绝谷峭壁林立，山脚下密布大大小小的岩缝，猛然望去，黑咕隆咚的岩洞仿佛一个个张开血盆大口的魔鬼，让人顿生寒意。参差不平的谷底蜿蜒绵长，锋利的乱石密密麻麻，东一片，西一堆，简直无法下脚。缓缓泛白的天际，一群飞鸟闪电般掠过，扑棱翅膀尽快逃离是非之地。

    仰望嫩红天空，莫名之中，几许黑点正对头顶砸下，醒悟的年轻小将火速闪躲。前车之鉴不可忘，惹不起咱躲得起，如果被鸟屎再一次击中，又得劳烦仙师费一番唇舌。

    馅饼掉下，总会有人中标，身后的副将幸运博中头彩。猛一愣，眯眼目送鸟群离去，咧嘴苦笑，“将军，您怎么把这种千载难逢的机会主动让出？末将可受宠若惊，要不，也让仙师来卜一卦？吉凶如何？”

    暗自偷乐，谨慎下脚靠近，年轻小将贴耳密语，“事在人为，只要小儿在，一定能将其揪出。飞来之物何须计较，卜卦只为求一个心安，至于成功与否，还得靠我们努力……”观望烟云笼罩的西方，叹口气，“我只担心惊动花刺子模人，万一发生火并，如何向哲别千户长交差？”

    “将军无须担心，反正迟早会有一战，不如先瞧瞧花刺子模骑兵的战斗力？也……啊……”脚步一滑，耶律迪烈差点摔倒，在及时出手的主将协助下，勉强站稳脚跟，“也能知己知彼，乃蛮兵太不堪一击，让人提不起精神。据传闻，花刺子模骑兵同样骁勇，能在短短的时间横扫西域，应该与我有得一拼。”

    “眼下正独孤求败，也检验一下我勇士团的真实战斗力，没有对手的高手太寂寞，顺便试探一下蒙古人……”斜睨急于建功而争相奔出的蒙古兵将，年轻驸马爷不住冷笑，“听闻蒙古人忠诚无比，也上下一心，但如果面临巨大诱惑，最终如何恐怕不好说？只要想想，若擒获堂堂的一代君王，封官重赏必不可少，名利双收，谁还能保持平常心？只怕闹出内讧也未可知？”

    皱眉沉思一会，低声下令，“迪烈，你亲自传达本将命令，全体将士一律散开，各自负责一片区域。让蒙古人先行，勇士团随后仔细梳理，确保无任何遗漏……”冲一脸迷惑的副将眨眨眼，“还不明白？让他们鹬蚌相争，咱坐收渔翁之利，若名正言顺斩杀贪婪的蒙古兵，也能一举立威，擒获小儿的功劳谁也夺不走，嗯？”

    恍然大悟，耶律迪烈暗暗竖起大拇指，瞟一眼忿忿不平的勇士团，悄步奔出。时间不长，带着一名面容黢黑的魁梧猎户返回，“将军，此人一直盯梢到今早，歇口气的工夫，那名神秘男子突然消失，大致在那一片……”指指绝谷尽头的巍峨山岭，“山高岭险，一般山民都无法顺畅攀援，何况平日养尊处优的落难君王，如果没猜错，小儿必定还在绝谷中徘徊。搜捕声势如此浩大，唯有就地躲藏，他逃不掉。”

    “哼，提醒全体勇士，注意山谷尽头的动静……”猛拍脑袋，男子一脸不解，“不绝谷吗？哪来的出口？”

    “回驸马爷，此绝谷如同一个大瓮，口大，底小。陡峭的石壁彻底封死出口，但石壁中分，一条仅容小孩通行的缝隙贯穿山体，所以称之为绝谷……”诚惶诚恐解释，憨厚的黢黑猎户小声询问，“据小民目测，设在相邻山谷间的花刺子模瞭望哨会发出警报，大队花刺子模骑兵应该在中午时分赶到，不知驸马爷打算如何应对？他们的战斗力非常强，小民甚为担心……”

    静听儒者翻译，年轻小将淡然一笑，“大军出击只为乃蛮小儿，我们志在必得，若主动挑衅，咱奉陪到底，无论任何对手，照样打得他满地找牙！”

    时间在稳步推进的大搜捕中悄然滑出指尖，流淌于壮美山峰之间，奔腾于崇山峻岭之上，化作一团团青烟，潇洒远去。谷地太宽，隐秘的洞穴数不胜数，刀砍斧劈一般的山岭让人头晕目眩。太阳急不可耐跃上峰顶，把火辣和紧张肆意挥洒，奔行在高低不平的山地间，众兵将不曾懈怠半分，一个个瞪大眼睛，分头进入深浅不一的岩洞，不放过任何一处能藏人的地方。

    严格执行命令，进入洞穴者一律长绳缚腰，前后将士连成一体，如串串蚂蚱一般。随着天阳跃上头顶，风也渐渐增大，谷底一时飞沙走石。尘灰漫天迷人眼，被迫闪躲的众兵将苦不堪言，但依然精神十足。若一举擒获乃蛮小儿，重赏不会少，升官更指日可待。巨大的动力支撑起必胜信念，众人咬牙顶风搜捕，范围在奔忙中逐步缩小，最后只剩下漏斗般的一小片区域。

    谷口外，斜睨蚂蚁般蠕动的人群，躁动不安的友军抱怨声声，“妈的，如此大好立功机会，偏偏让出，为啥？难道驸马爷就能仗势欺人？”

    “嘘，小声点，听说，大人和驸马爷早已约定，若擒获乃蛮小儿，功劳三分。嗐，驸马爷倒也劳神费力，可伯台大人……”摇摇头，一名五十户长皱紧眉头，“随口说说而已，当不得真，万一驸马爷心生贪念……”

    “别瞎猜，听闻驸马爷豁达大度，应该不会独贪战功……”口气含糊，另一名五十户长幽幽插话，“不如，我们去找百户长协商一下……”暗暗招手，贴耳嘀嘀咕咕，“如此……先下手为强，到时谁也夺不走我们的战功，如何？”

    “对，就这么干，只怕驸马爷根本不清楚我蒙古骑兵的一贯作风？”催马奔向引颈张望绝谷方向的主将，略显高壮的五十户长哈哈大笑，“什么人无论如何也逃不掉，死人……”

    紧邻谷底的一处洞穴内隐隐约约响起怒斥，“妈的，你往哪逃，还要老子亲自动手吗？站出来——”

    三个人，三把钝刀，同时扑向漆黑一团的洞底。软绵绵的末代君王毫无反抗之力，如死狗一般被拖出藏身地，血迹斑斑的宝剑也不知去向，人有气无力嗫嚅，“别……别这般用力……本……本汗……”

    一个大嘴巴抽上，身材最为魁梧的军士破口大骂，“再讲突厥语，老子把你一刀劈成两半……”一口气将人拖到洞口附近，借光亮仔细辨认，一脸狐疑，“来，你俩也瞧瞧，是屈出律吗？我咋觉得不像，太瘦了，简直如同一只鸡嘛？啧啧……落毛的凤凰难道会变成这样？宝物呢？藏哪了？说——”

    暗暗点头，默契的两名兵士大步奔向洞口，一左一右悄然逼上。蹑手蹑脚放下宝剑，探头辨认清楚，趁同伴背身相对的绝佳机会，平握钝刀，同时发难。锋利的刀刃直接洞穿背部，魁梧军士黯然松开紧紧揪住疑似君王的双手，一声不吭栽倒。

    鲜血狂喷，目瞪口呆的落魄王子被变故吓傻，头脸一片血红，眨动的眼珠子不断往下滴血，张大嘴，但发不出任何声音。

    “剑，快把剑给他，快……”低声催促，狠狠拔刀，一脚踹翻发呆的君王，俨然老大的年长兵士做好偷袭准备。滴血刀刃微微转向，对准弯腰捡剑的同伴，猛运气，斜斜刺下。

    耳畔骤然响起破空声，同样不傻的年青兵士顺势倒下，刀锋掠过，惹出血花一片。左臂遭受重创，连续翻滚，勉强逃离险境。咬牙站起，不顾伤势，挥刀迎击接踵而至的杀招。激烈的拼杀围绕猎物展开，一个急于封口，一个奋起还击，两人战成一团。

    不敢抬头，不敢挪动分毫，唯恐殃及池鱼的倒霉君王瑟瑟发抖。

    谁都不吭声，一老一少配合默契，杀招频出，力求尽快解决对手，以便独吞功劳。闪转腾挪，上跳下窜，正面突击和下三滥招数交替上演，双方均拼尽全力。血花飞溅，洞口一片嫣红，堪比灿烂的山花。年轻者挂彩，年长者力弱，实力大致相当。鏖战中，胜利的天平渐渐偏向后来居上的年轻兵士，转守为攻，向阴险军士发起强有力的攻击。

    叮叮当当的兵刃撞击声随风飘出洞外，战场时渐扩大，死里逃生的王子趁两人不备，以微不足道的速度缓缓往外挪。没等猎物的头部伸出洞口，年长兵士祭出一招两败俱伤的杀招，奋力突刺，逼对手退后。返身奔回，毫不犹豫出刀，直扑面如死灰的猎物咽喉。

    如影随形而至，带着寒气的钝刀奔向年长者背部，年青军士豁出全力以求一举建功。胡乱捅出一刀，如长了后眼睛一般，一个闪身，年长者敏捷躲开势在必得的绝杀。一个红了眼，一个发了毛，一个晕了头，抛下不敢动弹的猎物，两人再次杀成一团。攻防转化极快，伤势也随之变得严重，年青军士被利刃扫中腰部，护体软甲被生生割裂，攻势迅速减缓。

    肩部皮开肉绽，左腿也被刀锋波及，一瘸一拐继续追杀，年长兵士气喘吁吁。血水染红战场，一番殊死搏击，两人同时倒地。相距不远，一个腹部洞开，一个头部受创，咬牙怒视对方，低声痛骂，“妈的，连自己人也下得了手，你他妈还是人吗？”

    反唇相讥，但语不成句，“阴险……小人……一个……只会……背后偷袭……你……你……”

    洞口被迅速封锁，纷纷赶到的大批将士不敢做主，静等主将出现。早锁定谷底，火急火燎的周文龙三步并作两步，连续跃进，很快抵临被围得水泄不通的洞穴。身后，两大悍将紧紧相随，勇士团簇拥儒者几乎同时抵达。

    非常自觉让出通道，众兵将窃窃私语，“瞧，乃蛮小儿的战斗力不赖呀，一举干翻我三名勇士……”

    “清了，这分明在自相残杀嘛，与乃蛮小儿有何关系？”探头窥望洞内，一名十户长不住摇头，“妄图独吞战功，结果失手，才弄成这般光景。驸马爷不会轻饶，惨了，这两名兄弟只怕会被当场斩首？”

    窥望如云将士，腿部鲜血淋漓的王子陷入彻底绝望，闭眼沉思，人五心不定。脱逃已绝无可能，害怕无用，不如硬撑到底，大不了一死。微微睁眼，辨认领头将领，吭吭哧哧出声，“你们是蒙古人吧？本汗要见你们的主将，快去——”强充硬汉，霸道的口气不减当年，“把本汗直接献给铁木真，你们会立下大功，来，本汗绝不挣扎……”

    听不懂突厥语，大步靠近的年轻小将暗暗皱眉，“仙师，快翻译，此人是我们所要搜捕的屈出律吗？哦，让乃蛮侍卫长来辨认，千万别弄错，不然白欢喜一场……”观察血迹斑斑的战场，一动不动的壮汉，再瞅瞅大口喘气的生死兄弟，火气一下子忍不住，“来人，将此恶贼捆绑，就地审讯。敢伤我勇士，本将让他生不如死！”

    “驸马爷，别生气，您再仔细瞧瞧，这种局面可不像一人所为……”大步入洞，反复观察战场态势，心中有数的儒者抛出个人见解，“绝对在内讧，此人背部有两道一模一样的伤口，分明由两把刀同时刺入，否则不会如此凑巧……”

    扭头一笑，“你就是屈出律？别怕，驸马爷会带你返回喀什噶尔，至于日后的命运，全凭大汗做主……”血人一般的两名军士，“说，究竟怎么一回事？谁先来？瞧这模样，也离死不远了，一个瘦弱小儿能把你们伤成这样？”

    谁也不开腔，大口喘气，两名军士依然怒目相对。缓步而入，查伤口和紧握的钝刀，年轻驸马爷有所醒悟。内讧的可能性非常大，还得让其亲口承认，力争做到万无一失。默默蹲下，“说吧，再不说来不及了，谁主谋？本将赏你们一个全尸，如果承认，我会把你们的骨灰送回蒙古。否则剁成一块一块喂狼，让你们的魂魄再也回不了家乡！”

    “他……咳咳……他非要干……咳咳……早……早已说好……咳咳……功劳平分……咳咳……却暗下毒手……太……太卑鄙了……”鲜血随话语涌出，年轻兵士悔恨不已，“只怪……咳咳……只怪我……一时……一时心生贪念……”

    “都听清了，以后为本将作证，此人主谋，彼为帮凶，共同暗杀这名勇士。但贪心不足，还想一个人独吞……”冷冷说完，年轻小将拔高嗓音，“来人，将主使拖出洞外，就地斩首示众，用乱刀剁成肉泥喂狼。赏此人一个全尸，给他一把刀，自尽吧，也可保全尊严……”

    等两人先后死去，低头琢磨一会，“勇士团封锁洞口，全体蒙古将士撤出绝谷，以防花刺子模人偷袭！”