼前一亮，追问道：“仁兄何意？”

    “正月初一，布达拉宫会举行朝圣仪式。据我打探，朝圣仪式大致分为三个部分。”波仁神秘兮兮地说道，“其一，上香祈福。其二，参佛悟密。其三，北嘎达盟。其中，北嘎达盟最有意思，它是八王在布达拉宫内，唯一能进行正面较量的机会。”

    “何为‘北嘎达盟’？”柳寻衣、汤聪一脸茫然，如听天书。

    “北嘎，即是习武、扑跌、摔跤。”波仁解释道，“大抵与中原的擂台比武差不多，只是规矩更为严格，招式更为单一。参赛者，年龄不能超过三十岁，不能使用兵刃，通过身体较量，选出最勇猛的北嘎武士，并由活佛亲赐哈达。历年的北嘎达盟，八王皆会派出自己部盟内的年轻武士出战，虽然北嘎比赛对部盟之争无关痛痒，但却能在吐蕃诸部中赚足脸面。尤其是措丹，武将出身的他，对北嘎达盟极为重视。但最近几年，措丹派出的武士大都资质平庸，连续数年败于其他部盟，这让措丹极为恼火。”

    柳寻衣似乎从波仁的话中听出一丝端倪，若有所思地呢喃道：“你的意思是……”

    “柳兄弟能被丁三爷委以重任，想必身手不俗。”波仁别有深意地笑道，“如果你能被措丹选中，成为参加北嘎达盟的武士，正月初一便能不费吹灰之力地进入布达拉宫。至于密宗至宝‘佛莲子’，更是近在咫尺，唾手可得。”

    ……