今次无可逃避地陷入与陈公公的决战，刘裕有更深刻的体会。

    对比之下，焦烈武和陈公公的身手高下立判。与焦烈武之战，虽然胜得辛苦，可是打开始他便感到对方有隙可寻，能凭优越的战术，利用焦烈武心灵的破绽，把他击倒。

    可是这回对上陈公公，刘裕却清楚感到陈公公的精神修养是无隙可觑，就像自亘古以来存在的高峭山岳，任由狂风吹打，也难以动摇其分毫。

    为何自己竟会生出这种感觉？是否自己的气机感应更为精进，还是因为对方是养精蓄锐，再不会像上回般对自己掉以轻心。不过无论如何，在气势对峙上，他刘裕己屈居下风，故而生出无法击倒对方的颓丧感觉。

    刘裕心中响起警号，明白如果苦战无功，这种失败的感觉会成为致命的因素。

    只恨明知如此，仍没法改变事实。

    陈公公的气劲完全把他笼罩，在他锐利闪耀的眼神下，刘裕感到被眼前可怕的敌人看个通透，便像赤身裸体般难堪。

    陈公公双目紫芒趋盛，显示他正不住提众功力。

    刘裕暗叹一口气，勉力振起斗志。

    “铮”！

    厚背刀离鞘而出。

    陈公公发出尖厉的笑声，忽然整个人离地上升数寸，一拳隔空击至。

    刘裕面对生死关头，瞬刻间精神晋升到无人无我的状态，厚背刀先高举过头，然后分中劈下。

    “蓬”！

    刀锋拳劲交击，发出低沉闷雷般的劲气撞击声。

    刘裕低哼一声，往后挫退三步。

    陈公公落回地面，双手反剪背后，悠然道：“果然稍有进步，难怪能收拾焦烈武，不过比起本人仍有一段距离。刘裕你信不信我可以在十招之内取尔的小命？”

    刘裕听得精神大振，虽然挡得非常辛苦，且差点受伤吐血，不过却知自己能挡他全力一击，已使对方暗吃一惊，故不敢乘势追击，以免自己拚命反扑。故在言语上削弱他的斗志，希望能令自己生出逃走之意，不再力图死拚。

    陈公公当然不是怕自己会杀死他，只是本能反应，怕会在自己临死的反扑下受伤，那便太不划算。

    想到这里，刘裕往后急退。

    陈公公冷笑道：“蠢人想逃吗？”

    眨眼间竟足不沾地的横过十多丈的空间，两手前移，从宽袖内探出，化为千百掌影，铺天盖地往刘裕攻未。

    刘裕哈哈笑道：“谁才是蠢人呢？”

    倏地改后撤为前街，厚背刀化作长芒，直破入对方凌厉的掌影里去，以简对繁，充满壮士一去兮不复还的情怀，完全是有去无回，同归于尽的姿态。

    以陈公公之能，仍不能对他此刀视若无睹，右手先缩入袖里，挥袖抽击刀锋，另一手化掌为爪，伸张不定，令人没法把握其意图。

    刘裕冷喝一声，刀往下沉，令陈公公充盈劲气的一袖拂空，然后往他左爪挑去，连串动作一气呵成，妙不可言，正是“九星连珠”的变招，更是他出道以来，最精微入神的杰作。

    如果不是在此挣扎求存的极端情况下，加上过去几天日夜苦练刀法，绝使不出如此巧妙的刀法来。

    陈公公喝道：“找死！”

    左手爪化为手刀，狠劈在刘裕刀锋上。

    “砰”！

    气劲爆响。

    刘裕这招占上主动的便宜，逼对方应招，虽被震得血气翻腾，却知此是生死一线的时刻，就借对方反震的力道，移到陈公公左前侧，不单避过陈公公反拂过来的一袖，还一刀朝陈公公右肩横扫过去，心中生出在沙场干军万马中冲杀突围的惨烈感，更是没有留手与敌偕亡的凌厉招数。

    陈公公“咦”了一声笑道：“这招不赖啊！”

    左手缩回袖里，以两袖先后抽击往刘裕的刀锋，接着往后退开。

    刘裕给他第一袖抽得真气涣散，再无以为继，哪还敢挡他第二袖，什么乘胜追击更是提也不用提，唯一可以做的，就是借劲旋开，向相反方向退左。

    旋势骤止，厚背刀遥指对手。

    陈公仍是神气十足，卓立三丈之外。

    刘裕生出失败的感觉，纵然他不愿意承认，亦知明年今夜将是自己的忌辰。

    什么“一箭沉隐龙”，此情此景下只是讽刺和笑话，他从来都不是真命天子。

    陈公公实胜他不止一筹。

    换了是燕飞亲临，要击败这个老太监仍是绝不容易。

    陈公公微笑道：“刘兄似乎技止此矣！对吗？”

    刘裕整只持刀的手臂酸麻起来，自知己是强弩之未。当然只要尚有一口气在，必不肯甘心受死，改以双手握刀，高举过头从容道：“等你真杀了我再得意也不迟。”

    陈公公冷笑道：“死到临头，还敢嘴硬？让我先将你阉割，然后废去你的武功，再弄瞎你的双眼，看你还嘴硬。”

    话音忽然中断，露出警戒的神色。

    刘裕心忖这家伙又使诈了，会否是变成太监者都有点异于常人，明明占尽上风，仍要折磨对手，又要以阴险手段愚弄人呢？两人此时置身于石滩上，离岸四、五十步，除了乱布的大小石头外，一棵树木也没有。最接近的疏树林，在刘裕后方千步之外，令刘裕纵然有心，也没法施展他独门的逃生本领。

    陈公公锁紧他的气劲，刹那间大幅增强颇有扑噬而来之态。

    刘裕心中一动，晓得他开始要全力出手进击，再不像刚才视他如逃不掉的囊中物般，打打说说地试招，力图逐渐瓦解他的战力和斗志。难以想见的雷霆万钧之势，即将如狂风骤雨般强攻而来，直至分出胜负生死才会罢休。

    这种以硬碰硬的方式，对居于上风的陈公公并不划算，究竟是什么原因令对方舍上策而用下计呢？果然陈公公尖啸一声，双手张开，全身宽袍“霍霍”拂动，两手收入阔大的袖内，配合他颀长的体型，便像个十字形的怪物，脚不触地似的往他直移过来，速度惊人至极点。

    他每接近一些，压体而未的真气便加强了少许。刘裕可预知当这强劲大敌临身的一刻，所作的攻击会是如何凌厉、如何难以抵挡。

    更清楚自己的气机感应实大有进步，对方虽看穿自己，他刘裕亦可先一步从气势变化掌握对手的意图，在察敌先机方面是扯平了。不过优势仍是偏向陈公公的一方，因为他的招数全在陈公公的掌握中，而他却摸不清对方缩在袖内两手的招数，只觉感到必然非常难捱。

    这时他的右手经不住行气运功后己回复常态。于此要命时刻，忽然一个意念涌往心头——“九星连珠”刀招的微妙处在于借对方的力道改变位置，那同一样的方法是否可以用于“天地一刀”之上呢？想到这里，陈公公己不到丈半外，两手开始合拢，劲气加强。

    刘裕大喝一声，厚背刀闪电下劈。

    刀锋刀气疾吐，硬撞往对方压体而来如墙如堵的惊人真气。

    “波”的一声，刀气猛撞陈公公的真气，刘裕如被长风刮起的落叶，往后飘飞，倏忽间把两人的距离从丈半拉至近四丈。

    刘裕“哗”的一声吐出一蓬鲜血，却是全身一松，知道脱离了陈公公的气感交缠，所以些许牺牲是完全值得的。

    陈公公哪想得到他有此不惜受伤的脱身奇招，怒叱一声，加速追来。

    刘裕离后方林区己不到六丈，先运转真气，纤缓体内伤势，心忖如果可以重施故技，肯定可以脱身躲往疏林里，至于在受创后能否逃过这老太监的追杀，此为次要的事，暂时不在考虑之列。只恨这老太监其奸似鬼，如用上拉扯的劲道，他便是作茧自缚。

    就在此时，只见陈公公后方石滩小风帆停泊处，一艘双桅大帆出现在漆黑的海面上，离岸己不到十丈。

    刘裕恍然大悟，陈公公忽然展开全面以强攻坚的战术，是因他听到有船只接近，怕横生枝节，所以不得不全力出手，务求在有人来干涉前，置他于死地。

    来者是何方神圣，他完全没有头绪，故无从猜测。

    不过他己感到有一线的生机，忙提起全副精神斗志，足往后一撑，点在后方一块石上，改后退变为前扑，往陈公公投去。

    陈公公笑道：“这才像个人物啊！”

    两手从袖内探出，化作万千掌影，迎往凌空而未的刘裕。

    陈公公虚虚实实的掌影，令刘裕看得眼花缭乱，索性闭上眼睛，厚背刀生出变化，朝陈公公气劲的锋锐处硬劈过去。

    如此闭目施刀，是受到焦烈武的启发，更因对灵异气机感应生出强大的信心。

    外在的感官虽然不能分辨识破对手的虚实，但却可以“神思”去破对手的招数。

    “蓬”！

    厚背刀斜劈在陈公公右掌处。

    以陈公公的本领，亦被这反击的招数劈得往下挫身，以化去他的刀劲，且没法连消带打，施出后着。

    而刘裕则借势弹开，在空中连续两个翻腾，落往三丈开外，离最近的一棵大树己不到四丈。

    陈公公于刘裕在空中第二个翻腾时，早重整阵脚，从地面疾掠追来。

    仍在空中的当儿，刘裕看见来船上射出数十道人影，落往岸上，然后扇影散开，往他们包抄过来，摆明是合围的战术。从其动作的高速和利落，可知这批人不但武功高强，且是训练有术。登时令他推翻了来者是东海帮援兵的想法。

    何锐肯定没有身手这般了得的手下。

    双足触地，刘裕一个旋身，厚背刀横扫往陈公公。

    “蓬”！

    陈公公这招追击早在他预料中，所以在空中打跟斗时厚背刀己蓄势待发，这招反击可说由第一个空中翻腾己经开始，故此劲道十足，不单足以保命，还力能退敌。

    陈公公闷哼一声，硬被他凌厉的一刀劈得后移三步。

    刘裕则反方向旋往丈许开外，到再次立定，己消化了陈公公反震的动力。

    两人回复对峙之局。

    这敌对两人四目交投，清楚知道转眼即要陷进重围，却因互相牵制，不打不是，打更不是，情况古怪至极点。

    破风声在四方响起，来人己散布四方，把他们重重围困。

    陈公公哈哈一笑，撤去锁紧刘裕的气劲，背剪双手，环目扫视，傲然道：“来者何人？给我报上名来。”

    刘裕亦在注视这批人数达五十之众的不速之客。这些人持着各式兵器，神态冷静从容，一看便知是身经百战之辈，随便站一个出来，己可以在江湖上扬名立万，现在数十人聚在一起做同一件事，背后的指使者当然更不是等闲之辈，而是像孙恩、玄或聂天还等一方之霸。想到这里，立即心中有数。

    五十人分作二重，形成包围网，围得水泄不通，若想突围而逃，恐怕唯有凭实力闯出一法。

    一人排众而出，神色不动，背挂长剑，微笑道：“本人只是江湖上的无名小卒，不足挂齿！敢问公公与这位兄台有何恩怨要在这里作生死决战？”

    接着往刘裕瞧来，笑着打招呼道：“刘兄你好！”

    由于刘裕猜到来的最有可能是桓玄一方的人，见到此人，登时想起屠奉三曾特别提起的一个人来，回刀鞘内，哈哈笑道：“如果巴蜀第一高手干归也算江湖上的无名小卒，真正的无名小卒又算什么一回事呢？”

    陈公公动容道：“干归？”

    干归淡淡道：“正是在下！”

    刘裕在眨眼间心中转过无数念头。

    如果不是有陈公公在这里，肯定干归根本不给自己说话的机会，立即全力出手，务求把他杀死。可是陈公公却令干归生出顾忌，故先要摸清底子，方决定策略。

    如果陈公公肯和自己连手突围，确大增逃生的机会。否则只是干归一人，自己己没有一定胜算。

    忽然间，他明白到今晚是生是死，全看他如何利用三方间尔虞我诈的形势。

    现时他最可以凭恃的，就是在两个纵跃之外的后方林木，只要逃入林木区，他的猿跃术便可尽展所长，如蛟龙入海。问题在这三、四丈的距离，是寸步惟艰。

    刘裕淡淡道：“干兄不知公公是何人，乃情有可原，因为公公乃琅琊王密藏起来的镇府高手，趁此良机，干兄可和公公亲近亲近。”

    接着不容干归答话，径向陈公公道：“我们的一场就此作罢，公公如要选择离开，我看干兄只会额手称庆，而不会妄图阻止。”

    接着偷偷往后方最接近的树瞥了一眼，由他的位置到那棵树，拦着七、八名敌人，刘裕仍是一副毫不在乎的自若神态。

    在场诸人里，只有曾领教过刘裕逃生本领的陈公公明白是什么一回事，登时脸色微变。只是他纵然清楚刘裕的意图，却苦于无法立即出乎，怕招来误会，引起四周敌人的包围攻击。

    陈公公朝干归瞧去。

    干归亦神情一动，想要说话。

    刘裕岂容他们有交谈的机会，如果两人暂时抛开敌对的立场，连手对付他，他必死无疑。

    “铮”！

    厚背刀出鞘。

    刘裕大喝道：“公公动手！”

    就地纵身而起，斜掠上两丈高空，一个翻腾，往位于那棵树和位处中间的敌人投去。

    干归宝剑出鞘，下令道：“杀！”

    他的手下立即听命，一时刀光剑影，杀气腾腾。

    陈公公恨得牙也痒起来，不顾一切的跃起，朝半空的刘裕追去。

    蓦地剑气遽盛，干归从侧凌空攻至，显然他是误会了，又或在宁枉毋纵的心态下，怕陈公公欲要与刘裕连手闯关。

    此实为刘裕一手营造出来的情况，陈公公若没有插手之意，最聪明的方法是立在原地袖手旁观，现在却令干归错会他的意向，不知他不得不出手的苦衷。

    刘浴心叫侥幸，同时使个千斤坠，加速下沉之势，避过从四面八方射过来各式各样的暗器，一刀下劈。

    “当”！

    刀锋劈中先一步朝他刺未的长矛，刘裕暗叫一声谢天谢地，借劲弹起，迅如流星往疏林区投去。