高彦立在看台上，等得颇不耐烦，才见姚猛焦急地赶来，尚未有抱怨的机会，姚猛道：“不要怪我，老卓那疯子看得我很紧，我敢赌他已看穿我们的事。”

    高彦道：“管他的娘！我们是替天行道的好汉，自然该当仁不让。”

    姚猛道：“少说废话，快入正题，给卓疯子追上来我们又没得说话了，小苗和顾胖子究竟是什么关系？”

    高彦回头瞥了一眼立在另一角呆望着西岸的王镇恶，凑到他耳旁低声道：“他们没有任何关系。”

    姚猛一呆道：“没有任何关系？那他们为何结伴参加边荒游？”

    高彦没好气道：“我指的是男女关系，明白吗？”

    姚猛忽地推他一把，原来是王镇恶朝他们走过来。

    两人心中叫苦，忧心又被他打岔时，王镇恶苦笑道：“我还是回房去吧！因为不论你们如何压低声音，我都听个一清二楚。唉！荒人毕竟是荒人，比其它南方的人有趣多哩。”

    在两人瞠目结舌下，径自离去。

    两人相望一眼，均有点措手不及。

    姚猛道：“他不会泄漏这件事吧？”

    高彦自我安慰道：“我刚才说了些什么？根本尚未入题，泄露出去也没什么大不了的。何况这家伙似君子多过像小人，该会守口如瓶，否则便会继续装蒜偷听下文。”

    姚猛沉吟道：“这家伙恐怕比那晁景的手底更硬，是真正的高手。”

    高彦不耐烦的道：“高手也好！低手也好！我们只希望他能保密，嘿！你是否想继续听下去？”

    姚猛投降道：“算我怕了你，可以长话短说吗？”

    高彦抓头道：“刚才我说到哪里？我忘记了。”

    姚猛耐着性子道：“你说他们没有任何男女的关系。”

    又皱眉道：“这是不合情理的，如果她像你说的那么漂亮，顾胖子又和她朝夕相对，怎可能不动心？”

    高彦故作神秘的低声道：“因为顾胖子只好男风，不爱女色。”

    姚猛愕然道：“连这么难以启齿的事她也告诉了你，是否只是你猜的？”

    高彦没有半点愧色的道：“当然是我猜的，她和我说了不到十句话，你们便来了，何况两位姊妹被我使计支开到门外去等你们，我也不好意思留在房内，被误以为乘机偷香窃玉。像这么一个动人的美人儿，只有这个解释才合理。”

    姚猛劈胸抓着他的衣服，道：“好了！现在你老老实实的把那几句话从实招来，不要再转弯抹角，尽说废话。”

    高彦道：“我只是想培养点气氛。事情的经过是这样的，两位姊妹把她扶上榻子上休息后，我便把两位姊妹请出房外，到剩下我们两个人时，她忽然从床上坐起来，道：‘高公子是他的好朋友？’”。

    姚猛道：“对！她不知道我是谁，只好这样称呼我。下一句呢？”

    高彦道：“下一句是我说的。我说道：““噢！原来你假装肚子痛，你是说姚猛吧！就是那个你把求救纸团塞进他手里去的小子，只看他肯把那么秘密的事告诉我，便知我和那小子是好兄弟，姑娘可以完全信任我，有什么事尽管说出来。””姚猛苦笑道：“难怪她没时间说十句话哩！所有说话的时间都给你这混蛋占用了。”颓然放开抓着他的手。

    高彦不满他的指责，道：“不解释清楚怎成？会贻误机宜的，我已说得非常精简，没有半句多余话。”

    姚猛不敢和他争论，道：“好哩！我真的怕了你，下一句呢？”

    高彦现出心神皆醉，回味不已的神情，道：“什么下一句，该是下一个动作，接着她掀起面纱，现出梨花带雨的玉容，一双会摄魄勾魂的美丽大眼睛，如泣如诉的直望入我心底里去，同时香唇轻吐道：““救我！””。

    又叹道：“坦白说，当时我真的感到魂魄离开了躯体，连自己姓什么都忘掉，不知身在何处，更不晓人间何世。”

    姚猛既心痒又怨恨，狠狠道：“我并不是来听你当时的感受，快说下去，否则我宰了你这花心小子。”

    高彦魂魄归体般醒过来，道：“接着嘛！是哩！接着她放下面纱，掩盖了容颜，垂首轻轻道：“我叫小苗，可说是那胖子的货物，他说要把我带到边荒集高价出售，小苗仍是清清白白的，你们若不救我，小苗也不想活了。””姚猛义愤填膺的道：“原来那死胖子竟是人口贩子，我要去找他算账。”

    高彦忙阻止道：“不要鲁莽，对顾胖子我们当然不用客气，不过却不得不顾忌钟楼议会的决定，还有是卓疯子，在以前或今天的边荒集，贩卖人口只是平常事，在南方买卖奴仆更是每天不知有多少宗。顾胖子这招确想得很绝，照我看他是从云南的穷乡僻壤，买来这无价宝，刚好遇上边荒游，想到在边荒集脱手可以卖得较高的价钱，又有我们荒人亲自为他送货，所以立即报团。像小苗这种青春焕发的绝色处子，去到边荒集，所有红阿姑都要靠边站，说不定可以卖上百两黄金。哈！顾胖子千算万算，只算漏了我们荒人除江大小姐外，个个都是穷光蛋。”

    姚猛有感而发的道：“来参加边荒游的人，究竟有多少个是真为观光而来的呢？”

    高彦道：“边荒游第一炮的旅客当然与其它报团的有点分别，不要发牢骚哩！该想想如何营救我们的小美人，当然不可以用暴力，因为我们须保证顾胖子在边荒的安全。”

    姚猛道：“回边荒集后，我有办法令小苗忽然失踪。”

    高彦摇头道：“这叫监守自盗，届时搜捕我们的将是整个边荒集的荒人兄弟。”

    姚猛道：“这不成，那也不成，难道我们去筹银两为小苗赎身吗？如被顾胖子洞悉先机，肯定会漫天要价。”

    高彦道：“还有两天才到边荒集，让我们两兄弟好好想出个妥善的方法。说到底边荒集是我们的地头，所有青楼老板都是自己人，必要时请他们高抬贵手，不要接价，我们便可以一个便宜价钱，把她要回来。”

    姚猛颓然道：“你倒说得轻松，边荒集最大的青楼老板是红子春，这家伙做起生意来是人性泯绝、六亲不认的，见到小苗这可以为他赚大钱的奇货，还肯和我们称兄道弟吗？他奶奶的！这家伙只要拿些物业去费二撇处抵押，便有足够的财力买下小苗。”

    高彦叹道：“真令人头痛，让我们再好好想一想。”

    ※※※※

    刘裕在那民房的厅子待了片刻，司马元显依时赴约，把手下全留在屋外，负起守卫的任务。

    两人坐好后，司马元显欣然道：“刘兄今早应付刘牢之的奇招很精彩，我爹也赞赏你呢！最妙是我们可把与刘兄的关系推得一干二净，让刘牢之看不破我们之间有秘密协议，只能疑神疑鬼。更令我们想不到的，是你已看破我们从方玲处知道贼赃的藏处。”

    刘裕趁机会道：“把方玲押送建康，正是卑职向王爷和公子表示的一点心意。”

    司马元显豪气的道：“刘兄不用自称卑职，我们是以江湖平辈论交，只要刘兄是真心诚意为朝廷效命，是不用拘守上下之礼的。”

    刘裕进一步明白司马元显，他对那回同舟共济，应付“隐龙”的事，直到此刻仍在怀念回味。

    司马元显和司马道子的不同处，是司马元显自上次事件后，有了实战的经验，因而了解敌人的优点和建康军的缺点，且亲身体验到自身不足处，比他的老爹更掌握到实际的情况。加上手下没有可用之人，所以他刘裕成了他的千里马，又使他可以重享当时在大江并肩作战的乐趣。

    司马道子则是高高在上，不会对他刘裕生出感情，只会冷静无情地去考虑利害关系，视他刘裕为一件工具，当刘裕失去利用价值时，弃之而不惜。

    他刘裕的表现愈出色，司马道子杀他之心愈烈。

    只看司马元显急于见自己的样子，便知他恨不得自己立即为他分忧，解决掉所有难题。

    他也不得不承认，司马元显不但令他改变了观感，也令他好感遽增。说到底这该是燕飞的功劳，燕飞固然是充满了魅力的人，可是他之所以能改变司马元显，改变双方势不两立的情况，是燕飞以诚待人的态度，不把司马元显当作阶下之囚，现在由刘裕得到了回报。

    刘裕点头道：“公子绝不用怀疑，我已向王爷宣誓永不与他为敌。”

    司马元显道：“我明白燕飞和刘兄都是一言九鼎的人，所以我比我爹更放心。现今我爹让我全权负责与刘兄合作之事，只要刘兄肯尽心尽力为朝廷效命，将来我绝不会薄待刘兄。”

    刘裕暗松一口气，和仍未被权力完全腐化的司马元显说话，当然比与老奸巨滑的司马道子交手容易。司马元显毕竟年轻，体内流的仍是热血。

    司马元显续道：“我爹说刘兄可以请燕飞来对付孙恩，真的办得到吗？”

    刘裕心中一动，道：“该没有问题，只要公子点头，我还可以请屠奉三来帮手，让我们大家又可以并肩作战。”

    司马元显的眼睛立即闪亮，兴奋的道：“那就最好哩！刘兄可以放手去做。”

    刘裕明白司马元显现在最需要的，是对前景绘出一幅美丽的图画；定下一个完整的南平孙恩、西抗桓玄、聂天还的大计。遂道：“现在最理想的，是谢琰和刘牢之兵到乱平，那桓玄便无所施其技，可是理想归理想，我们必须作最坏的打算。”

    司马元显脸容笼上阴霾，叹道：“我今早曾向我爹提议，将南征军的出发日期押后，把大军重组，改由刘兄指挥其中一军，却遭我爹断然拒绝。他的分析很有道理，刘牢之是掌握北府兵大权的人，他肯交出部分兵力，是因为对方是谢琰。而谢琰更是建康高门众望所归的人，若试图去改变这安排，必会出乱子，未见其利先见其害。”

    刘裕道：“王爷的决定是对的。”

    司马元显虚心求教道：“最坏的情况会是如何呢？”

    刘裕冷静的道：“最坏的情况，就是当平乱军分两路南下时，两方面都各自为战，却被徐道覆清楚掌握到情况，诱敌深入，然后避强击弱，以迅雷不及掩耳的手法，一举击溃指挥较弱的一军，那时另一军在欲救无从下，只好撤返北方，由攻转守。”

    他这番分析，是自己经反复思量下作出认为最精准的猜测，因为这个猜测对司马道子父子肯否重用自己，起着决定性的作用。

    试想如果将来平乱军的情况，与他的预测背道而驰，司马道子父子对他还有信心吗？

    可是如果他所预料的形势步步兑现，司马道子父子将对他刮目相看，而在无可用之人的情况下，他会变成唯一的选择，朝廷的救星。

    他敢说自己是建康现时最有资格作出这方面猜测的人，更胜刘牢之，因为他不单了解刘牢之和谢琰，更了解徐道覆的手段。

    司马元显色变道：“刘兄有把这番话向谢琰说吗？”

    刘裕苦笑道：“说过又如何？将在外、军命有所不受，何况是谢琰？”

    司马元显道：“如果刘兄所说的状况发生，会是怎样的一个局面呢？”

    刘裕道：“暂时撇开这方面的情况发展，谈谈桓玄会如何利用这种形势如何？”

    司马元显道：“桓玄会趁机作反。”

    刘裕道：“他确会作反，但必须先收拾杨全期和殷仲堪。当朝廷无暇理会荆州的事，他便可以放手而为，为夺权作准备。”

    司马元显忧色重重，两眉深锁，明显地思索起来，但诚然一筹莫展。

    刘裕道：“当平乱军败退北方，拥有过千大小战船的天师军，会从海路大举北上，直接攻打建康附近的城池，取得据点，逐渐形成对建康的包围，把建康孤立起来，在这样的情况下，建康可以守多久呢？”

    司马元显倒抽一口凉气，道：“情况不致于如此恶劣吧？”

    刘裕道：“我说的是最坏的情况，希望情况不会发展至那个田地，但我们是不得不作出最坏的猜测。”

    司马元显道：“桓玄肯定不会支持我们。”

    刘裕同意道：“这个当然，还会助天师军一把，封锁了上游。”

    司马元显道：“到时我们可以怎么办呢？”

    刘裕费了这么多唇舌，等的就是这句话，道：“就要看我们是否早有准备。”

    司马元显一呆道：“我们现在可以干什么？”

    刘裕道：“于平乱军败退北撤之时，此消彼长下，要硬撄兵力达二十万人，战船过千艘的天师军，无疑以卵击石。唯一之计，是待天师军劳师动众的北上攻打建康，把战线无限拉长，泄了锐气，然后我们以奇兵突袭天师军的大后方，且威胁到他们的补给线，我们方有希望以少胜多，打垮天师军。”

    司马元显道：“这支部队要多少人？”

    刘裕道：“至少需一万人，且须是能征惯战的精锐部队，否则难以对庞大的天师军构成威胁。”

    司马元显脸露难色，皱眉道：“若出现刘兄说的情况，部队必须留守建康，如何可以调动一万精兵予刘兄呢？”

    刘裕早猜到他有这句话，道：“广陵现在有多少北府兵？”

    司马元显道：“该不过二千人。”

    刘裕道：“加上谢琰那边撤回来的部队又如何呢？”

    司马元显道：“你不是要精兵吗？败兵何足言勇？”

    刘裕道：“那就要看我对他们的号召力。”

    司马元显道：“谢琰若战败，不论生死，你都难当主帅，更难是过刘牢之那一关。”

    刘裕知他已心动，微笑道：“刘牢之讨贼无功，是待罪之身，那还轮到他说话。何况调动的并非辖属于他的北府兵。”

    司马元显道：“事关重大，我必须回去和我爹仔细商量。”

    刘裕又教他如何直接联络自己的江湖手法，司马元显大感有趣，弄清楚后，匆匆离去。