一口气赶到东岸桥头堡，审视对岸，小将恍然大悟。驻兵营地所在的西岸就是义父曾为之浴血征战的地方，血雨腥风虽远离，但冥冥中依然能感受到诸多亡魂在呐喊、挣扎、默默守望。一股无名火悄然上涌，也不理会对峙人群，高声下令，“谁敢阻我大军，格杀勿论，弓箭准备，我们杀过去！”

    “不……不可……驸马爷不可……”气喘吁吁赶到，儒者连声阻止，“驸马爷不可如此冲动，此处乃二殿下封地，想必那帮兄弟没见过您本人。出示虎符即可，没必要发生无谓的冲突。大家可都是兄弟，兄弟呀，怎能手足相残？”

    冷冷看一眼远处趾高气扬的蒙古将领，拼力压抑上涌的无名火，周文龙强自忍耐，“也罢，听总管大人的，给……”掏出虎符，“让他看清楚，我探马先军奉大汗谕令赶赴碱海，快快让开去路。若耽误行程，本将要他们好看，哼……”

    接过虎符，耶律迪烈和万户长土拓儿并头奔向对峙人群，“让开，都退后，全体退后，不听命令者，斩——”

    反复翻看虎符，冲二将桀然一笑，负责守护东岸桥头的蒙古五十户长冲身后军士摆摆手，“去，有请主将大人，这帮兄弟自称探马先军，由征西将军率领，欲过关赶赴碱海……”眯眼观察队伍后方，倾听一会哭闹声，自言自语，“听闻探马先军骁勇非凡，怎会出现小儿哭喊，莫非冒充不成？虎符虽真，但也说明不了什么……”

    “你……你再说一遍……”一下子被激怒，儒雅悍将怒目相向，“尔敢质疑我大军真伪，到底是何居心？率土之滨，莫非王土，在我大蒙古国境内，谁敢冒充威名远扬的探马先军？那些小儿女子乃诸将士家眷，何疑之有？”

    “大军？就凭你们？”嗤之以鼻，蒙古裨将针锋相对，“本将奉二殿下之命镇守此地，自当恪尽职守，有何不妥？尔等鬼鬼祟祟，本将当然要再三查验，以防奸细通关。”

    没等听完儒者翻译，土拓儿也被激怒，翻翻碧眼，“谁鬼鬼祟祟？谁鬼鬼祟祟了？妈的，老子们光明正大从蒙古一路至此，沿途无不客客气气。唯独到这破桥，尔却口口声声再三查验，当沿途将士都是摆设不成？我探马先军此番护灵入蒙古，历尽千辛万苦，不奉上给养，却百般刁难，尔等到底意欲何为？”

    谨慎翻译，省去跋扈之语，儒者担忧不已，“咳咳……小……小臣恳请大人通融通融，我们奉皇命回归，请大人给个方便。此行耽搁太久，只怕长皇子殿下发火，拜托大人了。”

    “这般说话还差不多，一个个吼什么吼，信不信本将……”悻悻打住话语，蒙古裨将冷冷一笑，“记住了，无论尔等以前如何风光，到了二殿下封地，都给我老老实实。若继续嚣张，本将绝不客气，等着——”

    主子莽夫一个，奴仆更甚，一个个不可一世，浑然忘记了这片疆域靠谁打下来的。生生咽下一口憋屈气，耶律迪烈暗暗摇头，“也罢，人在屋檐下，不得不低头。这帮兄弟也着实嚣张，别告诉周将军，他正生闷气。若得知如此待遇，势必勃然大怒，后果不堪设想。”

    “请两位大人先回中营，别生气，为这种人生气也不值得，让小臣来应付这帮难缠的角色……”暗暗摆手，换蒙古语回禀，儒者堆出一脸笑容，“敢问大人，二殿下想必清楚我探马先军会途经贵部防地，是否留下指令？”毕恭毕敬掏出银符，“小臣乃探马先军行军总管，请大人查验。”

    随手辨认符印真伪，蒙古裨将一句话露出马脚，“当然，殿下早派人传令，不然本将岂会……”打住话语，换一副口吻，“总管大人稍安勿躁，主将一会就到，如何通关且听主将发话，末将谨遵命令。”

    所有疑问一下子获得答案，微微摇头，儒者倒吸一口冷气。二殿下果真小人一个，在大翰耳朵发难未遂，明知大军会途经其封地，特意传令以公报私仇。若推搪下去，势必惊动郁郁寡欢的驸马爷，以其强悍作风，一怒之下做出何等举动谁又能猜得出？

    沉思一会，左右摸探，从怀中掏出一枚玉佩，儒者低声下气恳求，“临行匆匆，也未带上贵重财货，一点敬意，望大人切莫见怪。探马先军出行已久，花儿公主怀孕在身，长皇子殿下一定思念。请大人通融一二，尽快让我军通关，小臣代驸马爷谢过大人，改日再重重酬谢！”

    扔回银符，对双手奉上的玉佩不理不睬，蒙古裨将阴阳怪气讥讽，“末将岂敢接受如此重礼，若被殿下知晓，定末将一个勒索之罪，岂不惨了？大人自重，末将照章行事，若有得罪之处，还请体谅一二，哼……”

    讪讪收回玉佩，脸色越来越难看，儒者也被气坏。对方软硬不吃，看来非得驸马爷出面才能解决问题，但以其变坏的脾气和郁闷心情，一会出现何种局面完全不可预料。深呼吸，极力舒缓烦躁的心情，眺望对岸，“主将大人为何还未出现？能否劳烦大人派人去催一催？驸马爷近日心情不好，如果言辞激烈，请大人多多担待？”

    “心情不好又如何？本将的心情也不好，找谁发泄？”不以为然，蒙古裨将翻翻白眼，“末将奉命盘查来往人员，无论谁，也不能倚仗身份特殊而获得特权，否则休怪本将不客气！”

    再也谈不下去，气得脸色发青，儒者大口大口喘气，“尔等……尔等实在……实在狂妄，连堂堂的蒙古征西将军和花儿公主也不放在眼底，究竟意欲何为？若拒不放我军通关，贻误行程，大汗怪罪下来，所有责任由你方一力承担。”

    暂时服软，五十户长依然毫不客气，“大人也莫用大汗的名义压人，我部奉命镇守，并非故意为难，只因重责在身，不得已而为之。通关肯定通关，至于如何通关还须主将大人发话，恕本将不敢擅自做主。”

    一步三晃，三步一歇，间而东张西望，磨磨蹭蹭的蒙古主将终于姗姗来迟。冲儒者微微点头，以示打招呼，“得闻贵军奉令返回，能途经此地，本将深感荣幸。一路飞奔，却依然来迟，大人勿怪……”轻松的话语中透出发难的气味，“这样，我们也不为难贵军，尽可即刻通关。但，本将对驸马爷仰慕已久，能否请出驸马爷让我方将士们一睹尊容？”

    微微诧异，琢磨话语，儒者暗皱眉头。前倨后恭，如此爽快放行似乎不大可能，莫非还留有什么后招？斜睨阴阳不定的嘴脸，一丝不安涌上心头，“一路长途跋涉，驸马爷身体欠安，暂时不方便露面。小臣代驸马爷先道个歉，请大人切莫介意。等返回碱海驻地，驸马爷估计会很快折返蒙古，接花儿公主回家。途经贵地时再把酒言欢，以尽兄弟之谊。”

    “可本将介意，而且非常介意。驸马爷若拒不出面，只怕将士们群情激昂，到那时本将可无能为力……”沉声威胁，瘦高主将撇撇嘴，“即便贵为驸马爷，也应体恤将士们的仰慕之苦。平日难得一见，今儿有机会，驸马爷却摆出一副高高在上的架子，让将士们情何以堪？”

    沉默半晌，儒者无奈开腔，“按大人这说法，驸马爷若不出面，贵军是否打算拒不放行？请给个理由先，通关与驸马爷出不出面有何关联？换句话说，如若驸马爷不在军中，仅凭我等，大人难道拒不允许我探马先军通行，敢问一句，此地究竟还是不是我大蒙古国地界？大汗的谕令是否在这里失去效力？如果大人能给予明确答复，我军当即折返蒙古，另觅他途，以免大人为难。”

    “嘿嘿……咳咳……这天气可真干燥……”干笑几声，用咳嗽和顾左右而言他来掩饰窘态，蒙古百户长强词夺理，“大人此言谬矣，若驸马爷不在军中，我方一样放行，怎会为难兄弟们呢？但，驸马爷眼下的确在，而且精神不错，瞧，那位英武小将就是万人景仰的周文龙将军吧？一人身兼三位驸马，听闻还在罗斯国纳妾，娶的女人乃彪悍的罗斯公主，如此绝佳机会，我等岂可错过？若错过，只怕懊悔一生？”

    被逼无奈，儒者硬生生咽下一大口闷气，讪然一笑，拱拱手，“驸马爷的确身体不适，但大人如此说话，小臣只能勉为其难。请稍候，容小臣先去禀报……”

    斜睨远方嘀嘀咕咕的仙师和守将，周文龙再也按捺不住强忍的怒气，通行而已，见过虎符即可，却没完没了，究竟要干什么？拍马奔出，镔铁梅花枪刺破长空，人未至，声先达，“啰嗦作甚？到底放不放行？莫非惹本将发火才肯罢休吗？”

    勒马止步，枪指微微变色的蒙古守将，年轻小将怒火冲天，“为何拒不放行？是否当本将好欺负？二殿下可以，你，没这个资格，让开——”

    怒斥惊心，枪影迫人，听不懂中原话，但能从动作和神色看出白衣小将已然动怒，不由自主后退几步，蒙古守将半天没憋出一句话。不敢掠其锋，众军士随主将集体退后，一个个吃惊不小。南蛮小儿果真霸气冲天，倚仗娶得花儿公主，对二殿下也毫不示弱。

    现场一片静默，粗重的喘息此起彼伏，所有目光投向小将额头。屏气噤声辨认，许久，人群中才飘出窃窃私语，“没错，凸包黵印，征西将军的金字招牌。他奶奶滴，真嚣张呀……”

    “能不嚣张吗？集三位驸马于一身，战功赫赫，威名远扬，换做你只怕更飞扬跋扈？悍然斩杀我三名怯薛军将领，也没见其受到严厉惩罚，听说只挨上一顿不疼不痒的鞭子，如今连二殿下也拿小儿毫无办法，唉……”

    勉强醒神，侧脸低声询问，蒙古守将暗暗擦汗，“看清没有？此人究竟是不是南蛮……周将军？妈的，真他娘霸气……”

    “应该是，否则不会如此嚣张……”同样擦汗，蒙古裨将小声协商，“不如算了，放这帮兄弟通关，以免生出祸端。二殿下也……也……我们又何必强出头，万一惹恼驸马爷，后果可不大妙？”

    “怕什么？我们奉命行事，又有何不妥？命令早下传到阿姆河每一个渡口，若不按令，一旦被人举报，你我可脱不了干系……”咬咬牙，蒙古百户长挤出一脸笑容，“敢问这位英武小将就是传闻中所向披靡的驸马爷周将军吧？末将迎驾来迟，请恕罪……”

    伸手不打笑脸人，怒气稍减，收回长枪，周文龙冷冷回答，“难道有人敢冒充不成？需不需要本将奉上父汗赏赐的金符让大人仔细查验？哦，还有孛儿帖皇后托本将带给父汗的信物？当然，如果大人的确感兴趣，怀中还有更多的符印……“作势掏摸，“说不准，你有机会见到出乎意料的东西？但本将不得不提醒一句，真若看见，恐怕尔小命难保！”

    听完翻译，被迫屈服，守将用干笑掩饰难堪，“驸马爷说笑了，末将岂敢查验您，只不过好奇罢了，还望恕罪……”冲一旁紧张不安的裨将挤挤眼，转头弯腰施礼，“但国有国法，军有军规，不可逾越。既然驸马爷有机会大驾光临陋地，还请体谅一二。殿下曾下过严令，任何人等通过此桥，必须下马徒步过关，且交出所有兵器，不然……”

    “不然又如何？”耐心听完翻译，火气再次上涌，小将怒不可遏，“要本将交出兵器，尔等具备这个资格吗？除去觐见大汗母后和几位皇子殿下，还没人敢于提出这等无理要求，除非本将自愿，哼——”

    眼看局面滑向失控方向，儒者无奈插话，“让一支军队交出兵器，的确太过分了些，虽为友军，但也不大好嘛？大人，不如我们好好商量一下，看看能否找出一个折中方案？小臣斗胆提议，驸马爷原本持有特权，其兵器不必交出。至于诸将士，远射兵器暂时由专人保管，等徒步过桥后，再一一发还，不知大人以为如何？”

    对蒙古语虽不大熟悉，但也听出个大概，周文龙勃然大怒，“不行，我探马先军岂可放弃远射兵器，若有小人趁机发难，我军岂不束手待毙？军规，什么军规？哪条军规上明令禁止己方骑兵团放弃远射兵器？本将还从未听说’札撒‘上有这条军规，让其出示，难不成我大蒙古国并非一个整体？”

    一一翻译，静观其变，儒者渐渐恢复冷静。驸马爷没说错，眼前这帮人居心叵测，不可不防。冲撤回阵营的二将连连挥手，以示做好应变准备，“驸马爷所言颇有道理，小臣孤陋寡闻，请大人出示军规，也让我等开一下眼界！”

    “军规就是军规，无须出示，如若驸马爷不信，末将也无可奈何……”强自诡辩，蒙古守将悍然下令，“弓箭手准备，无论谁，只要敢不听军令而擅自闯关，给我力毙马下！”

    不再废话，早有防备的周文龙大吼，“变阵，后军保护妇幼商队，前军兵分三路，合围桥头堡。反抗者，一律杀无赦……”闪电般飞离马背，长枪席卷劲风，直取守将面门，“谁敢动下试试——”