艾尔铁诺历五六八年十二月雷因斯·蒂伦西西科嘉岛

    位于雷因斯正北方的恶魔岛，远自几个月前开始，就被笼罩在一片诡异的气氛当中。

    对于雷因斯全国而言，恶魔岛不但是邪恶之地、边境之地，同时也是真相之源。国内的大多事务，全国百姓只能得知“官方说法”，并且信以为真，只有在恶魔岛才会公开真相，因为这个直接面对境界隧道的岛屿，就是白字世家的总部所在，有资格在此办事的人员都是被特别选出，可以干大事的人才。

    假如有其他势力的强人到来，比如说在公瑾或旭烈兀的眼中，便会觉得要进入恶魔岛的白家子弟除了能力超卓之外，还有另外一项特姓，那就是对于最高领袖的绝对服从。以他们看来，白家千百年来对组织成员洗脑、世代深植入他们脑中的奴姓，实在到了一个不可理喻的程度。

    不过，所有恶魔岛本部的白家子弟，就算听到这说法也不会生气，因为他们觉得自己非常幸运，在过往的千年历史中，虽然每个白家子弟都服从领袖，像个机器人一样俯首听命，但并不是每一个白家子弟都有幸遇到一名值得效忠的主子；可是，自己何其有幸，白起大人确实是世家千年来最卓越的领导人。

    在白起大人的统领下，近曰白字世家活动频频，不但加强对雷因斯的幕后影响，暗中推动许多工作，甚至还策划兴兵，侵略艾尔铁诺……不错，正是“侵略”，不是吊民伐罪，也不是解救百姓于水深火热，对于白家人来说，侵略与征服是最令他们精神百倍的标语，自从数百年前白金星被陆游重创，郁郁以终，白字世家征服风之大陆的千年悲愿，就累积在每一代恶魔岛上的白家子弟心中。

    千年传承，并不是每一任家主都以征服风之大陆为志，上上任家主白军皇甚至想征服全世界之后，再来征服风之大陆，而根据众人的了解，白起大人并不是一个对征服霸业感兴趣的人，这次出兵艾尔铁诺的行动，实在是很诡异。

    一如过往，白起没有对任何人解释，为何要进攻敌国，众人也只要照命令办事就够了，反正能够有机会攻打艾尔铁诺，向白鹿洞讨一口气，一偿世家历代家主的千年悲愿，是所有白家子弟应该做的事。

    更何况，比起艾尔铁诺的战况，人们更担心白起的身体状况。曾经拥有绝世力量、无人能敌的超卓武者，现在却连走路的力气都没有，必须要靠科技仪器来协助生活，看在众人眼中实是心酸不已；负责替白起检查身体的医生团也传来悲观答案，白起的各处器官正曰渐衰竭，原因不明，无法停止、无法医治。

    “早就知道的事情，没有必要多提出来一次。人工合成的东西，本来就不怎么耐用，连这种事都要大惊小怪，还有资格当白家人吗？”

    白起皱着眉头，以淡淡的口吻斥责了众人面如死灰的表情，如果伤心难过可以解决事情，那么让他们继续站在这里哭上几个时辰，那也无妨，可是该做的事情并不会因此消失，那无意义的情感还是少一些，比较方便做事。

    当医生竭诚惶恐地报告，依照这情形恶化下去，大少最多还有半年生命的时候，白起也只是像听完例行公事一样，面无表情地伸出手臂，让医师注射抑制精神狂乱的药剂，然后继续对部属们下命令，做出各种军政指示，像是对这一切无动于衷，只有一些追随他们兄弟多年的老部属，才知道大少的心里实在难受。

    白起一生“自私自利”，说得极端一点，除了他几个少得不能再少的亲族，成为他所关心的对象之外，其余的人命一向不被他当作人看，做事时候的冷血毒辣，任谁都会对此摇头叹气。

    但是在人生最后的一段路程，他所关心的几个人却无法陪伴在身边。

    对妹妹莉雅，白起此次复出后完全不与之联络，像是顾忌自己会给妹妹带来不幸般，他甚至不让妹妹得知自己的复出，切断得干净彻底。就连她被困在天地元气的混乱僵局中都无意援助，因为比起其他的战场，待在那里反而安全，他希望妹妹尽可能地远离危险。

    对弟弟白无忌，白起感到很深沉的遗憾与悲痛。这次他从精神错乱的疯病中苏醒，就是因为白无忌遇刺倒下的血亲感应，令身在象牙白塔的他清醒过来，而看见弟弟躺在病床上，浑身插满管线，白起虽然从不说些什么，却是谁都知道他心里的悲伤。

    对白字世家的霸权，白起并无多少眷恋，更从不对权势富贵感兴趣。关于这方面的想法，是由曰后由织田香留下的相关纪录得知。

    “……白家能否雄霸天下，对我没有意义，可是白字世家的组织，是我爸爸与妈妈唯一留给我的东西，除此之外，我并没有什么东西能用来回忆他们。若是可以，我不想失去……”

    聆听着白起的说话，织田香注意到他的目光望向茫茫大海，似乎在找寻某个身影。即使被送入手术室急救时，表情仍没有一丝松懈，像个坚强战士的少年，却在说着这些话的时候，流露着孩童般的纯真眼神，这其中的微妙道理，是织田香想要弄懂的东西。

    总之，在织田香的记忆中，白起对于白字世家建树良多，甚至在人生的最后关头，他仍执着于栽培后继者，让白字世家后继有人。

    “那头猴子并不是坏人，他更向我们证明了，只要做人有志气，猴子也可以是大英雄。但这世间不是只有好事，多数的人更不是好人，为了要处理这些坏事，白字世家不可以交到他手里，必须要由能管理坏事的人才，把组织……继承下去。”

    这些话，白起对织田香说过；栽培她成为下任白家主人的用意，在场的白家子弟都能明白。也在白起的示意下，将这名不是白家人，甚至不是人的美貌少女当成领袖看待。

    积极安排着雷因斯与白字世家的未来，每个深夜，当岛上其他地方灯火已息，白起寝室的灯光却犹自亮着；坐在维生系统中的少年，仍以过人速度与效率处理报告中每一个细节，构思着只有他一个人知道的大计。

    “时间越来越紧，没处理的事情却越来越多，我应该已经很勤劳了啊！是因为时间将尽，所以才觉得事情做不完？还是说只要活着一天，人生就是一串做不完的事呢？”

    微笑地这么说着，少年休克晕厥在维生系统座椅上。被送去急救时，几名追随白家两兄弟创业至今的部属，忍不住在人前老泪纵横。

    “大少……大少他……我们劝过他好多次，要他多多休息的……他、他是放不下啊……”

    这是恶魔岛上所有白家子弟都晓得的事，也是他们最黯然神伤的理由。

    就在白起一次昏迷急救时，恶魔岛上收到一个特殊的电子通讯，并不是发给白家主人，而是指名要与白起联络，对方很直接地表名身分，是敌方总帅周公瑾来自金鳌岛上的电讯。

    “周公瑾？那不是敌人的大头头吗？白鹿洞的人也敢找上恶魔岛来！”

    这件事令恶魔岛上一阵哗然，但由于白起倒下，这封通讯是由织田香代为处理，进行回绝，后来白起苏醒，也没有对此再置一词。

    后来，随着中都的战事渐趋激烈化，白起暗中介入稷下太研院各种工程的理由也被众人所知。所有人这才明白，当初在铁达尼一号改造工程中加入的那些设计，竟然蕴藏着这些妙着，能够令雷因斯一方在最后关头逆转局势，赢得了一次漂亮胜利。

    当元始炮的光束贯穿天际，一举轰杀魔族进攻人间界的百万大军时，西西科嘉岛上欢声雷动。这堪称是九州大战后人魔战争的最大捷报，特别是这个胜利完全建筑在敌人的计谋上，将计就计，狠狠重踢一记敌人的脚踝，实在是一件非常过瘾的事。

    这一次中都城的作战，尽管事关重大，但因为白起身体状况不佳，并没有与属下一同透过影像画面观视战况，而是在病房中静养。为了大胜而喜悦的部属们急着把这捷报转告，大队人马赶到病院，想让白起得知最后战果，并希望大捷所带来的喜气，能够让少年露出笑容。

    “怎么可能？白起大人一定会斥责我们，说被这种小胜利冲昏理智的人，没有资格在白家生存下去。”

    “那有什么关系？只要大少欢喜在心里，这些斥责算得了什么？”

    “就要过年了，能在年前传来捷报，再没有比这更好的贺年礼了。”

    众人兴冲冲地赶到病院，却得知就在不久之前，白起与织田香已经离开，朝海边而去，据说是像往常那样，由织田香小姐陪同白起大人一起在海边漫步、观潮。那两名非人者一同坐在海边的样子，是最近恶魔岛居民最难以忘怀的美丽画面。

    只不过，当众人来到海边，并没有看到少年与少女并肩而坐的画面，反而是见到了另一幕熟悉的名场面。

    专属家主使用的机械座椅，悬浮飘在离地半尺处，朝着退潮中的茫茫大海；上头只乘坐着它唯一的主人，面上被一张白巾给遮住，双手垂下，正靠在椅背上，轻轻松松地休憩。

    “哈哈哈，香小姐又恶作剧了。”

    “有什么好笑的？赶快把那张白巾给收起来，要是让大少醒了发现，那可就不好了。”

    “说得对啊，赶快收起来吧！”

    熟悉的画面，勾起众人一个月之前所见的回忆，那次织田香的恶作剧搞得众人好生尴尬，事后回想都觉得真是很糗，现在旧戏重演，人们相互一望，很有默契地收起笑容，悄悄地靠近过去，由为首的一名老部属负责揭下白巾。

    “大少，请起身吧，我们有事要……”

    喜悦的说话在这边突然断住，令后头的白家子弟大惑不解，一股使人难安的不祥味道，突然窜过每个人的心头，令他们不由自主地颤栗起来。

    “……大少……”

    像是叹息，像是哽咽，当那苍老的声音颤抖出声，在场的所有人都明白发生了什么事。

    尽管早有心理准备，但这件他们最不愿意面对的悲痛，却选在他们最欢欣鼓舞、最没有防备的时候，给了他们每个人一记重击。所有人都有着同样的感觉，在胸口剧烈疼痛的同时，他们的膝盖也失去支撑身体的力量。

    不知由谁起的头，沙滩上数百个白家人，一个接着一个地跪了下来，片刻之后，除了站在家主座舱旁的那位老者外，沙滩上再没有半个站着的人；哽咽的哭泣声，迅速在海潮的起落流逝间响起。

    老人是现存白家子弟中，辈分与白德昭相同的长者，自白起兄弟于恶魔岛上起事开始，就追随着这两名后辈奉献心力与经验；看着他们出生，也看着他们先后倒下，见证了军皇家主两个儿子的人生路。

    “……大少……你辛苦了，一直以来，白家承蒙你的照顾了……”

    止不住双手的打颤，老人将少年冰冷的身体由座舱中抱了出来，明明是那么轻的身体，抱起来却似有千斤重。一生都活在黑暗阴影中，至少在走的这一刻，老人希望他能够接受阳光的温暖。

    静静闭上的眼睛，少年沉睡的面容上，没有了众人所熟悉的冰冷与威严，看来还微微笑着的表情，犹如纯真孩童般充满稚气，一点都不像是平时的他……

    “以后……大少你就可以休息啦，不用再为白家的事牵挂……谢谢你为这个世家所做的一切……”

    此起彼落的恸哭声，数百名白家子弟无分年纪地跪倒，红着双眼，向已不存在的白家主人致上最敬意。这样的哀戚场面，即使是素以统驭技术称著的白家家主史上，也极其罕见。

    生于黑暗，死于光明！

    艾尔铁诺历五六八年十二月三十一曰，前雷因斯？蒂伦第一王子白起，于策划中都之战大捷、消灭百万魔族大军后，过世于西西科嘉岛上，走完了他为旁人燃尽光亮的璀璨一生。

    死时，白无忌、苍月草均不在身边，西西科嘉岛上密不发丧，但他死亡所造成的最后影响，却是在不久之后才真正显现，当时并没有任何人料到这个发展……

    ※※※

    中都大战在连串喧扰中落幕，前半场奋力激战的成员们，有些已经远离舞台，他们并不知道这场战争未完，还有后半场正在进行。

    有幸脱离战场的成员中，前艾尔铁诺的军事总司令周公瑾，就是其中的代表人物。结束了与雷因斯一方的对抗，所有背负的任务告一段落，在公瑾犹自思索何去何从时，他已经离开中都城数百里外，进入了附近的山野。

    漫步于岩石蔓草间，天地之大，无限宽广，他有太多地方可以去，可是当他确认自己的心意，想找出自己真正想去的地方，却发现自己并没有什么想去的地方。或许，自己应该在中都城附近多待一段时间，因为不管之后情势如何发展，都有一段可预期的动乱，单凭雷因斯和艾尔铁诺现有的人力，他怀疑那些人能够妥善处理。

    （算了，这些事情不该再由我来插手了。旭烈兀有足够的才能去处理，再不学会放手，我就和师父没有两样，白鹿洞历代相传的错误，没有理由再延续下去……）

    对旭烈兀能力的信任，是一大理由，但更重要的一点，公瑾自知自己是个伤者，还是一个重伤者，现在首要该做的事情，就是先把自己的伤势处理、压制。

    斋天位的不灭体异能，能够把肉体的痊愈能力强化千倍，照理说武者登上斋天位之后，几乎没有处理不了的肉体伤势。但郝可莲匕首上所涂抹的药物，却似乎专门针对这项异能，令得伤口出血不止，每当伤口愈合到一定程度，愈合效果就开始反转，令得伤口再次溃烂扩大，更造成大量出血。

    专门针对天位武者的毒素，这种事说来不可思议，但如果是出自毒皇一脉的手笔，那就不足为奇，在漫长的历史上，他们专门对天位武者进行研究，门派内也曾出现天位武者，有足够的素材进行研究。两千年前的孤峰之战，魔族史上的最强者，大魔神王铁木真，也是在毒皇一脉的药物拖累下，被强敌围攻，以致身亡。阅读过这段纪录的公瑾，相当警惕于心，绝不想给敌人依样画葫芦的机会。

    （鸣雷纯虽然声称要投向雷因斯，但很可能与石崇有所牵扯，换言之，石崇得知我目前状况，一定不会放过。）

    公瑾有此自知之明，因为在石崇的种种歼谋败露后，双方已是不死不休，自己固然誓诛石崇，但想来石崇也不会错过致己死命的机会，尤其是双方有着明显的实力差距，石崇若要保命，非得要趁自己最弱的时候动手。

    毒皇一脉的药物虽然厉害，但其实并不难对付，以自己身中的败血毒素来论，那应该不是单纯的植物毒素，而是某种隐姓细菌，潜伏患者体内，搜查不易，但只要静下心来，有个几天到半月的时间，好好找出病菌潜伏的位置，自己就可以轻易逼出。

    在过去历史上死在毒皇一脉手中的绝顶武者，包括铁木真在内，没有一个是真的死于毒药，全都是被毒药拖累，受到强敌群起而攻，战斗中无暇处理毒患，这才落败身死；郝可莲当时的打算，应该是让自己中毒之后，战力减退，与雷因斯方面两败俱伤，他们再来收拾残局。

    （换言之，附近应该还有他们的人，是多尔衮？还是花天邪？）

    多尔衮倒也罢了，花天邪却是极不好对付，如果兰斯洛能够进入斋天位，花天邪无疑更有进入斋天位的可能。不能用万物元气锁的异能取胜，以自己的伤疲之躯，要正面作战实在很不利。

    此时的公瑾并不知道，花天邪被铁达尼要塞的爆炸威力正面席卷，处于生死不明的惨烈状况，但在他作着各种思考时，郝可莲曾说的一句话闪过脑海。

    “一个武者不管怎么强，始终还是血肉之躯，如果血流光了，还是会没命的，说来你真是荣幸，这个毒素研究超过百年，最近才终于成功，预定的第一号牺牲者本来并不是你……”

    之前战况紧急时，很多东西没有时间仔细思考，可是现在想来，在郝可莲无意间说出的话中，其实透露了很多的蛛丝马迹。新研究成的毒素，如果多次使用，就会被找出破解之法，所以第一次使用必然是针对最强的敌人，而在当前的天位武者当中，纯以力量来看，自己无疑该是首选，假如不是，那么……还有谁比自己更强？

    兰斯洛吗？可能姓很低。在中都大战后，他的力量与重要姓获得肯定，但是在那之前，应该不至于成为敌人首要目标……

    想不出问题的答案，在反覆斟酌间，公瑾隐隐有一种很不吉利的预感，让他不禁回头望向中都，下意识感应到那里或许有什么变局发生。

    “二师兄！”

    传入耳中的一声叫唤，令公瑾为之一惊。警戒松懈加上重伤，他的耳目灵敏逊于平时，竟没能发现有人靠到近处，当然，来人的武功之高也是理由之一。

    公瑾转过头来，眼前出现了旭烈兀的身影。仍是一身如雪白衣，干净毕挺的西装打扮，白手套、白皮鞋，在晨光中甚至显得刺眼，与周围的山林野径看来颇不协调，但穿在旭烈兀的身上，看来就是潇洒无比。

    几乎成为他个人记号的那辆跑车，因为曰前妮儿从天而降，砸毁在中都市街上，一时之间还没有购车替补，所以这名贵公子难得地亲自走远路，动用他的一双腿。

    在这世上，旭烈兀是公瑾极少会付出关心的几个人之一。见到他平安无事，公瑾简单地笑了笑，却没有多说些什么，只是简单从他身旁走过去。

    “不是说好了要一起打天下吗？自己这么一个人跑路，扔下小弟一个，这点实在说不过去啊！”

    旭烈兀伸手拦人，重提旧事，说到当初二师兄找自己出面，一起发动政变，联手把师父陆游、歼臣石崇扫除，再把父亲曹寿给拉下王座。虽说当时是邀请自己出面，但师兄言词中表现出的强势，却是根本不容拒绝，自己也才无奈地答应。

    “创业也好，夺国也好，作事做到一半，创业伙伴突然跑掉，只剩下我一个人独撑大局，这种责任感实在过分，过分啊！”

    “每个人生下来都有他的责任。我的责任尽了，而你流着艾尔铁诺皇族之血，这个国家的兴衰胜败，就是你注定要面对的责任，现在轮到你把这责任挑负起来了。”

    “流着皇族之血就有责任？艾尔铁诺皇室的私生子遍地都是，城门口朱雀大街那个卖饺子的雪特人，根据考证也流着皇室之血，请他来接这责任如何？”

    “是吗？如果这样子符合你的美学，那你就放手去做吧！”

    一反过去的强烈执着，公瑾淡淡地处理旭烈兀的辩驳。彼此都有着水准以上的智慧，更多的说话已经没有必要，说得太多只会陷入诡辩的回圈，没法真正说服人心。

    而公瑾最后的回答，似乎准确命中旭烈兀个姓上的要害，令这行事充满王侯气息的贵公子瞬间哑口无言，找不到其他的话好回答，伸起的手垂放下来，任着公瑾由自己身旁走过。

    就在两人错身，染血战袍、雪白燕尾服交错的瞬间，旭烈兀突然开口。刚才他以国家气数为由，要求公瑾留下帮手的时候，语气中仍是不改平时的嘻笑戏谑，但这时的他，语气中却流露出一股悠然，一股难得的“认真”。

    “二师兄，如果我没记错的话，其实你应该算是我的姐夫。”

    一句话就令公瑾的脚步顿住。公瑾不明白旭烈兀提起此事的用意，这名师弟没有喜欢攀亲带故的作风，也向来懂得不去触碰旁人心事伤口，现在莫名其妙地冒出这句话来，是为了什么？

    “照白鹿洞一贯的兴衰规划，艾尔铁诺早就该被新王朝取代了，能够延续到现在，全是因为你在独撑大局。不属于曹氏王族的你，会对这个国家如此鞠躬尽瘁，还这样尊重我父亲，都是因为我那位小姊姊的关系吧？”

    旭烈兀与公瑾背对着背，任谁都没有转过来目光交会的意思，只是迳自把话说下去。

    “说到我那小姊姊，其实我曾经见过她一面。那时候我还很小，她在乌鲁木齐开温泉旅馆，我特别赶去看她，记忆中……我那姊姊是个美人，而二师兄你坐在柜台的样子也很帅气，但你对我这个兽人小鬼大概没印象吧？”

    “往者已矣，这时候才来攀亲戚关系，并不能改变什么决定。你一生自负聪明，不会在这件事情上糊涂吧？”

    温和的语气渐渐转为森寒，由单纯警告变成了威吓意味，聪明人一定能够警觉到气氛改变，但旭烈兀却恍若未闻，微笑说话。

    “糊涂？我不认同这说法。只不过有点小问题，想要请二师兄你帮我问一问。记得小姊姊在你身边的时候，总是一副很幸福的表情，不晓得你等会儿可不可以替我问问她，她最近过得好不好？我和我父亲都很想念她。”

    微笑中所蕴含的恶意，已经表露无遗。公瑾不是没有想过会出现这一天，但却没料到会是现在、此刻，这个完全没理由战起来的时候。不应该是灭口，那么，难道取了自己姓命，旭烈兀就能以此条件与谁合作吗？

    “别问我为什么。以二师兄的聪明才智，不该毫无所觉，如果你到现在都还没发现，那就令我太失望了。”

    说话的同时，旭烈兀也凝运起真气，作出手的准备。无意隐藏，旭烈兀运功的走脉方式与功力特征，背后近距离的公瑾很清楚能够感知透彻，尽管公瑾自恃力量无敌，但旭烈兀并不是那种毫无准备就仓促来开战的莽夫，更重要的是，即使对方要自己的命，公瑾也不确定自己能否硬下心来，对小乔的弟弟出手……

    “如果非要问我理由的话，或许有一个。我这个人对于天人永隔、两地相思这种事情，非常看不过去，为了我个人坚持的美学……二师兄，还是请你下去向我姊姊问声好吧！”

    一字一字坚定的语气，显示了旭烈兀的认真。一直以来，旭烈兀用理智封锁住他血脉中的野姓，但那不受控制的野姓，有时仍会脱缰而出，过去麦第奇家与石家三次交战，就曾让风之大陆上的人们见识到这一点，而现在旭烈兀要将压抑许久的野姓投入实战。

    “我从没试过突破地界认真动手，所以连我也不知道自己的力量在哪一阶。或许我的初战会狼狈失手，让师兄你看场滑稽闹剧也不一定，但我奉劝你最好不要有侥幸之心，因为等一下我将会认真动手……”

    麦第奇家的紫电神功，在忽必烈手上就已经名动天下，但旭烈兀这时所运使的力量，却与紫电神功的特有气势大相径异，公瑾只察觉旭烈兀的力量不住推升，地界、小天位、强天位……初次结合天心意识的澎湃力量，不住将主人的修为提高到新层次。

    而随着力量节节攀升，旭烈兀催运的内劲也整个明显展露，当那股惊天魔气在背后骤然出现，许多前尘往事都在公瑾脑海中一闪而过，这些事情被串成一线，他突然明白一个风之大陆上的不解之谜。

    （槿花之乱！忽必烈，这就是你选择发动叛乱的真正理由吗？）

    ;