日尽西山。

    浓稠艳红的夕光自酒神庙高耸的墙垣、斜挑的飞檐与鳞鳞的青瓦上渐渐褪去。

    李长安登上长阶，环首回顾。

    但见暮掩四极，残月高出云空，城内灯火寥落。

    庙前的长街上空阔无人，水道上也只有几叶小舟自横，入目来清冷寂寥。

    难以想象。

    就在几天前，就在同样的地方，是怎样的游人如织、画舫连缀如长街，是如何的点燃万盏灯火，繁若星汉。

    两厢比较，不由心生幻梦之感。

    李长安深吸了一口气，闻到了清冷，闻到了酒香，闻到了一点淡薄的妖气，以及张通的气味儿……

    妖踪难觅，张通却好寻。

    在张家，众人意识到张通被妖怪掳走，李长安就赶忙祭起冲龙玉，沿着他残留的气味儿一路追寻。

    过长街，跨小桥，经冷巷，到酒神庙门前戛然而止。

    毫无疑问。

    张通与妖怪俱在庙中！

    只不过……

    “不可。”

    一个老头领着一帮丁壮拦挡在大门前。

    他神色倨傲，松弛的面皮耷拉在嘴角，无言诉说着此人的顽固。

    “日暮锁窖，这是百十年来传下的规矩。”

    “他是？”道士问。

    “庙祝。”

    旁边的衙役小声解释。

    潇水的繁华依赖于酒业兴盛，而酒业的兴盛全在于酒神庙。这样一处干系全城生计所在，自然不会交给一个单纯的神棍。所以这老者说是庙祝，实则是酒行推选出来的代理人。

    故此，地位颇为尊崇。薄子瑜也不敢对他动粗，只是苦苦相劝。

    奈何老头全然不信。

    “妖怪？神庭所在，哪有妖怪敢擅闯？”

    不耐烦把宽袖一甩。

    “便是那张通在里面，也得等着明日开窑再抓。”

    “速速退去。”

    “莫说几个小小捕快，就是你们县老爷亲至，也别想让老夫坏了规矩！”

    他身后的丁壮们个个冷笑旁观，衙役们倒是一阵喧哗，可就是谁也不敢上前。

    这当头。

    一个汉子默不作声挤出人群，径直大步到了庙祝跟前，他吊着一只臂膀，正是随队而来的张少楠。

    庙祝冷眉冷眼：“你……”

    唰！

    才吐出半个字儿。

    一柄短刀已稳稳架在了他的脖子上。

    “开是不开？！”

    这突如其来的变故，教喧噪的衙役们顿时一静，倒是个个冷眼旁观起来，反而是丁壮们开始大呼小叫、叱骂不已，却是谁也不敢轻举妄动。

    只留得老庙祝面不改色：“竖子尔敢。”

    “不敢？”

    张少楠木着脸滑动刀锋，在庙祝脖颈的老皮上刮得“沙沙”轻响。

    “我兄弟能有今日，全在同进同退、生死如共。如今我大兄身陷妖口，危在旦夕。你竟问我敢不敢杀一拦路老狗？”

    庙祝目不斜视，冷笑连连呵斥。

    “你们这帮胆敢冒犯神明的蠢货，我酒神庙岂是藏污纳垢之地？！”

    “众弟子！”

    身后丁壮轰然应诺。

    “在。”

    “开门……”

    庙祝面皮抖擞起来。

    “让他们查。”

    …………

    才进庙中。

    薄子瑜第一句话便是。

    “道长？”

    李长安却是摇了摇头。

    非是冲龙玉不济事，实在是这酒神窖中的空气像被酒腌入了味儿，浓醇无比，深吸一口气就彷如饮下了半杯美酒，直让人熏熏欲醉，还哪里辨得出什么妖魔鬼怪？

    薄子瑜叹了一口气，张少楠却已然竖起眉峰，咬牙道：“那就一间间去查！”

    捕快们听了，面面相觑，谁也不开腔，甚至角落里还有人悄悄嗤笑了几声。

    莫看庙宇之下，酒神窑的本体瞧来只是一个巨大的深井。实则每一层的墙壁上都开有甬道，甬道再连接藏室，直如深埋入地下的蜂巢、蚁穴。

    甬道错综复杂，藏室数不胜数。

    要是一个个挨着去查，怕是查到的时候，张通的骨头也该凉了。

    再者说。

    这一个个藏室都是有主的。

    闯入酒神庙只是得罪庙祝，挨着去打开所有的藏室，怕是会得罪全城的权贵。便是有薄子瑜这个班头顶罪，底下人也少不了得挨挂落。

    谁肯做这缺心眼儿的买卖？所以都不把张少楠的话当回事儿。

    倒是那老庙祝，对张少楠这急了眼的莽撞汉心有余悸。

    咳嗽了两声，装模作样提及。

    “尔等所言的妖妇，可是顾田氏？”

    众人的目光齐刷刷瞧过来，老头施施然背起手。

    “老夫记得这顾家在窖中有一处藏室，因着庙中规矩，尚未易手。”

    薄子瑜眼前一亮，急忙追问。

    “哪间？”

    “年深日久，藏室万千，老夫哪里记得……”

    张少楠默默掏出刀子。

    老头面皮一抖。

    “但我可以查。”

    …………

    酒神窑最底层。

    灯火簇集，照彻石室。

    几个书办在老庙祝的指挥、薄子瑜的催促与张少楠的逼视下，满头大汗地翻查着书卷记录。

    李长安却独自立在酒神像前，细细打量。

    见得神像姿态依旧洒然，但那副半醉半醒的面孔却被阴影和灯火分割，露出种别样的意味儿。

    道士心思一动。

    探手在神像上轻轻一敲。

    “驱神。”

    冥冥中似乎有什么东西缓缓醒来。

    道士诚心祷告：“酒神在上，上景门弟子李长安谨上。今潇水有妖魔为祸，变人为妖，荼毒善信。乞降神谕，以治妖魔。”

    可半响后。

    全无回应。

    道士摇了摇头。

    瞧来这位神明并不庇佑世人。

    “找到了！”

    石室那边突然响起一声高呼。

    薄子瑜拉着一个书办兴匆匆就跑了过来，却见着道士的举动，不由怪道：“道长这是作甚？”

    “无事。”

    难不成说你们拜的神不灵？

    李长安收回手。

    “在哪儿？”

    那书办抹了把脑门上的汗水，颤巍巍指向角落里一条幽深而漆黑的甬道。

    …………

    酒神窑颇为奇异。

    虽然各个甬道藏室深埋地下，但空气却不显得潮湿、浑浊，反而透着温润与清新，就是酒味儿太浓，徒惹人醉。

    一帮人明火执仗沿着甬道前行，过了两个拐角，便到了尽头的藏室门前。

    此处的空气又与别处不同，透着些微微的陈腐，想来里头的藏室弃置已久。但门锁却被打开，地上的积尘留有痕迹，看得出最近有人打开过这间藏室大门。

    李长安凑在门缝处仔细嗅了嗅。

    妖气肆无忌惮搅入酒香之中。

    找对地方了！

    他冲薄子瑜点了点头，两人一齐用力推动大门。

    但铁门竟是纹丝不动，似乎门后被什么东西给顶住了。

    薄子瑜赶紧叫来众衙役。

    一齐用力。

    咚！

    闷响声后，铁门被撞开三指宽的缝隙。

    透过缝隙，可以瞧见门后堆积的杂物，藏室内昏黄的火光以及两个影影绰绰晃动的人影。

    “妖妇就在门后。”薄子瑜高声招呼，“大伙一起用力。”

    大伙纷纷呼应。

    只听。

    咚。

    咚。

    哐！

    震耳闷响里，大门轰然洞开。

    众人潮水一般涌入藏室。

    可下一刻，又如撞上了拦海大坝，齐齐刹住脚步。

    藏室空阔而幽暗。

    一行人手中七八个火把打进来，非但没使室内顿生光明之感，反而孳生了许多杂乱的影子四下晃动，愈显周遭阴惨。

    而那疑是太岁妖的顾田氏，就站在藏室深处，站在光暗交错里。

    她的衣襟散乱，露出大片洁白的肌肤，在昏暗中好似莹莹生辉，平添了七分的妩媚、八分的风情。

    要搁平日里，就是满口仁义道德的老夫子，恐怕都会忍不住把眼珠子塞进她衣裳里。

    可眼下，在场的男人们竟是没有一个看着她，仿佛那万种风情只是等闲。纵使她搔首弄姿，所有的目光也半点不留恋地越过了她，聚焦在她身后更阴暗处。

    只因那里，还有另一个顾田氏。

    那一个顾田氏双目紧闭倚在墙上。她上半身衣衫端庄齐整，脸上更是迥异于平日，不施粉黛。

    但下半截身子却被一种巨大的、乳白色的不明组织包裹着，或者说，是从她的身体上生长出这种怪异组织，形成了一个巨大的占据了半面墙的瘤体，并向着四面的墙壁、地面、天花板辐射蔓延而去。

    甚至于，几近蔓延到了众人脚下，好似条厚重的白毛毯。

    作为主体的巨型瘤状物上，还生长着许多凸出物，细细看去，那居然是各式各样的人类肢体。边沿有一处，赫然已长出了半截人身，人身上的脸与顾田氏一模一样。

    没由来的，李长安生出明悟。

    那双目紧闭的顾田氏是本体，身下巨大的瘤状物是妖变后生出的根茎，瘤体上生长的肢体则是枝叶，而一开始出现在众人面前的顾田氏则是成熟的果子。

    果然是一株妖魔！

    “道长？”

    薄子瑜的声音有些干涩。

    毕竟对手是妖怪，事前再如何豪情万丈，临到头难免忐忑。他倒也不是退缩，只是本能地要向“专家”讨教一些经验。

    可道士能有什么经验？唯一个“莽”字而已。

    太岁本就少见，更遑论太岁妖。

    这妖怪有何能耐，他哪里会晓得？

    薄子瑜也是莽撞汉，没得到道士回应，挠了挠头，竟是大着胆子往前，抽出刀子，试探着向脚下的菌毯戳了一刀。

    可就这么轻飘飘的一下。

    几乎覆满了整间藏室的菌毯便猛地一颤，好似带着整个藏室都抖动起来。

    紧随着。

    那些墙角、天花板、瓦罐……上的菌毯忽的收缩回去。

    无声无息。

    仿若冰消雪融。

    这其间。

    “噗。”

    却是菌毯褪去，原本裹挟、掩藏在天花板上的一个物件掉下来，摔散了架。

    众人看过去，齐齐吸了口凉气。

    那是一具干瘪的男尸，像是被吮去了血肉，只给骷髅留了一层枯槁的人皮，依稀能辨认出生前模样。

    一惊未平。

    “扑簌簌”的声响不断。

    接二连三的尸体不住坠下。

    衙役里有眼尖的。

    “那不是城北开小赌盘的王六指么？”

    “旁边那个好像是捕班的兄弟顾成，直贼娘，他不是休沐去了么？”

    “穿绫罗的可是李秀才？前些天，他那小媳妇儿还哭哭啼啼告状，说这厮跟野女人鬼混不着家，怎么混成个鬼了？！”

    开始，众衙役还惊叫不休，可渐渐的，尸体越坠越多，声音愈来愈小。

    仿佛有莫名的森冷自满地的干尸、自藏室尽头的妖怪身上蔓延出来，冻结了言语，冻结了心跳，让藏室内一片死寂。

    而这时。

    “扑通。”

    彷如心跳的声音从藏室深处响起。

    那些菌毯尽数收回之后，本就巨大的白色瘤体又膨胀了数倍，眼下真如心脏一般跳动起来。

    每一次跃动，瘤体便缩小一分，上面生长的肢体也挤出来一分。

    数十下急促的跳动之后。

    瘤体便缩回了原本大小，但却从身上“挤”出了数十个顾田氏……

    不。

    应该说“怪物”更恰当一些。

    也许是应急手段，这些新出生的顾田氏除却先前生长出的部分，后长出来的身体一个比一个畸形，有腰部之下长着七八条大小不一的手脚的；有上身之下仍是上身的；有浑身长满利口的……

    它们蹒跚着、爬行着、蹦跳着簇拥在母体前，而那母体又开始生长出新的怪物。

    ……

    薄子瑜咽了口唾沫。

    “怎么？”张少楠冷笑，“怕了。”

    “怕？”薄子瑜一下瞪圆了眼珠，“怕死，乃公就不当这差了！”

    他大声招呼。

    “兄弟们，宰了这妖怪，回去大把的赏钱！”

    可尴尬的是，身后半点儿回应也无。

    他扭头一看，屁股后面空荡荡的，就孤零零一个李长安冲他一摊手，指了指门口。

    兄弟们早就缩回去了！

    躲在门口探头探脑，瞧见自家班头要吃人的目光，一个个讪讪直笑，嘟嚷着什么“有钱拿也得有命花”、“当差吃饭啦”。

    抛过薄子瑜差点心肌梗塞不谈。

    张少楠打量了对面一阵，突而开口：“李道士可有镇杀这妖魔的手段？”

    “有。”李长安点头，“需得近身。”

    道士本身是野路子，有杀伐之术，却无镇压之法，但架不住有个出身名门正派的同伙。冯翀虽说道行不高，但随身手段却多得很。此番，赠送了道士一枚镇妖符箓。

    “薄班头。”

    “怎的？”

    “可有胆量上前，为李道长撞开一条通途？”

    薄子瑜羞恼未消：“如何不敢！”

    话声落地。

    张少楠忽然放声大笑。

    “大兄何在？二郎来也！”

    提着哨棍，直冲群妖而去。