三角马是一种很简单的刑具。

    顾名思义就是一个三角木架，使犯人反剪双手，跨坐在尖锐的棱上，而后双脚悬空，再挂上重物向下撕扯。

    ……

    潇水署衙一角，临时充用的监牢。

    绑在木马上的顾老三努力睁开眼睛。

    牢内阴暗。

    只瞧见远些的阴影里藏着两个模糊的影子，而近处只一个面皮白净、神色阴惨的牢子。

    牢子手上提着两个沙袋，有条不紊分别挂在顾老三两只脚踝上，瞧见木棱深深勒进皮肉，才慢吞吞地问：

    “为何杀人？”

    顾老三打了个抖，一言不发。

    牢子神色没什么变化，又取了两个沙袋再挂上，依旧一句：

    “为何杀人？”

    顾老三浑身打起摆子，汗如雨下，终于吃不住撕扯的剧痛，嘴上喃喃：

    “我没有杀人。”

    牢子用一模一样的动作再添上沙袋，用一模一样的腔调问：

    “为何杀人？”

    顾老三惨嚎起来，昏黄的尿液沿着木马横流，他断断续续说着：

    “我没杀人，是娘子病了，我在给她治病。”

    牢子只是添上沙袋，还是一句。

    “为何杀人？”

    顾老三的神色已然有些恍惚，嘴里口齿不清。

    “郎中说后院埋的都是切下来的病根。”

    牢子又提起沙袋。

    “好了。”

    李长安从阴影中跨出，制止了继续施刑。

    说来矛盾甚至虚伪，可说杀人无算的道士居然看不下去这点刑讯手艺。

    他招呼牢子一起把顾老三解下来。

    倒也不是无端端动了菩萨心肠，而是确有所疑。

    “你方才说生病？什么病？郎中又是何人？”

    顾老三眸光涣散，两眼的焦距在虚空中犹疑不定。

    “十二年前的酒神祭上，在画舫连缀的水道末尾，我第一次看到雪团儿。那里灯火微暗，行人更少，她独自站在冷清清的画舫上，一遍又一遍跳着胡旋，手腕、脚腕、脖颈、耳后……淡粉色的肌肤在暗淡灯火里盈盈生光……”

    他迷迷糊糊、絮絮叨叨说了一大堆，大抵是一个“你下贱”与“tian狗”兼顾的老套故事。因着某人近来情绪不佳，不爱编些男女情事，故不必详提。

    总而言之，道士也瞧出这人是刑讯过后，神志不清陷入了某种追忆，提了桶备好的凉水就给他泼过去。

    他浑身一颤，眸光又凝聚起来，瞧着旁边无声侍立的牢子，迟疑了一阵，还是回答起李长安的问题。

    “我娘子原本不是现在的性子，她是浸yin欢场太久，染了病。”

    “yin病！”

    “郎中说，要治这种病，就得像治溃烂的伤口，要放出脓血，再刮掉腐肉，便能慢慢变回原来的样子……”

    “放你娘的屁！”

    薄子瑜终于忍耐不住冲出阴影，脸上带着三分的恍然大悟与七分的怒气蓬勃。

    “好个恶毒心肠！要治你那劳什子病，尽管去宰杀你那浪荡婆娘，缘何拿无辜百姓充作脓血腐肉？！”

    “治病？我看是治你这厮心中怨毒。”

    顾老三抬头看了薄子瑜半响，却又慢慢埋下脸。

    “我没有杀人。”

    “你……”薄子瑜气得抓起刑讯的鞭子，就要抽他个皮开（和谐）肉绽。

    这时。

    “嘎吱”一声门响。

    却是个仵作装扮的年轻人，带着一门框子天光，冒冒失失闯进牢里。

    三人立在幽暗阴惨、刑具环绕的大牢深处，目光一时投过来，倒把这年轻仵作吓了一跳，支支吾吾唤了声。

    “薄班头。”

    薄子瑜皱起眉头，却是想起熟肉作坊后院挖出的骸骨都收回了衙门，让仵作拼接、查验，这么急匆匆闯进来，莫不是找到了什么有用的线索？

    “有何发现，速速说来。”

    可是这年轻仵作脸上却流露出迟疑。

    “一时也说不清楚……”他脸上迟疑慢慢变作惶恐疑虑，像是回忆起什么难以理解的事物，“俺师傅请班头亲自去看一眼哩。”

    ……

    敛尸房位处署衙最偏僻处。

    薄子瑜带着李长安转过两个回廊，就到了一个僻静而老旧的小院，院子有三间瓦房，大片大片的藤萝爬满墙垣，可纵使花枝摇曳芬芳，也遮掩不住院子里根久难除的怪异臭味儿。

    而就在臭味儿最为浓郁的正房门口，一个仵作模样的小老头叉手来回踱步，面上忧惧不已。

    见着薄子瑜到来，劈头就是一句。

    “薄班头，小老儿与你那叔父也是十几年的交情。今个儿，给我交代一句实话。”

    薄子瑜不明所以。

    老仵作已小声问道：“近来城中传言是否为真？”

    妖变之事虽在衙门中算是不是秘密的秘密，但明面上，老爷们都有吩咐，未免引得民心不稳，还是遮遮掩掩不肯宣告于众的。

    这也叫薄子瑜一时之间不好做答。

    可这老仵作这么大把岁数也不是白活的。

    “好。”

    他摆起了手，已经了然。

    “你不必说，老朽也不必再问。”

    说罢。

    把几人招呼进屋。

    “那些尸骸我拼好了……唉。”

    说着，却莫名叹了口气，把遮掩尸体的白布一掀。

    “你们自己看吧。”

    屋子中间铺着几张草席，草席上并排放着八具初步拼好的骨骇。

    薄子瑜猛一看，并未发现什么，只是辨认出这八具骸骨都是女子，暗恨顾老三心肠恶毒。

    可再仔细一看，却是瞪大了眼睛。

    这些骨骇，无论身高、体量，还是颅骨大小、腕骨粗细居然都是一模一样！

    正如世上没有两片相同的树叶，也不可能有两副一样的骨架，除非……

    薄子瑜呼吸急（和谐）促。

    想起了顾老三那番语焉不详的话。

    身边，李长安已扶剑转身回赶。

    “那顾田氏有问题！”

    ……

    “跑了？！”

    薄子瑜双目喷（和谐）火，恨不得把眼前这个负责看押顾田氏和张家兄弟的衙役给吃咯。

    “不、不、不。”

    那衙役忙不迭辩解。

    “是咱们署衙太狭小，张大郎把顾田氏请回家中，代为羁押。”

    薄子瑜一脸的难以置信。

    也不知是因这衙役太蠢，居然会相信这种鬼话；还是这衙役胆儿太肥，居然敢用这种鬼话糊弄他。

    代为羁押？

    分明是证人带着嫌疑人一起跑咯！

    “薄班头。”

    旁边另一名看守叫起了冤。

    “非是咱们不晓事，而是这城中上下有几个人敢招惹他花阎罗。他张通要走，要带什么人走，小的们谁敢拦，又如何拦得住？”

    这看守又笑嘻嘻说道。

    “再说了，案犯顾老三都已经归案，那顾田氏一介女流又能如何？”

    “女流？她极可能是妖……”

    话到这儿，薄子瑜急急打住，手指点着这俩死猪不怕开水烫的老油条。

    “回头再收拾你们。”

    他晓得再怎么责骂这两人，都是无济于事，只好无奈骂了一句，又厉声嘱咐道：

    “把那顾老三给我看严实咯，再有差池，削了你们的职！”

    罢了。

    召集人马。

    往张家方向紧追而去。

    …………

    这次又是什么妖怪？

    混在捕快队伍里，在潇水街道上横冲直撞，赶赴张家的路途中。

    李长安反复思索着。

    那八具一模一样的尸骸毫无疑问“理应”属于同一个“人”，要做到这一点，是再生？是分身？或者，干脆是故意制造出的骸骨？

    拥有类似神通的妖怪又有哪些呢？

    蚯蚓？壁虎？或者土豆一类的？

    “太岁为妖。”

    太岁？！

    值岁神？不，应是指肉灵芝。

    道士脑中一个激灵，顿时通透。

    的确。

    若是太岁妖，那就说得通了。

    草木成精的妖怪多爱幻化成美貌女子，幻惑男子吸取精气，这方面颇为符合那顾田氏的浪荡作风。

    再者，肉灵芝或说视肉、聚肉，本身就割之不尽、食之不竭，厉变为妖后，想必“再生”之能不过等闲……

    等等。

    李长安面无表情转过头去。

    旁边一个身形瘦小的衙役，嘴唇开阖，无声说道：

    “是我。”

    虞眉！

    一瞬间，李长安难得有点心浮气躁。

    这厮平时不见人，一有妖怪就现身。

    李长安真怀疑对方是不是用了什么手段监视自己，还是另有一套侦测妖魔的法子，原本所言的夜雾辨妖全是扯淡！

    不论如何，道士对这个作风神秘的“盟友”，耐心已所剩无几。

    可虞眉总是能挑对时候，晓得这个节点，李长安没工夫找她计较。

    只因，一行人前头就是一间高墙大院，虚掩的大门上悬着个牌子。

    张府。

    “道长，到了。”

    薄子瑜高声提醒一句，率先就闯进门去。

    进门便是一个庭院。

    张少楠正领着一帮恶少年玩儿叶子戏。

    瞧见了捕快们，也不诧异，只把手里玩具一扔，呼朋唤友阻拦上来。

    恶少年里有人嬉笑。

    “这不是薄班头么，稀客啊，亲自上门有何贵干啊？”

    薄子瑜急得嘴皮冒泡，哪儿有闲心与这帮无赖胡扯，径直问道：

    “顾田氏呢？”

    对面嘻嘻哈哈。

    “张通呢？”

    对面骂骂咧咧。

    他一跺脚带人往里硬闯，张少楠却领头上来推攘。

    双方吵吵闹闹、你推我攮、婆婆妈妈，看得李长安十分不耐。

    突然。

    道士抢步而上，撞入对面人堆里，抓住那张少楠的手臂，侧身顺势将其手臂剪到背后，再往膝窝一踹，张少楠便不由自主跪倒在地。

    他愣了愣，旋即大怒。

    奋力挣扎了几下，却始终脱身不得，只把自己脸皮涨成了猪肝色。

    他俩兄弟常年横行于市井之间，自问何曾受过这等屈辱？当下就要气急败坏骂一声“贼髡”。

    可没待出口，便被李长安随手掀了出去，撞在墙脚，差点没背过气。

    这突如其来的一出，瞧得方才还鼓噪不休的恶少年们顿时偃旗息鼓。

    在他们看来，即便是伤了一只手臂的张少楠，仍是身手极厉害的人物。

    结果，却被那髡发的道士一个照面就放翻了。

    一时之间。

    难免气短。

    李长安却懒得猜测其人心中微妙，目光逡巡一圈，在恶少年里逮了个顺眼的拉扯过来。

    “张通和顾田氏在哪儿？”

    薄子瑜也适时拉着一帮衙役虎视眈眈围上来，吓得这可怜人双股战战、尿意汹涌，脑子一懵就把张通卖了个干净。

    “大郎与雪团儿在后堂快活哩。”

    薄子瑜嗤笑一声。

    “无赖就是无赖！做淫人妻子这等腌臜事，却拿自家兄弟干看门望风的下贱活。”

    说罢，放过了这汉子。

    不理会面色开了染色坊的无赖们。

    招呼众捕快，急急往后院闯去。

    ……

    “砰！”

    后院厢房。

    房门被一脚踹开。

    李长安、薄子瑜提刀挎剑闯入门来。

    可下一秒。

    他俩一者皱起眉头，一者咬住牙关。

    偌大的厢房空荡无人，靠墙一张四脚架子床上，洒落着斑斑点点的血迹，过于凌乱的被褥表明这里曾有一场短暂的搏斗（不污）。

    而西面墙上的窗户大敞开，对着屋外昏红连绵的暮空。

    天光将尽。

    张通与顾田氏已然失踪。

    “贼道人！”

    也在这时候，院子里暴起一声怒喝，张少楠提刀闯入门来，要找回场子。

    可刚进门，就吃了一惊。

    “我大哥呢？”

    “蠢蛋！顾田氏是妖怪。”

    薄子瑜冷笑道。

    “你哥更蠢，让那妖怪给掳走了！”

    …………

    时间往前推移片刻。

    潇水署衙。

    瞧着薄子瑜匆匆走远的背影，看守吐了口唾沫。

    “啧啧，好大的官威，叫不明就里的人听见，还以为这厮是县尉老爷哩。”

    罢了，他又捋了几把短须，向身边一起挨了训斥的同伴问道：

    “那厮方才话到半截，是要说啥？”

    同伴微笑。

    “大抵是妖怪吧。”

    “嚯？妖怪！”

    他咋呼了一声，又压低声音挤眉弄眼。

    “是妖怪最好，把张家兄弟都吃了，那我的赌债岂不一笔勾销？”

    看守嘻嘻怪笑起来，还探手去拍同伴的肩膀。

    可同伴却小小退了半步。

    仅仅半步。

    却似从画中退到了画外。

    明明署衙还是那个署衙，人也还是那个人，却仿若一下从世界割裂了出来。

    看守的手僵在了半空。

    好半响。

    才挠了挠自己的脑袋。

    好似不明白，自己为何会傻呆呆独自站在这里，又憨愣愣举着手。

    最终，他把这点思索抛之脑后，嘟囔几句扭头离开。

    而同伴，脸上挂起浅浅的笑意，步履从容，往监牢而去。

    …………

    顾老三蜷缩在角落。

    黑暗、虚弱与疼痛像潮水一样淹没了他。

    神志恍惚里，眼前铺陈出缤纷的画面。

    他记忆起画舫上少女绚丽的独舞。

    记忆起年少时千金一掷只求美人一笑。

    记忆起新婚夜中红烛高照。

    记忆起妻子在外竟夜流连不归。

    记忆起邻里间的风言风语。

    记忆起面色惨白的牢子那句反复的质问。

    “为何杀人？”

    我没有杀人……是吗？

    心里另一个声音告诉他。

    不。

    你杀了人。

    你杀了你的娘子，杀了雪团儿。

    于是。

    他又记起，在今年的酒神祭上，在画舫对岸，那绝望的一瞥。

    记起双手扼住妻子脖颈的狂怒。

    记起妻子在他手中盈盈绽放的笑容，恰如初见时一样。

    记起他抱着妻子渐渐冰冷的身体，嚎啕着要找大夫，却在门口撞见那个彷如守候已久的郎中。

    郎中告诉他：妻子没有死，只是病了。

    对。

    他告诉自己。

    只是病了。

    “真是可惜。”

    黑暗里突兀响起一个平淡的声音。

    “眼瞧着就要治好你的妻子，你却停在了最后一步。”

    顾老三诧异抬头。

    明明四周一片漆黑，但那张脸却格外清晰。

    “郎中？”

    黑暗中的脸微笑颔首。

    顾老三的嘴唇阖动几下，最终苦涩说道：“我出不去了，你能帮我治好雪团儿的病么？”

    “可以。”

    可那张脸又露出苦恼的神情。

    “只是捕快和道士已经去找你的娘子了，若是被他们找到，自然也就没得医了。”

    罢了。

    在顾老三呆愕的眼眸里，那张脸笑语盈盈。

    “你想救她么？”