燕飞在客栈附近的食馆一角刚喝了一口酒，高彦回来了，神色有点沮丧。

    燕飞为他斟满一杯酒，道：“如果没有头绪，最好及早放弃，你只得一晚的时间。”

    高彦碰也不碰酒杯，不满道：“现在尚未过第四天，我们已经来到洞庭湖旁的巴陵，尚有六天时间，回去更是顺流，怎都比来程快一点吧！你奶奶的！我最少还有三天三夜的充裕时间寻我的小白雁。”

    燕飞纠正道：“顶多是三日两夜，因为有—夜须留给你和小白雁卿卿我我。”

    高彦立即心情转佳，脸上阴霾一扫而空，道：“还是你知情识趣，善解人意。”

    燕飞无奈道：“难道看着你空手而回吗？你的情报搜集有何进展？”

    高彦道：“今次很头痛，聂天还根本没有固定的贼巢，或许今晚仍在巴陵，明晚已到了洞庭湖一个无人荒岛去，又或洞庭湖另一边的武陵。他奶奶的娘！洞庭湖北通大江，东接鄱阳湖，贯通南北所有水道，四通八达。除非像你具有神通，否则鬼才晓得他今晚在什么地方落脚？嘿！该由你出马了。”

    听了他的话，燕飞便知这位边荒集的首席风媒在施尽浑身解数后，仍一无所得。笑道：“你在这里的情报网没发挥作用吗？”

    高彦道：“试过那趟在建康被人出卖，我还会蠢得以身犯险吗？我只是找没关系的人查探，扮作是个想来和两湖帮做买卖的富有呆子。哈！幸好这里人人对聂天还耳熟能详，还视他为保护者，说起他来个个口若悬河，称赞的多批评的少。聂天还很懂收买人心，令自己成为保卫两湖区本土利益的大英雄，确有他娘的一套。”

    燕飞心忖又是侨寓世族和本土世族的冲突累事，令聂天还可赢得群众的支持，情况有点像孙恩。只不过孙恩打的是宗教的幌子，聂天还则是帮会的龙头和黑道霸主。

    高彦道：“难怪以老屠的本事，又有桓家在后面撑腰，仍没法奈何老聂。洞庭湖这么大，兼且四通八达，只要见局势不对，两湖帮随时可化整为零，各自登船四散开溜。而聂天还的帅舰‘云龙’，不论战力和性能，均胜过‘隐龙’，皆因无须伪装。可是当敌人无功而退之际，老聂却可以发动反击，如此进攻退守，方便自如，所以老聂可以称霸两湖，视官府如无物。”

    接着叹道：“老聂如此神出鬼没，我们如何寻他？”

    燕飞道：“老聂如何赚钱呢？”

    高彦如数家珍道：“这里所有赚大钱的行业，多多少少和他有点关系，包括青楼和赌馆，货运和捕鱼业。大小帮会想在这区域立足，都要定期向他老人家进贡。最妙是两湖帮并没有直接经营生意，却又可说他的生意已与全区结合起来。像我们现处的巴陵，名义上仍由晋室打理，但实质的统治者却是老聂。桓家要对付老聂，亦要间接通过老屠去办，由此便可知其中的微妙。”

    燕飞沉吟道：“两湖帮在此区应有一个完善的通风报讯系统，遇有重大事情，例如我燕飞来了，消息怎样传人老聂耳中呢？你清楚这方面的情况吗？”

    高彦吓了一跳，道：“你在说笑吗？这是老聂的地头，他老人家在‘外九品高手’榜上只屈居孙恩之下，比老屠还要高一级。据闻他的‘天地明环’是当今之世最厉害的奇门兵器，与孙恩相比亦不逊色。兼之两湖帮高手如云，人强马壮，你老哥虽然了得，可是好汉不吃眼前亏，你是想找死吗？记住我们并不是来打硬仗的。”

    燕飞并没有理会他的忧虑，道：“此城最大的赌场是哪一家？”

    高彦颓然道：“不要一意孤行好吗？我快给你吓破胆哩！唉！你奶奶的！你那次偷入荥阳也是这么敲锣打鼓的吗？”

    燕飞微笑道：“附近有没有什么特别的名胜呢？”

    高彦愕然瞪着他道：“你还有闲情去游山玩水？”

    燕飞道：“先答我的问题，然后我再告诉你我的大计如何？”

    高彦道：“我要再去打听才成。唉！你老哥做做好心告诉我，究竟你有什么大计呢？”

    燕飞道：“我要向他下战书，例如三天后在什么峰或什么岛决一死战，以教训他竟敢来惹我们荒人。”

    高彦担心的道：“你不是真要和他大打出手吧？”

    燕飞没好气道：“老聂会像你这般愚蠢吗？我只是要看挑战书被送到哪里去，从而查出老聂目下藏身处，明白吗？”

    高彦皱眉道：“假如对方是以飞鸽传书的方式，把你的挑战书送去给老聂，我们除了干瞪眼还有什么方法？”

    燕飞道：“赌场的人该没有直接联络老聂的资格，亦不知老聂在什么地方，所以只好找个够资格的人，等此人通报老聂，那时我们只要抓起这个人，来个严刑逼供，不是可晓得老聂在何处吗？而我们亦可从此人知会老聂的方法，大概推知老聂所在地是远是近。”

    高彦摇头道：“我仍不明白。”

    燕飞解释道：“近者徒步或快马便成，如用的是信鸽，你大可以死了这条心，试问鸽子直飞往湖心去，我们除了眼睁睁看着还可以做什么？何况，鸽子前往的目的地，可能只是另一个传递信息的分站。”

    高彦道：“可是我们如何追踪只一张纸薄的挑战书呢？任何人都可轻易藏在身上。”

    燕飞道：“更不成问题，在书函上加些材料便成，这方面你该比我在行。”

    高彦又开始兴奋，道：“还是你有办法，我立即去张罗。”

    说罢跳起来。

    燕飞叫道：“你还未吃东西呵！”

    高彦手一挥，头也不回的去了。

    燕飞为之哑然失笑，举起酒壶，正要斟酒，心中忽现警兆。

    屠奉三默默立在柜内藏身的空间，行气运功，务求在最短的时间内疗治伤势，对外面沸腾的人声和奔跑声置若罔闻，全心全意调息静修。

    万光的反击力出乎他意料之外的强大，令他差点倒地不起，所以不得不行险赌一铺，赌的是敌人惯性的行为。

    当桓玄一方，长期埋伏在府内等候他的高手赶到退思楼，看到万光伏尸楼外，想到的当然是他屠奉三因看破是个陷阱，故出手取万光之命，然后逃逸而去。怎么也想不到屠奉三仍藏身楼内。

    以万光深沉的性格，该不会告诉桓玄有这么一个藏身之所。

    屠奉三终于打通最后一道因受伤而瘀塞的经脉，功力立即恢复个七八成，只要再有几个时辰的工夫，便可以完全复元。

    登木楷的声音传入耳内。

    屠奉三屏息静气，提聚功力。如果有人拉开柜门，他会毫不犹豫迎面痛击，然后杀出重围。希望情况不至那么恶劣吧！

    七个人陆续来到楼上。

    有人道：“他们在二楼动手，屠奉三也受了点伤。嘿！果然是‘外九品高手’榜上的人物，能在数招之内杀死万光，且把他轰出窗台外，当场死亡。‘屠奉三认得这是桓玄从兄桓修的声音，心忖桓玄去了攻打建康，江陵便该由此人打理。

    另一把声音道：“万光是因点灯惹起屠奉三的疑心，屠奉三行事老辣，故意试探万光，而万光一向对屠奉三心存畏惧，一时沉不住气下露出马脚，更在一个照面下丧命，真教人想不到。”

    屠奉三心中暗叹，说话者只看现场情况，便有如目睹当时的情况，显出过人的才智识见，且深悉人的心理。桓玄的谋臣里，只侯亮生一人有此才情。他一向和侯亮生关系不错，还曾在很多事上和侯亮生合作无间，可是他必须杀死侯亮生，去此大患，将来对付桓玄，才会容易些。

    族人被杀戮令他心中充满恨火，他要干一些能严重伤害桓玄的事，方可稍泄心中愤恨。杀万光对桓玄根本不算一回事，可是杀死侯亮生，却可对桓玄造成沉重的打击。

    桓修道：“屠奉三大有可能已不在城内。”

    侯亮生道：“不论他是否在城内，追捕工夫仍不可以不做，否则南郡公会不高兴的。”

    桓修喝道：“干归！”

    以屠奉三的冷静功夫，闻此人之名亦心中一懔。干归是巴蜀最有名的剑客，新近才崛起，可是已被誉为巴蜀第一高手，想不到他竟投靠桓玄，成为桓玄的手下。

    一把阴柔的男子声音平静地应道：“大人请吩咐！”

    屠奉三打醒精神用心窃听，只要明白了敌人的布置和搜索他的方法后，他便可以避重就轻，设法潜进侯府，刺杀侯亮生。

    桓玄非杀他不可的心态他是理解的，因为没有人比他更熟悉桓玄和他身边的人事，对江陵城他更是了如指掌。所以桓修现在只是在虚应故事，不会期待搜捕有任何结果。

    “小姐！你在看什么呢？看了一整天哩！”

    帐内灯光掩映下，纪千千把慕容垂着风娘送来的地理图，摊开在厚软的地毡上，兴致盎然的研究着。她俯卧地毡上，双手支着下颊，两脚后曲交叉，说不出放任写意。

    小诗跪坐另一边，不明所以。

    纪千千指着图内一个红点，道：“这是邺城。”又把手指移下，道：“我们现在于这里扎营，任何人从西面来增援，会被我们拦腰截击。”

    小诗担心的道：“听小姐的语气，好像已站在皇上的一边呢！”

    纪千千笑道：“因为我现在必须站在皇上的立场去思量嘛！要打赢一场仗，天时、地利、人和缺一不可，我现在是在研究地理形势呵！”

    小诗垂首不语。

    纪千千坐了起来，爱怜的道：“诗诗仍在担心吗？”

    小诗两眼红起来，微一颌首。

    纪千千不解道：“你还担心什么呢？”

    小诗摇头道：“我不知道。”

    纪千千没好气的道：“我知道！你在担心我移情别恋，向慕容垂投降。”

    小诗默然不语。

    纪千千道：“你放心好哩！我现在心中只有燕飞一个人，不论情况如何发展，我是永不会改变的。”

    小诗焦急地抬头往她瞧过来，道：“可是小姐你一天比一天开心，容光焕发，整个人像会发亮的样子。”

    纪千千失笑道：“原来你在担心这个。让我告诉你吧！因为我不像你那么灰黯悲观，又对未来充满期待，所以人也精神起来。”

    小诗又垂下头去，轻轻道：“真的嘛？”

    纪千千苦恼的道：“要怎么说你才相信呢？唉！有些事真不知该不该让你晓得。”

    小诗娇躯轻颤道：“什么事呵？”

    纪千千沉吟片刻低语道：“思念是会令人心疲意倦的，幸好还有数十天，我便不用受思念折磨。所以我对将来充满期待和憧憬。”

    小诗不解道：“我不明白小姐在说什么？”

    纪千千道：“你不用明白，可是必须相信我，要坚强的活下去，终有一天，我们会回到边荒集去，且这是在不久将来会发生的。”

    小诗泪如泉涌，凄然道：“小姐呵！我知道你只是在安慰小诗。小姐离开建康，是为了追求无拘无束的自由生活，现在却给人软禁起来。”

    纪千千移到她身旁，搂着她的肩头，柔声道：“不要哭哩！不管我们遭到多大的屈辱和不幸，终有一天这一切会成为过去，我们绝不可让失望和悲伤占据我们的思绪，必须咬牙撑下去。现在燕郎正全力营救我们，我们须做好我们的本份，永不放弃，直至云开见月的一刻。”

    干咳声在帐门外响起。

    纪千千道：“是大娘吗？有什么事呢？”

    小诗退往一角，慌忙抹泪。

    风娘在帐外道：“皇上有请小姐。”

    纪千千淡淡道：“夜哩！我很累，想早点休息。”

    风娘沉默半晌，道：“小姐令我很为难呢！我该怎样向皇上说呢？”

    纪千千道：“大娘请为我传几句话便成，告诉他我猜到他用的是声东击西之计，摆出攻打邺城的姿态，制造出会从太行大道向长子进军的假象，令慕容永把防守台壁的军队调往碛关，皇上便会麾军攻打台壁，大娘请紧记提醒皇上不要赖账，愿赌要服输呵！”

    风娘听得默然无语。

    好一会后，风娘道：“我会如实转告皇上。请问燕飞那孩子，是否真到过荥阳见过小姐呢？”

    纪千千愕然道：“听大娘的话，似是认识燕飞呢！”同时心忖为何没听燕飞说及这方面的事。

    风娘道：“我最后见到这孩子，他仍未足三岁。唉！都是过去了的事哩！小姐仍未答我的问题。”

    纪千千道：“是否皇上嘱大娘来问我呢？”

    风娘揭帐而入，目光投往地上的图卷，然后坐下来道：“是我自己想知道！唉！事情怎会变成这样子的。”

    纪千千柔声道：“大娘是否认识燕飞的亲娘？”

    风娘双目似在追忆往事，蒙上一层水雾，茫然而迷失，道：“不但认识，且曾是最好的姊妹，她是个坚强的好女子。可惜一切都过去了。”

    接着双目精芒一闪，道：“燕飞若像他的娘，要去做一件事是绝不会半途而废的。事实上我一直在怀疑，自从那晚后，小姐整个人开朗了，精神则一天好过—天。”

    小诗“氨的一声失声惊呼。

    风娘瞥她一眼，现出疑惑的神色。

    纪千千下逐客令道：“夜哩！”

    风娘缓缓站起来，出帐去了。

    纪千千目光投往惊喜交集的小诗，喜孜孜的道：“傻瓜！现在你该明白我没有爱上慕容垂吧了！我是水性杨花的女人吗？不要把你小姐看扁了。”

    小诗低呼道：“竟是真的吗？为何我不知道呢？这是没有可能的呀！”

    纪千千闭上美目，心迷神醉的道：“我的燕郎会把一切没可能的事变为可能，不论如何困难，终有一天他会来领我们回边荒集去。啊！第四景会是如何迷人呢？”